陈恪是被梆子声吵醒的。
长安的卯时二刻，巷口有更夫敲着竹梆子过去，一下一下，沉闷而规律，像是有人在用木槌敲一面破鼓。他睁开眼睛，天光从矮屋的窗纸外透进来，灰白而薄，像一层没洗干净的旧绢纱。
他在木板床上坐起身，肩胛骨和背脊同时发出一串咔咔的细响。昨晚入睡前没脱那身粗麻襕衫，此刻布料上的酒气和汗味混在一起，钻进鼻子里，说不出的沉闷。
他把被角掀开，双脚踩上地面的那一刻，宿醉后的虚浮感又从脚底漫上来，他在床沿坐了三息才站起来。
三息的时间里，他把昨晚确认过的东西又重新确认了一遍——腰间的空钱袋还在，怀里的路引还在，那张写着三行字的草纸还在。他的手摸到草纸时，指腹触到那三行用炭条写的简体字，心里那点"可能是个梦"的侥幸彻底没了。
他是陈恪。二十五岁，历史学博士，穿越了。落进了一具叫黄巢的躯壳里。
他搓了一把脸，把那些杂念压下去，推开矮屋的门走进后院。
梁五已经在院子里了。老汉蹲在井台边洗脸，脖子上搭着一条黑乎乎的布巾，听见门响回头看了一眼，见是陈恪，咧嘴一笑："大郎醒了？锅里有粥，自己盛。"
陈恪应了一声，走到灶台前掀开锅盖。里面是一锅稀得能照见人影的麦粥，上面漂着几片干菜叶子，热气袅袅地往上升。
他盛了一碗，蹲在井台另一边，跟梁五面对面喝粥。粥烫，他喝得不快，一边喝一边把昨晚想的那些事情在脑子里重新过了一遍。
梁五擦了脸，把布巾往井台上一搭，说："大郎，你说的那三件事，俺连夜都安排了。"
陈恪抬起眼看他。
"流民摸底的事，"梁五掰着手指头说，"俺让东市菜行的老孙头去办，他在各坊都有熟人，三天内能给单子。药材的事更简单，咸宜观那边有个采药的道人跟俺熟，昨天后半夜俺去敲了他的门，他说今儿一早就去进货，粗货两日到。盐的事大郎你不用操心，盐帮在长安西市有个暗仓，存的都是粗盐，俺让人今日午前装车发往曹州。"
陈恪点了点头，把最后一口麦粥喝完。
"快马和路引，"梁五又说，"路引你昨晚已经揣上了。马在后巷的马厩里，俺跟隔壁磨坊老张借的，说是走趟远亲。那马虽不算好脚力，但胜在稳当，日行二百里不累。"
陈恪把空碗放在井台上，站起身来。
"谢了，梁叔。"
"谢什么。"梁五摆了摆手，脸上的褶子挤出一道半真半假的笑，"你爹当年把俺从盐官司里捞出来的时候，俺这条命就是黄家的了。大郎你别说三件事，三十件俺也办。"
陈恪看着他，没有再客气。他转身朝后巷走去，脚步比昨夜稳了很多。
后巷的马厩里果然拴着一匹枣红色的驮马，矮壮结实，脊背平直，一看就是常年走官道的料子。马旁边挂着半袋干草料和一只皮水囊。陈恪伸手摸了摸马脖子，马打了个响鼻，耳朵竖了竖，没有躲。
他没有急着走。
他在马厩旁边的一只倒扣的破木箱上坐了下来，把目光收了回来，平放在自己面前的膝盖上。然后他闭上了眼睛，在心里说了一句："系统。"
视野左侧的光幕应声而亮。
这一次光幕比昨晚清晰了许多，边框带着一层极淡的青色辉光，像是水底被日光映透的薄冰。光幕中央浮现出一行标题字，字体规整方正，比昨晚的篆字好认多了——"帝国基建面板·当前状态"。
标题下面列着一排数据条：
【木材：12。石料：8。粮食：0。黄金：0。】
【功业点：10/1000。】
【已解锁建筑：无。】
【当前时代：黑暗时代。】
陈恪的目光在"粮食0"那一条上停了两息。然后他抬起头，看了看面前这个巴掌大的后院——东墙根堆着几个破酒坛，南墙根靠着一块不知谁家扔过来的旧门板，西北角的枯井被一块大石头压着，井沿长满了青苔。
他走到那块旧门板前，伸手按在板面上。门板是榆木的，年深日久已经发白，边角还镶着半截铁箍，看起来至少有十几年没人动过。
他按住门板的时候，光幕跳出了一行新的白字：
"检测到可采集资源：木材×8。是否采集？"
陈恪没有犹豫，心里说了一声："采集。"
那一瞬间他感觉到自己的指腹下有一股极细极轻的震动，像是有无数只看不见的小虫在同时啃噬那块门板。三息过后，门板还在原地，表面上没有任何变化。但光幕上的数字变了——木材从12跳到了20。
