五道剑光斩落的瞬间，苟砚抬起了手。
不是什么招式。他没学过任何招式。他只是凭着一股本能，将手掌迎着剑光推出：
“狗娃子，躲开！”
熊大个的怒吼在身后炸响，晚了。
其中一道剑光及体。
然后，碎了。
不是苟砚被斩碎，是剑光自己碎了。这道凌厉的青色剑芒在触及他身体三寸的地方，像撞上一堵看不见的墙，崩解成漫天光屑，簌簌洒落，如同一场短暂的、发着光的雪。
其他几道苟砚没有躲。
不是来不及，而是他清晰地“看到”了每一道剑光的轨迹，像慢动作一般在脑海中铺展开来。那些剑光快得能洞穿巨木，可在他眼里，有迹可循。
他侧身，避开第二道。第三道擦着他耳畔掠过，削下一缕黑发。第四道他直接握住了，剑光如水银般在他掌心滑动，却穿不过他的皮肤。第五道他偏头让开，同时将手中那道剑光朝来路掷了回去。
密林死寂。
风停了。虫鸣停了。连远处墨竹林方向那股若有若无的瘴气涌动，都仿佛凝滞了。
五名白鹤宗修士僵在半空，御剑的姿势保持着，脸上的讥笑却凝固成了惊愕。为首的蓝袍青年瞳孔缩成了针尖，他看得最清楚，那五剑是宗门制式的“分光剑诀”，凝灵境修士全力施为，斩金断玉不在话下。
可那少年只是动了下身，抬了抬手。
回旋的剑光比来时更快，像一道银色的闪电刺向蓝袍青年面门。
蓝袍青年瞳孔骤缩，狼狈后仰。剑光擦着他额头划过去，切下一片袍角，在身后一棵古木上炸开一团银芒。木屑纷飞中，他踉跄着稳住身形，脸上那副居高临下的表情终于破碎了。
“这小子有古怪！”一名灰袍修士低声喝道。
“散灵……”蓝袍青年的声音干涩，“不，不对。散灵诀不可能连剑意一起崩掉。那是什么功法？”
苟砚低头看着自己的手掌。
掌心那道从昨夜起就存在的细纹，正在发烫。金色的光在纹路里流淌，像一条苏醒的小蛇。他能感觉到，方才那一瞬间，不是他挡住了剑光：
是他身体里有什么东西，不屑于被这剑光碰到。
再来。”他抬起头，看着蓝袍青年，语气还是那样平静，平静得近乎憨，“你们的还打不打了。”
“疯子……”
蓝袍青年咬了咬牙，捏诀的手却在抖。修行界的常识告诉他，眼前这情形只有两种可能：要么这少年修为深不可测，以至于凡俗剑芒近不了身；要么，他身上有什么邪门的护身法宝。
无论是哪一种，都不是他一个凝灵境的外门执事该招惹的，更何况还有一个拿着棍子的看不清底细的大个头。
可那东西就在眼前。
白鹤宗宗主亲口许诺，谁能带回那块“青玦”，直接收为亲传弟子，赐灵药与法宝。重赏之下，他退不得。
“布阵！”他低喝一声。
五人齐齐震腕，五柄飞剑在半空划出弧线，剑尖遥遥相对。青光流转，结成一座小小的剑阵，剑鸣声尖锐刺耳，方圆十丈内的树叶被绞成碎末，纷纷扬扬。
“白鹤宗‘锁岳剑阵’，五个凝灵境，困住内气境的散修片刻不是问题。”蓝袍青年死死盯着苟砚，“我不管你有什么来历，此阵之下，插翅难逃！”
熊大个快步上前，庞大的身躯稳稳站在前方，乌黑棍子横握在手，混沌熊的妖力悄然蛰伏，一双锐利的眸子紧紧盯着前方的修士，时刻戒备。他回头看了看苟砚，眼底神色愈发复杂深沉，早已见惯大风大浪的他，此刻心中也翻起滔天巨浪。
他比谁都清楚，这根本不是灵力对抗，这是另一种力量。
