第3章 给它取名叫浊丝
那卷灵脉图终于看完了，合上简牍搁在桌上，伊歌站起来伸了伸胳膊。
院子里的灵鹿发出了几声反刍的声音。
她不知道自己坐了多久，只知道天亮了。
伊歌起身，径直去了兽舍。
当她的手落在白狐右后腿的关节上时，它丝毫没有动作，似是无事发生。
灵力探进去，淤塞又薄了一层，昨天开出来的通道还在，灵气走过去几乎没有阻力了。
那个痕迹又缩了一些，到了灵脉更深层的位置。
收回手，伊歌皱眉喃喃自语道：“还在缩？它能缩成啥样？”
白狐懒洋洋地趴着，一只耳朵朝她的方向转了转。
后院十三头灵兽，从东头开始挨个换水、添草、扫棚舍、摸灵脉。
前面几头都很正常，灵脉干干净净。
摸到第四头的时候，伊歌蹲在猪栏前停了手。
那是一头浅灰色的嗅灵猪，说是猪，也只有一只雪纳瑞的大小，看上去很是可爱。
它耷拉着耳朵，一副无精打采的样子。
前蹄上缠着脏兮兮的绷带，小眼睛眯缝着睁不开，可怜巴巴的样子。
掌柜说这种猪是村里找灵菇最好的帮手，他们整个村子每年入秋采菇就指望嗅灵猪带路。
它的嗅觉出色，甚至超过灵犬。
鼻子贴着地走一遍，哪片土底下藏着灵菇，一闻就知道，从不出错。
农户说它比寻灵玉还准——寻灵玉测的是灵气浓度，它闻的是土底下“活着”的气息。
它闻过的地方，灵菇采上来根都是完整的，因为它知道哪一株可以挖了、哪一株还要留着再长长。
伊歌蹲下来，手搭上它的前蹄。
灵力传进去，表层灵脉好好的，可往伤口深处走，那绷带下面骨骼的缝隙里有一丝极淡的晦暗之意，比白狐的触感轻得多，但她认得出来。
拉着嫩嫩的猪蹄又过了一遍，确认无误。
“你一个找蘑菇的，怎么也能沾上这玩意儿？”看着嗅灵猪呆萌的模样，伊歌忍不住拍拍它的头。
感应到被喜爱，它哼着把鼻子往她手心里拱了拱。
伊歌挠了挠它的鼻尖，它忽然停了哼哼，抬起头，朝院子东边的墙根方向拱了一下鼻子。
伊歌顺着它拱的方向看过去，墙根下什么都没有，土是平的，草是枯的，一条蚂蚁群排成的线正爬过墙缝。
低头看了看嗅灵猪，它已经把鼻子收了回来，像什么都没发生过。
“你闻到了什么？”伊歌轻轻揪住它一只大耳朵问着。
嗅灵猪脑袋往她手心里拱了一下，然后转身一瘸一拐地回到草堆上卧下了。
伊歌看向东边墙根——枯草、灰土、蚂蚁，没有什么不寻常的。
可是，嗅灵猪这种灵兽，不会无缘无故的给出提示。
来到仙界这些天，她还没见过什么可怕东西，猛然有个假想的未知在不远处，心里还有点害怕。
“它到底闻到了什么？”
神念：“去看看。”
“我？那要有啥东西，我这手不能提肩不能扛的我咋办？”
神念：“能有什么？要是有，万灵阁这种这地方也没有什么防御能力，早出来了。”
“嗯……有道理。”
听完老东西的逻辑，伊歌的胆子壮了起来，大步走向东墙。
蹲下看了半天，墙根下的地面上什么都没有。
手掌贴地，灵力探进去——土层底下也干干净净，普通的泥土、砂砾和碎石，没有异常。
“还是什么都没有，真新鲜了。”伊歌喃喃自语着。
神念：“……下面，有灵菇吗？”
“……谁家灵菇长在枯草堆下面？”
无奈的吐槽着，伊歌拍了拍手上的土站起来。
“诶？枯草堆？”——一个想法忽然窜入脑海。
神念：“嗯？如何？”
“万灵阁每天灵草都要换新鲜的，怎么会有枯草？”
神念：“也许你没除干净？”
“你是不是降智了？”伊歌真的大无语，这老东西不是大能吗？
神念：“那你说，为什么？”
“不是我探不到，是感应到我的气息，它躲了，就像我给白狐疗伤时一样，它们是一个东西。”
神念：“嗯……有道理。”
