片刻之后，解封的记忆波涛汹涌，再次灌满冥玄烬的脑子。
青城山上多雨，密密匝匝地往下落，分不清是雨还是雾，一年四季道袍都是潮的。
冥玄烬第三世投生在一个贫苦农户家里，八岁之前没吃过几顿饱饭，和宓舒婉是同村的玩伴。十二岁那年开春，他跟着父亲去城里卖货，蹲在路边的树荫里歇脚的时候，脑袋里嗡的一声，像是有人在他颅骨里面敲了一下铜钟，前两世的记忆碎片开始在他脑海里撞来撞去。
状元、盐商、满门抄斩、刑场、囚车里的宓舒婉。
还有左手无名指上那道疤的由来——簪子扎进去的时候，宓舒婉的眼泪掉在他的手背上，比血还烫。他摸了摸那道疤，记起了那个承诺——护她周全。
他浑身发抖，抱着头，蹲在路边，吧嗒吧嗒掉眼泪。卖烧饼的老头以为他是乞丐，扔给他两个烧饼。
后来，他狠狠擦掉眼泪，拿着烧饼去找宓舒婉。
宓舒婉那年十一岁，安静地坐在院里看书。看到他红着眼睛跑过来，书都扔了，站起来问他怎么了。话还没说完就被一把搂进怀里，搂得死紧，像是要将她嵌进骨头里。
"婉儿，我们离开这里吧。"他说，声音闷在她的肩窝里，"我们去青城山，去修仙，变成很厉害很厉害的人，这样就没有人能伤害你了。"
宓舒婉被他勒得喘不过气，却没有挣开，伸手拍了拍他的背，语气像哄一个被噩梦吓醒的孩子："好。我陪你。"
他就带着她上了山。
青城山的修行日子比想象中苦太多了。
刚入门的那几年，师父根本没教他任何剑法，每天凌晨就叫他们起来去后山挑水，山顶十个水缸全灌满了才能吃早饭。早饭吃完去劈柴，厨房后面那一堆半人高的树墩子全劈成细柴才能吃午饭。下午扎两个时辰的马步，两条腿颤得像风里的芦苇，跪在地上半天爬不起来，膝盖磕得全是紫黑色的淤青。
宓舒婉的手指被磨出了血泡，血泡破了又长，长了又破，最后变成一层厚厚的茧子。冥玄烬看见了，晚上偷偷溜进她的房间，把自己削的竹夹板给她缠在手指上。她缩在被子里露出半张脸，眼睛弯弯地拽着他的袖口："明天帮我换药好不好？"
"好。每天换。"
"麻烦吗？"
"不麻烦。"他把她的手塞回被子里，把被角掖好，"你要是扎一下，我心疼一百下。"
她咬着嘴唇把脸埋进被子里，耳朵根红透了。
练功累了的时候，宓舒婉也有自己的小脾气。有一次她挑了整整一天的水，最后一桶水挑到山顶的时候桶底裂了，水全漏了。师父说水桶空了不算数，明天重新来。她坐在水桶边上，没哭直掉眼泪。冥玄烬就躲在不远处安安静静地陪着。
"你、你干什么！"她红着眼睛拽他。
"我替你补上。"
"那是我的水桶！我自己重新挑就行——"
"你以为我不心疼你的手？"他把她的手摊开，指腹上的茧子磨得粗糙发红，"再挑一天你连筷子都拿不稳了。"
她抿着嘴没说话，半晌小声说了一句："……那你别忘了多挑一桶，你自己那份也还空着呢。"
"行。"
那天晚上她给他挑水泡，宓舒婉笨手笨脚的，一戳他就嘶地倒吸凉气。她紧张得手抖："是不是太用力了，疼吗？"
"不疼。你戳吧。"
"骗人，你脸都白了。"
"那也戳。"他冲她笑了一下，"反正不疼。"
她瞪了他一眼，低头继续戳，嘴角弯了一下。
后来她学会了缝大氅。那是青城山的冬天，连眉毛都结了冰。她缝的针脚歪歪扭扭，好几次扎到自己的手指，指尖的血渗进白色的棉布里，像落了一朵红梅。她刚要把手缩进袖子，就被一把抓住，将那根沁了血的指头含进嘴里，轻轻地吮了一下。
她整个人像是被电了一下，脸红得快要烧起来，拼了命地把手往回抽——
"不放！"斩钉截铁，声音低沉。
他攥着她的手，舌头在她的指尖上舔了一下，抬起眼睛看着她，眼神炽热。
"你……你……"她连话都说不出来了，从他手里挣脱，倒退三步，撞上了门框，后脑勺磕了一下，捂着脑袋落荒而逃。
他追了出去。
"宓舒婉！"
朝着后山的方向，她跑得更快了，道袍在风雪里翻飞。
跑累了，她就躲在那棵大树后，大口喘着气，呼出来的热气蹭过发梢，立刻就凝出了细碎的霜花，像是包上了一层薄亮的银边。
他一只手撑着树干，低头靠近她。
冰凉的。她的额头冰凉，脸颊却是滚烫的。
"你别、别这样——"
"这样是哪样？"