蓝袍青年阴着脸重新御剑，这回他没有急着出手，而是退到四名同伴身后，从袖中取出一枚玉符，猛地捏碎。一道莹白的光柱冲天而起，在百丈高空炸开，化作一只展翅的妖鹤虚影，缓缓消散。
“他们用了宗门信号玉符，他们的增援可能半个时辰内到。”熊大个棍子拄地，心里不屑又无奈道‘白鹤宗这是胆子肥了？或许跟这小丫头有关，真是……，出趟远门还能摊上这事儿。’
“大个叔。”苟砚忽然开口，对熊大个说，“你先带他退后点。”
“你——”
“我没事。”苟砚笑了笑，露出一口白牙，还是那副山里孩子的憨样，“我就是想证实一下我的猜想，他们也伤不了我，况且还有你在。”
熊大个张了张嘴，终究什么都没说。他一把拎起地上那个重伤“少年”，大步退开二十丈，将乌黑的棍子杵在地上，全身肌肉绷紧，庞大的无形妖气悄然弥漫，隐隐覆盖了正在搭建的大阵与密林四周。
“起阵！”
五剑齐鸣，光华暴涨，一道数十丈的青色剑幕自天而降，将苟砚整个人罩了进去。剑幕之内，万千剑影流转，切割每一寸空气，发出蜂群般的嗡鸣。
蓝袍青年盯着剑幕，胸口剧烈起伏。
成了？
不。
剑幕里传出一声轻轻的、像是叹息的声音。
“看着挺结实的，比大狗爹用的渔网差了点韧性。”
苟砚伸出手，按在剑幕上。果然，胸口的墨玉牌滚烫。不是月夜时分那种温和的热，而是某种如岩浆般炽烈的温度，正通过皮肤与骨骼向四肢蔓延。他感觉到体内的灵气在血管里奔涌，方向明确地汇入左手掌心。那片在月光下出现的金色纹路，此刻再次浮现。
他掌心纹路中的暗金色光透体而出——但只透出一缕雾气。弱得像风中残烛，可就是这一缕暗金雾气凝成了细线，落在了那座号称能困杀内气境的剑阵上。
剑阵，停了。
万千剑影凝固在半空，像被停住的空中的落叶。
然后，从暗金线触及的那一点开始，剑阵褪色。青色的光华像被抽走了魂魄，一寸一寸变成灰白，飞剑上的灵光如潮水般退去，五柄曾经寒光凛冽的法剑，肉眼可见地黯淡、锈蚀、龟裂：
“咔。”
第一柄剑碎了。
“咔咔。咔咔咔。”
五柄法剑接连崩解，化作漫天碎屑。失去灵光加持的剑幕如晨雾般消散，五名白鹤宗修士齐齐喷出一口鲜血，他们与飞剑心神相连，剑碎的瞬间，剑阵反噬，五人的修为被生生震散了大半。
蓝袍青年跌落在地上，像一条死鱼般抽搐着。他抬起头，用尽全身力气看向那个从灰白光屑中走出来的少年，眼中只剩下纯粹的、灭顶的恐惧。
苟砚自己也不知道自己为什么能那样，似乎只要他想，身体就会回应。他缓步上前，一步步走到倒在地上的蓝袍青年面前。
“你……到底是什么怪物……”蓝袍青年从牙缝里挤出这句话。
“我说了，我是山里来的。”他歪了歪头，认真地看着对方，“倒是你们——追一个半大的孩子，追到这种鸟不拉屎的地方，就为了抢他手里那半块石头？”
“那不是普通的石头！”蓝袍青年嘶声喊道，“那是上古妖帝的‘青玦’！宗主说了，那是开……”
他看到了苟砚左手掌心的金色纹路，像是想起了什么极可怕的事情，嘴唇翕动了两下。 “金纹……你是……”
“你认识这个？”
苟砚摊开左手，掌心金纹依然隐隐泛光。
蓝袍青年被扼住咽喉，脸涨得青紫，眼睛里写满了难以置信和极深的惊惧。他挣扎着挤出几个字：
