李一天捏着纸条，站在帐篷里没动。
煤油灯的烟味还没散。他深吸了一口，把纸条叠起来塞进兜里。
没去叫醒阿豆。那小子睡得像死猪，叫起来也是跟着送死。
他把螺纹钢从后腰拔出来，在裤腿上蹭了蹭刃口。铁锈剥落，露出点寒光。
推开门。风裹着沙土扑面而来，打在脸上生疼。
72区的夜晚没路灯。只有天坛方向那点暗金色的光，勉强勾勒出帐篷的轮廓。
李一天贴着墙根往南走。鞋底踩在干土上，没发出一点声音。
越靠近南墙，那股铁锈味越重。夹杂着点腥气。
到了拐角处，他停下脚步。
前面有光。不是天坛的光，是火柴划亮的微光。
老周蹲在隔离网底下。手里夹着半截火柴，正凑在一根断裂的铁丝上看。
他脚边躺着个黑乎乎的东西。
李一天走过去。"周叔。"
老周把火柴扔在地上，用鞋底碾灭。"怎么不在窝棚待着？"
"听见动静。"李一天看了一眼地上的东西。
是只变异鼠狗。肚子被剖开了，内脏流了一地。血还没完全凝固，冒着热气。
"就一只？"李一天问。
"就一只。刚想往洞里钻，被我捅了。"老周站起身，拍了拍手上的灰。他右手的军刺还在滴血。
李一天看向那个破洞。铁丝网被咬断了几根，边缘向外翻着。洞口不大，刚好够这畜生挤进来。
"洞得补上。"李一天说。
"嗯。你过来搭把手。"
老周从旁边拖过一块废旧车门。两人一前一后，把车门卡在破洞外头，又用铁丝把边缘死死拧在完好的网柱上。
干完活，老周没急着走。他靠在车门上，摸出那半根没抽完的烟，叼在嘴里。没点。
"一天，"老周看着网外灰蒙蒙的废土，"你觉得这畜生是偶然跑进来的，还是被赶进来的？"
李一天愣了一下。"什么意思？"
"你看它肚子。"老周用军刺指了指鼠狗的尸体，"饿得瘪成那样。外面要是还有吃的，它不会冒险往人堆里钻。它是被什么东西追着，慌不择路挤进来的。"
李一天心里一沉。变异鼠狗在废土上算底层掠食者。能追得它慌不择路的，至少是辐射熊或者成群的鬣狗。
"网挡不住。"李一天说。
"是啊。挡不住。"老周把烟揉碎，扔在脚下。"明天早上，我去动员。不抓阄了。"
"你打算让谁去？"
老周没回答。他转过身，往回走。"你回去睡觉。明早六点，敲钟。"
天亮了。
铅灰色的天，比昨天压得更低。
李一天站在广场中央，手里拿着敲钟的铁棍。
六点整。
"当——当——当——"
三声。
帐篷里的人陆续钻出来。没人说话。大家的脸色都不好看。昨晚的风声和今天早上的任务，像两块石头压在所有人胸口。
老周站在石台边。赵胖子、刘麻子、陈婶分列两边。
"都站好。"老周开口。声音不大，但广场瞬间安静了。
"昨晚南边的网破了。进了只变异鼠狗。已经被处理了。"
人群中传来几声低呼。瘦子往后缩了缩。
"慌什么。"老周扫了他们一眼，"网补上了。今天说正事。枯木林的任务，五个人。我不抓阄。愿意去的，站出来。家里这个月的配给，翻倍。水配给，加两成。"
广场死静。
没人动。
风刮过铁丝网，呜呜地响。
李一天站在人群最后面。他看着前面那些人的后脑勺。有人低着头，有人盯着脚尖。
"周爷，"瘦子突然开口，声音发颤，"翻倍……是真翻倍吗？我、我媳妇刚生了孩子，没奶……"
"老子说到做到。"老周盯着他。
瘦子咽了口唾沫，腿抖得像筛糠。他往前迈了半步，又缩了回去。"我……我不行。我腰闪了，走不快……"
"没逼你。"老周说。
又过了两分钟。还是没人。
陈婶急了，刚要开口，老周抬手打断了她。
"行。都不去是吧。"老周从口袋里摸出个铁盒子。里面装着五十个用木头削的圆片。一半红，一半黑。
"老规矩，抓阄。抽到黑的，去。"
他刚要倒，李一天从人群里走了出来。
"我去。"
所有人转头看他。
老周动作停住。"你干什么？"
"我去。"李一天走到石台前，看着老周，"算我一个。"