"就是……这样……"
他笑了，亲了一下她的鼻尖："哪样？"
她把脸埋进他的胸口，半天不肯抬起来。他抱着她，下巴搁在她的头顶上，她的心跳隔着两层道袍砰砰砰地传来，快得像擂鼓。
"冥玄烬。"
"嗯？"
"你要是再欺负我，我就……"
"就怎样？"
她想了半天，戳了一下他的脸："我就……不给你缝大氅了。"
他把她的手握住，贴在胸口："不打紧，我抗冻。"
"……无赖。"
"嗯，对你无赖。"
他二十岁突破筑基的那天晚上，两个人坐在院子里的台阶上。宓舒婉靠在他的肩膀上，也不说话，就那么安安静静的。
"你觉得苦吗？"他问。
她把头往他肩膀上蹭了蹭，伸手攥住了他的衣袖——攥得很紧，像是怕他跑了似的："不苦。有你在就不苦。"
他偏过头，嘴唇碰了碰她的发顶："以后要是走不动了，我背你。"
"谁要你背。"
他笑了，没有再说话。
果然，后来她就走不动了。
那是她刚学会御剑的时候，摔断了灵力，在床上躺了整整半个月。才能下地走两步，就逞强去后山采药，一屁股摔在半道。他叹了口气，走到她面前，背过身蹲下。
"上来。"
她挣扎了好一会儿，最终还是趴了上去。
他背着她往后山上走，她趴在他的背上哼小曲——唱的似乎是山下村子里歌谣，她自己编的调子，词也乱七八糟的："藤条绕得再密，也留着半寸透气的缝……"
他忍了又忍，还是笑出了声。
"你笑什么？"她拍了一下他的肩膀。
"你唱的什么。"
"好听吗？"
"……惨不忍睹。"
她把脸埋进他的后颈，闷声说了句"不理你了"，哼得更大声了。
他把她往上颠了颠，一步步踩着石阶往上走。她哼着哼着就安静了，气息拂在他的后颈上，暖洋洋的。他以为她睡着了，刚要放轻脚步，听见她在背后轻轻说了一句话：
"冥玄烬，我唱的好听吗？"
"嗯，好听。"
"那我以后天天唱给你听。"
"嗯，好。"
结丹那天，师父把他叫到后山，把青城山的镇山心法《青城诀》传给他。师父是个瘦小的老头，看着不起眼，说话的时候却很郑重："玄儿，青城山的弟子，从立心那一刻起，'护'在'杀'前。你有再大的能耐，都要先护住身边的人，再谈护天下。"
他跪在地上磕了三个响头，额头撞在石阶上，磕出了血印子："我这一世，一定要护好宓舒婉。"
他做到了。
一百五十岁突破元婴，成了青城山最年轻的长老。他下山历练的时候遇到了转世的冥家后人，把他们全部安顿在山下，教他们识字、修行，隔三差五下山看望。冥家后人开枝散叶，日子越过越好。
他还在后院里给宓舒婉种了棵桂花树。每年秋天桂花开的时候，宓舒婉就摘了桂花做桂花糕给他吃。她从灶房里端出来的时候，围裙上沾着面粉，脸被灶火烤得红扑扑的，把盘子往他面前一放："尝尝。"
他接过来咬了一大口，甜得眯起了眼睛。她坐在对面，两只手捧着下巴盯着他吃，笑起来眼睛弯弯的，和上一世一模一样。
"你笑什么？"
"看你吃比自己吃还甜。"她伸出手指轻轻抹了一下他的嘴角，"有糕屑。"
他没躲闪，抓住她的手，拉到嘴边亲了一下。
她还是笑，手指在他掌心里轻轻地挠了两下，没有抽回去："每次都要亲，烦不烦？"
"不烦。"
"骗人。"
"不骗你。"
宓舒婉说话的时候手指总是攥着他的袖口，攥得松松的，像握着一片叶子。那一百年是他漫长的岁月里最安稳的一段。他甚至以为可以这样过一辈子。
两百三十岁那年秋天，变故来得毫无预兆。
天剑门联合其余八个正道门派，数万修士围攻青城山。那天他正蹲在山下教冥家最小的孙辈练剑，孩子粉团子一样的小手攥着木剑，比划了两下自己差点摔倒，他笑着安抚。远处突然传来震天喊杀声——漫天的剑光遮住了半边天。
他当时脑子嗡地炸了。
瞬间冲到山顶。
山门处已经打成一锅粥，三千青城弟子对阵数万正道修士，鲜血把石阶都染红了。他冲进人堆里，从早上杀到了傍晚，又从傍晚杀到了天亮。
第二天傍晚，他灵力快要耗尽了，拄着剑单腿跪在石阶上喘气——余光突然瞥见一个熟悉的身影。
宓舒婉浑身是血地闯过来，弱小的身躯半步不退地挡在他身前，将他和一个化神期的长老隔开。
"宓舒婉！谁让你回来的！"他眼睛都红了，嗓子都劈了。
