莫沉从药铺出来，天已经擦黑了，他先去了脚行。
石守愚在凤鸣镇算个名人。个子高得出奇，往那一站跟堵墙似的，国字脸，浓眉大眼，脸上有道疤从眼角划到下巴，那是矿难留下的。他话少，走路慢，可一旦动起来快得像山崩，是脚行的扛夫头子，搬三个人的货拿一份钱，还乐呵呵的。
莫沉到的时候，石守愚刚卸完最后一车货，正蹲在脚行门口的石阶上拿块破布擦手，见了莫沉咧嘴笑："小沉子，来了。"
"明天我出趟门，进山采药。"莫沉在他旁边坐下，把孙大山的伤和药单的事都说了，"陈掌柜配药缺三味，镇上没处寻，孙大山那伤拖不起。药铺那边你帮我照应一天，孙叔那头有啥动静，你跑个腿传个话。"
哪座山，他没说。这两个字他打定主意不提：跟守愚张嘴说北山，等于往人心口的疤上按手。他想着含糊过去，明儿天不亮悄悄走。
石守愚擦手的动作慢了下来。半晌，他问："北山？"
莫沉没吭声。瞒不住的，凤鸣镇人嘴里的进山，从来就只有一座北山，何况孙大山的伤，全镇都知道是北边下来的畜生干的。
石守愚脸上的疤，微微抽动了一下。
莫沉知道他在想什么。北山是石守愚爹娘死的地方。八年前，北山矿坑塌了，几十个矿工全埋在里头，石守愚的爹娘也在其中。那年石守愚才十一岁，一个人从塌掉的矿坑里爬了出来，十根手指磨得见了骨头，满身是血，是赶集的莫沉把他捡了回去。从那以后，石守愚再没进过北山。
"我去就行。"莫沉说，"山里如今不太平，孙叔怎么伤的，你也听说了。"
"我跟你去。"
"你去干什么。"莫沉把话堵死，"那地方你八年没回去了，镇上人提北山，你都躲着走。如今山里闹的还是咬伤孙叔的那种畜生，你爹娘已经折在那山上了，我再把你搭进去？"
石守愚没接这话，把破布叠好，塞进怀里："我爹娘还埋在那山上。八年了，我一回都没去看过。"
"看爹娘，往后哪天不能去？非得挑山里闹畜生这趟？"
"再拖下去，我怕往后更迈不动腿。"石守愚说，"孙叔的药等不得，你一个人进山，我也不放心。那地方我熟，哪条沟深、哪片林子阴，我闭着眼都知道。有我跟着，你活着回来的把握大些。"
这话没法驳。石守愚打小在北山脚下长大，对那一带的一草一木，比镇上任何人都熟，这是实情。莫沉把能搬出来的理由在肚子里过了一遍，一条一条，全叫他这两句话压住了。人家八年不敢回去，这回肯迈这道坎，他更没有拦的道理。
他点了点头，心说有这堵墙在前面挡着，山里来个把野狗野猪，确实不用愁。
两人又坐了一会儿，脚行门口冷清下来，几个扛夫也散了。石守愚忽然问："小沉子，你查你爹娘那事，查得咋样了？"
"还是那点线索。"莫沉摊摊手，"本子记了半本，净是些没用的。"
"那这回进山，正好。"石守愚说，"采药的时候，顺便看看北山有啥不对劲的。"
莫沉"嗯"了一声。他心里清楚，孙大山被蚀兽咬伤，蚀兽又是从北山下来的，这北山一定藏着什么。这一趟采药是一回事，探个究竟是另一回事，一趟能办两件事，不亏。
"守愚，"莫沉忽然说，"要是我这趟出点啥事，我爹娘那事，你接着查。"
石守愚脸色一沉："说啥胡话。"
"我是说万一。"
"没有万一。"石守愚站起来，居高临下地看着他，"有我在，你出不了事。"
莫沉笑了笑没再说话。跟这大个子讲道理没用，他认死理的时候，十头牛都拉不回。
两人约定第二天天不亮动身。石守愚回家收拾东西，莫沉也往西屋走。
路过镇口老槐树的时候，莫沉又抬头看了一眼。那树的叶子从北边那一侧开始黄了，黄得没有规律，东一片西一片，像是被什么东西从里到外抽走了精气。他想起陆九那句话，畜生不冲人，冲着一股气。什么样的气，能把一棵几十年的老树从里头抽空？
