小叫花尖叫一声：“爹！”第一个反应是跑。
她拽着贾正经转身就钻小巷，速度快得像条泥鳅。
然而老乞丐只是抬起手里的竹棍，隔空轻轻一敲，敲在旁边拴马桩上。
“当”的一声。
不响，但稳。
小叫花的脚步，就跟被人按了暂停键一样，僵在原地。
跑是跑不了了。丐帮的地界，满街都是丐帮的人，往哪儿跑都等于往自家里跑。
她认命地转过身，把半袋糙米往身后一藏，堆出满脸灿烂的笑容：
“爹！好巧啊！您这是遛弯儿呢？”
老乞丐夏大瓢拄着竹棍，慢悠悠踱过来，白眉毛底下那双眼睛，像两口古井，在小叫花身上扫了一个来回。
“遛弯儿。”他点点头，“遛了半个月了。”
“您腿脚真好。”
“你腿脚也不差。”夏大瓢缓缓道，“从总舵跑出来，甩了两个盯梢的，穿过三个州府，一路讨饭讨到岳阳。腿脚再不好，怎么跑的？”
小叫花笑容渐渐凝固。
“我这不是……历练嘛。”
“历练。”夏大瓢点点头，目光忽然一斜，落到了她身后的贾正经身上，“历练出个男的？”
“捡的！”
贾正经一时语塞。
第二次了。在这个小姑娘嘴里，他已经不是人了，是流浪猫狗。
夏大瓢拄着竹棍，走到贾正经面前，上上下下打量。
那眼神贾正经很熟悉。像是他当年校招面试时，坐在长桌后头的面试官，一眼就能看出你简历里哪一行是编的。
“叫什么？”
“贾正经。正经的经。”
“干什么的？”
“游学书生。会写字，会算账，会做买卖。”他顿了顿，补了一句核心竞争力，“会做饭。”
夏大瓢眯起眼：“会做饭？”
“嗯，尤其是鸡。”
老乞丐的白眉毛动了一下。
他低头看了看自己闺女，又看了看贾正经，忽然问了一个毫不相干的问题：
“小子，你饿过肚子吗？”
贾正经一愣。
真饿过。入职第一年，为了冲季度指标，连续加了一个月的班，泡面吃到胃疼，工资全交了房租。最难的那个月，他在便利店门口蹲着，盘算一个饭团到底该拆成两顿还是三顿吃。
“饿过。”他老实说。
“饿过肚子的，”夏大瓢点了点头，“说的话才有一半能听。”
他转向小叫花，语气忽然严厉起来：“你娘担心得半个月没睡好，你知不知道！”
“我这不是好好的嘛？”
“好好的？脸都花成什么样了！回去！”
“不回！”小叫花把脖子一梗，“回去就得出海岛拜师，学那劳什子……”
“闭嘴。”夏大瓢眼皮一耷拉。
小叫花立刻闭嘴，但脸上的意思很明白：不回，打死不回，回去了就是待宰的鸡。
父女俩大眼瞪小眼，僵持了足足十秒。
最后是夏大瓢先败下阵来。他长长叹了口气，那口气叹得又老又累，跟方才古井似的眼睛对不上号。
“随你。”他摆摆手，“在这儿历练。但丑话说前头：丐帮不养闲人，你吃什么，自己挣。”
“挣就挣！”小叫花立刻来了精神，扭头一指贾正经，“我跟假正经搭伙，我们做大生意！”
夏大瓢的目光，又一次落在了贾正经身上。
这一次，看得更久。
“小子，”他慢悠悠地说，“帮我看着点她。她要少一根头发，”竹棍在青石板上轻轻一顿，“你赔。”
“……为什么是我赔？”
“因为你捡的。”
贾正经干笑两声。
丐帮的规矩，学到了：谁捡的谁负责，概不退换。
当天下午，落脚问题摆上了台面。
小叫花在岳阳有落脚点吗？有，丐帮分舵。但她死活不去。回去就被“礼送”回总舵了。
贾正经的落脚点呢？没有。破庙离城三十里，来回耽误做生意。
“城隍庙。”小叫花一拍大腿，“城里最好的破庙，丐帮占着的。”
两人到了城隍庙，庙里果然住着丐帮的几个老乞丐，正歪在墙根晒太阳，脚边放着讨饭的瓢。
管事的瘸腿老乞丐被称为“账房爷”，据说全岳阳丐帮的账，都从他脑子里过。
“账房爷，”小叫花熟门熟路地打招呼，“我带个人来住几天。”