宓舒婉没回头，一剑挡开那长老的攻击，"我陪你。"语气平淡，就像随口问他"吃饭了没"一样。
那长老一掌拍在了她胸口上。
声音很闷，像是有什么东西碎了。
宓舒婉的胸口塌陷下去一块，嘴里的血喷出去老远。她的修为飞快地倒退——金丹、筑基、练气，最后变成一个倒在他怀里的普通人。
他疯了一样往她身体里灌灵力，可是碎裂的金丹根本留不住灵力，灌进去就散了。他抱着宓舒婉的脑袋，眼泪不停地滴在她的脸上：
"别走，你别走，你别走……"
宓舒婉躺在他怀里，伸手摸了摸他的脸。她的手指头还是习惯性地攥着他的袖口，攥得很紧，指节都发白了："……别管我……走……"
"我不走！"他抱着她吼，"我修行两百年就是为了护你！你要是死了，我活着还有什么意义？！"
宓舒婉笑了。嘴角的血顺着下巴淌下来，笑起来眼睛还是弯弯的，和桂花树下一模一样："下一世……你一定要好好活着……"
手从他脸边滑下去。
他仰头发出一声像是野兽一样的嚎叫。
他半步也未曾离开，抱着宓舒婉，谁来就砍谁，坚持了整整三天三夜。
最后，天剑门的掌门一剑刺穿了他的心脉。他倒下去的时候还死死地抱着宓舒婉，两个人的血混在一起，分不清是谁的。
忘川台上。
"不说就不说，那他上一世咋选的？"嫣儿不甘心，又回过头来缠着孟婆。
孟婆微微抬头，古井一样深邃的眼睛注视着石桌，微微一笑，思绪回到了三千年前。
还是这个石桌，并排放着两碗汤。
冥玄烬推门进来，第一眼看到了对面站着的半透明魂魄——宓舒婉。
宓舒婉比他先看到他，先是一愣，然后笑了。笑起来还是那个弯弯的眼睛，张嘴说了一句话，没有声音，但是口型他认得：
"我陪你。"
冥玄烬的眼眶一下子红了，残魂刮过去一把抓住了她的手。宓舒婉被他拽得晃了一下，又笑了笑，用另一只手拍了拍他的手背。
他盯着她。
她歪着头看他，好像在问怎么了。
"找到你了。"他说。
"你也死了。"他的声音闷闷的，"我答应过要护好你的。"
宓舒婉张了张嘴。
"是我的错。"他固执地摇头，"每一次都是我的错。第一世是我弹劾奸臣连累你，第二世是我做生意得罪人连累你，第三世是我拜师连累你——"
孟婆手指在桌面上轻轻敲了三下，不急不缓地打断了他："冥玄烬，三次了。"
冥玄烬不说话了，攥着宓舒婉的手，指头无意识地摩挲着无名指上的旧疤——那道疤三辈子转世都没有消失过，疼了三辈子也记了三辈子。
"我要再转世一次。"他抬起头，"再变强一点，强到没有人能伤害她为止。"
"那就喝吧。"孟婆把两碗汤推到他们面前，"这一次，你们一起。"
宓舒婉端起碗，对他笑了一下："玄哥，下一世我还来找你。"
她把碗里的汤一口一口喝完了。
冥玄烬端起碗，一饮而尽。
孟婆看着两股青烟一前一后地飘远，低头在命卷上盖了两个朱印。然后在新的一页上写下——锁魂缠骨，执念未消
"对，对，我记起来了，原来是他们！"嫣儿还未等孟婆最后一个字落地，急着抢过话头。
她快走两步，踮脚，胳膊撑在石桌上，几乎大半个身子探上去，眼睛亮晶晶盯着孟婆，下巴微微抬起，"当时我还问过你两个问题哩。"
"这一次他还会记得吗？"
"会。"
"那他还护得住吗？"
"谁知道呢。"
"我记得没错吧？"嫣儿继续开口，扑闪着大眼睛。
"对，你没记错"
"果然，那个傻小子还是没护住她。"嫣儿像泄了气的皮球，还摇了摇头。
忽然，她压低声音说："孟姐姐，我刚才偷偷翻了一下后面书架上那些已经跳出轮回的人的故事，你猜怎么着——"
"怎么着？"
"那些跳出轮回的人里面，没有一个人轮回少于七次的。"嫣儿的圆眼睛瞪得更大了，"他还差三辈子呢。三辈子之后的事情，会不会—"
"别猜了。"孟婆揉了揉她的脑袋，把她扒拉开，"去把柜子第二格那罐桂花糕拿来，饿了。"
嫣儿被转移了注意力，蹦蹦跳跳跑走了，回头喊了一句："孟姐姐，你说第四世让他走火入魔的那个老头叫什么来着？太玄宗主是吧——哎你说他第四世该不会变成个专门砍太玄宗的疯子吧？"
孟婆没有回答。她的目光穿过忘川台往外看，忘川河的雾气还在翻涌。