药庐的门帘被风掀起来，带着一股潮湿的土腥味。陈砚坐在榻边，掌心那枚棋子已经焐得温热，暗红的纹路在指腹下微微跳动，像是有血在里头流。
赵铁柱还在昏睡，呼吸粗重，偶尔抽搐一下，嘴里含糊地喊“陈哥”。陈砚替他掖了掖被角，目光落在窗外——天刚蒙蒙亮，外门演武场的方向传来几声零落的钟响。
他该回去了。
苏婆婆从灶台后头探出头来，手里攥着一把枯草，往药罐里一丢，眼皮都没抬：“伤没好利索，急着去送死？”
“总得回去。”陈砚站起身，腰腹间的伤口扯了一下，他皱皱眉，没吭声。“外门有规矩，三天不点卯，除名。”
苏婆婆嗤笑一声，没再拦他，只把那罐药往他怀里一塞：“喝完再走。别浪费老婆子的柴火。”
陈砚仰头灌了，苦得舌根发麻。他把药碗搁回灶台，低头看了看掌心的棋子，又看了看赵铁柱手里攥着的那半块碎片——纹路严丝合缝，像是一枚棋子被硬生生掰成两半。
他深吸一口气，把碎片从赵铁柱手里轻轻抽出来，合在一起。暗红的纹路在拼接处亮了一瞬，又暗下去。
“陈哥……”赵铁柱迷迷糊糊地喊了一声，“别……别一个人去……”
陈砚没答话，把棋子揣进怀里，掀帘走了出去。
外门的日头毒，晒得石板路发烫。陈砚沿着墙根走，避开演武场上那些三五成群的内门弟子。他身上的伤还没好利索，走快了就牵得肺腑发疼，但他步子很稳，脸上看不出什么。
路过藏经阁时，他下意识抬头看了一眼。苏婆婆正坐在门槛上打盹，怀里抱着一把破蒲扇，像是睡着了。但陈砚知道，她那双浑浊的眼睛，正透过眼皮缝盯着他。
他没停步，继续往前走。
外门弟子住的是通铺，一间大屋子挤了十几个人。陈砚推门进去的时候，里头安静了一瞬，几道目光扫过来，又飞快地移开。有人低头收拾铺盖，有人假装聊天，但陈砚能感觉到，那些目光里带着一种微妙的疏离——像是他身上沾了什么脏东西。
他走到自己的铺位前，发现被褥被翻动过，枕头底下压着的那本棋谱不见了。他不动声色地扫了一圈，没人看他。
“陈师弟。”
门口传来一道清柔的声音，像春水淌过石头，听着就让人心里舒坦。
陈砚转过身，柳如烟站在门外，手里端着一只青瓷茶盏，日光落在她发间，映出一圈淡淡的光晕。她穿一身月白长裙，腰系流苏，眉眼间带着几分歉意，几分犹豫。
“柳师姐。”陈砚拱手，语气平淡。
柳如烟走进来，通铺里那几个弟子立刻噤声，连呼吸都放轻了。内门弟子到外门通铺来，本就是稀罕事，来的还是霍渊的未婚妻，天机阁阵法第一人。
“那日的事，我替霍师兄向你赔个不是。”柳如烟把茶盏递过来，指尖白皙，指甲修剪得圆润干净。“他性子急，下手没轻重，伤了师弟。这杯茶，算是我代他赔罪。”
陈砚低头看着那盏茶。茶汤清亮，浮着几片嫩芽，热气袅袅。
他没有立刻接。
“师姐言重了。”他说，“霍师兄是天机阁首席，我不过是个外门弟子，哪敢让他赔罪。”
柳如烟眼底闪过一丝复杂的神色，嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去。她往前递了递茶盏：“师弟若不肯接，便是还在怪我了。”
话说到这份上，不接就是不给面子。陈砚伸手接过茶盏，指尖碰到杯壁的瞬间，他心口那枚棋子忽然烫了一下。
他瞳孔微缩。