“掌天纹……你是……那个……那个家族的人……”
苟砚皱眉。
“哪个家族？那石头又是什么？”
“我……不能……说……”蓝袍青年的声音像是被什么东西掐住了，瞳孔猛然放大，面色由青紫转为灰白，“他们……会……”
他的身体开始剧烈抽搐，胸口处浮现出一团黑色的火焰。那火焰烧得极快，连惨叫声都没来得及发出，蓝袍青年便在那黑焰中化为了灰烬。一点残渣都没有留下。像是被什么东西从世上彻底抹去了一般。
苟砚望着地上飘散的黑灰，眉头紧锁。
其余四名修士也是同样的景象。就在他准备问清楚的时候，黑焰从他们体内涌出，瞬间将人焚尽。
他胸口的墨玉牌，又一次烫了起来。这一次，烫得几乎灼穿衣襟。而与此同时，怀里那片灰白色的符文碎片，竟也微微一颤。
一热一寒，隔着一层皮肉，像两头苏醒的远古凶兽，隔着他的胸骨，彼此嗅到了对方的气味。
熊大个走过来，脸色铁青。
“灭口。”
“谁灭的？”
“他们体内有誓咒，一旦触碰某些禁忌，就会灰飞烟灭。”熊大个看向苟砚的左手掌心。因为方才那一瞬间，苟砚掌心透出的那缕暗暗金光。
二十年前的那个雪夜，那片深山浓雾。
雾中那双根本不在乎任何生灵的眼睛，睁开的时候，也是这样的金色。
苟砚握紧拳头，金色纹路已经隐没。
苟砚没理这些，他转身蹲下，查看那灰衣少年的伤势。刚才飞剑将少年的右肩钉在地上，虽然被村长拔出止了血，但那少年面色惨白如纸，嘴唇发青，但意识尚存。一只手按着伤口，另一只手仍紧紧护着怀里那半块青色石头。他死死盯着苟砚，黑亮的大眼睛里倒映着墨色的光，满是血污的脸上浮起一个极轻极浅的笑。
他这才发现，那少年被飞剑钉穿的肩膀还在渗血，血里带着一种诡异的青色。苟砚犹豫了一下，走过去，撕下自己的衣袖，按住伤口。
“别动，我给你包上。”
"等……不……我……伤口……"少年忽然神色大变，苍白的脸上竟浮起一抹不自然的红，声音也陡然细了几分，“不劳你……我自己来……”
说着便要用仅剩的左手去推苟砚，可那手抖得厉害，推在苟砚臂上软绵绵的，倒像是在攥他袖子。
苟砚只当他是疼得犯了倔，按住他肩膀便要去解那灰衣的领口——伤在右肩，不松开衣襟便缠不紧布条。
"你干什么！"少年猛地一颤，整个人像是被烫着似的往后缩，声音几乎是挤出来的，“别碰……衣服……”
"你伤口还在流血，不把衣领松开我没法缠。"苟砚皱眉，手上动作不停，已经去拨那系得死紧的布扣。
少年咬紧了唇，眼中竟隐隐有水光浮动，偏过头去不肯看他，声音低得几乎听不见：“你……把布条给我，我自己缠……”，话没说完，眼前一黑，整个人昏死过去了。
苟砚一惊，伸手探了探他鼻息，气息还在，只是极弱。可能是中毒的缘故——之前村里李老头被毒蛇咬到也和现在差不多，胡言乱语的，后来治了半天才缓过来。他犹豫了半息，把人小心地平放在地上，松开衣襟，上了点村里带出来的草药，并把那布条系紧——动作笨拙得要命，结打了个死结，还紧张地看了看少年的脸色。
熊大个全程跟看热闹一样在旁边看着，抬头望了眼天，看着古妖地的方向。
“白鹤宗那些人的增援快到了。他们发的信号，方圆百里的都看得见。我们得赶紧走。”
