金光宗的山门，比萧擎想的大。
他在望海村住了十八年，见过最大的房子是镇上的酒楼，三层，青砖灰瓦，他蹲在门口看过半天。可跟眼前这座牌楼比，那酒楼连个屁都不算。
牌楼是整块青石凿的，少说有三丈高，横梁上刻着三个大字 —— 金光宗。字是金色的，太阳一照，晃得人眼晕。牌楼后面是一条长长的石阶，一路往上，没入半山腰的云雾里。
萧擎站在牌楼下，仰着头，半天没动。
他这辈子没见过这么气派的门。望海村的村口也有个门 —— 两根歪木桩，搭一块烂木板，上面用炭笔写着 "望海村" 三个字，萧擎小时候觉得那门挺好的，出门见海，进门见家。
现在他站在金光宗的门前，忽然明白了一件事。
他爹娘活着的时候，常说人往高处走。那时候萧擎不懂什么叫高处。现在他懂了 —— 高处，就是这台阶，一路往上，看不见顶。
萧擎低头看了看自己脚上磨破的布鞋，又看了看脚下青石板铺得整整齐齐的台阶，心里忽然有点发虚。
他这辈子，是不是走错地方了？
他身后，周伯拄着一根削出来的木棍，脸色白得跟纸一样，嘴唇发紫，就剩一口气吊着。他看了一眼牌楼，又看了一眼萧擎，有气无力地说了句：
"到了。"
萧擎回过神来，赶紧转身扶住他："周伯，你撑住，我扶你上去。"
"不用扶。" 周伯摆摆手，"我自己走。"
他拄着木棍，一步一步往石阶上挪。萧擎想扶他，被他推开了。周伯走得很慢，每走一步都要喘两口气，可他始终没让萧擎扶。萧擎跟在他身后，看着他佝偻的背影，鼻子忽然有点发酸。
他知道周伯是在撑。周伯这辈子，就没在他面前弯过腰。
石阶走到一半，上面下来一个人。
那是个四十来岁的中年人，穿着一身灰布袍，腰间挂着一块木牌，脸上带着几分精明。他上下打量了周伯和萧擎一眼，皱了皱眉：
"两位是？"
周伯抬起头，看了他一眼："我找魏长明。"
"六长老？" 中年人一愣，"你是他什么人？"
"你就跟他说，周敬山回来了。"
"周敬山？" 中年人念了一遍这个名字，像是没听过，又看了看周伯那副快死的样子，犹豫了一下，"你们等着，我去通报。"
他说完，转身就往山上跑，跑得飞快。
萧擎扶着周伯在石阶边坐下。石阶的石头冰凉，坐上去硌得慌。萧擎把自己的外衫脱下来，垫在周伯身下，周伯没推辞，只是看了他一眼，又闭上了眼。
山上偶尔下来几个弟子，都是灰布袍，腰杆笔直，走路带风。他们看见石阶边坐着两个灰头土脸的人，有的扫一眼就走，有的多看了两眼，然后加快脚步。
萧擎不在乎。他蹲在周伯旁边，一只手搭在老人背上，感受着他一呼一吸的起伏，心里默默数着 —— 一，二，三…… 他怕周伯这一口气，数着数着就断了。周伯靠着栏杆，闭着眼，喘得跟拉风箱似的。萧擎蹲在他面前，压低声音：
"周伯，你认识那个…… 六长老？"
周伯没睁眼："认识。"
"他是什么人？"
"能收留你的人。"
萧擎张了张嘴，还想问，周伯已经摆摆手，示意他别说了。萧擎只好把话咽回去，心里却翻腾开了。
周伯到底是谁？
他想起这三天赶路，周伯虽然伤得只剩半条命，可每次说到金光宗，眼睛都会亮一下，像是对这儿熟得不能再熟。他还想起那个中年人的反应 ——"你是他什么人"—— 周伯要是普通外乡人，干嘛来找长老？
这老头，藏着的事比他想的还多。
没等多久，山上传来一阵急促的脚步声。萧擎抬头，看见一个老头从石阶上快步走下来。
那老头个子不高，头发花白，穿着一身洗得发白的青布袍，脸上皱纹很深，可一双眼睛又亮又利，像两把刀子。他走得很快，几乎是小跑着下来的，远远看见周伯，脚步猛地顿住了。
"…… 周师兄？"
周伯睁开眼，看着那老头，咧嘴笑了笑："长明，多年不见。"
那老头，也就是六长老魏长明，几步冲到周伯面前，蹲下身，上上下下看了他好几遍，声音都有点抖："周师兄，你怎么 —— 你这伤 ——"
萧擎注意到，魏长明的手在抖。他蹲在周伯面前，想碰又不敢碰，像怕碰疼了他。这哪是长老见外乡人的样子 —— 这是老兄弟重逢，才有的样子。
