第三天。
祝朱是被一股排骨汤的香味熏醒的。
没有闹钟，没有手机振动，是实实在在从灶房飘过来的骨汤香气 —— 骨头长时间慢炖才会熬出来的醇厚味道。
她趴在硬板床上，下意识抽了抽鼻子。
好像…… 比昨天的还要香上几分？
她撑着身子爬起来，膝盖发酸的感觉已经消了大半。
这具身体才十四岁，看着单薄，恢复力倒是很不错，也或许是年轻底子好，可内里装着的却是二十六岁、在职场熬了许多年的灵魂，偶尔总会生出割裂的恍惚。
灶房里，葛母正守着灶台忙活。
今日和前两天不一样，她没有提前包馄饨，专心在熬汤底。
两口大锅架在柴火上，一锅炖猪骨，另一锅焖着猪皮和鸡架子，用来提鲜
"这——"祝朱刚开口，葛母就递过来一个木勺。
"尝尝。"
祝朱接过勺子，舀了一勺汤底，吹了吹，喝了一口——
然后她愣住了。
"怎地？"葛母在看她。
香味比昨日更厚重绵长。换做以前上班，单凭这锅底汤，连锁门店完全能打出招牌爆款。念头一闪，她连忙压下去。"好喝。"祝朱说实话。"比昨天还好喝。"
葛母勾了勾嘴角，继续守着灶下柴火。
早饭是昨日剩下的面片汤，葛母特意往两人碗里各卧了一颗鸡蛋。
祝朱看着汤里滚圆的蛋黄，心口微微一紧。这几日在县城沿街观望，鸡蛋算不上便宜，葛母本就手头拮据，还舍得分给她。
偏屋传来读书声，是苏景一早起来温习课业。
祝朱路过那扇半开的房门，清晰的诵读声顺着门缝飘出来。
他在读什么？
《论语》？《孟子》？还是科举要考的八股文？
她没有停下脚步偷听，因为觉得自己这样很不礼貌。但走过那扇半开的门的时候，那句读书声还是钻进了耳朵：
"……故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨——"
哦。《孟子》。
十五岁的读书人，在每天早上天还没亮透的时候，念"苦其心志劳其筋骨"。
他可能不知道，这句话用在他身上，真的很合适。
她没有继续驻足，轻手轻脚绕开。
出摊的路跟前两天一模一样。
乡间土路，连片稻田，远处淡青色的山，沿途满是清脆鸟叫。
祝朱感觉今天这乡间小土路走得更稳了，她依然提出来帮葛母拿那个竹筐，这次葛母没拒绝。
"小心点，别颠了。"
"知道了，母亲。"
竹筐分量不轻，好在原身从前常年干农活，身上还留着力气，扛得住。祝朱一边走一边暗自感慨，从前坐在写字楼里做运营，如今靠着小姑娘卖力气摆摊谋生。
这个世界真魔幻。
到县城的时间跟前两天差不多。城门还是那两个打哈欠的兵丁——今天其中一个在吃烧饼，烧饼屑掉了一胸口。
祝朱忍不住多看了两眼。
烧饼。
在这个世界里，烧饼应该是一种比较常见的平价干粮。
如果我以后——
啊啊，好想发财啊！
书局门口的那块空地，今天看起来比前两天更亲切了。
祝朱不知道为什么。可能因为今天她抱了竹筐，参与了"搬运"这个环节，所以对这块地产生了一种"我也出了力"的莫名其妙的归属感。
葛母还是那样支摊——动作行云流水，不到半柱香就搞定了。
但今天祝朱注意到一个之前没注意的细节：
煮馄饨耗水量极大，附近没有就近水源，打水要走到街尾水井，来回要走两三百步，葛母每日清早至少往返两趟趟，正午客流高峰还得再补一次。家里到县城路途遥远，提前带热水过来路上早就凉透，只能就地取水。
祝朱站在摊子旁，看着葛母一趟趟往返提水，来回奔波费时费力，心里莫名有些不是滋味。
第一笔生意跟昨天差不多时间来的。
还是那些熟面孔：穿灰布短褐的苦力大哥，要了一碗大碗的，蹲在路边呼噜呼噜吃。
