出事是在陆砚报到的第七天。
头几天，灵田司的日子，用石夯的话说，叫"表面清闲，内里紧绷"。苟勉的微观管理登峰造极：辰时不到就敲钟催打卡，午时要查谁灵植"精神头不足"，傍晚收工还得排队念一句"今日勤勉，感恩司务"。
陆砚全当背景音。
第七天一早，东片灵田传来一声惊呼。
陆砚赶到时，只见原本该灵气氤氲的东片，此刻灵雾稀薄得像被谁舀走了一大半，灵草东倒西歪，蔫得毫无尊严。石夯蹲在田埂上，脸比灵草还绿："砚哥，灵气……灵气没了大半。"
苟勉闻讯赶来，脸也绿了。灵气是灵田司的命根子，丢了要担责，担责要写检讨——他最怕写检讨，上回为这事做了三天噩梦。
"查！"苟勉一拍桌子，"必是有人怠工，或是哪株灵植成了精，私吞灵气！给我查！"
于是灵田司开始了它最擅长的事：开会。
众人围坐，从卯时吵到午时，没查出个所以然，倒先定了三个"嫌疑人"——
石夯："他昨天辰时打卡晚了一刻！定是他灵气没管好，漏了！"
吞吞："它天天吞东西！保不齐连灵气一块儿吞了！"（此刻吞吞正趴在陆砚肩上，闻言炸毛）
陆砚："他是个刺头，背锅天选，往届出事都怪新人！"
还有人小声补刀："兴许是东头那三株灵草，串通了外头的野妖，里应外合——"
陆砚听得太阳穴一跳。这要是凡间，叫"甩锅大会"，他熟。
陆砚抱着臂，冷眼旁观这场荒唐。石夯是真急，苟勉是真心疼自己的检讨，其余人则是熟练地甩锅——他忽然觉得，这间屋子里，没一个人真关心灵气去哪了，只关心锅落在谁头上。
然后他"看"了。
不是用眼睛。是用他那与生俱来、能剥开一切表层看到底层纹路的天赋——他叫它"解析"。
灵气不是被谁偷的。是被"抽"的。
他闭眼，让感知沉入地底。三尺之下，盘着一座他初来时绝不会注意的阵法。阵纹老旧，与灵田的灌溉阵缠在一起，像个寄生藤，慢条斯理地，每隔几个时辰便从灵田里抽走一缕灵气，顺着一道他看不太清的脉络，缓缓输送向某个方向。
而这座阵的"考勤"外壳，做得天衣无缝——明面上，它就是灵田司再正常不过的"灵植考勤阵"，记录谁勤谁懒，连苟勉都信以为真。暗地里，它才是那只看不见的手。
陆砚忽然懂了，为什么灵田司的周报、打卡、功德点，做得比种地还认真。
因为这套东西，从来不是管人的。是管灵气的——它让所有人盯着彼此的"勤不勤"，没人抬头看地底那只手。
他揉了揉太阳穴。解析这东西，看得多，脑袋便发胀，像熬了三个通宵。这是天赋的代价，他从小就知道。
他闭着眼，把感知一寸寸沉下去。那抽气的节奏，竟像心跳——平稳、规律、不容置疑，仿佛这座阵活着，而灵田司上下，都是它饲养的、按时产奶的牲口。这念头让他胃里一阵发凉。
"苟司务。"陆砚开口。
苟勉正指着石夯的鼻子："你还有什么话说——"
"您先别急定罪。"陆砚把吞吞往肩上一搁，"灵气没丢，是被地底那座'考勤阵'抽走的。您脚下三尺，自己挖挖看？"
全场寂静。
苟勉脸色变了又变，终于挥手："挖！"
几个杂役抡起锄头，挖下去三尺——阵法裸露，符纹流转，正一丝不苟地往外抽气，像一条偷水的暗渠，被当场逮个正着。
真相大白。嫌疑人洗清，苟勉的脸红得发紫——他管了半辈子的"考勤"，管的是自己的灵气被人搬了家，还天天逼手下给它写表扬信。
陆砚没等他谢，蹲下，指尖点在阵眼。他"看"着符纹的走向，逆着那抽气的节奏，推演三息，然后轻轻一拂。
阵法"咯噔"一声，像卡了壳的齿轮，抽气的方向，被他硬生生掰断了。
灵田的灵气，缓缓回流，蔫掉的灵草舒了口气似的，一点点支棱起来。
"这、这……"苟勉张着嘴，"你怎会懂这阵法？这乃是仙门正统考勤阵，典籍有载——"
"典籍载的是它'考勤'的那面。"陆砚站起身，拍了拍手上的灰，"至于它'抽血'的那面，典籍没写，您也没看。您那本《生存守则》三十六条，我背不下来。但这阵法的逻辑，比您那三十六条，清楚多了。"
石夯在旁边，眼睛亮得像见了仙，小声嘟囔："砚哥，你咋啥都会……"
陆砚没应。他盯着那座被废掉的阵眼，心里浮起一个念头：一座灵田司就有这么个东西，那整个仙门，得藏了多少座？
这一闹，吞吞吓得不轻。
