桑多拉把手伸到耀后脑勺摸了一圈，指尖沿着绷带边缘探了探，感受了一下渗出液的潮气，才开口：“渗得慢，能撑。但你走路得稳，别跑，别颠。”
阿敢点头，把皮囊重新系回腰间。他没有急着背他，而是先在火堆边蹲了一会儿，让屋里那股暖意把夜里赶路的寒气从骨头里烘出去。他的手搁在膝盖上，手背的纹路里嵌着昨天猎岩羊时留下的血渍，已经干了，变成深褐色的一片。
耀的意识在他咽下那口根汁之后慢慢聚拢起来。他看见屋顶的茅草在晨光里泛着暖金色，看见桑多拉侧脸上那道被火光映出的弧线，看见阿敢蹲在火堆边搓手的背影。他想说话，但嗓子还没醒透，只发出一个含混的气音。
阿敢听见了，立刻转过身来，把一只陶碗凑到他唇边——里面是温水，温得刚好。耀喝了两口，喉咙滑开一条缝，终于挤出一句话：“……你要带我去哪儿？”
阿敢收回碗，看着他的眼睛，语气笃定，像这句话已经在他心里放了很久：“王城。我们王在等你。”
耀喝完那碗温水之后又躺了一会儿，等着药效从胃里往外走。那股根汁的苦味还留在舌根上，像一团缩着的酸涩，每咽一次唾沫都带起来一点。桑多拉在火堆边把最后几片草药捣完，用宽叶包好塞进阿敢的腰囊里，然后蹲过来掀开耀后脑勺的绷带看了一眼，又按回去，拍了拍他的肩。
桑多拉开口道：“走吧。天快亮了，路上暖和些。”
阿敢把长矛挂在背上，蹲下身。他蹲得比昨天低，像把整个后背调整成一个更平的台面，好让背上的人趴得更安稳。耀撑着草垫把自己撑起来，动作比昨天快了一些，至少手臂不再发抖了。他伏上去之后，阿敢站起来的时候脚下扎了扎，比昨天沉，但稳住了。
阿敢迈出门的时候偏过头看了一眼屋角，又开口：“小茧还没醒。等她醒了，你跟她说我晚上回来。”这话是对桑多拉说的。
桑多拉站在门框边，把耀那件作战服的碎裂胸甲用细藤重新紧了紧，才开口：“晚上你要是回不来呢？”
阿敢没有回头，步子已经踩上土路了，后脑勺对着她，闷声应了一句：“那就明天回。”
晨雾还没散透，薄薄的一层浮在草屋和草屋之间的空地上。一个赤脚的老头蹲在自家门口用石刀削一根木棍，看见阿敢背着人经过，手里的刀停下来，目光追了他们的背影一段路才移开，又低下头继续削，节奏比刚才慢了一拍，像在想什么事。
出了村子，路变得窄了。两边的灌木越来越密，草叶边缘带着露水，擦过阿敢光裸的小腿留下一道道湿痕。他走得稳，步幅不大，每一步都踩实了才迈下一步。耀趴在他背上，能感觉到肩胛骨下面那块肌肉在每一次抬脚时收紧又松开，像一层厚厚的皮囊盖着活动的石头。
山路在村外一百来步的地方分了两条。左边那条宽些，但爬坡；右边那条窄，绕远，但平。阿敢没有犹豫，选了左边。
耀侧头看了一眼右边那条路，开口问了一句：“右边那条不能走吗？”
阿敢偏了一下头，像在确认他问的是哪条，然后开口：“那边绕过一个山坳，要多走小半天。左边爬一段陡坡，翻过去就是直路。”他又走了一步，补了一句，“我走惯了的。”
耀没有再问。他感觉到阿敢的呼吸在爬坡的那一段变重了，胸腔的起伏透过脊背传上来，但他没有放慢。坡面上碎石多，阿敢的脚踩上去的时候有些石子往下滚，哗啦一小片，滑到坡底的草丛里就不动了。他找那些嵌在土里的石头落脚，每一步都避开松动的。
爬到一半的时候，阿敢忽然放慢了，偏过头朝左前方看了一眼。那里有一丛矮树，叶子被什么东西蹭断了几枝，断口还是鲜的，汁液凝在断面上没干透。
阿敢步子顿了一下，但只顿了那么一瞬。他没有停下来看，继续往上走，只是偏过头低声说了一句：“昨晚有东西从这里过去过。块头不小，应该是往山那边去了。”顿了顿，又补道，“不过已经过去一阵了。血味干了。”
