秘境最深处那片泥沼地，雾气浓得像化不开的米汤。秦渊踩着腐烂的树根往前走，靴底陷进软泥里，拔出时带出一股黑水。他身后三步远，苏玄策握着一柄从死人手里捡来的铁剑，剑尖垂地，划出一道歪歪扭扭的沟。
“师兄，你说那道种长什么样？”苏玄策压低嗓子问。
秦渊没答话。他目光落在一片焦黑的空地上——泥地中央裂开一道缝，缝里透出极淡的绿光，像埋了块烧透的翡翠。裂缝四周的泥土翻卷成焦壳，几株枯草斜插着，草叶尖儿被烧成灰白色。
混沌道种。
前世他在九霄仙域见过一次这东西，那是在一位太古大能的遗府里，道种被供奉在九重禁制中央，光是散出的灵气就让整座遗府百年不枯。而眼前这一枚，只有拇指大小，从泥缝里半露出来，表面坑坑洼洼，像块被啃过的山芋。
秦渊蹲下身，没有急着伸手。他盯着道种表面那层细密的纹路看了片刻，忽然觉得后脊一凉——那纹路不是天然生成的，而是一道极淡的轮回印记，一圈套一圈，像水波被冻住时的形状。他前世见过这种印记，就在自己陨落的那座祭坛上，刻在石壁最深处。
“师兄？”苏玄策又喊了一声，语气里带了点紧张。
秦渊正要开口，身后传来一阵脚步声。他回头，看见三个人从雾里走出来。领头的是个穿内门青袍的青年，腰间挂着一枚白玉牌，上面刻着“青云内门·赵”的字样。他身后跟着两个同门，一高一矮，手里各提着把灵剑，剑鞘上沾着泥点。
赵姓青年也看见了泥缝里的道种，脚步一顿，随即嘴角勾起来：“我说怎么这破地方灵气不对，原来真有东西。”他扫了秦渊和苏玄策一眼，目光落在两人身上那件灰扑扑的杂役短褂上，笑意更深，“两位师弟，这地方不太平，你们还是往外走走为好。”
苏玄策攥紧铁剑，往前迈了半步：“我们先看见的。”
赵姓青年没理他，转头对身后两人使了个眼色。高个子的那个便绕向左侧，矮个子往右，三人隐隐形成一个半包围的架势。
秦渊站起来，拍了拍膝盖上的泥。他扫过三人的站位，目光在高个子脚边那块翘起的石板边缘停了停——那是一块阵基残片，他前世进这处秘境时见过，整片泥沼地下埋着一条上古阵脉，虽然早已破碎，但残存的阵纹仍有触发余地。他记得阵纹的纹路走向，也记得触发点在哪。
“师弟，”赵姓青年走近两步，语气温和了些，“这东西对你们杂役没用，拿回去也换不了几个灵石。不如这样，你们退开，我记你们一功，回宗后替你们在外门说句话。”
秦渊没接话。他低头看着道种表面那道轮回印记，心里在算距离——赵姓青年离他四步，高个子在左前方七步，矮个子在右后方五步。那块阵基残片在高个子脚边，翘起的石板边缘压着一根枯藤，藤根连着地下阵脉的断口。
“师兄。”苏玄策的声音绷紧了，铁剑微微抬起，剑尖对准赵姓青年。
秦渊伸手按住了他的手腕，力道不轻不重。他抬起头，看着赵姓青年，笑了一下：“赵师兄说的是，这东西确实烫手。”他侧过身，让出半步，“我们这就走。”
赵姓青年满意地点了点头。高个子也放松下来，脚往回收了一步，正好踩在那块翘起的石板边缘上。
石板往下陷了半寸。
秦渊等的就是这一下。他脚尖猛地踢在脚边一截枯树根上，树根被踢得横飞出去，砸在石板另一侧。石板受力不均，整个翻了个面，露出底下刻着的一圈暗红色纹路——阵纹被触发，泥地底下传来一声闷响，像什么东西在深处翻了个身。