莫沉摇了摇头，把这个念头压下去。眼下最要紧的是明天进山，把药采回来，先吊住孙大山的命。
回到西屋，莫沉没点灯，借着月光从床头摸出那半卷《引气诀》。这是白天何铁山给他的，说是他爹当年在崇武堂时用过的旧书。
他翻了几页。那上面的字迹已经很模糊了，有些地方还被人用笔圈过、批过。莫沉凑到月光下细看，越看越觉得那批注的眼熟。
那笔迹，是他爹的。
莫沉的手抖了一下。
他爹当年在崇武堂学引气法，在这半卷书上一笔一笔记下自己的心得。有些批注写在页边，字很小，却很用力，像是怕自己忘了一样。
"气行任督，勿急勿躁，心静则气顺。"
"立根难，难在收心。心不静，气不定，根不稳。"
莫沉一个字一个字地看过去，眼眶有点发酸。这些字是他爹留给他的，隔了十年，隔着生与死，他爹就在书页的角落里，一句一句跟他说话。
他翻到最后一页，那上面只有一行字，写得比别处都大：
"吾儿莫沉，立根之后，勿忘此理。剑者，心也。"
莫沉攥着那半卷书，在黑暗里坐了很久。
原来他爹早就料到，这半卷书会落到他手里。原来他爹当年教他引气法不是白教的，只是那时候他太小，不懂，也记不住。
"爹。"莫沉低声唤了一句，声音哑得不像自己。
他抹了把脸，把《引气诀》仔细收好，和那半块黑玉放在一处。两样东西，一样是他爹的字，一样是他娘的物，隔着十年，又都回到了他手里。
夜里，莫沉躺在床上翻来覆去睡不着，怀里那半块黑玉又烫了一下，比白天在药铺时烫得还厉害。他摸出来看，月光下那玉乌沉沉的，看不出半点异样。
"你到底是什么东西？"莫沉低声问，"要是有话，挑个日子跟我说明白。"
那玉自然不会答他。他把玉塞回怀里合上眼，迷迷糊糊间仿佛又看见一片金光和黑潮搅在一起的画面，十二道光柱冲天而起，一个声音在喊什么，听不真切。
等他惊醒，天还没亮，一身冷汗。
他坐起来望着窗外，天边泛起一线鱼肚白，北山方向的雾比昨天又浓了几分。
没过多久，院门外就响起了石守愚低沉的喊声："小沉子，起了没？"
"起了。"莫沉应了一声，披衣下床，把归尘剑别在腰上，又把那半卷《引气诀》贴身藏好。他推开门，石守愚背着两个包袱扛着一把开山刀，站在晨雾里，跟个铁塔似的。
"走。"莫沉说。
"走。"石守愚应道。
两人一前一后出了院门往镇口去。天还没大亮，街上空荡荡的，只有孙家婆娘的豆浆摊已经早早支了起来，见了莫沉喊了一声："小莫，上山小心呐。"
莫沉冲她扬扬手："婶子放心，天黑前准回来，回来还上您这儿喝豆浆，您给我留碗稠的。"
豆浆摊上锅里的水咕嘟咕嘟冒着热气，混在晨雾里散开。两人走到镇口，石守愚忽然停下，回头望了望。
"小沉子，"他说，"我把我家门的钥匙，埋在崇武堂门口那棵老槐树底下了。"
莫沉看他。
"等回来再挖。"石守愚咧嘴笑，"我怕这趟出门久了，钥匙丢了。"
莫沉心里一酸。这大个子什么都明白：山里如今是啥光景，孙叔那身伤是怎么落下的，他心里有数。可他还是要去，一半是放不下莫沉，一半是山里埋着的爹娘。钥匙埋在崇武堂那棵老槐树底下，人就得回来挖，这是他给自己定下的规矩。莫沉没点破，只是抬手捶了捶那堵墙一样的胳膊："傻子，你怕什么。埋都埋了，回来不挖，你那屋子打算叫耗子住？"
"我不是怕。"石守愚认真地说，"我是想着，留个念想。"
莫沉没再说话，转过身迈出镇口。晨雾里，凤鸣镇的老房子、老槐树、磨剑摊，一点点被甩在了身后，而北山那灰蒙蒙的山影，正一点点朝他们压过来。