“能不能别学我说话？”无奈的扶住额头，伊歌觉得这老东西变得越来越不正经了。
神念忽而正色道：“所以……它已经在万灵阁，或许是整个仙界的地脉里扎根了。”
“是，顺着地脉走，河流、植物……都能侵染，然后就是离不开水和植物的其它生灵。”
神念：“这东西……”
“浊丝。在我感知里，它像是一团没有固定形状、随时能延长触手又细若游丝的晦暗气息。”伊歌想到了一个更符合形容这“烂东西”的名字。
神念：“浊丝……很贴切。”
“虽然我没想清楚，但它很麻烦。草之所以会枯，是因为它钻到了下面，淹没了生机，可以这样理解吧？”
她皱眉说着，神念似乎也在思考着，没有回应。
甩甩头走回猪圈前，嗅灵猪已经把闭着眼呼呼大睡了，像是做完了它该做的事，剩下的不归它管了。
伊歌继续检查剩下的灵兽，折过翅的灵鹤，翅根下灵脉愈合处有一丝；年老的灵鹿，左腿旧伤的灵脉角落也有一丝……
“这个垃圾，专挑伤处下手！都是在伤痕处寄生！”
神念：“哦？”
“没受伤的兽，体内灵脉都干净，有伤的，无论外伤还是内伤——比如骨折一类的，但凡有伤，无论是否愈合，在伤处深层我都探到了它。”
神念：“那就应该还来得及……”
“嗯，来得及。只要看护得当，减少伤病，即便由它扎根，除了抑制恢复的速度，好像也做不了什么。”
神念：“……或者说，它还没有强大到能在无伤病的生灵身上做什么。”
“想办法，我要想办法。现在我还没有能力清除它，但一定有办法抑制。”
神念：“除了抑制，还要修复，至于清除——可能不会那么容易。”
伊歌洗完手在灵树旁坐了下来，悻悻地不说话，心底在恨。
她恨对方无论是谁，无论抱着什么目的，都不该在这些说不了话的动物身上下手，太龌龊。
临近中午掌柜抱着一册厚簿子到后院来，远远地看见伊歌正在灵树下发呆。
听见脚步声，伊歌回过神站了起来：“掌柜，有什么事吗？”
掌柜走到近前扫视了灵兽一圈：“上午怎么样？”
“灵脉都过了一遍，有旧伤的那几只愈合比较慢，灵脉恢复的不太利索。”
掌柜点点头：“也属正常，送到这儿来的多多少少都带点旧伤。”
伊歌顿了一下，她还没整理好把自己的发现怎么告诉掌柜能让他听懂。
“掌柜，那头白狐是在哪儿救的？”
掌柜在簿子上写着字，头也没抬：“东边荒泽，半年前的事了。”
“那么久了？”
“那边离魔界近，交界处乱得很。有个散修路过时，见到一群死兽。它就趴在那群兽的中间，本以为它也死了。那散修怕这些尸体不赶紧处理掉易闹出瘟疫，便想着就地埋了。拖拽尸体的时候才发现它还活着，但也已经奄奄一息了——死了的加起来得有十来头，什么品类都有。”
说到这，掌柜意有所指地看了眼白狐的兽舍。
“所以……都是它杀的？”伊歌有些惊讶。
“我想着是，那些死了的说不了话，这个活着的又不会说话。总归送来后我是想尽办法救了，可它脾气大得很，才导致这么久都没能痊愈。”
神念：“这白狐不简单啊。”
“嗯，战斗力爆表。”
吃午饭的时候，想着白狐的伤势好转了不少，关的时间太久了，应该让它活动活动。
伊歌在不知它能否听懂的情况下，仔细叮嘱了一番出来不要好勇斗狠一类的话，就把它放了出来。
这是白狐被送到万灵阁后，第一次离开那个兽笼。
对这个院子，它还有着新鲜感，即使腿脚还不利索，也没忍住沿着院墙走走闻闻的巡视了起来。
当它走过，棚顶的灵禽收紧了翅膀闭眼假寐，灵鹿不再嚼草而是抬头傻傻地看着天，连棚顶的灵猫都把喜欢耷拉在屋檐下的尾巴收了回去。
路过猪圈的时候，嗅灵猪抬起了头，与它对视了一眼。
白狐没停步，只耳朵向它转了一下。
嗅灵猪把脑袋搁回栏杆上，打了个响鼻重新闭上了眼。