阵法余波窜上来时，它炸了毛，缩成团往陆砚怀里钻，嘴里还骂骂咧咧："什么破阵！吓死猫了！"——虽然它是貔貅。
陆砚单手护着它，另一只手稳稳逆推阵纹，风轻云淡。等一切平息，吞吞从他领口探出脑袋，难得没了毒舌，小声嘀咕："……你刚才，能看见我吞的那些流向？"
"能。"陆砚说，"东边那缕最粗。"
吞吞沉默了。它活了不知多少年，见过无数修士熬夜攒功德，见过那些功德一缕缕被抽走，从没人能看穿它"吞"的去向。这感觉，像贼遇见了同行，还偏偏是同道高手。
陆砚从袖里摸出一块东西——是他这些天故意"摸鱼"、没写周报省下来的、干干净净的一缕纯功德，在掌心莹莹发亮。
"喏。"他递过去，"周报我没写，这味儿正，没掺半点加班味儿。"
吞吞嗅了嗅，眼睛一亮，啊呜吞了，尾巴翘上天："……勉强，算你合格。这味儿，比那些苦哈哈的强百倍。"
它爬上他肩头，爪子扒牢，语气却还端着："暂、暂时不走了。但说好，每日须晒月光，睡处须软，伙食须——"
"行了。"陆砚弹了它脑门一下，"到了地头，给你寻个软垫。"
吞吞"唔"一声，缩成团，难得安分。
灵田事故惊动了上层。
当日午后，一位冷着脸的女修踏进灵田司，腰间挂着纪检的银牌，身后跟着两个抱簿的记录仙官。她一进来，满屋子的喧闹像被掐了脖子。
她扫了一圈，目光最后钉在陆砚身上——这个破格录取、还"擅自改动阵法"的刺头。
她身后的记录仙官大气不敢出，只埋头记。两个杂役本想凑近看热闹，被她一个眼神钉在原地——那眼神陆砚认得，凡间叫"领导面前别造次"。
"你，"她开口，声音像浸了霜，"就是陆砚？灵田阵法，是你动的？"
陆砚打量她。冷面，卷王气场，一丝不苟，浑身写满"规则"二字，连衣角都熨得见棱见角。肩上的吞吞莫名竖了竖耳朵。
"动了。"他坦然，"不然灵气回不来。"
"未经呈报，擅自改动仙门阵法，按《仙门律·器用》第三十七条，当罚。"她翻开记录簿，笔尖悬着，念得一字不差，"你可知——"
"知。"陆砚打断，"但我若不动，您今日来查的，就是灵田司灵气尽失、全员问罪。那时按同律，苟司务失职，罚得更重。您要的，是阵法完好，还是罚单好看？"
女修笔尖一顿。
她抬眼，第一次正眼看他，眸子里掠过一丝极淡的意外——像是头回有人拿"律条"反将她一军。她没立刻反驳，反倒俯身，亲自去看那被废的阵眼，指尖凝了一缕灵识探入，眉头几不可察地蹙了一下——这阵，确有异常，并非寻常考勤阵那么简单。她直起身，神色更冷，却不是对陆砚的冷，是对那座阵的冷。
"阵法异常，我自会上报。"她淡淡道，"但你不禀而动的程序，依旧在。"
然后她合上簿子，从袖中抽出另一卷旧档，无意间摊开一角，准备记录旁证。
陆砚的目光，猝不及防，撞上那个名字。
**沈竹**。
寒门，天才，三载前蹊跷陨落。卷宗边上，还盖着一枚"考绩异常"的朱印，鲜红刺眼。
陆砚的笑意，一点点淡了下去。
沈竹。他终于想起这名字是谁了——很多年前，那个在山脚下教他识字、后来入了仙门便再无音讯的师父。他以为师父是飞升了，或是忘了他这个散修小子。
原来"蹊跷陨落"，原来"考绩异常"。
很多年前，山脚下的破庙里，那个叫做沈竹的年轻人，点着松明教他认字。他那时还小，问"修仙的人，是不是都不会饿"，沈竹笑着揉他脑袋："修仙的人，也得吃饭，也得讲理。不讲理的，修不成仙，只修成鬼。"
——原来师父，是成了"鬼"。
女修没留意他神色，只将旧档收回，恢复了冷脸："沈竹旧案，我正在复核，与你无干。灵田一案，我会上报，功过另论。陆砚，你——"
她顿了顿，像是不知该如何定性这个看不透的人。罚，他有理；赏，他刺头。
"——你且候着。"
她转身离去，银牌在腰间轻响。陆砚抱着肩上的吞吞，看着她背影，又低头，看了一眼自己腰间的编制玉牌。
方才解析阵法时，他顺手"看"了一眼这玉牌。
玉牌底下，也有一道极细的纹路，正无声无息，向某个他暂时看不透的节点，缓缓输送着什么。
和他脚下那座阵，一模一样的手法。
肩上的吞吞忽然动了动耳朵，极小声地"哼"了一下，像也闻到了那缕熟悉的、被抽走的味儿。
陆砚把玉牌攥进掌心。
他忽然不那么想睡个好觉了。
（第三章 完）