祝朱今天继续负责收钱。她如今早已记熟定价：大碗八文，小碗五文。
"八文。"她对着苦力大哥说。
他数了八枚铜钱递过来。祝朱一枚一枚地数了一遍——
钱币完整无缺，成色规整，没有缺边生锈的劣钱。
这个人，应该是常客了。他给的钱每次都是足的，不会给缺边的或者生锈的。
这能说明一件事：葛母的馄饨做的是回头客生意。
能留住熟客，核心便是让食客觉得划算、吃得值。
只是现如今这个时代各类食材市价她一概不清楚，算不出真实利润，想要摸清经营情况，还得再多收集些行情数据。
今天的客人比昨天多一点。
祝朱在心里默默记着数——
到中午的时候，已经卖了三十七份了。
三十七份。
有的人结伴点单，有的人则是只要小碗，折算下来平均每碗不到七文，上午营收约莫七百文出头。
等等，我怎么下意识就开始在心里面算账了？
这刻在骨子里的运营思维真是改不掉。
从前在公司，不管看到什么业务，第一反应都是核算流水、成本、用户留存、盈利模型。 如今穿越到古代卖馄饨，看见一碗吃食，第一念头依旧是拆解成本结构、计算利润率。
没救了。真的。
思绪飘着，她忽然留意到葛母的动作慢了几分。 不是单纯劳累的迟缓，是汤底存量不足，不敢肆意取用的拘谨。
祝朱看到葛母走到那个大木桶旁边，看了看桶底的汤，然后皱了一下眉。
"汤不够了？"祝朱开口询问。
“嗯。后院还存了半桶备用汤底，勉强撑到午后，晚市怕是接不上。” 葛母应声。
祝朱愣住。
葛母每日凌晨熬好两大锅骨汤，一部分挑到摊前，剩下的存放在文渊阁后院应急。若是赶上客流旺盛，备用汤全部耗尽，只能折返家中重新熬煮，往返一趟足足两个时辰。
摆在眼前的只有两条路。
收摊回家熬汤，下午直接歇业，错失晚间客流；
留祝朱独自看摊，葛母往返回家补汤，来回奔波损耗体力不说，祝朱一人要兼顾食材、收钱、招待客人，根本分身乏术。
这——
这谁顶得住？
这个问题，在当天午后变成了现实。
午间客人尽数散去，葛母交代一句：“你看好摊子物件，别让人顺手偷拿东西。” 说完便挑着空木桶往家赶。
摊子上只余下桌椅、空汤桶和少量干面皮，没有熬好的汤底，也没有包好的现成馄饨，根本没法做生意。
祝朱独自坐在书局门口的矮桌旁，望着紧闭的书局大门、对面的学堂，还有街上往来不绝的行人。
这一刻她彻底想通透了。
这小摊的经营瓶颈，从来不是客源稀少，也不是馄饨味道不好，症结全卡在汤底供给上。
汤底需要每天凌晨熬，熬好了挑过来，然后在白天慢慢用。白天客流一多就容易断供，中途折返补汤又要耗去大把时间与人的力气。
这个模式，受条件束缚，从根本上就是错的。
倒不是葛母经营得不好，只是在眼下的时代里，这是她能想到唯一可行的法子。
但如果有一种方法，可以让汤底···？
提前准备好？
不需要每天凌晨熬。
不需要中午跑回家补。
只需要···？
提前把味道"封存"起来！
想吃的时候，拿一块出来，加热水化开，就是一碗馄饨汤底。
这——
这不就是——
浓汤宝？
祝朱坐在书局门口的矮桌旁边，看着街上的一只流浪狗从左边走到右边，心底越想越清晰。
如果我能把这个东西做出来···
葛母不必每日凌晨辛苦熬汤。
不用顶着日头来回赶路。
她能多歇息许久，可以多睡两个时辰。
可以多包一些馄饨。
可以——
可以不用这么累了。
不用再这般透支身子辛苦营生。
个念头一冒出来，就压不住了。
祝朱坐在石阶上，目光散漫地落在街上来往行人身上，脑子却已经不受控制地转个不停。 浓汤宝…… 到底该怎么做？
