李徵的话，让袁天罡缓缓点了点头。
他拱手，声音愈发沉了下去：“陛下所言不差。
他们打的，正是将定国公蒋梅荪手中的军权，拿到自己手上。”
李徵闻言，笑了。
那笑容很淡，像茶盏里泛起的一圈涟漪，转瞬即逝。
可眼底的嘲讽，却浓得化不开。
“倒是好大的野心。”
他坐起身，手指漫不经心地拨弄着腰间玉佩的穗子，语调轻飘飘的，像是在点评一出与己无关的戏。
“庆王这几年，与朝中那些世家联姻不断，在荆楚之地动作不小。
私下里，已自诩为‘荆楚之主’了。”
他将穗子绕在指尖，又松开。
“蒋梅荪在巴蜀，正好扼住了荆楚的咽喉。
从巴蜀顺流而下，不过旬日，便可直取荆楚腹地。”
他抬起眼，唇角的笑意终于冷了下去。
“他们若真把蒋梅荪的军权拿到了手，巴蜀与荆楚连成一片——”
他顿了顿，轻哼一声。
“那岂不是，朕要成了江东鼠辈？”
李徵摆了摆手。
那动作很轻，像是在驱赶一只看不见的蝇虫，可眼底的神色却骤然沉了下去，方才那几分懒散的笑意消散得一干二净。
“让你手底下的不良人，都给朕盯紧了。”
他直起身，倚在龙榻上的脊背离开了软垫，声音不高，却字字如铁。
“一举一动，都要交到几位先生手中。
想办法，将万太后和庆王伸出来的手——给朕斩断了。”
他顿了顿，目光落在自己搁在膝头的手背上。
那双手骨节分明，肤色冷白，从未握过刀剑，却沾了八世的血。
“在这宫里，朕可不想哪一日一觉醒来，就被人从龙榻上揪起来，成了断头的冤魂。”
袁天罡单膝落地，甲胄轻响。
“陛下放心。
臣定然不会让逆党有可乘之机。”
说罢，他缓缓起身，倒退三步，身影便融入了殿角的阴影里。
脚步声渐远，直至彻底消散。
殿中安静下来。
李徵将目光收回，落在身侧侍立的高力士身上。
他歪了歪头，方才那股冷厉的帝王之气便悄然褪去，又变回了那个懒洋洋的少年天子。
“高力士。”
“奴才在。”
“你手下的内卫，遍布天下。
最近，可发现了什么趣事？”
高力士连忙上前一步，躬身哈腰，脸上堆起讨好的笑。
“回陛下，这京中百官嘛……倒是无甚趣闻。
一个个老成持重，规矩得很。”
他话锋一转，眼珠子滴溜溜地转了转。
“不过，民间倒是出了一些趣事！”
李徵抬了抬眼皮，懒洋洋地吐出一个字：“说。”
高力士连忙躬身上前，脸上堆着讨好的笑，声音却压低了几分，像是在分享什么了不得的秘密。
“回陛下，这头一桩趣事，出在建康城里。
这段日子，城中出现了一位巧匠，名号‘妙手公子’。
听说此人极擅机关之术，无论是奇淫巧物，还是打猎所用的连环弩、捕兽夹，只要主顾出得起价钱，他皆能造化。”
高力士顿了顿，见李徵没什么反应，又补了一句：“如今在这建康城中，倒是让不少世家子弟趋之若鹜，一掷千金，只求他一物。”
李徵闻言，指尖轻轻敲了敲膝盖，不以为意地哼了一声。
“机关之术？
这天下，谁能比得上朕手底下的墨家子弟？
他们造出来的新鲜玩意儿，难道还比不过一个市井巧匠？”
高力士连忙摇头，脸上的笑纹更深了。
“陛下说的是。
墨家诸位大师的技艺，自然是这妙手公子望尘莫及的。”
他话锋一转，眼中精光一闪，将声音压得更低。
“其实……奴才所说的‘趣事’，并非这妙手公子的手艺。而是——”
“她的身份。”
李徵微微一怔，眉梢轻轻挑起。
高力士一字一顿道：“此人虽名唤‘妙手公子’，但实际上，却是一名女子。”
他抬起眼，偷偷觑了李徵一眼，目光里藏着某种神秘的暗示。
“而且——此人，陛下您还见过。”
李徵原本已有些倦了，听到这话，眉梢却轻轻一挑，身子微微前倾，眼中多了一丝兴味。
“哦？女子？朕还见过？”
他将那颗葡萄不紧不慢地放进嘴里，嚼了两下，声音含混却饶有兴致。
“那倒要听听，是哪位宗室之女，或是世家大族的闺秀，有这等本事？”
高力士将腰弯得更低，声音里带了几分谄媚与得意，仿佛这情报是他亲手挖出来的。
“陛下，此人并非旁人，正是云昭郡主的女儿——谢嘉鱼。”
李徵咀嚼的动作微微一顿。
“谢嘉鱼？”
他缓缓重复了一遍这个名字，眼底的懒散褪去，取而代之的是一抹思索的幽光。
“谢怀归的独女。
当朝太傅，我大唐世家之首的谢家……”
他顿了顿，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“那她这‘妙手公子’的名号，谢太傅可知晓？”
