夜色压着旧武坊的青瓦，潮气顺着砖缝往外渗。
林砚捧着那本泛黄小册子回到自己狭小的住处。屋子只有一间，一张木板床，一张掉漆木桌，窗棂漏进淡淡的月光。册子封皮没有名字，牛皮纸早已发脆，边角磨得破烂，几页纸快要脱落。
他小心摊开。
上面字迹潦草，是前人手写，墨迹深浅不一，大半篇幅讲一桩最简单的事——扎桩、出拳，养骨沉劲。
沉骨劲，不在力大，在拳落之时，气血坠至骨底，皮肉为鞘，骨骼为锤。蛮力绷于筋，沉劲藏于骨。
短短一行，看得林砚心头猛地一震。
白天对战赵虎，对方一身硬桥劲，胳膊绷紧，肌肉鼓起，一拳砸来势猛，可发力全停在皮肉筋脉之上。自己那一拳能震得对方手臂发麻后退，并不是他力气比赵虎更大，而是那一记直拳，他无意间做到了气血下沉，力量透进骨头。
之前他练拳，只知拼命挥拳、扎马步，只求练得胳膊粗壮，气血强横，从未分清筋力与骨劲之别。
林砚脱去短衫，站在屋子空地。
双脚分开，与肩平齐，沉肩坠肘。往常扎桩，他只会刻意绷紧大腿，咬牙硬扛酸痛。此刻照着残页所言，缓缓吐气，念头往下压，不是绷紧全身，而是让全身肌肉适度放松，重量一点点沉向脚掌，筋骨承接身躯。
短短半炷香，大腿酸胀比往日来得更快，一股钝痛顺着小腿爬上来。汗水顺着脊背滑落，可他能清晰察觉到一点不同：身体不再是一块绷紧的硬石头，内里仿佛有一层沉甸甸的重量沉在骨架当中。
“原来松，不是软。”
他低喃一声，缓缓打出一记直拳。
拳向前递出，出拳途中皮肉松弛，抵达终点一瞬，气血骤然往下一坠。
咚！
拳头轻轻砸在木桌侧面。
桌面没有剧烈震动，可一股细微震颤顺着手臂传回肩头，骨头微微发麻。若是从前，只会震得掌指疼，手臂发颤。
这便是沉骨劲的雏形。
一夜时间不足以练成。他反复出拳，一遍一遍体会那一瞬间气血下坠的感觉，失败十次，或许才能成功一次。天边泛起鱼肚白之时，他浑身湿透，手臂酸痛难忍，眼底却燃着光。
第二日清晨，街巷便传开消息。
赵虎在武坊门前当众放话：昨日大意失手，三日之后，要找林砚重新比一场，定要将脸面赢回来。
不少街坊习武之人听说，有人看好赵虎常年苦练硬桥功，也有人好奇那个平日里默默练拳、毫不起眼的青年究竟藏着什么本事。
林砚走在街上，听见旁人议论，脚步没有加快，神色平静。
他很清楚，眼下自己仅仅摸到沉骨劲一丝门槛。三日，时间很短。
回到武坊后院，他没有去找任何人炫耀那一页残册。每日天未亮便站在院中扎桩，挥拳千百次，将全部心神沉浸进去。
老武师周伯靠在廊下，远远望着独自练拳的青年，浑浊眼眸里掠过一丝讶异。
仅仅一夜，这人出拳的姿态，已然悄悄变了。
“小家伙，你悟到东西了？”周伯开口喊道。
林砚收拳，转身拱手：“只是偶然看懂一点粗浅道理，还差得很远。”
周伯缓步走过来，目光落在他手臂：“硬桥易练，沉骨难寻。多少武人练一辈子拳，困在皮肉蛮力当中，摸不到骨劲门槛。三日之后赵虎再来，你打算怎么应对？”
林砚握紧拳头：“抓紧三日，把这一丝沉劲练稳。到时候，场上见分晓。”
周伯淡淡一笑：“小心。赵虎性子急躁，上次吃亏，此番对战，出手不会留手。”
三天光阴，转瞬即过。
旧武坊前那块平整青石坪，一早就围满了人。街坊、走街的武徒，甚至别处武馆过来看热闹的汉子，层层叠叠站在四周，人声嗡嗡。
