城隍庙前的广场上支起了百十口大锅，热气蒸腾，香飘十里。
周牧混在人群里，低着头，用巷子里顺来的一块破布裹住了头脸。他这身奇装异服太扎眼，可今夜来赴宴的人太多，儒生、僧侣、道士、贩夫、走卒，甚至还有几个穿官服的，谁也没工夫多看他一眼。所有人的眼睛都盯着那百十口锅，喉咙里发出吞咽唾沫的声响。
"新人——领羹汤喽——"
一个尖细的嗓音划破夜空。周牧抬头，看见庙门台阶上站着一个穿朱红官袍的人，脸白得像刷了一层粉，嘴唇却红得发紫，分不清是男是女。他手里捧着个金漆托盘，盘上整整齐齐码着几十只黑陶碗。
人群骚动起来，像被搅动的蚁穴。
周牧被人流推着往前挤，他本想退，可四面八方都是肩膀和脊背，退无可退。他听见身边一个道士低声对同伴说："今年城隍爷胃口大，要的贡品比往年多三成。听说儒院那边献了十二个书生，道观献了八炉丹渣，佛寺最抠，只献了三斤舍利子粉。"
"够么？"
"够什么？城隍爷要的是'人心'，人心不足，拿什么填？"
周牧听得后背发凉。他被挤到了前排，那朱红官袍的人正笑眯眯地递过来一只黑陶碗，碗里的汤泛着乳白色的油光，上面漂着几粒葱花，还有一块炖得酥烂的肉。
"新来的？"那人盯着周牧的眼睛，瞳孔细得像针，"喝吧。喝了这碗城隍羹，你就是三教城的子民了。儒释道，任你拜；唐宋明，随你活。"
周牧接过碗，指尖触到碗壁，竟是温热的，像摸着一块活人的皮肤。
"不喝会怎样？"他问。
广场上忽然安静了。
朱红官袍的人歪了歪头，像是在认真思考这个问题。过了几息，他笑了，那笑容从嘴角一直裂到耳根，露出嘴里细密尖利的牙："不喝？不喝也行。看见广场边上那排空笼子了么？那是给'客人'准备的。城隍爷好客，最喜鲜食。"
周牧顺着他的手指看去，广场西侧，果然有一排空着的铁笼，在火光下闪着冷光。笼子里铺着干草，草上还有暗褐色的污渍。
"我数到三。"朱红官袍的人竖起一根手指，"一。"
周牧低头看着碗里的汤。那油花里似乎倒映着无数张脸，有书生的，有红袄女子的，有黑瘦少年的，还有那个老妇的。他们都在汤里看着他，有的哀求，有的冷笑，有的麻木。
"二。"
周牧忽然想起老妇的话——"这城里的人，谁不是吃着谁活下来的？"
他端起碗，在无数道目光的注视下，将碗凑到嘴边。
然后，他手腕一翻，整碗汤泼在了地上。
"三。"
朱红官袍的人脸上的笑容凝固了。广场上死一般寂静，连锅里的沸腾声都像是被掐住了脖子。
"好胆。"一个浑厚的声音从庙门内传来。
人群像潮水一样分开，让出一条路。一个身穿衮服、头戴冕旒的高大身影缓步走出，面如冠玉，三缕长须，活像城隍庙里供奉的神像走了下来。只是他的眼睛里没有瞳仁，只有一片惨白。
"百年了，"城隍爷的声音像是从地底传来，震得人胸腔发麻，"你是第一个敢泼了本座羹汤的人。"
周牧把空碗倒扣在地上，瓷碗与石板相撞，发出清脆的声响。他抬起头，直视那双没有瞳仁的眼睛：
"因为我闻出来了。这汤里，没有盐。"
城隍爷愣了一瞬。
周牧笑了，那笑容里带着一种破罐子破摔的疯劲："我老家有句话——没放盐的肉汤，不是给人喝的。你们这儿的人，早就不吃盐了吧？吃惯了人肉，味蕾都退化了，对不对？"
广场上一片抽气声。
城隍爷沉默良久，忽然仰头大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌落下："有趣！有趣！三教城百年，终于等来一个'醒着'的人！"
他抬起手，指向周牧："拿下他，不要伤皮肉。本座要亲自……涮了他。"
铁链声、脚步声、拔刀声同时响起。
周牧却动了。他猛地抄起地上的空碗，朝最近的一口大锅砸去——"砰"的一声，油锅翻倒，滚烫的汤汁泼向人群，惨叫声中，他像条泥鳅一样钻进了混乱的人潮。
"追！"
周牧在街巷中狂奔，身后是追兵的叫喊和犬吠。他不知道自己跑向哪里，只知道不能停。他穿过儒院的牌坊，撞翻道观的香烛，踩过佛寺的蒲团，这座三教城在他身后燃烧起来——不是真正的火，是他泼出去的那碗汤，那一点不肯同流合污的倔强，终于在这个人吃人的世界里，烧出了一个缺口。
他跑进一条死胡同，面前是一堵高墙。
墙头上，坐着一个人，穿一身洗得发白的青衫，正在啃一个苹果。那人低头看了周牧一眼，又看了眼追来的火光，叹了口气：
"泼得好。可惜，跑错了方向。"
周牧扶着墙喘气："你是谁？"
青衫人把苹果核随手一扔，拍了拍手，从墙头跃下，轻得像片叶子。他凑到周牧耳边，轻声说：
"我是上一个泼了汤的人。他们叫我——疯子。"
他抓住周牧的手腕，往墙上一按，砖石竟如水波般荡漾开来。
"敢不敢跟我走？墙后面，是真正的地狱，也是唯一的生路。"
追兵的脚步声已到巷口。
周牧看着那片荡漾的砖石，又回头看了眼灯火通明的三教城。
"走。"
两人的身影没入墙中，像一滴水融入大海。
墙外，夜风呼啸，传来城隍爷愤怒的咆哮，还有一声若有若无的轻笑——
"奈我何……"
(完)