山海关的风，带着北方的寒意，吹得城楼上的旗帜猎猎作响。
吴三桂站在城楼之上，手中的两份文书已经被他攥得发皱。一份是崇祯的圣旨，一份是皇太极的招降书。
他身后，十万关宁铁骑静静地列阵于关城之内，等待着主帅的决断。
他面前，两个使者各怀心思地站着。北京来的信使已是满头大汗，目光中满是焦急与期待；关外来的信使则面带微笑，气定神闲，仿佛一切尽在掌握之中。
"吴将军……"北京来的信使忍不住开口催促，"陛下还在城中等着您回援啊！皇上的圣旨上说得很清楚，只要您率军回京，官职、爵位、赏赐，要什么给什么！"
吴三桂没有看他。
"吴将军，"关外的信使微微一笑，"我大清皇帝说了，只要您打开山海关，封您为平西王，世袭罔替，永镇辽东。比起那个朝不保夕的烂摊子，孰优孰劣，您心中自有计较。"
吴三桂依然没有开口。
他抬起头，望向天幕。
天幕上，沈承的身影已经消失，取而代之的是一行大字——
"吴三桂，崇祯十七年三月十九日，做出选择。历史将永远记住这一刻。"
那个日期。
三月十九日。
就是今天。
吴三桂的脸色变了变。
他当然知道历史会怎么评价他。沈承刚才已经说得很清楚了——叛徒、懦夫、汉奸。无论他选哪条路，他都会被钉在耻辱柱上。
可问题是——
他凭什么要背这个骂名？
"沈承，你还在吗？"他忽然开口，声音不大，却穿透了山海关的风声。
天幕上，沈承的身影再次浮现。
"在。"
"你说我无论选哪条路，都会后悔。"吴三桂的声音低沉，"那你告诉我，如果你是我，你会怎么选？"
沈承沉默了两秒。
"我不会站在你的位置上。"
"为什么？"
"因为从一开始，我就不会让自己走到这一步。"
吴三桂的眉头猛地一皱。
"你什么意思？"
"我的意思是——你吴三桂，走到今天这一步，不是别人逼的，是你自己选的。"
沈承的声音平静，却字字如刀。
"你以为你只是今天才面临这个选择？不。你从十年前就开始选了。"
"崇祯八年，你以父荫入仕，本可以当个清官，但你选了结交权贵、攀附关系。"
"崇祯十二年，你升任总兵，本可以整顿军纪，但你选了吃空饷、喝兵血。"
"崇祯十四年，你在松锦之战中弃军而逃，本可以死战不退，但你选了保命要紧。"
"你一步步走到今天，每一次选择，都把你推向了这面悬崖。"
"你现在的处境，不是今天才决定的，是你过去的每一个选择，共同决定的。"
吴三桂的脸色越来越白。
"你胡说！"他猛地吼道，"你懂什么？我在松锦之战中撤军，那是保存实力！我要是把兵都打光了，谁来守山海关？谁来保辽东？"
"你真的是为了守山海关吗？"沈承反问道，声音依然平静，"还是说，你只是不想把自己的家底打光，留着跟朝廷讨价还价？"
吴三桂的嘴唇动了动，却一个字都说不出来。
"你心里清楚，我说的是不是真的。"沈承继续说道，"你屯兵山海关，名为守边，实为观望。你一边拿着朝廷的粮饷，一边跟皇太极暗通款曲。你两边都不得罪，为的就是在最后关头，卖个好价钱。"
"吴三桂，你是一个商人，不是一个将军。"
"你把自己卖给了出价最高的那一边。"
"所以，你怪不了任何人。"
山海关的城楼上，一片死寂。
吴三桂紧紧地握着腰间的剑柄，指节发白。
他身后的将士们，都看着他。
那些目光中，有期待，有不安，有怀疑，也有动摇。
沈承的那番话，他们都听到了。
天幕上，沈承的语气忽然放缓了一些。
"不过，我今天不想劝你做什么。"
"我只是想告诉你——你身后的那十万关宁铁骑，他们跟着你，不是因为你吴三桂有多厉害，而是因为他们相信，跟着你能活命，能回家。"
"你选的每一条路，他们都会跟着你走。"
"你带着他们投降，他们就是叛军的刀下鬼；你带着他们回援北京，他们就是大明的最后一面盾牌。"
"他们的命，都攥在你手里。"
"你自己掂量吧。"
沈承说完，身影再次隐去。
天幕上，只剩下那行大字——
"崇祯十七年三月十九日，吴三桂的抉择。"
城楼上，风声呼啸。
吴三桂站在那里，一动不动。
良久，他缓缓转过身，看向身后的将士们。
十万关宁铁骑，整齐列阵，鸦雀无声。
他忽然觉得，那些目光，比皇太极的十万大军还要沉重。
