祭海大典开始时，江砺已经换下了昨夜沾血的衣袍。
古道出事的消息暂时没有外传。北岸依旧人声鼎沸，各城和岛上的江氏族人围在海坛四周，许多依附江家的小族也带来了祭品。
海坛立在北岸上空，由数座阵法共同托起。几十艘祭舟停在更远处，舟上的引雷幡已经全部升起。时辰一到，江氏族长登上海坛，先祭江家历代死在西海中的族人，再祭这片海域中的雷灵与水脉。
江砺站在几位族老之后。
今日原本由他主持引雷。昨夜右手受伤以后，族长曾让他换人，江砺没有答应。掌心那点伤势并不影响施法，他若突然缺席，熟悉江家的人立刻便会猜到祭海前出了事。
祭文结束，海坛四周的阵法同时亮起。
江砺抬起右手，体内雷霆顺着阵法涌向高空。西海上方原本便压着大片雷云，此刻受到牵引，很快汇聚到了听潮城外。
一道粗大的雷光从云中落下。
江砺没有硬接，而是以听潮雷将其分开。雷光沿着海坛四周的阵纹散向各处，最终落在那些祭舟的引雷幡上。
几十艘祭舟一同亮起，随后自行升空，围绕海坛缓缓转动。
北岸响起大片欢呼声。
祭舟中装着各地送来的灵谷、海兽精血和水属灵物，祭礼后都会投入大阵、化入水脉。接下来的数日，城中灵气会比平时浓郁许多。
江砺收回手时，掌心的伤口又裂开了一些。他以灵力封住，并未在海坛上停留。后面的祭礼还要持续数日，今日最重要的引雷已经结束，剩下的事自有族中长老主持。
他刚走下海坛，江迟便迎了过来。
“灵鲸宗的人到了。”
“来了几人？”
“三人。一名执事，两名阵师。族长让他们先在祖堂等着。”
“东港那口封灵箱呢？”
“还在阵库。上宗的人先去看了一眼，没有带走。”
江砺点了点头，直接返回祖堂。
——
灵鲸宗派来的执事名叫梁策，两百余岁，在主宗仍算年轻一代，修为却已经进入融天境。他没有穿长老衣袍，只在腰间挂着一面鲸骨令。随他而来的两名阵师年纪更长，此刻正翻看江家昨夜留下的探查结果。
江砺进入祖堂时，梁策正在七州雷图前看云渺州西海的路线。
“你就是江砺？”
“是。”
梁策看了一眼他的右手：“昨夜进过古道？”
“进过。”
“裂痕也是你先发现的？”
“我先发现一段阵纹没有反馈，真正找到裂痕的是族中几位阵师。”
梁策没有继续追问是谁先找到裂痕，转而指向桌上的探查阵盘。
“我带来的两位阵师看过了。江家的判断没有错，古道确实受损。不过那批货不能停。”
江氏族长问道：“为什么一定要走回潮古道？”
“前些时候，一批雷修攻破定海阙，救走了被镇压在海眼中的一人。”
定海阙遇袭的消息早已传遍西海盟，云渺州也有许多人听说过。外界只知道海眼中有人被救走，西海盟始终没有公布那人的身份。
定海阙的海眼是西海盟防守最严的镇压之地。那里常年有定海阙强者坐镇，整座宗门的大阵也护着海眼。
外人想闯进定海阙已经极难。若想救人，还要进入海眼，破开里面的镇压，再带着人从护阵中杀出去。
可那一战，定海阙的护阵还是被强行攻破了。守阙修士和来犯的雷修都死伤惨重，最后也没能把人留下。
梁策道：“定海阙尚且拦不住他们，公开货路更不安全。那以后，西海又有几条运送活货的路线接连被袭，八渊怀疑是同一股势力所为。”
“主宗已经停用了原定的几条路。”梁策继续道，“回潮古道需要再开三次，把积压的货分批送走。”
江砺问道：“那些雷修是什么来历？”
“目前只查到一个名字，苍雷。”梁策道，“攻打定海阙的是雷修，后来袭路的也是雷修，可他们用的功法并不相同。现在还不能确定苍雷究竟是一座宗门，还是数个雷道势力合在一起，也不知道他们在重光藏了多少人。”
他说到这里便不再解释：“这些事由主宗处理，江家只需守好自己的路。”
西海盟经营云渺州西部已近十万年，敢连续袭击他们的货路，自然不是小事。但对江家而言，眼下更要紧的是那三次开路。
江岑坐在一旁道：“昨日一件空法器过去，裂口就张开了。你这套银盘能顶一时，三批封灵箱真压上来，坏的是古道，不是你桌上这几块东西。”
“所以主宗带来了这个。”
梁策身后的一名阵师取出一套阵器，放在桌上。几块银白色阵盘彼此相扣，专门用来压制空间裂痕。
江岑逐一看过：“能压住一时，压不住三次。”
“明日先试路。”梁策道，“若试过以后确实不能走，我亲自回主宗复命。若是能走，第一批货会在三日后送到。三次开路结束，主宗负责修复古道，试路通过后的第一批阵材明日便可以先给江家。”
族长道：“若试路失败呢？”
“主宗会另派人接管古道入口，确认此路是否还有修复价值。至于江家名下的城池、岛屿和雷池，也会重新核定。”
梁策说得平静。灵鲸宗不会无缘无故养着一个已经不能守路的附族，这也是西海盟所有人都明白的规矩。
族长没有再追问主宗接管古道以后会如何处置江家，转而道：“用空着的空间法器试。”
“空法器试不出结果。活物与死物对内部空间的影响不同，你们守了古道数千年，应该比我更清楚。”
江砺问道：“上宗准备拿哪一件试？”
“东港那口破损的封灵箱。”
“那里面至少有数名修士仍然清醒。”
“所以更适合。”梁策道，“他们的气息没有完全被魂禁压住，对空间的影响更明显。若能过去，主宗会重新换箱；若是过不去，一口已经受损的封灵箱，也比整批货陷在古道里强。”
在梁策眼里，箱中修士与一件受损的货物没有区别。随他前来的两名阵师已经开始计算明日需要调整的阵纹。
族长沉默片刻：“若途中出现问题，江家必须先退开路的人，再舍弃封灵箱。”
“可以。主宗派来的阵师也由我负责。”
江砺道：“古道中若有别的阵纹失去反馈，或者裂痕继续扩大，试送立即停止。明日先试这一口箱子，三次开路能不能答应，等试过再说。”
梁策看向他：“进入古道以后，由你辨路？”
“我与岑公共同辨路。”
“那便由你二人决定什么时候退出。”梁策取出一枚玉简，将方才议定的条件记入其中，又留下自己的灵力印记。
族长接过玉简，确认无误后才收下：“后面三批货的数量和品阶，必须提前给江家。”
“内容不能给，数量和品阶可以。”
三次开路的条件谈完以后，梁策又取出一张请帖，放在江砺面前。