赵虎早早到场，赤裸上身，一身鼓胀结实的肌肉，手掌反复攥紧松开，眼中压着火气。上次一战输得出其不意，这三天他不眠不休苦练硬桥，心中只想着一拳把林砚打垮，挽回颜面。
日上三竿。
林砚才穿过人群走来。
他穿着一件粗布短褂，袖口挽至小臂，身上瞧不见夸张隆起的肌肉，腰背平直，脚步踩在青石地上，每一步落得沉稳，没有半分急躁。
“来了！”
人群自动分开一条通路。
赵虎往前踏出一步，声音洪亮：“林砚！今日，分出真正高下！”
林砚站到青石坪中央，微微拱手：“请。”
旁人退后，留出足够空地。
没有裁判，二人相对而立，相距七步。
赵虎不愿再多废话，脚掌猛蹬青石，地面溅起一点微尘，整个人直冲上前，右拳高高架起，硬桥劲尽数提起，肌肉绷得如同铁石，一拳直奔林砚胸口！
风声呼啸。
围观之人不由得屏住呼吸。
这一拳，比三天前力道更猛。
换做从前的林砚，多半会抬手硬挡。可三日苦修，他早已改了发力的法子。
林砚不硬接，脚步轻轻横挪半尺，身子微微一沉，避开拳锋。赵虎一拳落空，重心往前一倾，当即左手紧跟着横扫而来，肘尖狠狠撞向林砚肋侧。
劲风贴着衣襟擦过。
林砚沉肩，胸腔吐出一口浊气，念头向下，气血顺着臂膀落向骨骼。
机会就在这一瞬。
他没有抡起胳膊猛砸，简简单单一记平平无奇直拳，向前递出。
出拳一路，手臂筋肉放松，拳头抵达赵虎上臂之时，刹那间气血下坠——沉骨劲轰然落底。
嘭！
没有震耳欲聋的巨响。
赵虎只觉上臂深处骨头猛地一震，一股钻心钝痛顺着整条胳膊窜进肩头，整条右臂瞬间脱力。他闷哼一声，庞大身躯踉跄往后连退四步，脚下青石被重重踏出来两道浅痕。
他难以置信低头看着右臂，胳膊外表看不出伤痕，内里骨骼一阵阵发麻酸软，使不上全力。
“不可能……你这是什么劲？！”赵虎抬头嘶吼，咬牙再度冲上来。
这一回他攻势狂暴，双拳轮番轰击，拳风重重叠叠，打算靠着连绵蛮力逼得林砚力竭。
林砚脚步流转，不与其比拼蛮力。他牢牢记住残页所言：松不为弱，沉不为僵。
躲开三记重拳，等到赵虎一轮攻势稍稍停顿、换气的刹那，林砚腰身一转，沉腰落胯，又是一拳，落点选在对方前臂骨。
咚！
又是一记沉骨劲。
赵虎手腕一麻，拳头直接垂落。两条臂膀接连受劲，筋骨震颤，浑身力气好似被抽走大半，胸膛剧烈起伏，额头上汗珠滚滚往下掉。
他还想咬牙前冲，腿刚抬起，膝盖一软，险些跪倒在青石坪上，勉强稳住身子，却再也提不起强攻的勇气。
全场安静片刻，随即爆发出一片低声喧哗。
“好拳！看着平平淡淡，后劲这么吓人！”“打在骨头上的劲，这可不是寻常硬功！”
廊下，周伯静静立着，目光落在场中的青年，嘴角藏着一丝极淡的笑意。
赵虎垂着两条手臂，脸色青白交替，盯着林砚许久，终究深深吸一口气，低头抱拳道：“我输了。我困在硬桥蛮力当中，远远不及你。”
没有撒泼耍赖。
一场比试尘埃落定。
围观人群渐渐散去，不少习武之人上来想要询问发力诀窍，林砚一一婉言推辞。那本残册所载只是入门，他尚且没能完全吃透，哪里敢随便教人。
等人走净，青石坪只剩周伯与林砚二人。
周伯缓步走到他身前：“三日，便能将沉骨劲打出实效，你的悟性很不错。只是……那小册子后半缺失，沉骨劲之上，另有一重关隘，你可知晓？”
林砚心中一动，抬眼看向老人：“晚辈不知，还请周伯指点。”
周伯望向远方长空，缓缓开口：“沉劲入骨，只是第一步。下一关，唤作——融脉。”