"你懂个屁！"老周压低声音，"我说了你不——"
"周叔。"李一天打断他，"我懂过滤水。阿豆不懂。我去了，他还能活。我不去，抓阄抓到他，他死在里面，我也活不下去。"
老周盯着他。脸上的疤抽动了两下。
"你……"
"还有四个名额。"李一天没让他把话说完，转头看向人群，"谁还去？现在站出来，老周说话算数。"
人群里还是没人说话。
过了大概十秒钟。
一个干瘦的影子从角落里挪了出来。是老刘头。他咳了两声，手里攥着块脏兮兮的手帕。
"我……我去。"他声音嘶哑，像破风箱，"反正也活不过半个月了。给我孙子……换点水。"
"老刘，你他妈凑什么热闹！"刘麻子急了，上前要拉他。
"别碰我。"老刘头甩开他的手，又咳出一口带血的痰。"我这条命，换我孙子一口干净水。值。"
接着，是安保队里的一个年轻小伙子。叫大柱。他没说话，只是默默走到李一天身边站定。
然后是陈婶手下的一个寡妇。她男人上个月死在任务里。她红着眼眶站出来："配给翻倍，说到做到？"
"说到做到。"老周眼皮都没抬。
五个人齐了。
老周把铁盒子重重拍在石台上。"散了！该干嘛干嘛！李一天，大柱，老刘，你们三个，下午来我帐篷。"
下午。
李一天在水窖边熬松脂。
炉子里的火苗舔着汽油桶底。松脂化了，散发出股刺鼻的香味。一只灰黑色的甲虫顺着桶壁往上爬，李一天弹了弹手指，把它崩飞了。
阿豆蹲在旁边，眼睛红红的。
"一天哥，你真要去啊？"
"嗯。"李一天用木棍搅着锅里的松脂。
"那……那我能帮你干点啥不？"
"把你那破书包收拾收拾。里面装两块石头干嘛？沉不沉？"
阿豆吸了吸鼻子："我想着……万一遇到野狗，能砸它们。"
李一天停下手里的动作。他看着阿豆。这小子才十四，肩膀窄得像个衣架子。
"把石头扔了。"李一天说，"装两包干燥剂。从医疗帐篷里拿。还有，把你那双破鞋补补。进林子，脚废了就全完了。"
阿豆愣了一下："我……我也要去？"
"你以为呢？"李一天把锅端下来，"老周不会让你去。但我得带个手脚麻利的。你跑得快，耳朵灵。"
阿豆张了张嘴，没说出话来。他低下头，使劲抹了一把眼睛。
"别哭。"李一天把抹布扔给他，"把锅刷了。我去老周那儿。"
老周的帐篷里，烟雾缭绕。
大柱和老刘头也在。老刘头靠在折叠椅上，闭着眼喘气。大柱在擦一把生锈的砍刀。帐篷外，赵胖子打了个响亮的饱嗝，大概是偷吃了半块饼干。
老周把一张手绘的草图拍在桌上。
"天坛给的坐标，在正北方向，大概二十公里。但传送门一开，直接进林子。里面什么情况，谁也不知道。"
他看向李一天。"你是大学生，脑子好使。进了林子，你当队长。大柱听你指挥。老刘头……"
"我听得见。"老刘头睁开眼，"我虽然老了，但还没瞎。我给你们望风。"
老周点点头。"行。记住，任务是找‘荧光蕈’。不知道长什么样，但天坛给了提示。"
他从口袋里摸出一张金箔的残片。那是早上任务发布时，他偷偷扣下来的一点边缘。
"发微光。蓝色。长在枯木根部。"老周说，"找到三株，立刻往回走。别贪。别多拿。"
李一天把残片收好。"明白。"
"还有一件事。"老周站起身，走到帐篷门口，掀开帘子。
外面，广场上人影晃动。有人在排队领水，有人在修补破漏的帐篷。
"72区的人，都看着你们。"老周背对着他们，声音很低，"别死在里面。死了，连个收尸的都没有。"
李一天看着他洗得发白的军大衣后摆。
"周叔。"李一天说，"要是我们没回来。阿豆……"
"阿豆我养着。"老周打断他，"只要我老周还有一口气，就饿不死他。"
李一天没再说话。他转身走出帐篷。
外面的风更大了。沙土打在脸上，生疼。
他摸了摸口袋里的校牌。塑料片边缘硌着指肚。
明天早上，传送门就要开了。
第三章完