白霜退得很快。
天快亮的时候，江面上那层霜像叫人收走似的，一寸寸退回潭心，退回潭底，只留下满甲板的水汽。沈泊舟从水面上走回青石边，脚下那点托着他的力气也跟着散了，他一个趔趄，跪坐在石头旁。
气海里那粒光还在，温温地跳。他顾不上细想，先背起养父。
顾满仓轻得吓人。
老人伏在他背上，血把两个人的衣襟都浸透了，黏在一处，凉得像铁。
泊舟深一脚浅一脚往渡口走，桥头上那十几盏灯早灭了，仙役跑得一个不剩，只剩严崇那名青衫执事，远远站在桥那头，竟没敢拦。
经过桥头石栏，泊舟停了一步。
九道剑痕安静如初，第七道还是最浅。只是栏根那圈百年不化的白霜，化开了一小片，露出底下青黑色的石头。
阿橹已经把旧船撑到岸边等他，缆绳是断的，断口齐刷刷的，不知怎么断的。她也不问，只伸手帮他托了一把老人的腿。
"快走。"她声音压得低，"他们缓过神就要追。"
泊舟把养父安置在舱里，撑篙离岸。天蒙蒙亮，河面上起了薄雾，他摇着橹，往西去。
橹一入水，他就觉出不对。
往常他摇橹，是他用力，橹吃水，船走。今天不一样。他腰上一使劲，气海里那粒光就跟着一动，一股细细的热气顺着脊骨爬上来，过肩，入臂，一直走到掌心，再顺着橹柄沉进水里。
橹叶拨水，水面无声裂开，船头像叫水推着走，又轻又快，两岸的芦苇呼呼往后倒。
他收了力，船速不减；再加力，船头几乎要贴着水面飞起来。
"你慢点。"阿橹趴在船尾，盯着水面，脸都白了，"橹都叫你摇出火星子了。"
泊舟低头看橹。橹叶划过的水里，留着一道极淡的白痕，像霜，又不是霜，过几息才散。
这就是月落篇上说的，气行周天。
他心里怦怦跳，手上却没敢停。日头升起来，又落下去，他摇了整整一天，中间只靠了两次岸。
第一次靠岸是晌午，船撑进一处背风的湾子。泊舟跳上岸，捡了干柴生火，把随身带的小陶罐架上，烧了半罐热水。阿橹蹲在船头，离火远远的，伸长脖子看。
"你会换药？"她问。
"不会。"泊舟撕开自己一件干净褂子，撕成布条，"看爹以前给船客包过伤口。"
他笨手笨脚地解开养父胸前的布。布和血粘在一处，一揭，老人昏沉里闷哼一声，眉头拧成疙瘩。泊舟的手顿住，不敢动了。
"用热水润。"阿橹在船头小声出主意，"润软了再揭，不疼。"
泊舟照做。
布条一点点润开，揭开，伤口横在老人胸口，又长又深，边缘泛着青。
他把热水拧干，一点一点擦净周围的血，敷上他能找到的唯一一点草药末子，再拿新布条缠上。
缠到最后打结，他的手抖得厉害，打了三回才打好。
顾满仓烧得迷迷糊糊，喉咙里滚出几个字。泊舟凑过去听，听见的是"不疼"。
老人是在安慰他。
泊舟鼻子一酸，低下头，把布条又紧了紧。
第二次靠岸是黄昏，他给养父喂了半瓢水。老人一直昏沉着，伤口的血止住了，烧却起来了，脸颊烧得通红，嘴唇干裂，说胡话，翻来覆去就两个字。
钟。火。
后半夜，月亮又落了。
泊舟摇着橹，撑不住打了个盹，橹柄在掌心里一滑，他惊醒过来。
"泊舟。"
船舱里传来声音，很轻，但是清醒的。
泊舟赶紧停橹，钻进舱。顾满仓睁开了眼，正看着他，眼睛在月光下亮得反常。
"爹，你醒了。"
"我没事。"老人动了动，没坐起来，"你过来，我有话跟你说。"
