我在前世是个有KPI的打工人。穿越成碗之后才发现——要饭这行，也有KPI。
每日目标：讨到续命的半碗粥。考核标准：施主心善程度×脸皮厚度×蹲点位置。月度总结：活下来。
我的顶头上司朱重八，是个极其优秀的要饭选手。
他蹲点从来不挑人多的地方——人多，抢食的也多。他专挑院墙高、门口干净、一看就是殷实人家的宅子。蹲下之前先整整衣裳，把脸擦一把，然后举着我，不喊不叫，眼巴巴地瞅着。他这张脸瘦是瘦，但眉目周正，可怜里还带着点体面，大户人家的太太小姐最吃这一套。
要饭这行当，也讲究个“江湖规矩”，说白了就是弱肉强食。我们这行最怕的不是狗，是人——是那种专欺负同类的狠人。
那天在濠州城外一个大户门口，好不容易排到我老板了——对，要饭也得排队，先来后到——眼看门房端了半碗热粥出来，斜刺里突然插进来一个黑塔似的大汉，蒲扇般的大手一把拨开重八，横在我跟前，瓮声瓮气地吼：“老子的呢？”
门房吓得手一抖，粥差点洒了。重八被推了个趔趄，踉跄两步才站稳。他没吭声，只是把我往怀里护了护。
那大汉回过头，上下打量了他一眼，嘴角一撇：“小秃驴，懂不懂规矩？这地儿是爷爷我罩着的。识相点，滚远些。”
我气得在肚子里骂开了：你一个要饭的，跟另一个要饭的耍什么威风？有本事你去跟元兵横去啊，去跟那些收税的老爷横去啊！欺负同类算什么本事，跟公司里抢功劳的一个德行。
可重八只是弯了弯腰：“是，是，大哥您先请。”
他抱着我退到墙根，蹲下来，一声不吭。我看见他的手指把碗沿攥得发白，青筋都暴起来了。半晌，他忽然轻轻笑了一下，那笑里说不清是苦还是别的什么，哑着嗓子跟我说：
“碗，你说这世道，人穷了，是不是连欺负人都得先挑比自己更穷的？”
我被问住了。
那大汉抢了粥，美滋滋地走了。施粥的门房看不过去，悄悄又给重八盛了半碗。重八捧着那半碗粥，蹲在墙根下，小口小口地喝，喝得很慢，像品什么山珍海味。
我看着他，忽然就明白了这世道的一种荒诞：穷人欺负穷人，比富人欺负穷人还狠。因为富人欺负你，你还能骂他两句“为富不仁”；可穷人欺负你，你连骂都骂不出口——他跟你一样惨，你恨他都觉得自己不是东西。
那天傍晚，我们走到一个快断了炊烟的小村子。走到村尾一户人家，院门开着，一个头发全白的老婆婆坐在门槛上补衣裳，补的是件不知道补了多少层的破褂子。
“婆婆，”重八在门口站住，声音放得又轻又软，“行行好，给口吃的吧。”
老婆婆抬起头，浑浊的眼睛打量了他半晌，忽然叹了口气：“后生，你等着。”
她颤巍巍地起身，进了屋。过了一会儿，端出来一碗东西——稀得能照见人影的野菜糊糊，上面却卧着半块不知藏了多久的杂面饼子，硬得能砸核桃。
“家里就剩这些了，”老婆婆把碗递过来，“我儿子前年让元兵拉了壮丁，再没回来过。我瞅着你，跟我那儿子差不多岁数……”
重八愣住了。他张了张嘴，想说不要，可那半块饼子的香气直往鼻子里钻。他最终还是接过了碗，然后做了一个我没想到的动作——他把那半块硬饼子掰成两半，一半塞回老婆婆手里。
“婆婆，您留着。”他声音有点哑，“我年轻，扛得住。”
老婆婆说什么也不肯要，两个人推让了半天，最后还是老婆婆拗不过他，把那半块饼子收回去，嘴里念叨着：“傻孩子，傻孩子……”
重八蹲在村口的土墙下，喝那碗野菜糊糊。喝着喝着，他忽然停了，我感觉到有温热的水珠落进碗里——混进糊糊里，分不清了。
他哭了。没有声音，就那么低着头，一滴滴地掉。
我不知道他哭的是自己饿死的爹娘，还是那个被拉了壮丁、再没回来过的老婆婆的儿子，还是这满世界都活不下去的人。我没法问，也说不出话，只能静静地待在他掌心里，陪着他。
那晚月亮很亮。他哭完，抹了把脸，忽然又笑了，笑得眼睛亮晶晶的，跟我说：
“碗，你说，这世道烂成这样，咋还有人心肠这么好呢？”
我不知道怎么回答他。可我知道，正是这些在烂泥里还愿意拉别人一把的人，让这个人间还值得活一活。他后来能成事，兴许不是因为读了什么书、会什么兵，而是因为他在最饿的时候，还记得把半块饼子掰给别人。
那天夜里，破庙的墙根下，我听见他在梦里翻来覆去，说了句含含糊糊的话：
“……不讨了。碗，咱不讨了。”
我一激灵。
不讨了？那要干什么？我心头突突直跳，一个念头冒上来，压都压不下去。他该不会是……想去投军吧？
可他一个要饭的和尚，手无缚鸡之力，去投军，那不是去送死吗？
我正胡思乱想，忽然听见远处隐隐传来马蹄声。重八也猛地醒了，一把将我揣进怀里，翻身坐起来，侧耳听了半晌。
庙外，夜色里，隐约传来一个沙哑的声音，被夜风吹得断断续续：
“……濠州……郭……招兵……”
重八的呼吸，忽然就粗重了起来。