次日一早，贾环回了一趟荣国府。
他是来辞行的。
门房看见他，先往他身后望了望，没瞧见赵姨娘，便把原先到了嘴边的话咽回去，挪开门边的脚凳，让出半条路。
昨日账房里的事，已经传遍了外院。
有人说他发了疯，有人说他仗着要赴边，破罐子破摔。可不论怎么说，钱盛的钥匙到底被摘了，少给的七十两，也实实在在补了回去。
贾环没问他们在议论什么，径直往里走。
荣庆堂里已经坐了不少人。
贾母靠在榻上，宝玉坐在近旁，正拿着一枚红绳系的平安符出神。见贾环进来，他先站了起来。
“环弟。”
贾环向长辈行过礼，才抬起头。
贾母上下看了他几眼。
“气色倒比前几日好了些。”
“已经无碍了。”
“既领了差事，到外头便别任性。遇事听将军的话，莫逞一时意气。你祖父当年在军中，总还有些旧人，到了地方报一报名姓，能照顾的，自会照顾。”
贾环应了。
他不会因为心里不认同，就把老人每句话都驳回去。
有些照拂，能用自然可以用。
只是他不会把命押在尚不知姓名的旧人身上。
贾母又叫鸳鸯取了一包成药，并几件御寒衣物，让他一并带着。王夫人坐在一侧，只说了句在外守规矩，不要给府里生事。
贾环仍旧应下，没有争辩。
宝玉等了半晌，终于将平安符递过来。
“这个给你。”
红绳有些旧了，符角却收拾得很干净。
“我先前戴过的，听说很灵。”他声音低了些，“到了北边，你别总往险处去。”
贾环看了看那枚符，又看向宝玉。
宝玉的神情并不作伪。
他是真担心，也是真不知道，既然去了边关，许多险处便不是自己想不去就能不去的。
“多谢二哥。”
贾环伸手接了。
宝玉显然松了一口气，又想说什么，最后只道：“得空就写信回来。”
“会写的。”
辞过贾母，贾环退出荣庆堂。
廊下风轻，院里的杏花刚开，浅粉的花瓣落在砖缝中，扫地的小丫头弯着腰，一片片拢到簸箕里。
这座府里，春天来得很安稳。
昨日争执过的出征名额，今日便已经能化成几句临别叮嘱，再过两日，又该忙哪位姑娘的生辰、哪一处的花事了。
“三爷，稍等一等。”
紫鹃从廊角过来，轻声唤住了他。
贾环顺着她的目光望过去。
黛玉站在垂花门内，外罩一件浅色披风，怀中抱着一本蓝布封皮的旧书。探春与侍书在稍远处说话，瞧见他，也转过身来。
“林姐姐。”
贾环停在几步外。
黛玉打量了他一下，没有说一路平安，也没有说不要害怕。
她只是把旧书递了过来。
“昨日听说你要去云门关，想起父亲留下的书里有这么一册，便找了出来。”
封皮上五个字。
《朔方道里记》。
贾环接过，指尖先触到磨得发软的书角。
“不是兵书。”黛玉道，“上头有沿路的驿站、河渡和一些地方风物。你拿去，路上或许用得着。”
他翻开两页，果然看见一幅手绘的道里图。河流用淡墨描出，旁边标着里程。几处细小的字迹整整齐齐，应当出自林如海之手。
“只是书有些年头了。”黛玉又补了一句，“桥可能换过，渡口也可能挪了地方。你不能因为书上写着，就全信它。”
贾环抬头看她。
这满府里，有人关心他守不守礼，有人担心他会不会闯祸，也有人送来一份诚恳的祝愿。
这是第一个提醒他，路上的东西要亲眼看的人。
“我会核对着看。”
贾环将书合好。
“林姐姐，这册书有令尊的批注，若借我，等回来时，我把沿路变过的地方补上，再还你。”
黛玉眉梢微微一动。
原先准备说送他的那句话，便没有出口。
“那你字写清楚些，别叫人辨不出来。”
贾环笑了一下。
“好。”
黛玉见他把书放进贴身的布囊，不曾随手塞给旁人，神色才松了些。
“也不是什么宝贝。真遇到事，先顾自己，莫为了护一册书耽误。”
“我晓得。”
探春这时走了过来。
她没有送东西，先问柳条巷的院门修好没有，又问月例是哪一日送过去。
贾环一一答了。
探春听完，站了一会儿，才道：“过几日，我同二嫂子去看一眼。”
“有劳姐姐。”
“你不必把话说得这样生分。”
她看着这个平日里不大肯与自己亲近的弟弟，语气略微缓了下来。
