经谢灵这一番句句戳心的训诫，慕容璃当场彻底失语。
她坐在原地，内心疯狂复盘反省，越想越尴尬，越想越羞愧。
她堂堂慕容家嫡系，自幼被族中长辈悉心栽培，此次出山本是为精进修为、备战宗门考核，结果一路忙着应酬结交、周旋人脉，反倒不如一个年纪尚幼的小姑娘通透清醒。
人家小小年纪尚且惜时修行、喝茶全程还在冥想。不耽浮华，她反倒活得懒散浮躁、本末倒置。
慕容璃默默抬手抚额，暗自苦笑。
罢了，这顿训诫挨得不冤。
今夜便静心沉淀，不再四处攀附应酬，踏踏实实休整状态，静待宗门大考。
——
第二日天光微亮，主仆二人动身启程。
山道之上各处修士往来不绝，人人皆为考核奔波，沿路满是议论修行、揣测试炼规则的应试子弟。
双双倚在车帘边，悄悄探头望着外头热闹的景象，眼底藏着初见俗世烟火的些许好奇。反观身侧的公主，静静端坐车内，帷帽搁在一旁，手里还翻看书册，真是一刻不停的用功。
忽然，马车晃动了一下。原是路中窜出一名男子，拦阻前路。
车夫当即猛地勒紧缰绳，马车骤然停稳，他随即厉声暴喝：“何人竟敢贸然拦路！”
男人满脸圆滑笑意。
“呀，车里的贵人！我观这车驾气派不凡，想必里头的公子或是姑娘定是天资卓绝，你我相逢便是缘分！”
他晃了晃手里攥着的一枚灰蒙蒙的玉佩，语气极尽撺掇。
“我这儿有件法宝，戴上它，宗门测试保准能过，要不要了解一下？”
那副神态举止，明眼人一看便知是沿路坑蒙拐骗的江湖骗子。
双双自车帘内探出身来，眉头紧蹙，满脸不耐地瞪着面前的男子，语气冷硬。“不必。”
车夫满脸鄙夷，低声啐了一口：“呸！太虚宗山下也敢行骗，真当谁都信这些旁门把戏！”说罢当即勒转马绳，侧身绕开男子，驱车继续赶路。
不过这只是途中一桩小小的插曲。越是靠近太虚宗山门，前来参加考核的修士便越发密集，沿路坑蒙拐骗的乱象也愈发泛滥，各式拙劣骗局层出不穷。
有摊贩兜售号称可以暴涨灵力的丹药，有游僧吹嘘能预知试炼吉凶的卦卜，还有人拿着残缺的功法残卷，哄骗初出茅庐的少年修士重金买下。
马车行至山脚便无法再前行，余下山路只能徒步而上。
双双扛着随行木箱，紧紧跟在谢灵身侧。沿途乱象纷呈、骗局不断，看得她目不暇接，全程警惕留意着四周，生怕有人上前搭讪纠缠。
正往前走着，人群前方忽然传来一阵响亮又突兀的吆喝，一道气势十足的嗓音穿透嘈杂人声，清清楚楚响彻整条山道。
“走过路过别错过嘞！各位修仙的小友瞧一瞧、看一看！”
“太虚宗修士贴身好物，自带顶级修士精纯灵力！不用天价灵石，只需些许高阶修炼材料便能换取！百年难遇的绝佳机缘，手慢无啊各位！”
这般荒诞离谱的叫卖声响彻山道，周遭不少路人皆是面露惊愕，不少人忍不住侧目失笑，只觉荒唐可笑。
谢灵素来心性沉稳、淡然笃定，定力远超同龄人，可她久居清修之地，从未见过这般鱼龙混杂的乱象。
她脚步微顿，隔着轻薄的帷帽，嘴角不受控制地悄悄一抽，心底暗自腹诽。
堂堂盛名在外的太虚宗山门要道，本该是清雅肃穆、规整庄严的境地，此刻却充斥着这般乌烟瘴气的乱象，处处透着杂乱荒唐，实在有失宗门气派。
她正暗自这般思忖，心头忽然泛起一丝细微的不适感，敏锐察觉到自己已然被人暗中盯上。
果不其然，下一秒，前方拥挤的人群之中，竟悄无声息地钻出一位老头，来得毫无征兆，格外猝不及防。
