沈惟石坐在那张硬塑料椅子上，手里还握着半杯温水。
屋子里的灯光白得刺眼，不是油灯那种跳动的黄，而是从头顶一片薄薄的板子里透出来的冷光。墙壁刷得雪白，地面铺着光滑的浅色方砖，干净得能反光。
带他进来的那位工作人员已经出去了，只留下一个年轻姑娘，坐在不远处的桌子后面，时不时看他一眼，像是在确认他会不会突然跳起来伤人。
沈惟石没有动。
他正努力把脑子里的东西理清楚。
方才那辆车，跑得比最快的战马还快，却没有马蹄声，只有一种低沉的轰鸣，像有什么巨兽被关在铁壳子里。车里的座椅软得不可思议，他坐了五年马车，从未见过这样的东西。
还有那些灯。
到处都是灯，把黑夜照成了白昼。招牌上的字花花绿绿，有的他能认出来，有的缺笔少画。
这是什么地方？
他还在想，门外忽然走进来一个男人，穿着一件深蓝色的短褂，胸前别着一块小牌子，朝他招了招手。
"吃饭了，跟我来。"
沈惟石听懂了"吃饭"两个字，口音有些怪，但意思明白。他站起身，跟着那人走出去。
走廊不长，尽头是一间宽敞的屋子，摆着好几排长桌和长凳。桌上已经坐了不少人，有男有女，有老有少，穿着各式各样的短衫长裤，穿着怪异，但衣服鞋子都很干净整洁，比大靖国里的富贵人家也差不到哪里去。
这些人怎么可能就跟他一样，是无家可归的人。
沈惟石被领到一张桌子前坐下。对面是个头发花白的老头，正低头扒拉着碗里的饭，见他坐下，只是抬了抬眼皮，没说话。
旁边就是打饭的桌子，桌上摆着几个大盆，里面盛着菜。
沈惟石看了一眼，愣住了。
米饭是雪白的，旁边是红烧肉、炒鸡蛋、青菜，还有一碗汤，汤里漂着几块排骨。
跟他坐一起的每个人碗里都盛得满满当当，肉块摞在饭上，油汪汪的。
他咽了咽口水。
在望沙村，逢年过节也未必能吃上这么好的饭菜。村里人一年到头见不着几回荤腥，鸡蛋要留着换盐，肉更是只有红白喜事才舍得宰一头猪。
可这里明明是一群需要救助的人，是连落脚地方都没有的乞丐和流民。他们的碗里，居然有肉、有蛋、有白米饭，还能随便盛。
沈惟石有些恍惚。
给他打饭的阿姨动作很快，一勺饭、一勺红烧肉、一勺青菜，再浇上一勺肉汤，碗就被填满了。
"够吗？不够再来。"
沈惟石下意识点头。
他拿起筷子，夹了一块红烧肉放进嘴里。肉炖得很烂，肥而不腻，咸香中带着一丝甜味，入口就化了。
他已经很久没有吃过这样的味道。
皇商商队里不缺肉，但出门在外，多是干粮咸菜，偶尔打只野味烤一烤，哪有这样精细的做法。
他一口一口吃着，速度很慢，像是在确认这不是做梦。
对面那老头吃完了，把碗一推，看了他一眼："第一次来吧？"
沈惟石抬起头："是。"
"看你这副打扮，是在演戏吗？"老头指了指他的衣服，"哪个剧组的？"
"剧组？"
"拍古装戏那个。"老头咧嘴笑了笑，露出几颗黄牙，"我见过几个，穿的跟你差不多。"
沈惟石没听懂，但也不好追问，只是低头继续吃饭。
老头却不打算结束对话，往他这边凑了凑："你是哪里人？大陆来的？"
"大陆？"
"就是华国内地啊。"老头见他一脸茫然，有些奇怪，"你连华国都不知道？"
沈惟石放下筷子，认真地说："在下确实不知。敢问老丈，此地是何处？"
老头被他文绉绉的说话方式逗乐了，拍了拍桌子陪他演戏："这里是澳岛啊！华国的澳岛特别行政区！"
"澳岛……"沈惟石默念了一遍这个名字。
"对啊，很特别的地方。"老头来了兴致，滔滔不绝，"以前被外国人占了很久，二十多年前才回归华国。现在这里是世界闻名的赌城，到处都是赌场，游客多得很。"
"赌场？"
"就是赌钱的地方。"老头伸出两根手指搓了搓，"大大小小的赌场遍布全岛，每年给政府交税多得数不清。今年行情好，盈利多，明天政府还要给本地居民发钱呢。"
"发钱？"
"发钱！"老头竖起一根手指，"一万澳岛币，只要是本地居民，人人都有。"
沈惟石睁大了眼睛。
一万澳岛币。
他不知道一万澳岛币能买多少东西，但从今天那碗饭、那块红烧肉来看，这里的钱一定很值钱。而这样一笔钱，居然要白白发给每一个本地人。
"为什么要发钱？"
"政府有钱啊。"老头理所当然地说，"赌场赚得盆满钵满，政府税收也多，年年都有盈余。这些钱不发给百姓，留着做什么？"
沈惟石沉默了。
在他的认知里，官府收税是天经地义，百姓交钱是理所应当。逢年过节，地方官或许会在城门口摆两锅稀粥施粥，已是难得的仁政。
可这里的官府，居然会把钱反过来发给百姓。
这已经完全超出了他的理解范围。
