第二天，莫沉去了崇武堂。
崇武堂是凤鸣镇唯一的修行门面，堂主何铁山是退役的戍卒，通弦后期的修为。镇上但凡有点家底的人家，都凑钱送孩子来开蒙，不为别的，就为沾点修行的边，将来出门谋生，能多一口饭吃。
莫沉当年也来过，学了两年引气法，交不起束脩，就没再来。今天过来，是帮崇武堂搬货，一趟脚钱五文，这买卖他不挑。
何铁山见了他也不客气，指着院子里的几袋药石说搬后堂去，今儿开蒙课，你也听听。
“何叔，我又不是您学生。"莫沉扛起药石，咧嘴笑，"白听您讲课，回头您可别找我收束脩。"
"听听不要钱。"何铁山背着手往里走，"你这娃娃，根骨不差，就是没人给你递梯子。多听点，没坏处。"
莫沉把药石搬进后堂，出来时前院已经坐满了人。十几个半大孩子盘腿坐在蒲团上，一个个挺直了腰杆，院墙外头还扒着几个看热闹的。莫沉也不坐，就靠在廊柱上抱着胳膊听。
何铁山站在堂前，清了清嗓子："今儿讲境界。"
底下鸦雀无声。
"修行这条路，一步一步，共分七境。"何铁山伸出一根手指，"第一境，立根。引气入体，开辟丹田。这是根，根扎得深，往后才能长得高。立根者，寿一百二十。"
孩子们发出一阵低低的惊叹。一百二十年，对他们来说已经是想象不到的长了。
"第二境，通弦。打通经脉，气贯百骸。这一步，得直面自己的执念，执念越强，通弦越顺，可也越容易被执念困住。"何铁山说到这儿顿了顿，语气里多了几分感慨，"老夫就是通弦后期，这辈子，也就到这儿了。"
"第三境，蕴器。凝练本命器，定道途。到了这一境，才算真正的修行人。剑修凝剑影，阵修凝阵盘，体修凝骨纹。蕴器者，寿两百。"何铁山的声音郑重起来，又补了一句，"这蕴器啊，老夫当兵的时候远远见过一回。校尉腰间浮着一道剑影，军医掌上托着个阵盘，那才叫修行人。可惜老夫这辈子，是摸不着喽。"
莫沉靠在廊柱上，听到这儿眼神动了动。剑修凝剑影，他下意识摸了摸腰间的归尘剑，心说爹留下的这把锈剑，当年怕也是浮过剑影的。
"第四境，明魄，淬炼神魂，开辟识海。第五境，镇心，身魂合一，道基稳固。"何铁山越说越快，语气却淡了下来，"再往上的显道、合道，那是传说中的境界，听闻到了这个境界，都是万年不死的老怪物，是真是假谁也没见过，当个闲话听听就得了。"
满院子都安静下来。何铁山看了这些孩子一眼，语气忽然软了："咱们凤鸣镇，土生土长的，一百年没出过一个通弦。老夫这点修为，还是当年在军营里挣的。你们这些娃娃，能立根，就算是给咱凤鸣镇长脸了。"
这话说得实在，孩子们却一个个挺直了背。莫沉在廊柱下听得直乐，心说这话何叔讲了十年，每回都灵，一群娃娃愣是听出了一身鸡皮疙瘩。
他忽然开口："何叔，那道途呢？"
何铁山看他一眼，点点头："问得好。修行者的道途，分四大类。"他掰着手指头，"淬锋道，近身搏杀，剑修、刀修、体修都归这一类，以此身为刃，正面硬刚。灵衍道，远程术法，离火、寒水、惊雷、疾风、厚土，操控五行。神枢道，诡秘控场，无影、咒印、推演、入梦，出其不意。玄机道，辅助万用，阵符、草木、丹器，布阵炼器，济世救人。"
他顿了顿，加重了语气："每个人，只能主修其一。到了蕴器境，凝出本命器，道途才算定了。所以选道，就是选路，选了就改不了，都得拿一辈子去填。"
