粗糙的刀背贴着刘桂下巴上的肥肉，生锈的豁口划破了一层油皮。
一滴暗红的血珠顺着刀槽滚下来，“啪嗒”一声砸在枯黄的树叶上。
夜风带着紫金山特有的湿冷，直往人骨头缝里钻。
刘桂坐在泥坑里，双手悬在半空瞎抓挠，连碰一下刀刃的胆子都没有。
他两条腿抖成了拨浪鼓，裤裆里那股子温热的尿骚味，顺着秋风飘散开来。
“殿、殿下……有话好说，奴婢就是个跑腿传话的啊！”
老太监结巴得连舌头都捋不直，唾沫星子喷在衣襟上，眼珠子拼命往眼角斜，生怕那把破刀再往下压一寸。
朱允煌没吭声。
他歪着脑袋，篝火跳动的光影打在那张死水般的脸上，硬生生拽出一抹邪气。
周围那十几个禁军咽着唾沫，铁甲相互摩擦，发出细碎的碰撞声。
谁都没敢往前迈半步。
这皇陵里的冷风，一路打着旋儿刮进应天府，顺着奉天殿半开的窗户棂子钻了进去。
大殿背后的水晶暗阁里，空气闷得让人发慌。
一股子陈年老灰混着没散尽的樟脑丸味，熏得朱元璋直皱鼻子。
他整个人贴在冰凉的墙壁上，干枯的手指抠着砖缝，右眼死死凑在那个拇指粗细的水晶孔洞上。
老头呼吸沉重，呼出的热气在水晶片上糊了一层白雾，他只能拿长满老茧的大拇指不停地蹭。
视线穿过孔洞。
大殿正中央的黄金龙椅上，朱允炆正四仰八叉地瘫在那儿，脚上的白面白底丧鞋翘在半空晃荡。
吕氏站在旁边，手里剥着个橘子，细白的手指挑去橘络，递到儿子嘴边。
台阶下面，一个穿着绿色官服的御史被两个带刀侍卫死死按在金砖上。
御史的幞头早就掉了，脑门磕得血肉模糊，顺着鼻梁往下滴血。
“陛下！如今大丧未过，您就急着在折子上批红削藩，这是逼着诸位藩王造反啊！”
御史嗓子都喊哑了，脖子上的青筋一蹦一跳。
朱允炆嚼着橘子，汁水顺着嘴角流下来，他用袖子胡乱抹了一把。
眉头拧成个疙瘩，满脸的不耐烦。
“这老东西嚎得朕脑仁疼。”
他往地上吐了口橘子核，指着那个御史。
“既然这张嘴只会说晦气话，拔了舌头，扔到午门外头去。”
侍卫没含糊，一把揪住御史的头发往后扯。
脏兮兮的抹布直接塞进嘴里，堵住了后半截骂娘的话，拖着两条腿就往外走。
鞋跟在地上拖出两道刺耳的摩擦声。
暗阁里。
朱元璋的胸膛剧烈起伏，像个快要散架的破风箱，发出呼噜呼噜的怪响。
他一拳头砸在自己的大腿上，骨头缝里透着钻心的疼。
“小畜生……”
老头咬着后槽牙，往地上啐了一口带血丝的浓痰。
王景弘缩在角落的夜壶旁边，双手抱着膝盖，恨不得把自己缩成个土豆。
“主、主子爷，您千万顺顺气，别跟自己个儿过不去。”
胖太监挪着屁股凑过来，伸出手想给老皇帝顺顺背。
“滚一边去！”
老朱一脚踹在王景弘的肩膀上，把胖太监踹得翻了个跟头，脑袋撞在木榻上。
“你瞅瞅他那副烂泥扶不上墙的德行！拔文臣的舌头，亏他想得出来！”
老朱捂着胸口，靠在湿冷的砖墙上倒气。
“咱当年杀胡惟庸、办蓝玉，那是明正典刑，摆在台面上杀！他这算啥？市井无赖耍狠！”
王景弘揉着肿起来的额头，撇着嘴小声嘟囔。
“您当年剥皮充草，奴婢看着也不比这斯文到哪去啊……”
老朱眼睛一瞪，三角眼里凶光毕露。
“你这老狗嘟囔啥呢！”
“没、奴婢说太孙殿下刚登基，手段糙了点，还得练练。”
王景弘吓得赶紧扇了自己一嘴巴，清脆的响声在暗阁里直回荡。
老朱懒得搭理他，转过头继续趴在孔洞上往外看。
刚才那股子怒火发泄完，他眼底反而泛起一股病态的亢奋。
干瘪的手指摸到墙角那块稍微凸起的青砖上。
石头的凉意顺着指尖传进心里，这底下连着机关，只要用力按下去，这堵假墙就会弹开。
“算算时辰，刘桂那阉狗也该把毒酒送到明孝陵了。”
老朱舔了舔干裂的嘴唇，破皮的地方渗出一丝咸腥味。
王景弘叹了口气，在衣服上蹭了蹭手心的冷汗。