"快吃吧，"老头指了指他的碗，"这里的饭管够，不用省。"
沈惟石点点头，继续吃饭。
这一顿饭，他吃了很久。
不是因为饿，而是因为他每吃一口，都要在心里重新估量一遍这个世界。这里的粮食似乎多到吃不完，这里的肉随便分给乞丐，这里的官府还给百姓发钱。
这是天堂，还是另一个世界其实是地狱？
吃完饭，那位穿蓝色短褂的男人又走过来，指了指走廊另一头："去洗个澡，换身衣服。"
沈惟石跟着他走。
那是一间很小的屋子，墙上贴着白瓷片，地上有一个圆圆的坑，坑上有一层铁网。旁边还有一个小台子，上面摆着几个花花绿绿的瓶子。
"热水在这边，扭一下就有。"男人示范了一下，"这是洗发水，洗头用的；这是沐浴露，洗身子用的；这是牙膏牙刷，清洗牙齿的。"
沈惟石看着他拧开热水阀，一股温热的水立刻喷了出来，落在地上，溅起白色的水花。
不用烧水，不用木桶，一拧就有热水。
他又一次被震住了。
男人交代完就出去了，还把门带上。沈惟石站在那间小屋里，深吸一口气，开始脱衣服。
他的粗麻短褐已经脏得看不出本色，裤腿上全是泥，草鞋早就磨烂了。他把这些东西一件件脱下，堆在墙角，像脱下了一层旧壳。
然后，他站到那根铁管下面，学着刚才的样子，轻轻扭了一下。
热水浇在头上，烫得他微微一缩，学着刚才那人又扭了一下冷水阀，水慢慢变冷。温热的水流顺着脊背往下淌，把赶路的风尘、一天的泥灰，一点点冲走。
他拿起那个写着"洗发水"的瓶子，挤了一点在手心。白色的膏体散发着一股清香，搓一搓，满手都是泡沫。
这是什么东西？
他只知道皂角、草木灰，从未见过这样香的、这样容易起泡沫的东西。
洗完头，他又拿起沐浴露。瓶子上的字缺笔少画，但他勉强能认出"沐浴露"三个字。挤出来也是白色膏体，抹在身上滑腻腻的，冲掉之后，皮肤像是被换了一层。
他低头看了看自己的手。
原本粗糙干裂、布满老茧的手，被热水泡过之后，竟显出几分白净。指节上的纹路清晰了许多，前几天受伤留在虎口处那道旧伤疤还在，但不再那么狰狞。
洗完澡，墙上挂着一条大毛巾，柔软厚实雪白。他擦干了身子，才发现旁边的椅子上已经放着一套新衣服。
一件灰色短袖，一条深色长裤，还有一双灰色的拖鞋。
衣服是新的，叠得整整齐齐，还带着一股淡淡的干净味道。
沈惟石拿起来，试了试。
短袖的布料很薄，穿在身上凉丝丝的，比他那件粗麻短褐舒服太多。裤子的腰上有一根橡皮筋，不用系腰带，往身上一套就行。
他站在那面小镜子前，看了自己很久。
镜子里的人，皮肤被晒得黝黑，眉眼却比之前精神了许多。头发湿漉漉地贴在额头上，整个人焕然一新，像是从泥里捞出来后被重新洗过一遍。
他有些认不出自己了。
走出洗澡间，那个男生还在外面后面坐着。见他出来，目光在他身上停了停，然后低下头，在纸上写了几个字。
"今晚你睡这边。"他指了指走廊尽头的一排床铺，"明天白天会有人再来核实你的身份，到时候配合一下。"
沈惟石点点头。
床铺很简单，一张铁架床，床有点小，上面铺着白色的床单和薄被。他躺上去，床垫软得让他有些不适应，翻来覆去好几下，才找到一个舒服的姿势。
屋子里已经熄了大灯，只有墙角留着一盏小夜灯，发出昏黄的光。
其他人都睡了，呼吸声此起彼伏。
沈惟石睁着眼睛，望着头顶雪白的天花板。
这里的一切都太奇怪了。
饭菜、热水、新衣服、软床，这些在他原来的世界里，只有富贵人家才能享受的东西，在这里却随手就给了一个无家可归的人。
这不是救助，这简直是供养。
他把手伸进怀里，摸出那两张硬卡片。
身份证上印着他的脸，穿着他不知道何时穿过的整齐衣服，旁边写着"沈惟石"三个字。背面是一些他看不太懂的符号和"澳岛特别行政区永久性居民身份证"几个字。
银行卡上有一串数字，和"银行卡"三个字。
他摩挲着那两张卡片，心里涌起一种说不清的感觉。
在这个世界里，他似乎不是外人。
这里的人给他饭吃，给他衣穿，给他地方住，还给他身份证明，给他一张可以存钱的卡片。他甚至什么都不用做，明天就能领到一万澳岛币。
受宠若惊。
这个词忽然冒了出来。
他从未想过，自己一个无依无靠的孤儿，一个被贬管事的追随者，一个从穷村子里走出来的少年，会在另一个世界里，被这样对待。
这不是他该得的。
可它就这么发生了。
沈惟石把两张卡片贴在胸口，闭上眼睛。
既然这个世界对他这样慷慨，那他也不能白受。
他要活下去，要弄清楚这里的一切。
窗外，澳岛的灯火依旧璀璨。