莫沉把这些一字一句记在心里。四大类，七境界，这世界比他想的要大得多。而他现在连立根中期都没迈过去，卡了三年。
散课后，莫沉帮着收拾院子。何铁山走过来，拍了拍他的肩膀："小莫，你不是根骨差，是没人给你递梯子。"
这话何铁山跟他说过不止一次。修行要钱，开脉的药、行气的方、一卷正经功法，样样都要钱，崇武堂最贵的也就半卷《引气诀》，可就这么半卷，莫沉也买不起。他掂过自己的钱袋子，够买两页。
"何叔，我先走了。"莫沉笑了笑，把最后一把蒲团码好，"孙大山那事，陈掌柜还等着我跑腿呢。"
"等等。"何铁山叫住他，从袖子里摸出半卷泛黄的书册，"这是《引气诀》上半卷，你先拿着。有什么不懂的，来问我。"
莫沉愣了一下。这半卷《引气诀》搁镇上能卖不少钱，何铁山说给就给，连个响都没打。
"何叔，这……"
"拿着。"何铁山把书册往他手里一塞，"你爹当年，也是我崇武堂的人。这情分，我记着。"
莫沉攥着那半卷书册，喉咙有点堵。他没说谢，只深深弯了下腰，转身走了。走出门他还乐了乐，心说自己这运气，平时五文钱的脚钱都要靠磨嘴皮子，今天倒有人塞功法，看来这世道也不是处处都亏。
走出崇武堂，日头正毒，镇口那棵老槐树的叶子蔫蔫地垂着，往年这时候正是最精神的时候。莫沉抬头看了看天，天很蓝，一丝云都没有，可他总觉得有什么东西正从北边一点一点压过来。
他摸了摸怀里那半卷《引气诀》，又摸了摸那半块黑玉。一个是从何铁山手里接的，一个是从爹娘那儿传的，一样指着往上修，一样指着往下查，眼下这两条路倒是先拧成了一股，他得先活着，得先变强，才有资格去碰那个查了六年的真相。
路过药铺，他听见陈掌柜在跟孙家婆娘说话，声音压得低，断断续续的，说不是我不尽力，这毒得城里的大夫。孙家婆娘忽然不哭了，过了好一会儿，才哑着嗓子说了一句："陈掌柜，我就想让他少遭点罪。"
莫沉没进去，在门口站了站，攥了攥拳头，转身走了。
他得救孙大山。西垣城的军医兴许能治这蚀毒，可西垣城离得远，去一趟少说十天半月，远水解不了近渴，眼下最要紧的是先把孙大山的命吊住。
正想着，陈掌柜掀帘子出来了，见了他，招手说："小莫，你来得正好。孙大山那蚀毒，我配的药缺三味，都长在北山深处。镇上的人胆小，没人敢进山，你脚力好，胆子也大，能不能跑一趟？"
"北山？"莫沉想到孙大山那句别去北山，又想到那蚀兽就是从北山下来的。
"对。"陈掌柜点头，"三味药，一味长在背阴的山岩上，一味长在溪边，一味长在老树的树洞里。我给你画个方位。"
莫沉没犹豫，接过药单。孙大山的命拖不起，这山他得去，怕是解决不了问题的，能解决问题的是药。
"陈叔，我这就去，明儿一早动身。"他说，"孙叔的药按现在的方子先煎着，别断。回头我让守愚帮我盯着点药铺的事。"
陈掌柜应了，又叮嘱了几句，说北山这几天不太平，那黑毛畜生就是从那儿下来的，千万小心，天不黑就下山。
莫沉点头，把药单折好贴身收了。他抬头望北山，那边的雾又浓了几分，灰蒙蒙压在山腰上，像要把整座山都吞进去。
可他还是得去。孙大山还在药铺里躺着，那半人半魔的东西，正一点一点朝这个汉子逼近。