我们在露天饮料店的外摆区挑了张靠边的桌子坐下。店里客人不多，我们点了两杯冰镇薄荷茶和一小碟果仁蜜饼。广场上热闹的鼓点隐约传来。今夜的沙漠夜空格外晴朗，一轮清冷的明月高悬，在仅有一盏微弱烛火的餐桌上投下斑驳的光晕。
我托着下巴看他。他坐在对面，双手交叠放在桌上，背挺得笔直，但肩膀是放松的。和昨天那个在巷子里把我按在墙上的厉鬼相比，此刻的他像是另一个人。
“你对这里很熟悉，经常来吗？”我主动开口。
"Spend four or five months in the sandbox every bloody year. Arabic's part of the job."（每年有四五个月都得泡在这片沙坑里。阿拉伯语是必修课。）
“你还去过哪些国家？”
"Wherever there's a war, wherever there's smoke... that's where you'll find me, love."（有战场、有硝烟的地方就有我，小家伙。）
“说反了吧，”我挑了挑眉，“是有你们的地方，就有战场和硝烟。”
"Ha. Fair point. That's what I'm paid for, isn't it?"（哈，说得没错。我不就是干这个拿薪水的。）
他手臂环抱，整个人放松地向椅背靠去，目光透过方巾打量着我：
"You still haven't answered me. Why come here on holiday? Pretty sure your embassy gave out travel warnings about this sandbox not being safe."（你还没回答我，为什么选这里度假？我敢说你们使馆早就发过警告，这片沙坑可不安生。）
“这倒是。”我不置可否地耸耸肩，“我原本可以选一个在国内很流行的热门海岛，但我嫌人多、嫌太吵、嫌消费太贵。我那点急诊护士的死工资，能选的目的地并不多。”
"Yet you're professional, and your hands are steady and gentle. Low pay? Hard to believe."（可你很专业，手稳又轻柔。收入却不高？真难让人相信。）
“事实确实如此。”
"No one tried to stop you before you hopped on a plane? Friends? Family?"（你跳上飞机前，家里人或者朋友没人拦着你？）
“我根本没告诉他们。单位批了假，我买了机票拎包就走了。”
"Fascinating. Let me take a wild guess then. A good girl from a greenhouse, not blind to danger, but chasing the thrill. Trying to be a bit of a rebel, and ended up a hostage. Regrets?"（有意思。那我大胆猜一下。一个温室里的乖乖女，不是不知道危险，而是专门来找刺激的。想叛逆一把，结果成了人质。后悔吗？）
“既然我是来找刺激的，现在的处境不是正合我意？”我反问回去。
"Sounds like you're actually enjoying this bloody detour. No wonder you stopped crying and played along so quickly. Just a game to you, eh?"（听起来你还挺享受这场该死的意外冒险。难怪这么快就不哭不闹、全程配合了。对你来说就像场游戏，对吧？）
“没错。我早就从恐惧变成兴奋了。四十八小时？太短了。”
男人被我这句话逗笑了，方巾下的胸膛轻轻震颤。他端起桌上的冷饮杯，在半空中与我的玻璃杯轻轻一碰，发出清脆的声响。
"Aye, too short. Shame, but all good things come to an end. It's been a pleasure meeting you, love."（是啊，太短了。挺遗憾的，但一切总归要结束了。遇见你很愉快，小家伙。）
我看着他，忽然有些不真实的感觉。明天这个时候，我大概已经被送去使馆，而他重新消失在战场上，像他的名字一样，变成一个永远不会再见的幽灵。
“如果有机会，你可以来找我。”我看着远处的夜空，轻声说，“我的家乡真的很美，而且很安全。”
男人沉默了片刻，抬手压了压鸭舌帽檐，自嘲地笑了一声：
"I'm afraid that’s not in the cards for a phantom like me."（恐怕像我这样的幽灵，拿不到那张入场券。）
"No records, no clean background, no visa. People like me only cross borders when bad things are about to happen."（没有公开记录，没有干净的背景，更没有签证。像我这种人跨越边境，通常只意味着有灾难要发生。）
他转过身，从裤袋里掏出一支笔，示意我掏出笔记本，在空白页工整地写下了一个邮箱地址。
他收起笔，低沉沉地补了一句：
"No civilian socials on me, but this inbox routes straight to base. Drop a line once you're home safe. I'll see it."