泊舟凑过去。顾满仓盯着舱顶，盯了很久，像在看四十年前的什么东西。
"你昨夜在潭里，看见了光。"他说，"那不是仙根的光。"
"我知道。"
"你不知道。"顾满仓转过头，看着他，"你爹我，也听见过钟。"
泊舟一怔。
"四十年前。"
老人的声音很平，平得像在说别人的事。
"那年我二十出头，在枫桥剑派当剑仆，给掌门背剑。有一夜也是月亮落尽，寒山寺的钟自己响了。满剑派七十二个人，都说听见一声闷响。只有我一个，听见的是话。"
"什么话？"
"跟你听见的一样。"顾满仓说，"小子，几时上来。"
泊舟背上的汗毛一根根立起来。
"我那时候不懂，火上房了，我还跑去问掌门。"
老人咳了两声，喘了口气。
"掌门一听，脸白得像纸。他没答我，把剑塞回我背上，又塞给我半枚乌木牌子，推我往后门走，叫我一直跑到渡口，不许回头。"
"我跑到桥头回头看了一眼，剑堂的火已经上了钟楼。七十二个人，一夜之间，全没了。"
"就活了我一个。"
船舱里静了很久，只有水声拍着船底。
"爹，"泊舟嗓子发紧，"掌门给你的那半枚牌子，是不是也在我身上？"
"是不是缝在你领口里那半枚？"顾满仓睁开眼，看了他一眼，"是，也不全是。这事说来话长，等爹喘过这口气，慢慢告诉你。"
他闭上眼，像是说累了，半晌，摆摆手。
"睡吧。"他说，"逃出去再说。爹这条命，欠了四十年，也该还了。"
泊舟想问的话堵在喉咙口，一句也问不出来。他给养父掖好被子，退出船舱。
天边泛了鱼肚白。船驶进一片大芦苇荡，芦花雪白，铺出去十几里，水道纵横，像一座水做的迷宫。泊舟把船撑进荡子深处，拴在一丛粗苇后头，终于敢停下来歇口气。
阿橹蹲在船尾，盯着橹叶划过的水面看了一夜。泊舟凑过去，发现她盯着的是那道若有若无的白痕。
"怎么了？"
"没什么。"阿橹皱着小脸，手指头在船板上划来划去，"我就是觉得，这白霜似的东西，我见过。"
"在哪见过？"
"想不起来了。"她抱着膝盖，有点发闷，"我记事起就在这条船上，四十年的事我都记得，偏偏这个，一想就头疼，像隔着一层雾。"
泊舟正要说话，气海里那粒光忽然轻轻一跳。
他抬起头。
芦苇荡深处，水道的三个岔口上，不知什么时候，各泊了一条船。
三条橹船，呈着个口袋，正慢慢往这边合拢。船头都压着人，手里攥着铁叉，叉尖在晨光里一闪一闪。
阿橹也看见了，豆子撒了一船头都没顾上捡。
"泊舟。"她小声说，握紧了船板，"来者不善。"
泊舟没说话。他站起身，握住了那支旧橹。气海里那粒光稳稳地跳着，顺着臂骨沉到掌心，又沉进橹身。他把橹横在身前，挡在船舱门口。
三条船上的人，也看清了他。
泊舟飞快地扫了一眼。
三条船都是吃水很深的旧橹船，船板磨得发亮，船头上插着看不出颜色的旧旗。
握叉的汉子们皮肤黝黑，手掌粗大，不像是仙盟的人。
仙盟的船挂青旗，穿青衫，这些人一身短打，赤脚，倒像是常年在水上讨生活的。
不是仙盟。他心里稍稍一松，又立刻提起来。
不是仙盟，却摆出合围的架势，说明这片荡子是他们的地盘，他这条外来的船，闯进来了。
为首那条船上，一条赤膊的壮汉举起铁叉，扯开嗓子喊了一声。
"什么人！"
阿橹躲在泊舟腿后，探出半个脑袋，小声嘀咕："坏了，是水寨的人。"