高力士的头几乎要埋进胸口，声音却愈发兴奋，像是憋着一个更大的秘密。
“回陛下，奴才不知。但——”
“这几日，出了一件更有趣的事。”
他抬起头，眼中精光一闪。
“那谢太傅，居然派了一个人，假冒身份，悄悄去找这位谢小姐，制作连弩！”
李徵微微直起身子，眼底那层倦意终于被撬开了一丝缝隙，透出几分兴味来。
“有意思。看来咱们这位谢太傅，也不甘寂寞。”
他换了个更舒服的姿势，手肘撑在龙榻扶手上，托着腮，望向高力士的目光里多了几分催促。
“除了这位妙手公子谢小姐，还有什么趣闻？
一并说了吧。”
见他兴致勃勃，高力士精神一振，连忙凑前一步，语调里带上了说书人抖包袱的节奏。
“陛下，这第二桩趣事······陛下，可记得窦世枢？”
李徵微微一怔，随即轻哼一声，指尖点了点自己的额角。
“窦世枢……朕虽然是昏君，但这大唐的兵部尚书，朕还是记得的。”
他歪了歪头，目光斜睨着高力士，语气淡得像在品一盏冷茶。
“怎么？
他家出了什么有趣的事？
朕记得，他应该是万太后在朝中的暗桩吧。”
高力士连忙躬身，眼角的笑纹堆叠起来，声音压得极低，像是在分享一桩天大的秘密。
“陛下圣明。正是这桩趣事——与窦世枢的侄女有关。”
他顿了顿，一字一句道。
“此女，名唤窦昭。”
李徵没有说话。
他只是微微抬起下颌，那双漂亮的眼睛在烛火下流转着幽微的光，淡淡地，落在高力士身上。
只这一眼，高力士便觉得脊背一紧，连忙将腰弯得更低，语速也不自觉地快了几分。
“回陛下，这窦家小姐年幼时曾遭遇家变，生母早逝。
其父窦世英便另娶了一房继室——正是如今吏部王尚书的侄女。”
“此后不知发生了何事，此女便搬离窦家，与祖母崔氏一同居住在乡野田庄之中。”
听到这里，李徵漫无表情地摆了摆手，方才那点兴味已然消散了大半，声音里重新染上了慵懒的倦意。
“不过是氏族之间争风吃醋、后宅不宁的小打小闹。
这也算趣闻？”
高力士连忙点头哈腰，脸上却带着“陛下您有所不知”的神秘神色。
“陛下，若只是如此，自然不算趣闻。
但奇就奇在——”
他深吸一口气，仿佛接下来要说的事，连他自己都觉得不可思议。
“那窦昭虽身在乡野，却满腹奇思妙想。
她依托其祖母的母族势力暗中经商，短短数年，名下产业遍布各州，堪称富可敌国。”
李徵端起茶盏的手停在半空，目光微微一凝。
高力士将声音压得极低，像是怕被殿外的风听了去。
“陛下可还记得，数年前您命我等下放到民间的印刷术与简易造纸术？
京中那些眼高于顶的世家大族，无一人看出其中商机。
唯有这窦家小姐——”
“她不仅看懂了，还悄无声息地成了这一行的幕后东家。
如今她手下的书坊，已是大唐第一。”
他停顿了一下，抬眼望向李徵，眼中满是深意。
“而最近，奴才们发现，她似乎想借这些书坊，在天下各州安插探子。”
说到这里，高力士便不敢再往下说了。
他微微低着头，目光落在自己的靴尖上，大气也不敢出，只静静等着龙榻上那位的反应。
烛火噼啪爆了个灯花。
李徵没有立刻说话。
他的指尖停在茶盏边缘，一下，一下，缓缓地打着圈。
眼底那份慵懒早已褪尽，取而代之的，是一种高力士从未见过的、极为罕见的困惑。
——不是因为这窦昭安插探子。
他回想高力士方才所说。
谢家那位，隐姓埋名做机关，满城世家子弟趋之若鹜。
窦家这位，被继母逼出家门，却在乡野间白手起家，富可敌国，如今连探子都敢安插了。
皆是女子。
这正常的封建社会，可容不得这些女子如此冒头。
然后他又想了想——自己之前没注意到的，如今在这朝堂上争权夺利的，是两位太后。
两个女人，把满朝文武玩弄于股掌之间。
朝堂之上是女子。
民间出挑的，也是女子。
李徵缓缓放下茶盏，瓷底磕在金盘上，发出一声清响。
他微微眯起眼，一个荒唐却又挥之不去的念头从心底冒了出来。
——难道朕如今，是在一个女频世界？
他愣了半晌，随即唇角竟勾起了一抹极淡的弧度。
那笑意里，有无奈，有荒谬，更多的，却是一种被勾起的好奇。
也罢。这些“女主”们，想来会让朕这昏君的日子，变得更有趣一些。
就在李徵心中琢磨之际，千里之外的荆州江陵一带，一处僻静的山野田庄里，一名女子正伏案于灯下。
笔尖舔墨，落下最后一个字。