小木船在起伏的浪涛之间颠簸前行，船底不断撞击细碎浪峰，溅起冰冷的海水，泼洒在每一个渔奴身上。刺骨的海水浸透衣衫，寒意顺着皮肉往骨头里面钻。
距离抵达沉船海域还有一段时间。
柯恩靠在船舷边上，目光望向海面之下。旁人眼中只有一片漆黑浑浊的深蓝，可在他左臂的感知里，海面之下，无数暗流线条缓缓流动。一道道或缓或急的水流，在深海之中编织成一张巨大而无形的网。
同船的渔奴大多沉默，有人蜷缩在船舱角落，低声默念祷词。
北海的渔民与奴隶，大多信奉海神。没有正式宏伟的神殿，码头边上一处乱石堆，便是他们简陋的祭坛。几块巨大鲸骨横七竖八堆在礁石之上，上面常年沾满海鸟粪便、腐烂鱼渣，渔奴们会把自己仅有的渔获丢上去献祭，祈求海神手下留情，能让自己活着从大海归来。
昨夜雨停之后，天还未亮，不少渔奴就已经跑到那处乱石祭坛祷告。
柯恩的脑海里浮现出码头那座简陋祭坛的模样。那些历经海水千年侵蚀的鲸骨，上面布满细密的潮汐纹路。昨夜他路过祭坛的时候，指尖无意碰过一块鲸骨碎片，当时左臂骤然传来一阵尖锐刺痛，碎片还微微震颤了一瞬。那一幕当时被他压在心底，没有声张。
“向海神祈祷吧。” 身旁一个中年渔奴嘴唇哆嗦，低声说道，“求大海今天收下别的人，放过我们。”
另一个人苦涩地笑了：“海神哪里听得见渔奴的祷告。我们的命，不值一尾鲱鱼。”
“可除了祈祷，我们还能做什么？”
船上气氛压抑沉重。所有人心里都清楚，这一趟外海打捞，多半有人再也回不到码头。
一个头发花白的老奴隶，给身边年轻的后生讲述北海流传的古老传说。
“大海底下埋着很多东西。不止沉船财宝，还有被淹没的古城，远古巨兽的骸骨，还有那些旧日遗留下来的古怪遗物。千万不要乱捡海底的东西。有些物件看着好看，捡起来，就等于签下契约，你要拿自己的命去偿还。”
“什么契约？” 有年轻人低声询问。
“不知道。见过那些东西的人，大多再也没有浮上海面。” 老人摇了摇头，目光望向翻涌的大海，“教廷说，那些是旧日邪魔留下的污秽。铁锚帮的人，却在暗地里四处搜寻这类海异古物，拿去贩卖换取金币。”
柯恩心中一动。
铁锚帮。
他之前只知道铁锚帮压榨渔奴，充当码头地下的暴力掌控者，却不知道他们还在暗中打捞收集海底的古老遗物。
戈洛昨夜带队夜巡的时候，提到过海异。恐怕不仅仅是为教廷排查，他们自己也在寻觅。
小船继续向前航行，浪涛越来越大。
看守的两个铁锚帮打手坐在船头，漫不经心把玩着腰间短斧，时不时呵斥几句状态萎靡的渔奴。他们丝毫不在意底下奴隶的生死，在他们眼里，这群人只是消耗品，用来下深海打捞货物的工具。若是死在海里，回去再换一批就够了。
“听说了吗，最近教廷的白帆船在近海游荡。” 一名打手百无聊赖开口，“到处搜捕身上带着海异征兆的人。抓到之后，带回船上做仪式。”
“仪式之后那些人怎么样？” 另一个问道。
“谁知道，从来没有见过他们再上岸。” 打手嗤笑一声，“活祭罢了。”
柯恩默默听着，衣袖之下，左臂的温度又缓缓升高了几分。
教廷、铁锚帮、深海未知的遗物。绞肉机湾这片小小的海湾之下，缠绕着层层叠叠看不见的暗流。而他身上这份左臂的异象，一旦暴露，无论落到哪一方手里，结局都只会是毁灭。
小船越过一片漂浮的海藻，一块巴掌大小，被海水冲刷得发白的鲸骨碎片，顺着浪涛漂到船边。
柯恩伸出手，指尖轻轻碰了一下那块漂浮的鲸骨。
一瞬间，尖锐刺痛猛地从指尖顺着手臂直冲肩膀。整条左臂骤然发烫，骨头深处潮水轰鸣瞬间放大数倍。那块鲸骨碎片，在海水之中微微震颤，表面隐隐闪过一丝极淡的蓝光。
柯恩飞快收回手，把手藏进衣袖，心脏砰砰狂跳。
旁边的渔奴低着头，没有注意到这转瞬即逝的异象。船头的两名打手正在闲谈，目光望向远方海面，也没有看见。
可柯恩内心已经掀起波澜。
昨夜在码头祭坛触碰鲸骨碎片的异样，并不是错觉。这些来自远古巨兽的骸骨，似乎可以和他左臂里面那股力量产生共鸣。
海底沉船的方向，那股呼唤感越来越强烈。
那沉船底下，究竟埋藏着什么？
远方的天际，乌云已经遮蔽大半天空。海面风浪愈发狂暴，浪头拍击船舷，溅起大片冰冷水花。
小船距离沉船海域，已经越来越近。