从县衙出来，林远数了数兜里的铜板。
十三个。
他蹲在墙角，把那十三个铜板在掌心里摆成一排，看了半天，像在看一份天书。上辈子他管钱管到小数点后两位，这辈子一睁眼，全副身家连两碗阳春面都吃不起 —— 还是加不起葱花的那种。
"少爷，要不…… 咱们省着点，一天吃一顿？" 翠儿跟在他身后，小声说。
"省是省不出来的。" 林远把铜板收进怀里，"只会越省越穷。"
他转身，拐进了城南的旧书铺。书铺老板是个好心肠的，见他只掏得出十三个铜板，叹口气，还是匀了一刀糙纸给他，又顺手多塞了两支秃笔："后生，留着用吧。考不上，也能抄书糊口。"
"多谢掌柜。" 林远把纸笔抱在怀里，忽然问，"掌柜的，这临川城，哪儿的人最多？"
"还能哪儿？县衙门口呗。" 老板随口道，"打官司的、递状纸的、托人写家书的，一天到晚乌泱泱的。"
林远点点头，抱着纸笔走了。
—— 他没回破庙，径直往县衙门口去了。
他打算摆个摊，代写书信、状纸、文书。
在现代，他干了八年文案，给人写过方案、写过软文、写过背锅检讨；在古代，这手艺换个壳子，就是代写书信。本质上都一样：看人下菜，把话写进别人心坎里。
县衙斜对面的墙根下，林远把一块破木板支起来，铺上糙纸，摆好秃笔，又从怀里掏出半截墨。翠儿蹲在旁边，拿小石子压住纸角，好奇地看他。
"少爷，真有人来么？"
"会有的。" 林远道，"县衙门口，最不缺的就是有冤说不出、有话写不出的老实人。"
话音未落，一个挎着菜篮的老妇人就凑了过来，打量了他两眼，一脸狐疑："后生，你…… 会写字？"
她这话问得实在 —— 眼前的书生，青衫洗得发白，面黄肌瘦，看着比她还穷，实在不像个读书人。
"会。" 林远也不恼，笑着问，"大娘，是要给谁写信？"
"给俺那当兵的儿子。" 老妇人从怀里摸出一块皱巴巴的帕子，"俺不会写字，找人写，人家张口就要二十文。俺听说你这儿便宜…… 你收多少？"
"三文。" 林远道。
老妇人眼睛一亮："当真？"
"当真。" 林远提笔，"不过大娘，我先问您两句 —— 您儿子在哪儿当兵？多久没来信了？"
老妇人愣了愣，絮絮叨叨说起来：儿子去年秋天被征了兵，去了北边，半年没个音信，她想去看看又不敢……
林远一边听，一边落笔。他没有照搬老妇人的话，而是替她 "翻译" 成了信 —— 把 "俺想死你了" 写成 "儿行千里母担忧"，把 "你爹身体不好" 写成 "家中诸事安好，唯念吾儿"，末尾还添了一句 "若得空闲，务请回书一封，以慰慈怀"。
写罢，他吹了吹墨迹，递过去。
老妇人接过来，翻来覆去看了半天，又递给旁边一个识字的过路人。那人念了一遍，愣了愣，再看林远的眼神就变了："这位…… 小哥，这封信写得好啊。字好，话也好，一看就是读过书的。"
老妇人喜得直抹眼睛，从怀里掏出一把铜板，非要塞给林远："后生，多给你几文，你心眼好！"
林远只收了应得的三文，把多余的推回去："大娘，规矩就是规矩。三文，够我一天的口粮了。"
—— 他刚把铜板收进怀里，街口忽然一阵骚动。
几顶轿子、一群仆从，簇着一主一仆，正迎面而来。为首的青帷小轿，轿帘掀开一角，露出一张脸。
临川城的一枝花，柳如烟。
林远握着笔的手，顿了一下。
柳如烟今日穿了身月白的衫裙，料子极好，衬得整个人像从画里走出来的。可那双眼睛里，却没有半分画中仙的疏离 —— 那是一种被逼到墙角的、咬着牙的倔强。
她身后，柳家的老管家捧着一卷红绸。
红绸里包的，是婚书。
围观的人越聚越多，有人认出了林远，交头接耳的声音像潮水一样涌过来：
"那不是林远么？被林家赶出来的那个！"
"怎么在这儿摆摊？啧啧，真落魄了。"
"快看，柳家来人了！怕不是来退亲的？"