萧擎心里那点猜测，又实了几分。
"路上出了点事。" 周伯摆摆手，像是说别人的事一样轻描淡写，"先不说这个。长明，我有件事托你。"
魏长明看着他，又看了看萧擎，像是明白了什么，沉声道："你说。"
周伯指了指萧擎："这孩子的爹娘，两年前没了。他妹妹，前两天也让那东西卷走了。他跟着我学了六年东西，底子不错。我不行了，你收下他。"
"周师兄 ——"
"别打断我。" 周伯的声音忽然变得很轻，像是用尽了最后一点力气，"他叫萧擎，炼体五重，根骨…… 根骨我看过，不差。你让他当个外门弟子，给他一口饭吃，让他能学本事。这孩子，将来……"
他说到这儿，忽然剧烈地咳嗽起来，咳得整个人往前栽。魏长明一把扶住他，萧擎也扑过去，两人一起扶住周伯。
周伯咳了半天，吐出一口血，脸色更白了。他靠在魏长明怀里，喘了好一会儿，才又开口，声音已经低得几乎听不见：
"长明…… 这孩子…… 是个好孩子……"
魏长明攥着周伯的手，声音发紧："周师兄，你先别说了，我这就去找人给你治伤 ——"
"不用了。" 周伯摇摇头，忽然笑了笑，"我的伤，我自己知道。撑到现在，就是为了把他送到你这儿。"
他看着萧擎，浑浊的眼睛里难得露出一点温和的光。那光很淡，像油灯快灭之前最后跳了一下，把整个屋子照得暖了一瞬。萧擎知道，那盏灯要灭了。
他想起这六年，周伯从来没对他说过一句重话。练拳练累了，周伯就让他歇；采药摔了，周伯一边骂他笨一边给他上药；他爹娘刚走那阵子，他在海边蹲了三个月，周伯就每天傍晚拄着拐杖去海边找他，也不说话，就蹲在他旁边，一起看海。
现在，这个蹲了他六年的老头，要走了。萧擎跪在他面前，眼泪一下子涌了出来，死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。
"周伯……"
"别哭。" 周伯抬手，拍了拍他的脑袋，"男子汉，哭什么。"
他的手很轻，像当年在村尾教他冲拳时一样。萧擎记得，六年前，周伯也是这样拍着他的脑袋，说这孩子根骨还行，跟我学点东西吧。
"擎儿，" 周伯说，"记住你妹妹。记住你爹娘。好好练，练出来了，去找她。"
萧擎点头，泪珠子啪嗒啪嗒地往下掉："我记住了，周伯。"
"还有……" 周伯的目光忽然飘远，像是透过这座山，看到了很远的地方，"那个裂隙…… 不是天灾。是人为的。你以后，要小心。"
萧擎愣住了："人为的？"
"现在别问。" 周伯说，"等你本事够了，自然会知道。"
他说完这句话，像是终于放下了什么，长长地吐出一口气。魏长明怀里的身体，慢慢地，软了下去。
魏长明的手猛地一紧，像是想抓住什么。可他抓不住。他低头看着怀里的周伯，嘴唇动了动，半天才挤出一句："周师兄…… 你倒是…… 说句告别的话再走啊……"
没有人回答他。
山风从石阶上刮过，吹得两人的衣袍猎猎作响。萧擎跪在那儿，听见自己的哭声，像从很远的地方传来。
他忽然想起，周伯临死前说的那句话 ——"那个裂隙，不是天灾。是人为的。"
周伯用命换来的这句话，他记住了。
萧擎跪在石阶上，看着周伯闭上眼睛。
他看着这个教了他六年拳、救了他命、把他从渔村一路背到这里的老人，就这么安静地躺在他面前，再也不动了。
"周伯……"
没有人回答他。
萧擎跪在金光宗的石阶上，哭得像个孩子。
魏长明没有拦他。他站在旁边，看着周伯的遗体，过了很久，才轻轻叹了口气，低声道：
"周师兄，你走了二十多年…… 一回来，就是这样的场面。"
他说完，蹲下身，替周伯整了整衣襟，又把手放到周伯手背上，停了一会儿，才直起身来。
"来人，" 魏长明的声音恢复如常，"把他抬到后山去吧。"
萧擎抬起头，看见两个弟子抬着一副担架快步走上来。魏长明看了他一眼："你跟着去。他走得急，你送送他。"
周伯的后事，是魏长明办的。
他没有声张，只是让人把周伯葬在了后山一处向阳的坡地上，立了一块不起眼的石碑。碑上没写身份，只刻了三个字 —— 周敬山。