她一边琢磨，焦虑也悄悄往上冒，一条腿不受控制地小幅度抖起来，指尖凑到嘴边，下意识啃起手上起翘的干皮。 越往下想，心里越没头绪，眉头也微微蹙起。
现代标准化流程是长时间熬煮高汤、蒸发水分浓缩、加入明胶定型，冷却切块储存。
可这个世界里，没有工业设备，没有提纯明胶，处处都受限制。
没有——
等等，不一定非要依靠明胶才能凝固。
古时本就有浓缩汤汁储存的法子。
比如猪油。把猪油熬出来，冷却之后就是固体，密封存放许久都不会坏；
比如膏方。中药里有"膏方"，就是把药材熬煮之后浓缩成半固体的形态，可以保存，可以随身携带。
如果我把排骨汤底，用小火慢慢熬，熬到什么程度——
熬到水分大部分蒸发了，剩下的东西冷却之后会变成一种……浓稠的、半固体的东西。
然后吃的时候，挖一小块出来，加热水化开——
就是一碗原汁原味的排骨汤。
是不是可行？
祝朱越想越兴奋。
但她马上又冷静下来了——
不对。如果我跟葛母说"我想改进你的汤底工艺"，她会怎么反应？
她会不会觉得"你一个才来我家没几天的人，凭什么改我的配方"？
毕竟这个汤底，是她一个人摸索了很久才做出来的。
是葛母赖以谋生的根本，我没有资格随意指手画脚。
不能直接直白提出改良思路。
眼下最合适的路子，是踏实帮葛母分担杂活，慢慢攒下信任，等往后寻到合适时机再细说。
更关键的是，这一切如今只停留在空想，她还没有实际试验过。
万一熬制出来味道走样？
万一浓缩膏体难以存放，容易变质？
还有无数未知的问题。
算了，先沉下心干活。
等往后寻着空闲，再悄悄小规模试一次。
葛母挑着新熬好的汤底回来时，祝朱正低头清点今日卖出的份数。
“三十七份。” 她抬头看向葛母，“您核对一下铜钱对不对？”
葛母放下沉重的木桶，扫了一眼矮桌上堆起的铜钱。动手重新支起摊子。
后半晌学堂下学又来一波学子，两人忙到天色擦黑，客流才彻底散尽。
待到街上行人寥寥，才收拾物件准备收摊。葛母把全天铜钱归拢一处，淡淡开口：“虽中午回去补汤耽误许久，少做了半晌买卖，全天算下来，也不差昨日。”
收摊往家走，葛母把装铜钱的布袋交到祝朱手里，今日所有营收都由她拿着。祝朱抱着布袋跟在葛母身后，犹豫许久，还是开口发问。
“母亲，您每日熬一锅汤底，要耗费多长时辰？”
“看柴火火候，最少两个时辰起步。”葛母的声音从前头飘过来。
两个时辰起步。
也就是说，葛母每日天不亮就要起身，大半时间耗在熬汤上。 再加往返县城一个时辰，摆摊整日，晚间还要收拾厨具、准备次日食材、做饭操持家务。
她每日能安稳睡觉的时辰，屈指可数。
“您每日能睡多久？” 祝朱追问。
葛母沉默往前走了一段路，才淡淡回话。
“够睡了，这些事不用你操心。明日早些起身，跟着我学和面。”
“和面？”
“嗯。馄饨皮你能亲手擀好，才算真正能搭得上手。”
祝朱愣了一瞬，立刻应声：“好。”
当天夜里，祝朱躺在硬板床上，脑子里翻来覆去都是白日琢磨的事。
浓汤宝。
想要做成这件事，第一步是学会擀馄饨皮，实实在在帮葛母分担劳作，让她觉得自己是能出力的帮手，而非只会空想的外人。
她翻了个身，望向窗外。
今夜月色格外清亮，没有城市里层层叠叠的光污染，月光直直洒进小院，安静得听不到半点喧嚣。
这里没有钉钉消息弹窗，没有没完没了的职场会议，不用整日琢磨 KPI、用户留存、业务转化。
眼下摆在眼前的，只有明日要上手的面皮，还有那个慢慢清晰成型的念头 —— 浓汤宝。
不急。
日子还长，慢慢摸索便是。
反正我已经落在这个世界里了，不必心急。