高个子脚下一空，整个人往下陷了半截，泥浆没过膝盖。他惊叫一声，手里的灵剑胡乱劈砍，剑光扫断了几根枯藤，却把更多的阵纹切口露了出来。矮个子连忙去拉他，手刚伸出去，泥地里喷出一股黑气，正冲他面门。
赵姓青年脸色变了，拔剑就要朝秦渊刺过来。秦渊已经动了，他矮身从赵姓青年左侧掠过，手里不知什么时候多了一截断掉的兽骨，骨尖直刺对方持剑的手腕。赵姓青年本能地缩手，剑锋偏了半寸，擦着秦渊肩头划过去，带起一道血线。
秦渊没管肩上的伤，兽骨顺势往下一压，磕在赵姓青年腕骨上。对方吃痛，灵剑脱手，落进泥里。秦渊一脚把剑踢远，转身时苏玄策已经冲了上来，铁剑横在赵姓青年喉咙前，剑身还在抖，但没退。
高个子和矮个子陷在泥里，挣扎得越狠，沉得越快。黑气在他们身边越聚越浓，两人已经说不出话，只剩手臂在泥面上乱抓。
秦渊走到道种跟前，蹲下身，伸手把那枚拇指大小的东西从泥缝里抠了出来。道种入手冰凉，表面那圈轮回印记触到他的掌心，忽然微微发烫，像活物一样往他皮肤里钻。
赵姓青年被苏玄策抵着喉咙，不敢动，嘴里却还在说：“你们疯了……这东西是宗门要的，交上去你们还能活……”
秦渊没理他。他把道种握在掌心，闭了一下眼，然后张开嘴，将道种整个吞了下去。
赵姓青年的声音戛然而止。
道种入喉的瞬间，秦渊感觉像吞了一块烧红的铁。热流从喉咙一路烧到丹田，他整个人弓起身子，膝盖撞在泥地上，双手撑着地面，指节发白。苏玄策吓了一跳，铁剑差点脱手，连忙回头喊：“师兄！”
秦渊没答话。他丹田里那枚刚凝聚不久的噬神诀气旋，正被道种硬生生撕开一道口子。道种表面那圈轮回印记在气旋中缓缓转动，每转一圈，气旋就裂开一分。他听见自己体内传来一声脆响，像瓷器裂开的声音，紧接着是第二声，第三声。
混沌道种裂了三次。
每一次裂开，都有一股滚烫的力量从裂缝里涌出来，顺着经脉往上冲。秦渊的经脉原本只有筷子粗细，被这股力量硬撑开，像用刀剖开血管一样疼。他咬紧牙关，额头抵在泥地上，喉咙里压着一声闷哼，没叫出来。
苏玄策站在他身边，铁剑指向赵姓青年，又转向泥地里那两个还在挣扎的人，浑身绷得像根拉满的弓弦。他脸上全是泥浆和汗，后背的短褂被什么东西划开一道口子，渗出血来，但他没退半步。
秦渊趴在地上，眼前发黑，耳边的声音变得模糊——苏玄策在喊他，赵姓青年在骂什么，泥地里那两个人的声音渐渐弱下去。他丹田里的气旋裂成三瓣，又缓缓合拢，像被重新锻过的铁，缝隙间透出一点暗金色的光。
疼痛终于退潮。秦渊撑着地面坐起来，嘴角挂着一丝血沫。他低头看了一眼自己的掌心——掌心里多了一道极淡的印记，和道种表面那圈轮回印记一模一样，像被烫上去的。
他抬起头，目光落在苏玄策的背影上。那少年浑身是血，铁剑还横在赵姓青年喉咙前，胳膊在发抖，但站得很稳。秦渊盯着那道背影看了片刻，心里忽然浮起一个念头——前世他麾下那位第一战将，替他挡过三次致命伤，最后一次，那把刀是从背后捅进来的。
苏玄策似乎察觉他的目光，回过头来，咧嘴笑了一下，满脸泥浆里露出一排白牙：“师兄，你没事吧？”
秦渊垂下眼，把掌心的印记握紧：“没事。”
他站起来，踩过赵姓青年身边时停了停。赵姓青年脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话。秦渊没看他，目光落在远处雾气的边缘——那里有一道极淡的剑光闪过，像是有人正朝这边来。
他回头看了一眼苏玄策，声音平静：“走。”