苟砚上前。少年的身子轻得像一片羽毛，隔着破烂的灰衣，能摸到嶙峋的骨骼。苟砚将人打横抱起，触手处忽然觉得有些不对劲。
苟砚的手僵住了。 灰衣底下，一截缠胸的白布被血洇透了大半，紧紧勒在胸口，勒得极紧，像是怕松开哪怕半分。白布的边缘卷了边，露出底下依稀可见的肌肤——不是少年该有的那种粗糙，而是细白得近乎透明。
苟砚脑子里嗡了一下。
他这才回想起方才种种不对劲——这少年从他蹲下到现在，始终用左手死死护着胸口前襟，像是怕什么东西掉出来，又像是在捂着什么。那半块青色石头明明在怀里，这左手护的位置却更偏下些，像是在挡着衣襟被扯开。方才那声"你干什么"，尾音上翘得厉害，哪里像个半大男娃，分明是个姑娘家受了惊吓时才有的嗓音。
他低头又看了一眼。少年破烂的领口滑开些许，露出锁骨上的一小片肌肤。其上有一道极淡的细纹，像是用什么特制的药水画上去的——多半是为了遮掩什么，却因出汗和渗血褪了大半，露出底下本来的肤色。
终于后知后觉地察觉到什么——这少年喉间并无凸起，下颌线条太柔，方才那声惊喊尾音上翘得厉害。他目光在那少年领口微微扯开处一掠而过，耳根跟烧着了一样。
苟砚手一僵，差点把人摔了。
熊大个全程像看热闹一样在旁边杵着，两条粗胳膊抱在胸前，嘴角挂着一丝古怪的笑，这时候凑过来，嘿嘿一笑，压低嗓子道： “嘿，你这又是脱人家衣服，又是打死结的……”
“你早就看出来了？”他压着嗓子问，声音都有些发紧。
熊大个乐了，一巴掌拍在他背上，拍得苟砚一个趔趄，“人家护着前襟护了半天，喂进嘴里的话都咽回去了，就你上赶着去解人衣襟，人姑娘伤都伤成那样了，愣是咬着牙不肯吭一声，就怕露了行藏。你倒好，一结一个死结，回头她醒了还得自己想法子解。”
“我，”苟砚张了张嘴，脸涨得通红，一时竟找不出话来辩。方才那一下一下，他是当着伤员处理的，可如今回头再想，摸也摸了，看也看了，连死结都给打上了……一股说不清道不明的窘迫从脚底板直窜天灵盖，他甚至下意识把怀里的人往旁边偏了偏，仿佛这样就能撇清些什么。
“你抖什么？”熊大个笑瞥他。
“没抖。”苟砚木着脸把怀中人往怀里又稳了稳，“总不能把她扔这儿。”
熊大个抱着胳膊，笑得肩膀直抖：“要不，回头你负责任到底？”
“……”苟砚一阵尴尬无语，转身就走，走得又急又僵。
苟砚脚下没停，怀里的人轻得不像话，隔着灰衣还能觉出那微弱的心跳，一下，一下，倒是怀中那半块青色石头随着颠簸硌在他小臂上，凉得渗人——方才他抱着人时明明没觉出这石头有分量，此刻却隐隐有股寒气顺着皮肉往上爬。
苟砚怀里的姑娘不知是疼的还是被颠簸的，眉头蹙得更紧了，那只左手即使昏死过去，仍然死死攥着怀里那半块青色石头，指节泛白，像是连命丢了都不肯松手。 苟砚低头看了她一眼。
——这到底是个什么人。
“她叫什么？”苟砚忽然问。
“你抱都抱了，问我？”熊大个翻了个白眼，抬脚跟上，随手把周围打斗痕迹和地上那几滴染青的血迹清理了。
他抬头看了一眼天际。那只白鹤虚影已经散了，但某种被注视的感觉，依然牢牢地盘踞在脊背上，挥之不去。
像是有人，正在极远处，看着他们。