萧擎在碑前站了很久。他想起周伯活着的时候，村里人都叫他 "周伯"、"老周"，没人叫他全名。现在他知道他叫周敬山了，可周敬山已经躺在了土里。
他忽然有点恨自己 —— 恨自己以前从来没问过，周伯年轻的时候是什么样的人，从哪里来，为什么会一个人躲在渔村里。
现在他永远都问不了了。
萧擎在坟前跪了一整夜。天亮的时候，魏长明来看他，他还在那儿跪着，膝盖已经跪得没知觉了。魏长明没劝他起来，只在他身边站了一会儿，说了一句：
"你周伯要是看见你这样，该骂你了。"
萧擎没说话。他想起周伯教他冲拳时说的话 —— 练拳先练挨打，打不过就认，不丢人。可那是打架。跪坟头不算打架。
他磕了三个头，站起来。
他得让周伯走得放心。
第二天一早，魏长明把萧擎叫到跟前。他换了一身干净的青布袍，脸上没什么表情，可眼睛里的血丝出卖了他。
"你周伯让你拜我为师。" 魏长明说，"我不收亲传弟子，但可以收你当外门弟子。从今天起，你就是金光宗的外门弟子了。"
"师父，" 萧擎犹豫了一下，还是问了出来，"周伯他…… 以前是金光宗的人？"
魏长明看了他一眼，沉默了一会儿，说："是。"
"那他为什么……"
"他为什么不在宗门里，跑去渔村住着？" 魏长明接过话头，"这个，你别问我。你周伯没跟你说，就是有他的道理。你要是想知道，等你有一天够本事了，自己去找答案。"
萧擎点头。他听出来了 —— 魏长明这话，跟周伯死前说的 "等你本事够了，自然会知道"，是一个意思。
这答案，得他自己去翻。
萧擎跪下行礼："弟子萧擎，拜见师父。"
"起来吧。" 魏长明看着他，顿了一下，"你周伯当年…… 也跪在我师父面前，说过这句话。他说他要出去走走，一走就是二十多年。"
萧擎抬起头，看见魏长明的眼眶有点红，但他很快别过了脸，像是要把那点情绪压下去。
"起来吧。" 魏长明摆摆手，"金光宗的规矩，我跟你说一遍，你记好。"
"第一，外门弟子每月领一两银子、十斤米，住外门弟子院。修炼资源自己挣，宗门不养闲人。"
"第二，外门弟子要干杂役，劈柴、挑水、打理药田，按轮值排。干得好有赏，干得不好罚。"
"第三，想往上走，就好好修炼。外门弟子炼体圆满，可以考内门；内门弟子才有资格拜长老为师，学高深功法。"
"第四，" 魏长明看了他一眼，"外门弟子之间不许私斗伤人，违者逐出山门。但你记住，不伤人是规矩，挨打不还手是没出息。打不过，就回去练。"
萧擎把这几条记在心里，点了点头："弟子记住了。"
魏长明点点头，从袖子里掏出一本薄薄的册子，递给他："这是《金光锻体诀》，外门弟子的基础功法。炼体期就练这个，练到九重圆满，就算成了。"
萧擎双手接过册子。册子不厚，封皮是黄褐色的粗布，上面用墨写着五个字 —— 金光锻体诀。
"你炼体五重，这本功法正好接着练。" 魏长明说，"去吧，先去外门弟子院安顿。杂役房的值班表，找王全福领。"
魏长明说，"管着外门弟子的吃住杂役。你去了，报我名字就行。"
萧擎谢过师父，揣着《金光锻体诀》，出了六长老的院子。
金光宗很大。萧擎沿着山路往下走，一路上见了不少穿灰布袍的弟子，年纪都不大，有的在练拳，有的在挑水，有的蹲在路边啃饼子。看见萧擎，有人好奇地打量两眼，有人扫一眼就移开，没人上来搭话。
萧擎也不在意。他一路问到外门弟子院，找到了管事房。路上他数了数，光他看见的演武场就有三个，每个场上都有弟子在练功。有打拳的，有舞刀的，有对练的，兵器碰撞声叮叮当当，隔着老远都能听见。
萧擎看得眼热。
他以前在望海村，觉得自己那手冲拳已经挺能打的了。现在看着满山的弟子，他忽然有点明白周伯为什么说 "人外有人" 了。
别的不说，就演武场边上那个扎马步的矮个子少年，马步扎得纹丝不动，头上顶着一碗水，水都不带晃的。萧擎自问，自己扎不了那么稳。
王全福是个矮胖的中年人，脸上堆着笑，可一双眼睛滴溜溜地转，看着就精明。他上下打量了萧擎一眼：