眼前的世界像是被撕开一道口子，柳如烟的身影变得半透明，无数细碎的画面从她身上涌出来，像被风吹散的纸屑。他看见她站在霍家祠堂前，香火缭绕，她手里攥着一封信，指节发白；他看见她深夜坐在灯下，提笔又搁下，纸上只写了半行字；他看见她跪在一个黑衣人面前，肩膀发抖，嘴里说着“求求你放过我妹妹”……
但那些画面都缺了一块。像是有人用刀把一段记忆硬生生剜走，只留下一个空洞的轮廓。空洞的边缘连着一条细线，线的尽头是一座祠堂——霍家祠堂。
陈砚心头一凛，面上却不动声色。他端起茶盏，凑到唇边，轻轻吹了吹，抿了一口。
柳如烟的目光在他脸上停了一瞬，像是松了口气，又像是更紧张了。
“师弟好好养伤，”她说，“若有什么需要，尽管来找我。”
她转身走了，裙摆扫过门槛，留下一缕淡淡的檀香。
陈砚看着她的背影，把茶盏搁在桌上。茶汤还剩大半，他低头看了一眼，水面映出他自己的脸，苍白，平静，眼底却压着一团暗火。
当晚，毒性发了。
陈砚是被疼醒的。先是胃里一阵翻搅，紧接着四肢百骸像是被针扎了一遍，每一根骨头都在发酸发胀。他蜷在铺上，冷汗浸透里衣，喉咙里涌上一股腥甜，他硬生生咽了回去。
通铺里其他人都睡着了，鼾声此起彼伏。陈砚咬着牙，撑起身子，踉跄着往外走。他不能留在这里，万一被人发现他中毒，明天就会传遍整个外门。
他扶着墙，一步一步挪到药庐门口，再也撑不住，膝盖一软，整个人栽了进去。
苏婆婆正坐在炉边打盹，听到动静，眼皮一掀，浑浊的眼睛里闪过一丝锐光。她没说话，起身把陈砚拖到榻上，伸手搭了搭他的脉，脸色一沉。
“好一个柳如烟。”她低声说，“下的是‘九转断肠’，再晚半个时辰，神仙也救不回来。”
陈砚的意识已经模糊了，只感觉到针尖刺入皮肉的刺痛，还有苏婆婆枯瘦的手指按在他背心，一股温热的内力渡进来，像一根细线，把他从深渊里一点点拽回来。
他不知道自己昏了多久，醒来时天已经大亮。药庐里弥漫着浓重的药味，苏婆婆坐在门槛上，背对着他，手里攥着一把蒲扇，一下一下地扇着炉火。
“醒了？”她头也不回。
陈砚撑着身子坐起来，喉咙干得发疼，声音嘶哑：“茶……有问题。”
“废话。”苏婆婆嗤了一声，“那丫头端来的茶，能没问题？”
陈砚沉默了一会儿，低头看着自己的手。掌心的棋子还在，暗红的纹路似乎比昨天更亮了一些。他想起那些时间线碎片，想起那片被抹去的空白，想起那条连着霍家祠堂的细线。
“她不是要害我。”他说，“她是在警告我。”
苏婆婆终于转过头来，浑浊的眼睛盯着他，像是要把他看穿：“你看到了什么？”
陈砚没答话。他攥紧棋子，指节发白。
霍家祠堂。柳如烟被抹去的记忆。赵铁柱拼死送来的碎片。苏婆婆那句“你爹当年也伤在同一个位置”。
这些碎片像是一盘被打乱的棋局，他手里攥着几枚棋子，却还看不清全貌。但他知道，霍渊夺走他的天衍令，不是一时起意。那枚令牌背后，藏着的东西，比他想的大得多。
他抬起头，看向苏婆婆：“婆婆，霍家祠堂里，藏着什么？”
苏婆婆手里的蒲扇顿了一下。她沉默了很久，久到炉火都暗了下去，才哑着嗓子说：“你先把伤养好。有些事，知道得早了，死得快。”
她站起身，走到药罐前，往里头添了一把枯草，又像是自言自语地补了一句：“那丫头递茶的时候，手指在抖。她不是想毒死你，是想让你离霍家远点。”