藏经阁在太衍峰半山腰，一座七层木楼，青瓦灰墙，檐角挂着铜铃，风过时叮当作响。楼前是一大片青石广场，摆着石桌石凳，常年有弟子在此抄经、论道、晒太阳。
顾长明报到那天，管事的执事丢给他一把扫帚、一身灰布杂役服，又指了指阁里："三日内，把一至三层的地扫干净。扫完来领月钱——一月三百文，管饭。"
三百文。
他默默算了算，青岩县一头猪也才卖两吊钱。他攥紧了扫帚，深深吸了口气——藏经阁里飘出来的，是陈年书卷与松墨的气味，混着一丝说不清道不明的、淡淡的香。那味道让他想起娘在世时，逢年过节在祠堂点的那炷香。
他弯下腰，认认真真扫起地来。
藏经阁的活计不重，却繁琐。一至三层摆的是宗门收录的杂书、游记、凡俗医卜星象之学，多是给外门弟子开眼界用的，价值不高，落灰也厚。顾长明扫地、擦架、晒书、记册，闲下来时，就蹲在角落里翻那些泛黄的书页看。
他识字是娘教的。娘年轻时在县里大户人家当过丫鬟，认得字，会算账。顾长明记账的本事，就是那时学的。进了藏经阁，他像老鼠掉进米缸，什么书都看——今日翻《东洲风物志》，明日抄《青岩县志》，后日又对着本残缺的《太衍炼气篇》发愣。
那本《太衍炼气篇》，是抄录本，开头缺了三页，行气路线断断续续，像一条走到半路塌了桥的河。藏书的人怕引气出岔子，特意在扉页上批了四个字：**慎勿习之**。
顾长明却把每一句残句都背了下来。
"引气入体，气走周天……先辨气感，再通任督……"他坐在阁楼的窗台上，就着暮色轻声念，指尖在空中比划着经脉的走向。他虽然不懂修行，却隐隐觉得，这功法缺的三页，恰好缺在最关键的地方——**起手式**。
没有起手式，这条河就连源头都没有。
"你在这嘀嘀咕咕什么？"
一个苍老的声音从身后传来。顾长明吓了一跳，回头一看，只见一个干瘦的老者抱着一摞书站在楼梯口，灰白头发束得一丝不苟，正是当值三十年的老执事——周砚。
顾长明连忙站起来行礼："周执事，我、我在看《太衍炼气篇》。"
周砚的眼睛微微眯起来："看？你一个杂役，看什么炼气篇。引气入体凶险万分，没人护法，一个岔子就是气血逆行、经脉尽废的下场。这书的批注你没看见？"
"看见了。"顾长明低着头，"可我想修行。"
"为什么？"
"我弟弟病了。"顾长明说，"凡人的药治不好。我想学仙术，回去救他。"
周砚没说话。他沉默了很久，久到阁楼里只剩暮色一点点沉下去，铜铃在风里"叮——"地响了一声。
"引气入体，是修仙第一道关。"周砚缓缓开口，"气感这关，有的人三天就通，有的人三年不通。你四象灵根驳杂失衡，五行相克，比常人更难——别人是一点灵光引路，你是一团乱麻理不清。你确定要试？"
"要试。"
"那你明日子时来。"周砚丢下这句话，抱着书走了，"我教你辨气感。能不能通，看你造化。"
子时，万籁俱寂。
太衍峰的夜很静，只有山风和林涛。顾长明摸黑爬上藏经阁三楼——周砚早已等在那里，面前摆着一盏油灯，灯焰如豆，摇曳不定。
"坐下。"周砚盘膝而坐，"闭上眼睛，放空心神，去感受你体内那一丝微弱的、流动的'气'。"
顾长明依言盘坐，闭上眼睛。
夜色一点点漫上来。他听见自己的心跳，一下、一下，又听见阁外的风声、虫声、远处山涧的水声。渐渐地，那些声音都远了，只剩一片混沌的、幽暗的寂静。
然后，他"看见"了。
不是用眼睛，而是用某种说不清道不明的东西。他体内仿佛有一条条交错的河，有的宽有的窄，有的湍急有的淤塞，四股颜色驳杂的光在河里纠缠、碰撞、互相撕扯——那就是他的四象灵根，乱的。
他要做的，是从这团乱麻里，牵出第一缕"气感"。
难。太难了。
四股灵光彼此牵制，他刚想引导其中一股，另三股就涌上来搅局。一次次尝试，一次次失败，额角渗出细密的汗。不知过了多久，他忽然福至心灵——既然它们彼此相克，那是不是……可以让它们相生？
火生土，土生金……他没有金灵根。但水克火、火克木、木克土、土克水，若依相生相克之序轮转，让四象自己转起来——
他体内那团乱麻，忽然动了。
像一锅沸水被搅动了方向，四色灵光不再互相撕扯，而是沿着一个若有若无的环形轨迹，缓缓地、笨拙地转动起来。
顾长明心下一喜，猛地睁开眼睛。
"成了？"周砚的声音里带着一丝惊异。
"好像……成了。"顾长明喘着气，感觉浑身酸软，却有一股细若游丝的暖意，从丹田顺着经脉缓缓升起，流遍四肢百骸。那是气感——第一缕、属于他自己的气感。
周砚盯着他看了很久，忽然笑了笑，又摇了摇头："四象轮转，倒是条野路子。也罢，既然你能通，这本《太衍炼气篇》缺的三页，我帮你补上第一页。剩下的，看你自己造化。"
他从袖中取出一页泛黄的纸，递给顾长明。纸上，是工工整整的小楷，写满了经脉走向与行气注释——那是周砚毕生修行的心得。
顾长明双手接过，重重叩首："谢周执事。"
"谢什么。"周砚摆了摆手，转身下楼，声音远远飘来，"你是个好苗子，只是路难走。修行这条路，没人能替你走，灯得自己点，路得自己趟。睡觉去吧，明天还得扫地。"
顾长明握着那页纸，站在空荡荡的阁楼里，胸口滚烫。
他忽然想起白天清扫时，在阁楼最角落的积灰里，摸到过一件冰凉的、沉甸甸的东西——当时以为是块废铁，顺手塞进了怀里。此刻他伸手一摸，把那东西掏了出来。
那是一盏青铜古灯。
灯身巴掌大小，遍体锈迹，铸着细密的云纹，灯芯早已枯黑。没有灯油，没有火，死气沉沉的，和一件废铁没什么两样。可顾长明握着它，却莫名觉得——那灯身冰凉的表皮下，仿佛有一丝极淡极淡的温热，正随着他体内的气感，一跳、一跳。
像一颗沉睡的心。
他鬼使神差地把灯揣回怀里，什么也没说。
夜色沉沉，太衍峰顶上那盏长明的灯火，隔着层层云雾，依旧明灭不定，像一个从未熄灭的注视。