他衣着陈旧随性、看着不甚正经，却洁净利落、双目有神、精气神十足。
动作迅捷利落，抬手便一把死死攥住了谢灵的衣袖。
变故骤然发生，谢灵瞳孔微微一缩，完全没料到会有此番突发状况，一时猝不及防。
一旁的双双更是全然没有反应过来，整个人瞬间愣住，压根没来得及上前阻拦。
老头紧紧攥着她的衣袖，脸上堆着捉摸不透的笑，慢悠悠开口。
“这位姑娘。”
这熟悉的语调与嗓音落入耳畔，谢灵心头骤然一顿，瞬间有了印象。
她反应过来，这人分明就是方才在人群前大肆叫卖、兜售贴身物件的那个商贩！
认出对方身份，老头却丝毫没有松手的意思，反倒微微俯身凑近，脸上挂着狡黠精明的笑意，继续对着她热情游说。
“这位小娘子，我瞧你穿着不凡，气质出众，这般身段风骨，跟咱们宗门的少宗主那可是天造地设的绝配！”
他语气愈发诚恳，带着十足的蛊惑意味。
“我手里可是正儿八经藏着一件少宗主的贴身宝贝。我也不收你灵石钱财，不吃亏你分毫，我就问你一个简单问题——只要你答对了，这宝贝我直接白送给你，怎么样？”
谢灵当即抬手拽住衣角，试着挣脱对方的桎梏，可老头掌心力道沉稳稳固，她几番用力，竟是分毫撼动不得。她心头微微一沉，瞬间判断出来，这看似随性不正经的老者，真实修为远在自己之上。
想通这一点，她眸光彻底覆上一层寒凉，周身气息冷冽刺骨，无半分温度，语速缓慢却冰冷，字字都透着隐忍的咬牙切齿：“你说说看。”
可老头半点不惧她周身的冷意，依旧嬉皮笑脸地凑上前，大大咧咧地开口发问。
“你年纪轻轻筑基大成，一路碾压同辈、从未落败，老夫问你——你苦修一生，事事争冠、步步争先，到底是为修仙问道，还是为赢过所有人？”
这刁钻直白的问题一出，一旁的双双瞬间怔住，瞠目结舌，心底满是震惊。这老头实在太过胆大，这般尖锐敏感的问题，寻常人根本不敢当众问出口。
她满心疑惑，实在想不通，这来路不明的老者，为何偏偏精准摸透了自家主子的性子，只能强压下心底的诧异，静静观望。
而问话的老头，心底毫无半分惧意，反倒暗自窃喜、兴致盎然。他本就是喜好捉弄人的顽劣性子，早已看出这少女已修至筑基后期，是难得的绝世妖孽，这般人物的心性，最是有趣可逗。
谢灵淡淡看着他，并不答话。
许是场面太过冷滞，老头略显尴尬地摸了摸鼻子，正打算换个问题再逗她。
他尚未开口，身侧的少女便已然率先出声。
“无可奉告。”
老头素来顽劣爱闹，从不拘泥于标准答案，也从不在意旁人的回答是否合他心意。此刻见谢灵这般清冷孤傲、不卑不亢的模样，反倒觉得这小丫头风骨绝佳、格外有趣，越看越合眼缘，心底暗自啧啧称奇。
他摸着下巴连连点头，笑着开口。
“不错不错，这个答案我很满意，算你过关了。”
他心中暗自轻叹：修仙问道，本就无唯一标准答案。漫漫修行长路，年少时的执念与答案，终会在往后的历练中一遍遍更迭变迁。
老人抬手，不知从何处随手摸出一双雪白质地的物件。那物饰色泽温润，质地轻柔，看着干净素雅，透着淡淡的精纯灵力。
谢灵垂眸一瞥，眉心骤然一跳，生出几分不好的预感。
隔着朦胧的帷帽轻纱，她一眼便看清那是一双宽大的素白锦袜。结合老头先前荒唐的吆喝，她瞬间洞悉对方意图——这人竟是打算把男子的贴身锦袜送给自己！
她缓缓抬眼，寒凉刺骨的眸光直直落在老头身上，冷意沉沉。方才还肆意打趣、嬉闹不断的老头，被这彻骨寒意一扫，莫名心头发虚。