水是浑的，泛着铁锈色，贴着渠壁淌过脚踝时留下一层黏腻的油膜。沈渡蹲下来，指尖蘸了一点放到鼻尖——腥味里掺着灵气消散后的余温，像刚死不久的人吐出的最后一口气。
楚惊鸿没给他细看的时间，手掌按在他肩胛上，力道不重，但压得他整个人往下矮了半寸。她没说话，只抬了抬下巴，朝渠壁努了一下。
新刻的阵纹，三寸长，两寸宽，线条歪斜却笔力深透，像是用剑尖硬生生划出来的。纹路边缘还浮着一层淡青色的灵气，没散尽，顺着石缝往下渗。沈渡认得这个形制——青云宗外门杂役房墙上贴过告示，画着玄天宗执法堂的追缉令，落款处就是这枚纹印。
“活要见人，死要见尸。”
孟长歌的声音从头顶石板缝里漏下来，不重，但每个字都像楔子，钉得严严实实。脚步声在城砖上碾过，沙沙的，大约有三四个人，步伐整齐，是巡夜弟子的队形。
沈渡攥紧剑柄。剑胚没开刃，但握在手里发烫，烫得他掌心冒汗。他刚往前迈了半步，楚惊鸿的手指就扣进他腕子，指甲掐进肉里，疼得他清醒了三分。
她从他袖口里摸出一枚残破阵纹，铜质的，边角磨得发亮，中间刻着一道裂痕，像是被人从正中劈开过。她把阵纹塞进他手心，嘴唇贴着他耳根，声音压得极低：“我数三声，你往东跑，别回头。”
沈渡没动。他看着渠壁上那枚新刻的追缉纹，又看了看头顶石板缝里漏下来的那线月光，忽然问：“你怎么办？”
楚惊鸿没接话。她把阵纹往他手里又按了按，指尖冰凉，沾着渠里的泥水。然后她开始数。
一。
沈渡听见头顶的脚步声停了。有人蹲下来，手指叩了叩石板，发出笃笃的空响。孟长歌的声音又落下来：“渠里有水声，下去看看。”
二。
楚惊鸿的嘴唇动了一下，没出声。她松开沈渡的腕子，往后退了半步，背贴着渠壁，整个人融进阴影里，只剩那双眼睛还亮着。
三。
沈渡转身往东跑。他没回头，但听见身后传来一声脆响——是铜片碎裂的声音，楚惊鸿把那枚残破阵纹捏碎了。碎铜片落进水里，溅起的水声被头顶石板的震动盖住。然后是一阵刺鼻的白烟，从渠底涌上来，呛得人睁不开眼。
沈渡的脚踩进更深的水里，水没过膝盖，冰凉，带着一股说不清的涩味。他跑出去大约二十步，身后的白烟里传来孟长歌的声音，隔着烟，有些闷：“追东边，那杂役跑不远。”
沈渡咬紧牙，左腿的断骨又开始疼，每踩一步都像有人拿钝刀在刮。他贴着渠壁拐了个弯，前方忽然出现一道铁栅栏，锈得发黑，横在渠中间，栏缝里卡着一截白骨，指骨，细的，像是小孩的。
他来不及停，侧身从栅栏缝里挤过去，肩膀蹭掉一层皮。铁锈混着血水渗进衣料，他顾不上疼，继续往前跑。渠水越来越浅，到尽头是一道石阶，往上延伸，尽头透着一点昏黄的光。
他爬上石阶，推开头顶的木板，探出半个身子——是一条窄巷，两边堆着杂物，晾衣绳上挂着几件粗布衣裳，风一吹，袖子晃来晃去。巷口有一盏灯笼，纸糊的，光晕发黄，照着一块歪斜的木牌，上面写着“外城·丙字巷”。
沈渡从渠里爬出来，浑身湿透，水顺着裤腿往下淌，在脚边积了一小滩。他把剑胚按在腰后，贴着墙根走了两步，忽然听见巷口有人说话。
“这位小哥，借个火。”
声音懒洋洋的，带着笑。沈渡抬头，看见一个穿灰袍的汉子蹲在灯笼底下，手里捏着一根旱烟杆，烟锅子空着，没点。他脸上有一道疤，从眉骨斜到颧骨，像是被人用刀尖挑开的，伤口长好了，但皮肉翻着，泛着粉白色。
沈渡没动。他盯着那人的手——捏烟杆的姿势很稳，虎口有茧，是常年握兵器磨出来的。那人见他不动，也不急，把烟杆在鞋底磕了磕，站起来，拍了拍膝上的灰：“你身上有血腥味，还有一股……剑意。腐仙的剑意，少见。”
沈渡的手摸到剑柄上。那人却摆摆手，从怀里摸出一块木牌，扔过来。沈渡接住，翻过来看，木牌正面刻着一个“柳”字，背面是一道缠枝纹，纹路中间嵌着一粒黑点，像是干涸的血。
“柳如烟让我来的，”那人说，“她说你今晚会从这条渠里爬出来，让我在这儿等你。”他顿了顿，又补了一句，“她让我告诉你，玄天宗秘库的阵法图她已经画好了，但有个条件——你帮她取一具仙尸，她帮你进秘库。”
沈渡把木牌攥在手心，木牌边缘粗糙，硌着掌心的伤口。他盯着那人脸上的疤，问：“仙尸？谁的仙尸？”
那人咧嘴笑了一下，露出一口黄牙：“玄天宗第一代祖师的。就埋在后山冰窟底下，棺材上钉着九枚铜钉，每一枚都刻着镇魂纹。柳如烟说，你身上的剑意能腐蚀仙灵，正好用来啃那些纹路。”
他说完，把旱烟杆往腰后一插，转身往巷口走，走了两步又停下来，没回头：“对了，她还有句话让我带给你——你那个青梅竹马，叫玄冲的，还活着。被玄天宗改成了傀儡，编号玄一，就守在后山冰窟门口。”
沈渡站在原地，手里的木牌被攥得发烫。晾衣绳上的粗布衣裳被风卷起来，袖子拍在墙上，啪嗒啪嗒响。他低头看了一眼自己左手腕上缠着的那根红绳，绳结松了，沾着泥，但颜色还鲜。
他转身往巷子深处走。走了两步，又停下来，回头看了一眼渠口的方向——白烟已经散了，渠口黑洞洞的，看不见底。
他把木牌塞进怀里，贴着墙根继续走。灯笼的光在身后晃了晃，熄了。巷子里暗下来，只剩风从巷口灌进来，卷着纸灰和尘土，打在脸上，细碎的，像针尖。