“估摸着是到了，三殿下可怜见的，在这荒山野岭喝了十年西北风，临了还得替人挨刀子。”
老朱手指在青砖上敲了两下，发出沉闷的“咚咚”声。
“今天这局，是个死局。”
他眯起眼睛，视线穿透了黑暗，像是在回忆什么。
“允炆这小王八蛋容不下他。咱就想看看，这十年，老三骨子里的血，凉透了没。”
王景弘咽了口唾沫，喉结上下滑动。
“那要是……要是三殿下认命了，把那毒酒喝了呢？”
老朱的脸瞬间板了起来，脸上的皱纹挤在一起，像干枯的树皮。
“要是连反抗都不敢，由着个太监骑在脖子上拉屎，那他就不配姓朱！”
他冷哼一声。
“喝了就喝了，全当咱没生过这个孙子。”
老头突然咳嗽起来，捂着嘴咳得满脸通红，好半天才缓过劲。
他喘着粗气，眼神却越来越亮。
“可要是他敢拔刀……”
老朱猛地一拍大腿，嘴角咧开个狂热的笑。
“只要他敢把刘桂那狗东西的脑袋剁下来，咱立马按开这块砖！”
他指着外头那把龙椅，手直哆嗦。
“咱走出去，指着允炆的鼻子骂娘，亲手把这荒唐的圣旨撕了，保下咱的好孙子！”
王景弘擦着额头上的汗，满脸的苦相。
“主子爷，三殿下手里连块铁片都没有，拿啥跟那些如狼似虎的禁军拼啊？”
“那可都是太后娘娘精挑细选的杀才。”
老朱一把抓起旁边的水罐子，仰起脖子灌了一大口。
冷水顺着下巴流进脖颈里，激得他打了个激灵。
“放屁！咱朱家的男人，就算赤手空拳，也能咬下敌人二两肉！”
他拿袖子胡乱抹了把脸，在袖口留下个黑泥印子。
“当年咱在皇觉寺，手里只有个破木鱼，照样敢去投红巾军，他要是连这点血性都没有，死了活该。”
暗阁里重新陷入死寂。
只有老皇帝那粗重的呼吸声在狭小的空间里撞击。
外头，大殿里的蜡烛烧到了底，灯芯爆出一团火花，蜡油顺着金台滴滴答答地往下淌。
朱允炆打了个大大的哈欠，从龙椅上站起来，伸了个懒腰。
“母后，夜深了，这地方冷飕飕的，咱们回宫歇着吧。”
吕氏点点头，眼神怨毒地瞥了一眼停在角落里的空棺材。
“皇上保重龙体要紧，等刘桂提着那小畜生的人头回来，这大明江山，就彻彻底底干净了。”
老朱听着这话，牙齿咬得咯咯直响。
他的手掌整个盖在那块凸起的青砖上，手心里全是汗。
快点啊，老三。
给爷爷长点脸，只要你敢动一下手，爷爷就出去护着你。
就在这时候，暗阁角落里那个装水的水罐子，突然发出一阵细微的震颤。
水面上荡开一圈圈细密的波纹。
王景弘正靠着墙打盹，脑袋猛地往下一磕，砸在膝盖上。
“哎哟！”
胖太监揉着鼻子醒过来，茫然地左右乱看。
地砖在抖。
不是地震那种猛烈的晃动，而是一种带着节奏的、沉闷的震颤。
“咚。咚。咚。”
频率越来越快，连带着头顶的灰尘簌簌地往下掉，落了老朱一头一脸。
老朱皱起眉头，胡乱扒拉了一下头发。
“外头搞啥名堂？”
他把耳朵贴在冰冷的墙壁上，屏住呼吸去听。
震动顺着鞋底传上来，震得他小腿肚子发麻。
这声音像是有无数把巨大的铁锤，在统一砸击着皇宫外的青石板路。
大殿里，刚走到台阶一半的朱允炆脚下一滑，差点一头栽下去。
他死死抱住旁边的盘龙柱，满脸惊恐地转过头。
“地动了？快！护驾！你们这群废物愣着干嘛！”
声音劈了叉，像只被踩了尾巴的猫。
几个侍卫拔出刀，慌乱地在大殿里乱转，眼神全盯着那两扇紧闭的朱漆大门。
“轰！轰！轰！”
巨响震耳欲聋，盖过了外头的风声。
这不是什么地动。
这是金属摩擦、铁甲碰撞，是属于尸山血海里的动静。
王景弘吓得四肢着地爬到老朱身边，一把抱住老皇帝的大腿，嗓音尖锐得刺耳。
“主、主子爷……这动静不对啊！”
老朱僵硬地转过头，瞳孔缩成了针尖大小。
他的嘴唇哆嗦了两下，一把揪住王景弘的衣领。
“这踏马是重甲骑兵的马蹄声！你个狗奴才告诉咱，京城里哪来的这玩意儿？谁敢带兵堵奉天殿的大门！”