（我没有平民用的社交软件，小家伙。不过这是直通基地的邮箱。安全到家后发封邮件，我会看到的。）
"Of course, I'd understand if you don't. Nobody in their right mind fancies getting mixed up with a ghost."（当然，如果你不想发，我完全能理解。没哪个脑子清醒的人会想跟一个幽灵扯上关系。）
他自嘲般极轻地耸了耸宽阔的肩膀。
"Call it an adventure game all you like, love, but I still owe you a proper apology for what I did. I won a bloody gamble, which is the only reason I'm here to say sorry. If I'd lost... you and I would already be two cold corpses in a ditch. Dragging an innocent girl in to pay for my bad odds? It's bloody terrible."（不管你嘴上怎么把这当成一场冒险游戏，小家伙，我还是得为我所做的一切向你郑重道歉。我只是侥幸赌赢了，才有机会站在这儿说对不起；要是输了……现在你和我早就成了水沟里两具冰凉的尸体。把一个无辜姑娘拖下水替我的烂赌局买单？这简直糟糕透顶。）
我认真地看着他的眼睛，微笑了一下。
“是的，我只是比较乐观，并不代表你没错。不过我并不打算记恨，本来就是出来散心的，我的心里装不下任何负面情绪了。”
我端起手边微凉的薄荷茶大口喝了下去，清凉微苦的薄荷香顺着喉咙滑下，稍稍压住了夜风带来的燥意。
“假期马上要结束了，等回国以后，又要回到那无止境的夜班轮转、写不完的医疗报告、处理无理投诉、还有应付长辈催婚的漩涡里。这两天真像一场脱离现实的梦……无论是噩梦还是美梦，我其实都不太想醒来。”
我用手托着下巴，抬头看着头顶清冷浩瀚的异国星空，声音低了下去。
“你刚才说没人想和幽灵扯上关系，你似乎已经预设好了绝对不会收到我的邮件？你错了，”我转过头冲他挑了挑眉，“我不仅会发，而且会经常发，直接把你的基地邮箱当成我的专属树洞。”
方巾下的男人极轻地笑了起来，喉结随之震颤。
"Sounds like you've got plenty of shite to vent about, but no one back home you can actually tell."（听起来你有一堆破事要倾诉，却没法跟老家身边的人开口。）
“没错，”我叹了口气，“说给周围的人听，我总要深思熟虑、权衡利弊，怕说错了得罪人，怕说多了显得矫情，怕说漏了引来麻烦。但对你倾诉就没有这些担忧，反正你看不看都无所谓。”
"Fair enough. Fancy giving me a preview now, love? Let me assess if your complaints will get flagged as spam by the comms officer."（行啊。想现在先给我透点底吗，小家伙？让我先评估一下，你的那些抱怨会不会被值班通讯官当成垃圾邮件给过滤掉。）
“那可说来话长了，”我掰着手指数着，“工作、生活、家庭、感情……你想先听哪一个？”
"You mentioned marriage pressure. That's a completely foreign concept to me. Care to elaborate?"（你刚才提到催婚。这对我来说是个完全陌生的词。想聊聊？）
“我父母说，既然我的工作已经稳定了，就得尽快趁着年轻把自己嫁出去，不要等到成了‘大龄剩女’，到时候想嫁都嫁不掉了。”
"What? How old are you again? What kind of bloody logic is that?"（什么玩意？你才多大？这是什么见鬼的逻辑？）
男人皱起眉头，浅色的眼眸里写满了荒谬与不解。
"Why is marriage mandatory anyway? Is staying single illegal in your country or something?"（话说回来，为什么非得结婚？在你们国家不结婚是犯法的吗？）
“我和你当时一样震惊！”我无奈地摊开双手，“我父母觉得这是每个女人的既定任务，简直不可思议。谁定的任务？老天爷吗？”
"So that's why you ran away?"（所以你就跑出来了？）
“换成是你，你会不会逃？”
"Hardly a solid tactical retreat, love."（这开溜的理由可不够充分，小家伙。）
“五天的年假而已，根本算不上逃，顶多是出来换几天清静。等假期结束回去，他们只会变本加厉。”
男人看着我，沉默了片刻。他把玩着手中的玻璃杯，指节在杯壁上轻轻敲击了两下。
"Hey. I mean... if you're sick of the routine back home, ever thought about moving somewhere else?"（嘿。我是说……既然你这么讨厌老家的那些琐事，有没有想过换个地方生活？）
“什么意思？”我愣了一下。
"Look... I'm not saying you should, love. But base genuinely needs decent people. If you ever get sick of the routine back home... just think about it. Or don't. Forget I bloody said anything."（听着……我不是非要你去，小家伙。但基地确实需要靠谱的人手。要是哪天你真受够了老家那些破事……考虑一下。或者干脆别想了，全当我在放屁。）
“去当战地护士？”
我失笑地摇了摇头。
“偶尔刺激是冒险，经常刺激那就很危险了。不过，如果有一天家里给的压力让我喘不过气了，或许我会考虑。”
男人闻言，有些无奈地耸了耸宽阔的肩膀。
"Fine. At least you've got a choice, love. Think about it. Base isn't as bloody dreadful as you imagine."（行吧。至少你有的选，小家伙。考虑考虑我的提议，基地可没你想的那么糟糕。）