他低头仔细看那块门板。看不出区别，还是那块旧榆木，还是那个缺了角的铁箍。但"采集"既然能把门板变成数字资源存进面板，说明这个系统的工作原理不在物质层面。
他转身走到西北角的枯井前，蹲下去，手掌贴着井口边缘的石砌井沿。光幕立刻弹出了新提示：
"检测到可采集资源：石料×3。是否采集？"
采集。石料从8变成11。枯井纹丝不动。
他又走到南墙根，把掌根按在那面土墙上。土墙是夯土筑的，风吹日晒了许多年，表面已经剥落得坑坑洼洼。
"检测到可采集资源：石料×5、木材×4。是否采集？"
采集。面板变成了木材24、石料16。
陈恪收回手，站在院子里把面板上的数字重新看了一遍。木材24、石料16、粮食0、黄金0。如果把梁五的后院全部"拆"完，大约能凑出木材五十上下、石料三四十。但仅凭这些，什么建筑都建不起来。
他昨晚看过系统的"科技树"，一座最简单的"兵营"就需要木材300、石料200、粮食100。眼前这点资源连个零头都不够。
他得回曹州。盐帮旧库里存着粮食和铜钱，还有那个废弃砖窑里的旧刀和皮甲——那些东西虽然不能直接换算成系统的"资源"，但至少能解决一部分实物缺口。
就在这时，光幕底端忽然弹出一行新的提示字，颜色比之前所有提示都要深，近乎暗红——
"苍天已死，黄天当立。"
"汝以盐帮之财济流民，虽不足为道，但功业已始。功业点+10。当前功业点：10/1000。"
陈恪的目光在"功业点+10"上顿了顿。昨晚他给那个卖身葬父的少女三枚铜钱的时候，系统也加了一次10点功业。两次加在一起是20点。虽说离1000点还远得很，但至少说明了一件事：功业点的获取方式跟"救人"有关。
他正琢磨这一点的时候，光幕忽然又翻了一页，一行新的字浮了上来——
"检测到宿主主动进行资源规划和人力摸底，初步展现文明奠基意图。开启'侦察面板'（简易版）。"
光幕左下角多了一个新的分页标签，上面写着"侦察"两个字。陈恪用意念点开，看见一张微缩的长安坊市简图浮在眼前，各坊以灰白方块标示，其中三个坊的块面上多了一层极淡的橙色。他的意念触到那三个坊时，分别弹出了小字：
"平康坊：流民密度中。潜在兵源约60人。"
"宣阳坊：流民密度低。潜在兵源约20人。"
"延寿坊：流民密度高。潜在兵源约120人。"
这应该是梁五昨夜安排人摸底的第一批数据。系统把它整合进了面板里。
陈恪盯着那张简图看了几息，然后关掉了光幕。他站起身，拍了拍膝盖上的灰，走到马厩前解开缰绳，把那匹枣红驮马牵了出来。
梁五已经从院里跟到了后巷口，看着他牵着马走出来，嘴唇动了动，像是想说什么又咽了回去。最后只憋出一句："大郎，路上小心。"
陈恪翻身上马。马鞍是旧皮子缝的，硌得慌，但他没吭声。他把缰绳在左手腕上绕了一圈，低头看着梁五说："梁叔，药材和盐到了曹州之后，让黄义收。你告诉黄文，老宅的流民过几天会多起来，让他先把后院那几间空屋收拾出来，柴火备足。"
"记住了。"
"还有，"陈恪顿了一下，"如果王仙芝那边再有人来曹州找我，让他们等。就说我还没回来。"
梁五点了点头，没有多问。
陈恪双腿轻夹马腹，枣红马迈开步子，沿着后巷朝朱雀大街的方向走去。后巷窄，两旁院墙高耸，晨光只从头顶一线天缝里漏下来。马蹄踏在碎石路上，嗒嗒的声响在巷子里来回撞，听着比实际脚步密得多。
他出了后巷，上了朱雀大街。长安的清晨已经彻底醒了，街面上人车交错，赶早市的小贩推着独轮车从各坊门洞钻出来，车上的菜蔬还带着露水。穿圆领袍的官吏夹着文书快步走过，腰间鱼袋撞着大腿，发出细碎的玉片声响。胡商牵着骆驼从西市方向过来，骆驼背上驮着鼓鼓囊囊的毛织货包。
陈恪骑着马从这些人中间穿过去，没有人多看他一眼。一个穿粗麻襕衫、骑一匹枣红驮马、面颊消瘦的年轻人，在长安城的早晨里太普通了。他这张脸既不华贵也不凶悍，乍一看就是个赶远路的穷举子，谁也不会把他跟任何"重要的事"联系起来。
这正是他要的效果。
