红裙案了结没两天，温崇古兑现了承诺。
后院里腾出一间小屋，一张床，一张桌，一把椅子，桌上还摆着一方端砚，砚池里一道旧裂纹，用蜡细细补过，不凑近看不出来。温崇古把砚台往前一推："给先生用，不委屈。"又指指案上一摞卷宗，"这些是历年积下的案子，偷盗斗殴，十几件，先生闲着就翻翻。"
裴砚随手拿起最上头一本——城东布庄失窃，三匹云锦。再翻，他眉头就皱起来了：通篇只有失主一句口供、捕快两句回话，没有现场记录，没有物证清单，连失窃的时辰都前后对不上。
"县衙以前办案，都是这么记的？"
温崇古捻着胡子叹了口气："小县穷县，捕快们哪懂什么勘查。抓到人是运气，抓不到，就搁着。"
这摊活不是一天两天能干完的。裴砚把卷宗码整齐，正准备从头理起，雷铮推门进来了，靴子上的泥还没干。
"裴兄弟，城东回春药铺，喝死了一个人。"
回春药铺在城东街上，两间门面，前柜后库，拐角一间煎药的屋子。裴砚赶到的时候，铺子门口围得水泄不通——早上来抓药的人亲眼看着人倒下去的，此刻个个脸色发白，有个老婆子连药篮子都不要了，挤在人堆里直念佛。
雷铮拉着绳子清出场子，一路骂骂咧咧把人轰开。
掌柜柯远志坐在柜台后面，五十来岁，灰布长衫，指尖上一层碾药染黄的痕，洗都洗不掉。他脸色白得吓人，见裴砚进来，扶着柜台起身，手抖得扶了两次才站稳。
"官爷……"
"死者在哪儿？"
"后、后面煎药间……"
死者是柯远志的远房表弟，柯小宝，二十来岁，城里出名的混混，偷鸡摸狗，没人待见。此刻他脸朝下趴在煎药间里，蓝布短褂的前襟上吐得一塌糊涂，七窍的血已经凝成暗红色，把身下的青砖染透了一大片。
雷铮在门口探了个头就缩回去了，压着嗓子骂了句什么。
裴砚蹲下，放大镜上的水汽拿袖口蹭掉。先看脸：青紫，嘴唇乌紫，指甲盖也是紫的。七窍流血，血色发暗。这症状他熟——不是寻常毒药，是乌头、附子一类的热性毒，药性烈，发作快。
再看那只攥紧的右手。他撬开手指，掌心里粘着一点嚼碎的黑药片，黑乎乎一团，苦味冲鼻。裴砚用镊子拨了拨，心里忽然一动。
药片的切面太齐了。
每一瓣的厚度都差不多，约莫半分，顺着块根的纹理一刀切下去，干净利落。他见过这种切法——前世中药房里，炮制师傅用长方片刀，刀刃薄得透光，前后推拉，像锯木头，切出来的饮片平整均匀。可寻常药铺用的是铡刀，上下发力，切出来的片子边缘有挤压的痕，厚薄不匀，还时常连刀。
这些乌头片，不是这铺子里的铡刀切出来的。
灶台上一口药锅，锅里剩着底子，几点药渣。他拿镊子翻检：麻黄、桂枝、杏仁、甘草，都是正经东西——可锅底沉着几片黑药片，和死者手里的一模一样。
"这帖药是谁抓的？"
"是、是老朽。"柯远志站在门口，两只手在柜台上无处安放，"他昨夜来说染了风寒，要一帖麻黄汤。老朽抓了药，他今早来取，说头疼得厉害，等不得，求老朽当场替他煎了……官爷，老朽这铺子开了二十年，从没出过这种事。许是他自己吃错了什么，与药相冲……"
话越说越快，眼睛却不敢看人。
裴砚没接他的话，低头看那个粗瓷药碗。碗里剩着半碗凉透的药汤，表面结了一层薄膜。他用放大镜贴着碗壁看了一圈——内壁干干净净，没有药渣挂壁，像是被人仔细涮过。可碗底，偏偏沉着几点黑药渣。
涮了碗，却把毒药留在碗底。这是慌张，还是别的什么？
他起身，目光在煎药间里慢慢扫过。地上脚印很乱，是早上围看的人踩的，但其中有一组值得记下：布鞋，鞋底打补丁，六寸的小脚，从门口进来，在死者身边停过，又退出去。
角落里还有一片包过药的油纸，纸上蹭着一点褐色粉末。他刮了些下来，指尖一捻，粉末细得发腻，均匀得没有一粒粗渣。
药铺碾药用铁碾子，船形碾槽，脚蹬铁轮，碾出来再过筛，也到不了这个细度。
他把粉末包好，揣进怀里，转身时正撞上柯远志的视线。老头飞快地低下头去，两只手又在柜台上敲起来，敲两下，停一停，再敲两下。
心里有鬼的人，手先知道。
但裴砚什么都没问。他吩咐雷铮："药锅、药碗、药渣，原样封存带回。再查两件事——柯小宝昨夜到今早都见过什么人；铺里的伙计小周，现在人在哪儿。"
"小周？"雷铮一愣，"你说回春堂那个小伙计？他前天跟柯小宝打了一架，柯小宝偷铺子里的钱，被他捅给了柯掌柜，柯小宝反过来揍了他一顿。昨儿一早小周就没来上工，柯掌柜只当他赌气跑了。"
"跑了。"裴砚重复了一遍。
有动机，有时机，人还正好不在——太齐整了。齐整得像是摆好了等人去捡。
走出药铺，日头已经偏西，街上的血腥味混着药香，闻着说不出的腻。裴砚站在门口，隔着布包按了按怀里那包粉末。
红裙案里，霍承业那包蒙汗药，开药铺的朋友说是懂药理的人配的；今天这锅麻黄汤里，乌头片切得不像药铺的手艺，粉末细得不像药铺的碾子。
懂药理的人。特制的刀。细腻的粉。
两条案子，隔着半个县城，闻上去却是同一种味道。
他站在那儿想了很久，直到雷铮抱着封好的药罐出来，才回过神。
"回衙门。"他说，"这药渣，得一片一片地验。"