"新来的？"
"嗯，六长老让我来的。"
"六长老？" 王全福脸上的笑顿时热络了几分，"哟，六长老的人啊。行，你叫什么？"
"萧擎。"
"萧擎……" 王全福翻出一本名册，提笔记下，"行，你住丙字房，三号铺。杂役嘛…… 新来的头一个月，先去劈柴。每天一捆，劈完才能吃饭。"
萧擎点头："行。"
"丑时起来劈，巳时前劈完。" 王全福又补了一句，"柴房在演武场后面，劈完把柴码好，找管事验了才能吃饭。头几天手生，慢点没事，别偷懒。"
"知道了。"
"还有，" 王全福压低声音，凑过来，"你是六长老的人，我不多问。但外门这边，有外门的规矩。你要是惹了事，我可保不了你。"
萧擎点头："我不惹事。"
王全福上下打量了他一眼，没再说什么，摆摆手让他走了。
他正要转身走，身后忽然传来一个声音：
"哟，又来个新来的？"
萧擎回头，看见两个少年从院子里走出来。打头的那个长得又高又壮，皮肤黑黑的，咧嘴笑着，露出一口白牙。后面那个瘦高个，脸色有点白，下巴抬得高高的，看人的眼神带着点挑剔。
"我叫孙猛。" 黑壮少年咧嘴一笑，拍了拍萧擎的肩膀，"你叫啥？"
"萧擎。"
"萧擎？好名字！" 孙猛大大咧咧地说，"咱俩一个屋不？我住丙字房二号铺！"
"三号铺。" 萧擎说。
"嘿，那咱俩挨着！" 孙猛高兴得跟捡了钱似的，一把搂住萧擎的肩膀，"走走走，我带你去领被褥！我跟你说，咱们这屋，就我住得最久，我有经验！"
萧擎被他搂得踉跄了一下，心里却暖了一瞬。这是他离家以后，头一个对他这么热乎的人。
后面那个瘦高个哼了一声："孙猛，你跟谁都套近乎。走了，该去练功了。"
"急啥！" 孙猛冲他喊了一嗓子，又转头对萧擎说，"那是丁浩，别理他，他就是那张嘴臭。你刚来，缺啥跟我说，我罩你。"
丁浩在旁边冷笑一声："你罩他？你一个外门弟子，连内门都进不去，拿什么罩人家？"
"我乐意！" 孙猛瞪了他一眼，"你再哔哔，我揍你！"
丁浩脸色一变，似乎忌惮孙猛的体格，哼了一声，转身走了。
孙猛看着他的背影，撇撇嘴，转头对萧擎说："别听他瞎说。他那人就是嘴欠，其实人不坏。走，我带你去看看咱们的屋子。"
丙字房是一排青砖平房，屋里通铺，一个屋住六个人。萧擎进去的时候，屋里还有三个人 —— 两个躺在铺上打盹，一个蹲在门口磨刀，见萧擎进来，头也不抬。
孙猛领着他走到三号铺，又帮他领了被褥，还从自己枕头底下摸出一块干饼塞给他："先垫垫肚子，柴房的活儿不轻快。"
萧擎捏着那块干饼，说了声谢谢。孙猛咧嘴一笑："客气啥！以后一个屋了，就是兄弟。" 萧擎的铺位靠着窗，被褥是旧的，洗得发白，但还算干净。他把随身的布袋放下，把《金光锻体诀》拿出来，翻开第一页。
第一页写着金光锻体诀的来历，大意是金光宗开宗祖师所传，练的是筋骨气血，走的是刚猛路子。萧擎没细看，直接翻到功法正文。
萧擎在铺位上坐下，把册子从头到尾翻了一遍。功法一共九层，对应炼体一重到九重。每一层有详细的吐纳、运气、练力之法。萧擎把第一层的口诀看了一遍，发现跟他这些年练的吐纳有七分相似，只是更精细，运气路线更完整。
"周伯教的吐纳…… 跟这有关系？"
萧擎又看了一遍第一层的口诀。口诀不长，讲的是怎么把气沉到丹田，怎么沿着经脉运行，怎么在运气的过程中把力气一点点逼进筋骨里。他试着按口诀运了一遍气，发现体内的那股热流走动的路线，跟他练了六年的吐纳几乎一模一样 —— 只是金光锻体诀走的路线更全，中间多了几处他以前没走过的穴位。
萧擎按着口诀，试着把那几处穴位也带上了。
"嘶 ——"
一股酸麻感从肩井穴窜到后腰，又顺着后背一路往下，最后散在两条腿里。萧擎打了个激灵，差点从铺位上弹起来。他缓了半天，才回过神来 —— 这感觉，跟他练吐纳时那股 "热乎劲儿" 不一样，更冲，更霸道，像一股蛮力在骨头缝里钻。
萧擎眨了眨眼。
他好像…… 明白周伯为什么要他打六年基础了。