账房爷眼皮都没抬：“庙里没空位了。”
“我爹是……”
“你爹是帮主，来了也一样，”账房爷慢悠悠道，“庙里规矩，进庙先问庙。这是厢房，住一天，两文钱。”
小叫花气结：“你怎么还收起房租来了！”
“丐帮丐帮，天下最大的行当。”账房爷睁开一只眼，“行当就得有行当的规矩。”
贾正经的眼睛，忽然亮了。
行当的规矩？这不就是物业吗？
他往前一步，堆起职业笑容：“老前辈，房租好说。我先问一下，这庙，咱们能住多久？产权归谁？初一十五庙祝来做早课，咱们是躲还是留？”
账房爷愣了：“啥玩意儿？”
“还有，”贾正经掰着手指，“庙分几个区？主殿采光最好但人来人往，没个遮拦；东厢房挨着灶房，冬天暖和，但晚上有耗子；西厢房背阴，夏天凉快冬天冻死人，但是……”
他环视一圈，指着西厢房墙角那块干燥平整的地面：
“那块地方，背风，离水缸十步，头顶椽子是去年新换的，不漏雨。按这庙的行情，那是一等一的风水位。”
账房爷彻底睁开了两只眼睛，坐直了。
“小子，你懂行啊。”
“做租赁的。”贾正经谦虚道，“以前专门给人看房。”
“那你说说，”账房爷来了兴致，“为啥你们俩能住风水位？”
贾正经等的就是这句。
“我出两个方案。”他竖起两根手指，“方案一，现金租赁，一天两文，包月给您打个九折。”
“切。”小叫花在旁边撇嘴。
“方案二，”贾正经话锋一转，“技术入股。我这个人，会写字，会算账，会做调研。听说丐帮的情报账目，全在您脑子里过？”
账房爷的眼神，第一次认真地停在贾正经脸上。
“人脑记账，”贾正经慢条斯理，“记三年行，记三十年，手里再管三千号人，晚上睡得着吗？”
庙里安静了。
晒太阳的几个老乞丐，不知什么时候都竖起了耳朵。
账房爷盯着他看了半晌，忽然咧嘴一笑，露出一口稀疏的黄牙：
“小子，你这房，看的不是庙啊。”
“庙只是个幌子。”贾正经也笑，“我看的是丐帮这门生意。”
“行。”账房爷一挥手，“西厢房，风水位，你们俩住了。房钱……”
他顿了顿：
“拿你们的‘技术’抵。庙里的账，你每周给我对一遍。”
成交。
贾正经和小叫花搬进了城隍庙最好的风水位。小叫花全程看得目瞪口呆，晚上躺下还在嘀咕：
“你这个人，到底是什么变的？”
“人。”贾正经打了个哈欠，“加班加多了的人。”
后半夜，贾正经被一泡尿憋醒了。
他摸黑出去，路过主殿的时候，忽然停住了脚步。
殿后墙根下，两个年轻乞丐借着月光，正在进行一场诡异的“交易”。
一个从怀里掏出半块瓦片，递给另一个。瓦片上刻着几道歪歪扭扭的划痕。另一个接过去，凑到眼前眯着眼看了半天，又从怀里掏出一片破布对了对，最后郑重其事地把瓦片揣进怀里，冲对方点点头，走了。
贾正经蹲在阴影里，看完了全程。
然后，职业病的钥匙，咔哒一声，捅进了他的天灵盖。
情报传递，靠刻瓦片。
瓦片独一无二，碎了没备份；刻痕全靠手艺，看岔一个笔画，情报就面目全非；传递全靠人腿，岳阳到总舵三百里，情报在路上跑三天，黄花菜都凉了八回。
更要命的是，他刚才眯着眼睛数了数那几道划痕。
如果没看错的话，那不是什么暗号。
那是数字。货物的数字。丐帮的账目，就这么在月黑风高的墙根底下，一片瓦一片瓦地传来传去。
贾正经蹲在墙角，脑子里已经唰唰唰写满了三页整改方案：分级加密、双人复核、站点接力、甚至还有一条“建议设立岳阳中转分号”。
他揉了揉脸，回去躺下。
躺着躺着，眼睛越睁越亮。
丐帮帮主的闺女就睡在旁边，丐帮的账房就在前院，丐帮三百里的情报网，明晃晃地摆在他面前漏钱。
贾正经盯着房梁，做了一个决定：
明天，找那小叫花谈谈。
这潭水，他要下水了。