"退婚？他这也太惨了吧 —— 刚被赶出门，又要被退婚……"
柳如烟在摊前站定，四目相对。
满街的人都屏住了呼吸，等着看这出好戏。
"林远。" 她开口，声音不大，却清清楚楚，"你我这门亲事，是我爹当年糊涂，才与林家定下的。如今你既已…… 已不是林家的人了，这门亲，便不作数了。"
她说着，把红绸往前一递："婚书在此，你收着。你我，两清。"
风从街口灌过来，吹得她月白的裙摆猎猎作响，也吹得林远摊上那几张糙纸翻了个个儿。
人群里有人 "啧" 了一声，有人在笑。
一个寒酸的书生，守着一个刚支起来的代写摊，当街被美人退婚 —— 这画面，简直可怜得像一出折子戏。
林远却没有接。
他看着她，看了很久。久到柳如烟被他看得有些不自在，咬了咬唇："你不接，也是这个结果。"
"我知道。" 林远忽然笑了一下，"我就是想看看，柳小姐说 ' 两清 ' 的时候，眼里有没有一丝愧疚。"
柳如烟一愣。
周围安静得能听见针落地的声音。
"我林远被逐出家门，是真的。连县试报名都被拒，也是真的。这些我认。" 林远伸出手，接过那卷红绸，却没有当街撕掉，反而仔仔细细地卷好，压在摊角的镇纸下，"可柳小姐，你可知道，这门亲事，当初是谁家上赶着定的？"
柳如烟脸色微变。
"是你爹看中林家有钱有势，才主动登门求的。" 林远替她把话说完了，"如今林家败了 —— 不，是我这个 ' 假少爷 ' 败了，你们便觉得这门亲辱没了门楣。行，我不怪你们。趋利避害，人之常情。"
他顿了顿，把婚书拍了拍，声音不高，却清清楚楚传遍半条街：
"但有一句话，我想请柳小姐替我带给你爹 —— 这卷婚书，我先替你收着。等我中了解元那天，当着全临川的人，我再还给你。"
全场哗然。
解元。乡试第一。一个连县试报名都被赶出来、此刻正蹲在墙根摆摊的穷书生，竟敢当街放出这样的话。
柳如烟怔怔地望着他，那双被家族逼得冷硬的眼睛里，忽然有什么东西，松动了一瞬。
她张了张嘴，终究什么都没说，转身，上轿，放下轿帘。
轿子起行时，风掀起一角，柳如烟的声音从轿里传来，很轻，几乎被风吞没：
"…… 那我等着。"
人群还没散去，议论声嗡嗡的。林远却像没事人一样，重新坐回摊后，把那卷婚书移到案角，又铺开一张糙纸。
"让让，让让 —— 还有要写信的吗？" 他抬头，冲围观的人群笑了笑，"三文一封，童叟无欺。"
人群里静了一瞬，随即爆出一阵哄笑 —— 有人笑他心大，有人笑他嘴硬，可笑着笑着，竟真有一个汉子挤进来，把一张状纸拍在他摊上："小哥，帮俺看看这状纸写得对不对，俺想告我们里正！"
林远低头扫了两眼，笔走如飞，给他重写了一份。
围观的人看得眼都直了 —— 这状纸，条理分明，句句在理，末尾还引了一条律例，压得人抬不起头。
"好家伙……" 那汉子捧着状纸，声音都抖了，"这、这真能告倒里正？"
"能不能告倒，看县太爷的良心。" 林远收了钱，慢悠悠道，"但至少 —— 你得让他心里发虚，他才会给你一个公道。"
人群又是一静。
那汉子千恩万谢地走了。摊前的人，不知不觉，多了一小圈。
林远低下头，继续写下一封。
一直默默站在人群外的王伯，浑浊的老眼望着自家少爷的背影，半晌，悄悄把一枚东西塞回了袖中 —— 那枚旧铜钱，他方才差点就要掏出来了。
暮色渐沉。林远收了摊，把今日赚的几十个铜板数了数，又包好，揣进怀里。
"王伯，" 他忽然说，"你说，人在低谷的时候，才知道谁是人，谁是鬼 —— 这话对不对？"
"少爷说得对。" 王伯哑着嗓子道。
"那今天，" 林远把那卷婚书又塞紧了些，"我算是看清楚半条街的鬼了。"
他说完，没有回头，大步往城西走去。
城西，住着那个据说几十年没出过门、脾气比茅坑里的石头还硬的老秀才 —— 周夫子。
（第三章 完）