“姨娘的性子你知道，有些话不肯好好说。你在外头，信上也劝着些。别什么都往心里搁，更别叫她总猜。”
贾环点头。
“三姐姐若能去，她会高兴。”
探春没有接这句话，只伸手替他抻平了肩上一处翻起的衣料。
辞行便到了这里。
没有哭成一团，也没有什么非要当众讲清的道理。
贾环走出垂花门时，回头看了一眼。
黛玉与探春还站在廊下，紫鹃伸手替黛玉拢了拢披风。杏花落下来，沾在廊边的栏杆上。
他将装着书的布囊向怀里收了收，转身出了二门。
这天下午，他去了城南的旧兵器铺。
行装银是三十两，但他没有照着铺中掌柜推荐的样式，挑一副金漆发亮的弓。
他先试了弦，再查弓臂，最后从架子下方取出一张旧角弓。
弓身乌沉，握把处缠的皮已经磨旧，看起来远不如旁边那些气派。
掌柜的原本还在夸弓面上的雕花，见他拿起这一张，声音停了。
“公子，这弓硬，不是初学的人使的。”
贾环用指腹抚过弓背。
他能感觉到哪里该受力，哪里不能硬压。那些原本陌生的判断，如今在触到东西的一瞬，就清清楚楚地浮了出来。
他没有空放弓弦，只向掌柜要了一支箭，指向店后的试靶。
片刻之后，一声闷响从后院传来。
掌柜追出去，看见箭深深嵌在木靶上，方才还热络的笑容，忽然郑重了许多。
再开价时，那些浮夸的溢价便少了一半。
贾环最后买下旧弓、三十支箭、一柄腰刀，又添了护臂、厚靴与一些路上要用的零碎。
没有砍价到最后一个铜板。
只让掌柜把箭杆逐支检查，替腰刀重新紧好刀柄。
点名这天，天未亮，赵姨娘便起来了。
她煮了一锅粥，将昨夜缝好的夹袄翻来覆去检查。贴身的夹层只放了十两碎银，余下的钱另藏进行囊，免得一处遗失，便什么都没了。
贾环吃饭时，她在旁边说个不停。
别喝生水，靴子湿了要换，别人赌钱不许跟，路上看见好看的热闹也别凑。
说到最后，自己都忘了前头已经叮嘱过一遍。
贾环没有嫌烦。
他吃完碗里的粥，系好腰刀，将弓囊负在身后。
赵姨娘的声音这才慢慢停了。
她望着门边这个束发挎刀的少年，像是头一回看清，他已经不是会钻进自己怀里哭的孩子。
“到了地方……”
她说了四个字，便说不下去。
“到了地方，我写信。”
贾环替她把话接完。
他向她行了一礼，抬头时，声音很稳。
“娘，我走了。”
赵姨娘把手在衣襟上擦了两下，似乎想来扶他，又怕耽误时辰，最终只站着点头。
院门合上以后，贾环走出了十来步。
身后又有门轴轻响。
他回头，看见赵姨娘仍站在门口。
见他望过来，她立刻抬起手，使劲摆了摆，催他快走。
贾环停了一息，也抬手应了，直到拐过巷口，才收回目光。
城北校场已经聚了不少人。
车马、家仆、箱笼，把外头挤得满满当当。点验的兵卒握着长棍，将送行的人拦在木栅之外。
贾环一个人背着行囊走过去。
交帖，验名，领牌。
书吏核过路引，又问安家银是否领足，随即将一块写着名字的木牌递到他手里。
“领足了。”
贾环接过木牌，站到待点的队列中。
旁边一个穿锦袍的年轻人打量他两眼。
“荣国府来的？”
“是。”
“怎么不是那位衔玉公子？”
“他没来，来的是我。”
年轻人怔了一下，随即道：“我叫梁骏，安平伯府的。你这是替兄长出门？”
贾环低头，将木牌系在腰间。
“册上写的是贾环。”
他抬起眼。
“往后的功过，也记在贾环名下。”
梁骏后面那句打趣便没说出来。
点将台旁，一个穿旧甲的军官恰好听见，朝这边看了一眼。
片刻后，校场内一声锣响。
十二名赴边子弟被叫到一处，护送的军士牵着马，从旁列队而出。
旧甲军官走到众人面前。
“我叫杜衡，奉命送你们去云门关。”
他将名册卷起，目光扫过一张张还带着京中富贵气的脸。
“家里怎么待你们，我不管。出了这座校场，谁犯军令，谁受罚。军棍落下来，不认门牌。”
说罢，他展开名册，开始点名。
一个个名字过去，终于到了最后。
“贾环！”
贾环挺直腰背。
“到！”
杜衡看着他，手中的册子一合。
“入列。”