秋雨连绵，一连下了三天。
田埂土路被雨水泡得泥泞打滑，空气里弥漫着潮湿泥土与腐烂稻草的味道。来找陈砚的是邻村的王婶，五十多岁，裤脚沾满黄泥，眼眶红肿，一进门就忍不住发抖。
她儿子大强，十几天前下河捞鱼，失足掉进深水潭，人捞上来的时候早就没气了。
白发人送黑发人，王婶日夜以泪洗面。夜里总梦见儿子浑身滴水，站在床边，想说什么却开不了口。村里神婆跳了两场，烧了大把纸钱，一点用处都没有。经远房亲戚提点，她冒雨走了好几里山路，找到了陈砚。
“后生，我不求别的，就想知道，我家大强是不是还有什么放不下。”王婶把一个布包放在木桌上，布包里面是零零碎碎的现金，还有一布袋自家晒的红薯干，“家里不宽裕，这点心意，你别嫌弃。”
陈砚看着桌上的布包，想起自己定下的规矩。
“我可以帮你看看，但我不会弄虚作假。能传话就传，若是他已经走了，我一分钱都不收。钱财我只拿一半糊口，剩下的，我会用来做善事。”
傍晚时分，雨稍微小了些。
两人往村外那口夺人性命的深水潭走去。天色灰蒙蒙，水面灰蒙蒙一片，岸边杂草疯长。
旁人看过去，只有风吹芦苇哗哗作响。
陈砚抬眼望去。
潭边站着一个年轻男人，浑身湿透，头发滴水，衣衫紧紧贴在身上，正是落水死去的大强。他反复在潭边来回踱步，一遍一遍朝着家的方向眺望，脚下踩过的地方不断渗出水渍，却始终离不开这一方水潭。
亡魂被困在死亡之地，执念不解，无法轮回。
大强看见王婶，情绪激动，嘴唇不停开合，满脸焦急，可是亡魂的声音活人听不见，只有陈砚能够捕捉。
陈砚静静站在一旁，听着亡魂断断续续的诉说。
大强不是贪嘴下河捞鱼。出事那天，小女儿想要新书包，家里手头紧，他想着下水摸几条大鱼卖掉，换书包给孩子。落水那一刻，心里最放不下两件事：一是放心不下老婆孩子，怕以后母女日子难熬；二是欠了邻居两百块，还没来得及归还，心中耿耿于怀。
他没有怨恨水潭，唯独愧疚，没能撑起这个家。
陈砚转过身，把这些话一字一句转述给王婶。
王婶当场崩溃，蹲在泥地里失声痛哭。她一直以为儿子是贪玩出事，万万没想到是为了给孙女挣书包。
“傻孩子啊……书包哪有你的命重要。”
大强站在母亲身旁，湿漉漉的手想去触碰王婶，手掌却直接穿了过去，只能痛苦地低吼。
陈砚告知亡魂：“你的话，我已经带到。你母亲知晓了心事，欠邻居的两百块，她会代为还清；孩子的书包，也会置办妥当。不必再牵挂。”
可大强依旧徘徊不走，眼神犹疑。
陈砚心里清楚，执念不是传话就能立刻消散。光靠口头承诺没用，要活人真正把事情做完，亡魂才能安心。
他跟王婶交代：回去第一时间把欠款还给邻居；给小姑娘买好新书包；晚上在家门口烧一套男子换洗衣物。三件事全部办妥之后，再来潭边告知一声。
王婶连连点头，千恩万谢，把布包留在原处，步履蹒跚赶回村里。
回去之后陈砚没有立刻回家。
暮色沉沉，旷野之中不止大强一个。草丛树下，还有好几只无人祭拜的孤魂，远远观望这边。
三天过去。
王婶如约把三件事全部办完，再次来到水潭边。她手里拎着书包，也把还钱的收据带来。当着潭面，把事情一一诉说。
这一回，陈砚再看向潭边。
大强身上湿漉漉的水渍慢慢褪去，紧锁的眉头舒展，回头深深望了一眼家的方向，身影一点点变淡，最终消散在晚风当中。纠缠十几天的落水亡魂，终于得以解脱。
回到家中，陈砚打开布包。取出一部分留作生活开销，剩下的钱，他买了香烛纸钱，来到荒郊乱坟堆，祭拜那些无人供奉的孤魂。
灯火摇曳，荒草萋萋。
就在此时，身后传来脚步声。
来的不是鬼魂，是村里的混混李三。他眼神闪烁，上门来打探消息。听说陈砚能和亡魂沟通，心里打起歪主意。
“听说你本事大，能看见死人。”李三嘴角挂着算计的笑，压低声音，“大强以前在外面藏了一笔钱，没人知道在哪。你帮我问问埋在哪，找到之后，钱咱们对半分。”
重金诱惑摆在眼前。
陈砚抬眼看向李三。这人活生生站在面前，可眼底的贪婪阴邪，比方才水潭边的亡魂还要恐怖。
鬼魂所求不过亲情、遗憾、一份心安。
活人的欲望，却贪念钱财，连死者都不肯放过。
陈砚冷冷回绝：“这种事，我不会做。”
李三脸色瞬间沉下来，语气带上威胁：“别给脸不要脸，你这本事，说出去别人还以为你搞封建迷信。你好好想想。”
夜色之下，晚风掠过荒坟野草沙沙作响。
陈砚心中感慨再一次应验：鬼有执念，人心生恶。鬼不可惧，人心才是最阴暗的地方。