巫蛇没有骗他。
花也朝着西北方向走了一个多时辰，翻过一道缓坡，果然在一片松林边上看见了一间木屋。屋子不大，用整根的圆木搭成，屋顶压着厚厚的雪，门关着，但没锁。屋后有一小片空地，用木栅栏围了围，早被雪覆得看不出原样。花也站在坡上喘了几口气，冻僵的手指在袖子里慢慢攥紧又松开。
“进去，生火。再在外面站着，你就真成冰雕了。”巫蛇的声音像是从牙缝里挤出来的。
花也快步下坡，深一脚浅一脚地挪到木屋前。他推了推门，门轴发出沉闷的吱呀声，积雪从门框上簌簌落下来，钻进他领口。屋里很暗，有股木柴和兽皮混在一起的气味。花也站在门口等眼睛适应了光线，才看清屋内的陈设：一张窄木床，靠墙码着整齐的柴火，墙上挂着几张旧兽皮，还有一口用石头垒的简易灶。地上有灰烬，已经凉透了。
花也把包袱放在木床上，蹲到灶前，从怀里掏出火折子。火折子还有一小截，受了点潮，打了几下只冒出几缕青烟。花也把火折子贴在胸口暖了一阵，又找了把干燥的树皮搓成绒，小心翼翼地点。火苗终于窜起来的时候，他整个人都松了一口气，像被人从冰水里捞出来一样。
他把柴架好，火越烧越旺，屋里的温度慢慢升起来。花也把湿透的鞋袜脱下来，放在灶边烘烤。他的脚已经泡得发白，几处冻伤裂开了口子，血水混着雪水渗在布里。他龇了龇牙，撕下一截干布重新裹上，又把鞋面翻过来烤。
“你倒是挺能挨。”巫蛇像是嘲讽着说道。
“挨不过也得挨。”花也回了一句。
他饿得厉害，从包袱里摸出一张饼，用树枝串着在火上烤。饼皮烤得焦黄，香气很快就在小屋里弥漫开。花也撕下一小半，剩下的包好放回包袱。他吃得很慢，每一口都要嚼上半天，像要把饼里的每一丝面香都碾出来。
“离玄灵学院还有多远？”花也问。
“以你现在的脚程，至少还有半个月。”巫蛇淡淡道，“前提是你没有死在半路上。”
花也把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的饼渣：“我不会死。”
巫蛇轻轻哼了一声，没再说风凉话。它见过太多说“不会死”的人，最后都死得很难看。但它也不得不承认，这个瘦得跟柴火棍似的小子，骨子里有股劲。说不清是什么，像雪底下的草，看着死了，来年春天还要发芽冒头。
花也把鞋袜烤得半干，重新套上，又往火堆里添了两块柴。他走到门口，朝外望了望。雪已经停了，天还是阴沉沉的，像一块脏旧的棉被压在山头上。远处的官道若隐若现，像一条灰白色的带子，从这片雪原里蜿蜒出去。
“这屋子的主人呢？”花也问。
“早不在了。”巫蛇说，“这屋空了至少三年。”
花也“哦”了一声，又坐回火堆旁。他有点累，眼皮直往下坠。但他不敢睡太久，只打算歇一个时辰就上路。天寒地冻，千里迢迢，他得算着脚程走。
“巫蛇。”花也盯着火堆，忽然开口。
“说。”
“你以前有没有跟过别人？我是说……你一直是在戒指里吗？”
巫蛇沉默了很久。久到花也以为它不会回答了。火堆里“啪”地爆出一粒火星，跳了跳，灭了。巫蛇的声音才重新响起来：
“有。很久以前的事了。那个人，没活过三十岁。”
“怎么死的？”
“死得其所。”巫蛇只说了四个字，语气很轻，像在说一件跟自己毫无关系的事。
花也没再追问。他听得出来，巫蛇不想说。他往后靠在墙上，怀里抱着短刀，眼睛半睁半闭。火光照着他的脸，明暗不定。他的呼吸渐渐均匀下来，手上的戒指也慢慢暗了下去。
花也做了个梦。梦里他走在一片没有尽头的雪原上，天是黑的，只有一轮极淡的月亮悬得老高。他身后跟着一条蛇，通体漆黑，鳞片泛着幽绿的光，不紧不慢地游弋在雪面上，像一道影子。那蛇对他说：“快到了。”花也问：“到哪儿？”蛇没有回答，只是用尾巴指了指前方。前方有一扇门，很高，很大，门缝里透出光来。花也朝那扇门跑去，可怎么跑都到不了跟前。正跑着，脚下一空，他猛地惊醒了。
火堆还燃着，已经小了许多。花也又往灶里添了把柴，用积雪洗了把脸，重新把包袱系好。屋里暖意未散，他的手脚也恢复了些知觉，只是膝盖以下还是麻的，像裹了一层厚厚的棉花。
“该走了。”他说。
“急什么？外面又开始下雪了。”巫蛇说。
“下雪也得走。”花也背起包袱，把短刀别在腰后。他走到门口，回头扫了一眼屋子。这张木床、这些柴火、墙上的兽皮，都跟他没关系。他只是借个火，暖和一下身子。他从不贪心，知道什么东西是别人的，什么东西是自己的。
他拉开门，风雪扑面而来，冷得他缩了缩脖子。但身上到底暖和了，步子也不那么僵了。他低头看了眼右手，蛇戒在灰白的天光里泛着幽绿，像也在看他。
“走吧。”巫蛇说。
花也迈步向北，靴子踩在雪里，咯吱咯吱地响。他的影子在身后被拉得又淡又长，像另一个自己在雪地里跋涉。荒野无垠，天地一色，只有那个小小的黑点，一点一点往前挪动。
风里不知从哪儿传来一声鸟鸣，极短促，像被冻住了似的。花也抬头看了看，灰色的天幕上什么也没有。他紧了紧包袱带子，继续赶路。