院子里的官兵撤了个干净，家丁婆子们还杵在原地，一个个屏气凝神，连头都不敢抬。云雀仍旧跪着，哭得肩膀一抽一抽的，把脸埋在地上。
“都散了吧。”假顾辞抬了抬手，声音平和，听不出喜怒，“夫人受了惊，今日府里加派人手，夜里多掌几盏灯。”
下人们如蒙大赦，连忙退下。云雀被人扶起来，踉跄着走了两步，回头望了我一眼，眼睛里满是惊惧和愧疚。她大概以为，我掉进井里，有她一份失职的罪过。
等人散尽了，假顾辞才转过身来，和我面对面站在院子里。阳光大盛，把他那张人脸照得分明，温润的眉目之间，嵌着一双深不见底的眼睛。
“你在井底，原本有机会拆穿我。”他声音低缓，带着点探究的意味，“为什么不？”
我抬眼看他，没躲。
“因为我还不想那些人死。”我说，“你既然能神不知鬼不觉地杀了真顾辞，再换张脸顶替他三年，杀几个闯进来的官兵，对你来说应该也不是什么难事。”
他笑了笑，不置可否，只道：“你倒是会替我着想。”
“我是替他们着想。”我纠正他，“别往自己脸上贴金。”
他笑得更深了，眼睛弯起来，像两片薄薄的刀锋。那副模样，在太阳底下看，竟比在井底还要阴冷。
“嘴硬。”他说，“不过没关系。三日后，我陪你去清云观。我倒想看看，那个萧承业，能给你带出个什么人来。”
他说完，做了个“请”的手势，像是要把我送回房间。我站在原地没动，心里盘算着该怎么把袖中最后剩下的东西藏好。铜钱已经用尽，符纸也废了，现在身上能用的，只有那块桃木牌，还有一腔随时可能把自己坑死的胆子。
“你就这么放心让我跟你住在一个屋檐下？”我看着他，意有所指，“不怕我半夜起来，再往你身上贴点什么？”
他闻言，忽然凑近一步，微微俯身，气息落在我额前，冰凉凉一片。
“阿宁，”他叫得自然，像这两个字在唇齿间生了根，“你以前贴在我身上的东西，可比符纸厉害多了。哪一样，要过我的命？”
他说完，直起身，也不等我回话，便自顾自朝前走去。走了几步，又停住，回头看了我一眼，逆着光，那张脸半明半暗，像从画里走出来的人，又像从坟里爬出来的鬼。
“对了，”他像是忽然想起什么，“今晚若是有人夜探将军府，你不许出声。”
我心头一凛。他怎么知道今晚会有人来？
可他没再解释，转身走了。
入夜之后，我坐在屋里，把门窗都关得严严实实。月光从窗缝里漏进来，像一条很窄的银线，横在地砖上。屋子里没有点灯，我靠在床头，把桃木牌攥在手里，拇指一下一下摩挲着上面的纹路。那上面刻着师父传给我的最后一串咒文，此刻微微发烫，像是感应到了什么。
外面起风了。
风把院中的老槐树吹得沙沙作响，枝叶摇晃，影子投在窗纸上，张牙舞爪。然后，我听见了脚步声。很轻，踩在瓦片上，几乎没有声响。若非我这些天精神紧绷，根本听不见。
有人上了房顶。
我屏住呼吸，身子往床幔里缩了缩，只留一条缝往外看。房顶的脚步声停了一下，随即又起了，从东面滑到西面，最后停在主院那棵老槐树附近。过了片刻，一道很低的哨音从窗外传来，像夜鸟的啼叫，被风一吹就散了。
这是江湖暗号，还是军中斥候的路数？
我正犹豫要不要下床去看看，房门忽然被人从外面叩了三下。敲门声极轻，节奏却稳，不像是偷摸之徒该有的动静。
“谢姑娘，是我。”门外那人压着嗓子，声音清亮，带着几分急切，“萧承业。”
我心头一跳。这人白天刚走，夜里又折回来，还堂而皇之敲门，胆子未免太大。那假顾辞分明说过，今晚会有人来。他说得那般笃定，莫非等的就是萧承业？
我犹豫了片刻，还是起身走到门边，把门拉开一道缝。
萧承业站在门外，没穿甲胄，换了一身夜行衣，黑巾蒙住了下半张脸，只露出一双眼睛，在月光下显得又亮又急。他见了我，似乎松了口气，飞快地往两旁张望一圈。
“进去说。”他低声道。
我侧身让他进来，又把门合上。屋里太黑，他摸索着走到桌边，从怀里掏出一截短烛，用火折子点着了。豆大的火苗跳了跳，照出他半张脸。
“长话短说。”他坐都没坐，站在桌边，把手里的东西推到我面前，“这个东西，你认不认得？”
那是一枚木牌，通体漆黑，刻着一只盘踞的蛇，蛇眼是两颗极小的红玉，在烛光下泛着诡异的暗芒。牌子的背面，用金漆写着一个字：令。
我接过来看了看，摇头：“不认得。但这东西有阴气，不是寻常物件。”
萧承业眼睛一亮，像抓住了什么希望：“姑娘说它不寻常，那说明我找对人了。这牌子，是从一个死人手里抠出来的。那死人，是个道士，死在城外的乱葬岗里，脸上被人剥了皮。”
剥皮。我手指一紧，抬头看他：“你什么意思？”
“三年前，镇北军中接连死了几个百户。每个人死前都像是见了什么极怕的东西，然后人就没了，脸皮被人剥了去。我们查到一伙儿邪道，怀疑是他们用生人献祭。可每次刚摸到一点头绪，线索就断得干干净净。”萧承业声音压得极低，语速很快，“直到前阵子，一个还俗的老道士找到了我，说你……说谢家有个姑娘，天生阴骨，八字极阴，是被那东西选中的祭品。她若死了，那东西就能出来。”
他说到这儿，看了我一眼，眼神复杂难明。
“我本来不信这些。可就在你失踪的那天夜里，那个老道士也死了。同样的死法，脸皮被剥。临死前，他在墙上写了两个字：‘井底’。”
井底。我喉头一紧。那道士，临死前留了讯，指向将军府的枯井。
“所以你带人闯进来。”我低声说。
萧承业点头：“可你什么都不说，还护着那个顾辞。我知道你必有顾虑，可这事，耽搁不得。”
他话音刚落，门外忽然传来一声极轻的脚步声。紧跟着，一只苍白的手推开了门。
假顾辞站在门外，负手而立，身上还是白天那身玄色衣裳，头发散了一半，披在肩头，脸色被月光映得惨白。他脸上带着笑，目光从萧承业身上扫过，最后落在我手里那枚黑木牌上。
“蛇形令。”他轻轻念出那三个字，笑容更深了，“阿宁，你手里这件东西，可比你男人我，要危险得多。”
他说这话时，萧承业已经按住了刀柄。