他深吸一口气，缓缓开口：
"传我将令——"
与此同时，北京城。
崇祯已经换上了一身戎装。
他站在午门前的广场上，面前是匆忙召集起来的禁军和京营残兵。
满打满算，不到三千人。
三千人，面对城外的数十万大军。
崇祯看着那三千张疲惫而惶恐的面孔，心中涌起一阵悲凉。
但他没有退缩。
"朕今日，不坐龙椅，不穿龙袍。"
他开口，声音沙哑却坚定。
"朕要与你们一起，守这座城。"
他拔出佩剑，高举过顶。
"朕在，城在。"
那三千将士，面面相觑。
然后，人群中，不知是谁第一个举起了手中的刀。
"陛下万岁——"
声音很轻，像是从喉咙里挤出来的。
但紧接着，第二个、第三个、第十个、第一百个——
"陛下万岁！大明万岁！"
三千人，齐声呐喊。
声音在午门前来回回荡，冲出宫墙，传到城中，传到城外。
城中，百姓们纷纷打开窗户，探出头来。
有人开始往城门口汇聚。
一个老人，拄着拐杖，颤巍巍地走到城墙下，放下了肩上的扁担。
"老夫六十了，活够了。跟这群反贼拼了。"
一个妇人，抱着孩子，把家里的菜刀塞进了丈夫手里。
"你去吧，孩子我带着。"
一个少年，翻墙跳了出来，挤进人群中。
"俺也想当兵！"
越来越多的人，汇聚到城墙之下。
崇祯站在城楼上，看着那些平民百姓，看着那些老弱妇孺，眼泪终于忍不住落了下来。
"朕……朕对不起你们……"
他咬紧牙关，猛地转身，望向城外的叛军大营。
"李自成！你看到了吗？"
他的声音，在城墙上回荡。
"大明的百姓，还没有放弃大明！"
城外，李自成的大帐中。
李自成坐在椅子上，一言不发地看着天幕。
他看到了吴三桂的犹豫，看到了崇祯的决绝，看到了城中百姓的悲壮。
"大将军……"
李岩小心翼翼地开口。
"城中百姓在集结，吴三桂那边也还没有消息……我们是不是该——"
"再等等。"
李自成打断了他，目光依然盯着天幕。
"我总觉得，那个沈承……还有后手。"
他话音刚落，天幕上，画面再次变化。
沈承的身影重新出现，但这一次，他的表情有些不一样了。
"崇祯皇帝，你刚才那番话，我很感动。"
"但我要告诉你一件事——"
他顿了顿，目光变得复杂。
"今天，城外的李自成，不是来杀你的。"
崇祯愣住了。
"什么意思？"
"李自成的大军，已经在城外围了三天。你知道他为什么一直不攻城吗？"
崇祯的眉头紧皱。
"因为……他在等朕投降？"
"不。"
沈承摇了摇头。
"他也在等天幕。"
"他想知道，他进了北京城之后，会发生什么。"
崇祯的脸色，瞬间变得苍白。
他猛地转头，看向城外。
天幕上，沈承的声音缓缓响起：
"李自成，你想看，对吧？"
"那好——"
"我让你看看，你进了北京城之后，会发生什么。"
李自成的瞳孔，骤然收缩。
他身后的将领们，也全都变了脸色。
进了北京城之后，会发生什么？
他们打下了北京城，当了皇帝，还能发生什么？
可不知为什么，看着沈承那张平静的脸，他们心里，莫名地发虚。
"大将军……"李岩压低声音，"要不……我们先撤？"
"撤？"李自成猛地转头，瞪了他一眼，"我几十万大军，兵临城下，一枪没放就撤了？"
"那我李自成的脸往哪儿搁？"
他抬起头，望向天幕，咬了咬牙。
"好！我倒要看看，你能放出什么花样来！"
天幕上，沈承看着他，嘴角微微上扬。
"如你所愿。"
他一挥手。
天幕上的画面，骤然切换。
不再是北京城，不再是山海关。
而是——
一座金碧辉煌的宫殿。
宫殿里，一个穿着龙袍的男人，正坐在龙椅上，接受百官的朝拜。
那个男人，赫然就是——
李自成。
旁边，一行金色大字，缓缓浮现：
【大顺永昌元年，正月初一，李自成称帝，国号大顺。】
城外，死一般的寂静。
然后，爆发出一阵惊天的欢呼声。
"大将军！您当皇帝了！"
"大顺！我们是大顺朝！"
"恭喜大将军！贺喜大将军！"
将领们兴奋得手舞足蹈，纷纷向李自成道贺。
李自成自己，也愣住了。
他……真的当皇帝了？
他真的打下了北京城，建立了大顺朝？
一股狂喜，从心底涌了上来。
可他还没来得及高兴太久——
天幕上的画面，忽然急转直下。