他把“血味”两个字说得很轻，像怕太响会把什么引回来。耀没有吭声，但他放在阿敢肩头的手指收紧了一下，隔着粗麻衣料攥住那层结实的肌肉。
坡顶终于到了。阿敢站住喘了两口，额头上沁出一层细汗。他回头看了一眼来路——村子的轮廓在雾气里缩成一个模糊的灰团，草屋顶上那些炊烟已经散得看不见了。
转过坡顶之后，路确实直了。一条沿着山脊延伸的土径，两侧是低矮的灌丛和裸露的岩层，视野一下子开阔起来。远处的地平线上，山峦一层叠着一层往远处退，最远的那座山顶有一道细窄的白色轮廓，像是积雪，又像裸露的岩石被晨光照亮。
阿敢继续走，步子比爬坡时轻快了一些。他一边走一边用下巴点了点那座远处的山头，语气随意，像是介绍自家院子里的菜畦，开口道：“王城就在那座山脚下。看着远，其实走起来没多少路。”
耀顺着他的目光望过去。那座山在晨光里轮廓分明，山顶的白色的确像积雪，山腰以下覆盖着深绿色的植被，再往下就看不清了。他没有估算距离，只是默默在心里记了一下方位。
走了一阵之后，阿敢放慢了脚步，侧过头开口问了一句：“你身上那些带响的东西，能传话到多远？”
耀抬了抬手臂，碰了一下自己腰包里那枚碎裂的战术腕表，感受着表盘碎片的冰凉边缘贴着腰侧。他开口答道：“正常情况能传到轨道上。现在全坏了，什么都发不出去。”
阿敢安静了一会儿，又问：“王城那几块石板——要是亮了，你能传话到哪里？”
耀想了想，开口答道：“如果那真是通讯终端，应该能连上赤道天军基地。只要连上那里，就能让他们派人来接我。再转一道的话，就能联系到我舰队。”
阿敢点了点头，像听懂了，也像没全懂。山路在他脚下又拐了一个弯，绕过一块巨大的灰色岩石。绕过岩石之后，视野忽然收窄，两侧的树变得密了，阳光被树冠切碎成细小的光斑在泥土上不停移动。
阿敢走了一段，又开口，这次声音比之前低一些：“等你那边的人来了，你会跟他们走？”
耀没有立刻回答。他低头看着阿敢的后脑勺，那里有一块被太阳晒得发红的头皮，发茬短而硬，像刚用石刀剃过。在尼桑村这几天——算上昏迷的时间其实也就一两天——但此刻他对着阿敢这个沉默的背影，发现自己心底那个“当然走”的答案没有之前那么干脆了。他手指虚搭在对方肩头，低声开口：“会走。”
他停了一下，像在等自己的话落稳，又补了一句：“但我走之前，会好好谢谢你们。”
阿敢没有回头，步子也没有变慢，只是背上那层肌肉的起伏节奏好像顿了一下，半息之后才恢复正常。他背着他继续走着，林间鸟鸣被风带过来，又被风带走，虫子在草丛里拉着长音，阳光透过叶隙在他们肩头一闪一闪的。谁也没有再开口说话。
走了大约半个时辰，阿敢停在一棵倒下的枯树旁边，弯下腰把耀放在一段平滑的树干上坐着，然后自己蹲在旁边喘气。这一路过来他没歇过，汗已经把后颈的粗麻衣料浸透了一片。他解下腰囊喝了一口水，然后抬起手腕抹了一下嘴角，转头看向耀，像是想说什么，但目光抬起来的时候偏了一寸，越过耀的头顶落在后面。
他的动作忽然停了。
耀顺着他的视线扭头朝后看。来路空空荡荡的，密林把光线筛得细碎，树影在风里轻轻晃荡。什么都没有，连鸟鸣都停了那么一小会儿。
风重新吹起来的时候，阿敢把水囊系好，站起身，走到耀面前蹲下，背对他，示意他重新趴上来。耀伏上去之后，阿敢站起来，迈出步子之前低声说了一句——声音极低，像是说给自己听的：“那个血味干了的，又跟上来了。”