伊歌在不远处看到了这一幕。
缓慢地沿着院墙走了一圈，伤腿似乎还是不能受太多力，它便找了个灵草堆卧了下来，尾巴圈住前爪闭目养神。
伊歌走过去蹲在白狐眼前：“你说你在这院子里算老几？”
白狐的耳朵微微向侧面转了一下，没睁眼。
“它们被你吓得腿都软了，知不知道？”
它的尾巴尖儿极其缓慢地抬了一下又落回去。
伊歌看懂了那个意思——知道，懒得理你。
她伸手想去摸摸它的头，手刚抬到一半，白狐眼睛都没睁，脑袋一偏就精准躲开，顺势用脑门顶了一下她的手腕。
力气不大，意思很明白——莫挨老子。
伊歌收回手负气道：“行，就你有脾气！”
神念：“嘿……恶人自有恶人磨……”
“谁让你出来的，一边儿去！”
正在识海里跟老东西斗着嘴，掌柜的声音便从前厅传了过来：“伊歌！”
伊歌站起来快步走去，掀开帘子进了前堂。
掌柜手边放着一张薄薄的帖子，正在往出诊用的粗布囊里塞东西。
石臼、灵草、伤药、纱布……塞得鼓鼓囊囊。
听见伊歌进来，他头也没抬地说：“看帖子，城外私宅的委托——玄纹虎，这几天忽然狂躁拒食，身上有瘀伤。原本接委托的养护师染了风寒下不了床，你跟我跑一趟。”
伊歌拿起帖子扫了一眼——“狂躁、拒食、瘀伤”三个词叠在一起，跟阁内几头灵兽的症状几乎一样——又是它。
“现在就走。”她说。
二人出了万灵阁，穿过灵兽后街往城门方向走。
掌柜似是也在思考什么，安静的走了一刻钟才沉沉的说道：“近一年外出接委托，这情况不是头一回见了——表层伤势看着不致命，可细致梳理灵脉，总能摸到些奇怪的痕迹。普通的养护师一般只查皮肉外伤，这类症状多会归为瘴气或中毒，开几副药就草草了事。我在很多不同的灵兽身上都见过这个痕迹，用了很多方法却抹不掉它。”
伊歌皱眉点点头，掌柜见她没接话，以为她也没有什么独到的见解，便停住了这个话题。
到了城外委托的私宅，院门虚掩，里头一阵阵低吼闷雷似的滚出来。
灰衫主人开门迎上来，看见伊歌是个年轻姑娘，脸上闪了一下表情，只跟掌柜寒暄了两句便带路去往后院。
后院建了一座高大的木棚，棚下一具精铁兽笼，笼里一头玄纹虎正在狂躁的走来走去
它墨色的皮毛上浮着银蓝色纹路，肩颈、侧腹多处鼓着，皮肤颜色被毛色覆盖着看不出情况。
察觉有生人靠近，玄纹虎猛然站住转头撞向笼外，獠牙一呲，低吼震得棚顶落灰。
伊歌瞥了眼被这声吓得哆嗦了一下的委托人，缓慢走上前在笼前三步外站定。
放缓呼吸，一缕灵力轻轻探了过去。
吼声没停，但它冲撞笼子的势头弱了下去。
灵力顺着虎的灵脉探进去——表层瘀伤是外力砸出来的，多处淤血水肿。
往深处走，灵脉内多处淤堵，最严重的几处果然盘附着几缕浊丝，灵力一过去它就缩紧了一分，像极了附在破船底的藤壶。
伊歌收回手，看向灰衫主人：“灵脉有不少堵点，需要慢慢梳理，可它身上这些淤伤，是人为殴打留下的，你对它做了什么？”
修士脸色骤然一变，立刻开口辩解：“这些伤，定是它在笼子里面冲撞磕碰出来的！”
掌柜神色平淡，不被对方的言辞牵动：“玄纹虎肉身皮毛坚韧厚实，像这样成片分布在肩颈、侧身的淤伤，靠自身撞击铁笼，是不可能撞出这般模样的。阁下若不肯据实相告，这桩委托，万灵阁便无法接手了。”
灰衫修士脸色一阵青一阵白，嘴唇动了数次才压低了声音，局促地承认下来。
“…… 前些日子它不听训教，我确实动过手。我以为只是灵兽顽劣，教训几下便能安分，万万没有想到会闹成现在这般局面。”
伊歌没多说，重新把手放回笼栏上。
灵力推进去，眼见玄纹虎的全身都绷紧了一下，但它没有躲，只是喉间还带着低吼，伊歌知道，这是它被病灶折磨的呻吟。