他骑马走到朱雀门外的横街时，放慢了速度。右侧的坊墙边蹲着一排等着找活干的短工，多是二十来岁的后生，面黄肌瘦，面前摆着一根扁担或一把锄头。陈恪从他们面前过去时，有几个抬头看了他一眼，见他没有停下来雇人的意思，又把头低了下去。
他的目光从他们脸上扫过。那些脸孔上的表情他认得——饥饿、麻木、无所期待。长安城内外的流民越来越多，短工一天比一天难找。这些人再熬一两个月，当手里的最后一把铜钱花光的时候，要么变成城门口那些草席裹着的尸体，要么变成曹州某个人聚起来的一杆长槊。
陈恪把目光收回来，策马向南城门走去。
出了明德门，长安城被甩在身后。官道两旁是一望无际的麦田，但麦苗稀稀拉拉，颜色发黄，有些地块干脆荒着，杂草长得比麦子还高。
乾符二年的关中大旱从去年秋天延续到眼下，冬雪没下透，春雨又迟迟不来，地里的墒情差得厉害。他骑马走过一片又一片焦黄的田垄，偶尔能在路边看见三五成群的人影——全是拖家带口往长安方向走的流民。
那些人看见他骑在马上，有的会往路边让一让，有的干脆站住，用一双双干涸的眼睛盯着他看。他的马鞍旁边挂着梁五给的那半袋干草料和一只皮水囊，那些人看的最多的就是那只水囊。
陈恪没有停。他从那些流民身边经过时，手腕微微一动，把水囊从马鞍上解了下来，顺手扔在了路边一块石头上。流民中有人反应快，猛地扑过去把水囊抢在怀里，拧开盖子就往嘴里倒。其余的人蜂拥而上，把水囊里那点水在几息之内分了个干净。
陈恪没有回头。
他策马继续往前走，视野左侧的光幕微微一闪——
"济民举动，功业点+3。当前功业点：23。"
加得不多。但至少证明了一件事：只要他做的事跟"救人"沾边，系统就会给反馈。
他骑马走了大约两个时辰，在一条干涸的河沟旁勒住了缰绳。河沟底部的淤泥已经裂成龟甲状的碎块，沟边的杨树枯了大半，几根光秃秃的枝丫斜插向天空，像是谁把手指断在了半空里。
沟旁的官道边，三四十个人或坐或躺，大多裹着破絮，有的在煮东西——一只破瓦罐架在几块石头垒成的灶上，里面咕嘟咕嘟翻着浑浊的汤水，飘出一股树皮的涩苦味。
陈恪翻身下马。
他的脚步踩在干裂的泥地上，碎土块在鞋底发出细碎的咯吱声。离他最近的一簇流民中有人抬起了头，大约是看见他骑着马穿着干净的襕衫，以为是官府的差役来驱赶，几个人不自觉地往后退了两步，脸上的表情警惕而驯顺。
陈恪没有朝他们走过去。他站在马旁边，把梁五给的那半袋干草料提在手里掂了掂，然后从袋子里掏出那半块干饼——昨晚梁五塞给他的那块，硬得像石头，他到现在还没动过。他把干饼放在一块还算平整的河岸石头上，又把马鞍侧袋里剩下的一把粗盐也放在旁边。
然后他翻身上马。
流民中那个正在煮树皮汤的老者抬起头来，浑浊的目光从陈恪的脸上移到石头上那块干饼和那撮粗盐上。他的喉结滚了一下，却没有动。他大约是在判断——这是陷阱，还是施舍。
陈恪没有解释。
他拨转马头，沿着官道继续南行。马蹄重新踏上土路的时候，身后传来一阵急促而压抑的骚动——有人扑向了那块石头。他没有回头去看，只听见那些动静里混着一声含混的、像是被一口干噎哽住了的喊叫。听不清喊的是什么，但那声音让他背脊上绷紧了一下的肌肉缓缓松开了些许。
光幕再次亮起：
"济民举动，功业点+20。当前功业点：43。七日任务进度：已接触流民约80人，但尚未形成聚拢。"
陈恪的目光在这行字上扫了一眼，随即移开了。他抬起头，官道在前方拐了一个弯，绕过一片枯黄的丘陵。丘陵后面就是华州地界了。从华州再往东走两天，过陕州、经洛阳、到郑州，然后一路南下进入曹州平原。
他还有至少五六天的路要走。
而系统面板上那个倒计时已经无声地跳到了"第六日"的末尾。留给他的时间，比他想象中要少得多。
他把缰绳在手腕上又绕了一圈，枣红马打了个响鼻，步伐加快了些许。官道两旁的田野一片接一片地荒芜着，偶尔飞过一只灰色的大鸟，在天幕上划出一道孤零零的弧线，然后落进远处某个看不见的枯树巢里去。
陈恪把目光放远。
他想起内兜里那张草纸上的三行字。第一行，活下来。他已经在这条路上走了两天了。第二行，聚人。他快要到了。第三行……
他收回目光，俯下身，在马脖子上拍了拍。
"走快些。"他说。