薄薄地贴着淤堵边缘一点点磨，浊丝被逼着一直缩——今天是她摸到浊丝缩得最深的一次。
浊丝缩到某一点之后停住了，不再退，也不再动。
伊歌的手指停在玄纹虎的关节上，感觉到那层东西在灵脉尽头蜷着，像没地方可退了。
眼见它安静了下来，她收了灵力，伸手进笼尝试着摸了一下它的头。
它没再低吼，大脑袋搁在前爪上，呼吸也慢慢放平，至此伊歌才把药泥慢慢敷在了它身上那些有血瘀的地方。
伊歌无意揪着过错追责，但遇到虐待宠物的情况，现代人的灵魂又占了高峰：“皮肉伤可以用药敷治，但若你没本事跟它结契，打是打不改的。玄纹虎是中品上的灵兽，不易降服。你这个修为，养个灵猫灵犬的不行吗？非要挑战不可能？”
听完这话，掌柜投来一记佩服的眼神，灰衫修士嗫嚅着说：“废了不少力气才找到它，找人帮忙也花了不少钱，我也没想到跟它结契这么难。”
抓抓头，他继续说到：“我不强求结契了，它确实很危险，若能治好，我愿意放它回荒野。”
听他这样说，伊歌心里舒服了一些，叮嘱了后续事项便和掌柜离开了。
回程路上天已经擦黑，两人并排走着。
掌柜走了会儿才开口：“你今天给玄纹虎诊治的时候，手停了很久。”
伊歌说：“其实你说的‘痕迹’，我也发现了。”
掌柜顿了一下：“哦？”
伊歌把开始救治白狐的发现，到阁内灵兽的情况，以及她和老东西交流后总结的心得，细致的给掌柜讲了一遍。
掌柜停住脚，侧头看她：“浊丝——对，就是这个东西，可是我去诊治灵兽时，为何没有发现它们有退缩的情况？”
伊歌也停住，站在暮色里：“我的灵脉是万灵本源之气，自带生机，这东西寄生于腐败，我的灵气进去，它们会怕。”
掌柜静了一会儿：“所以，除了你，没有人能治疗，或者说——控制住它？”
伊歌说：“我现在还拔不掉它，但我摸到一个规律——它只在伤处攀附，它的目的不是进攻，而是阻拦，让你有伤不能好。如果灵兽不受伤、或者旧伤痊愈了，它就待不住。”
掌柜思考片刻，点了点头：“……那就想办法，让它待不住。”
回到万灵阁的时候暮色沉透了，后院廊下的灯亮着。
掌柜进门时说了句：“明日起，阁里所有灵兽，外伤优先处理，旧伤加倍次数换药；院落周边重新翻土，清除枯败的杂草，种上易活易长、抵御力更强的灵草。”
阁里的伙计们应了声，都去准备明天要用的物件了。
伊歌低头看了眼自己的手，指尖还残留着一层凉意——玄纹虎灵脉尽头那层浊丝缩到极致时，她指尖有一瞬间“到底了”的触感。
这是第一次感觉到浊丝的边界，是一个可以继续深挖的点。
去后院找到白狐，它正趴在灵草堆上睡觉，听见动静，它脑袋抬了一下又搁回去。
伊歌靠近，用灵力又探进那条腿——浊丝还在，比早上又缩了一线。
她低声说了一句：“行，你会缩。我知道你有尽头，我看你缩到什么时候。”
白狐不理她的话，自顾自换个方向又睡下。
神伸懒腰，她在院子里站了一下。
晚风从檐角下面穿过来，带着灵草和泥土的气味，但她闻着却忽然觉得胃里发沉。
“累着了？”她慢慢往回溜达，自言自语着。
上午折腾半天东墙的草，给嗅灵猪仔细治疗了一遍。
下午跑出去大半天，又给玄纹虎一顿输出。
这灵力放出去收回来反复了太多次，小腹里那团气不知道什么时候涨成了一整块，闷在肚脐下方，发胀、发沉，像晚饭吃多了顶在那儿下不去。
回到房间关了门，刚坐下来就觉得不对。
灵力卡在小腹的位置，不运转，不走，像堵在一根管子的弯头处，既不往外冲也不往回缩。
她坐正，试着用白天探查灵脉的方式“推”了一下，推不动，再推，像被人从里面攥住了。
“老东西，”她说，“……我有点不对劲。”