“咚……咚……咚……”
极富规律的跳动声，顺着陆三九捏紧的红线，直直钻进他的耳膜。那声音又闷又沉，根本不是活物的心跳，反倒像是某种冰冷的金属机括正在发条的崩解下，一下下撞击着烧焦的头骨内壁。
而且，跳动的频率正在变快。
陆三九头皮一炸，手腕猛地一抖，就想把那颗烧得半焦的人头扔出去。
“别动。”
裴寂的声音比酒窖里的冷陈醋还要刺骨。不知何时，那把带血的唐刀已经横在了陆三九的肩膀上，刀刃贴着他的颈动脉，激起一片死皮疙瘩。
“大人！这玩意儿快炸了！”陆三九连滚带爬的冲动被脖子上的刀硬生生压住，双腿抖得像筛糠，嗓音直接劈了，“这是‘阎王崩’！西域工匠拿水银和精钢发条做的定时暗器！里面的发条连着火石，火石底下绝对垫着猛火油和铁蒺藜！那根红线就是引线，刚才那帮孙子把它扔进火盆，热气把封住发条的黄蜡烤化了！”
“多久。”裴寂的刀稳得没有分毫晃动。
“咚！咚！咚！”
头颅里的撞击声已经连成了一片密集的鼓点。
“三息！不，两息！”陆三九急得眼泪都快飙出来了，“这破脑袋一炸，里面的碎骨头和铁蒺藜能把咱俩打成筛子！松手！快让我扔了！”
裴寂没松手，目光飞速扫过四周。
酒窖靠墙的位置，堆着十几口半人高的大酒缸，里面装满还没发酵透的冷酒糟。
“抱紧它。”裴寂下令。
“你大爷——”
陆三九一句破口大骂还没出嗓子眼，裴寂猛地伸手，一把揪住他后颈的衣领。绯红色的官服袖口翻飞，裴寂单臂爆发出骇人的巨力，竟将一百多斤的陆三九连人带头颅，像扔破麻袋一样，直直朝那堆酒缸砸了过去。
半空中，陆三九死死抱着那颗人头，闭着眼发出杀猪般的惨叫。
“哗啦！”
陆三九重重砸进最中间的一口大缸里。冰冷刺骨的酒糟水瞬间倒灌进他的口鼻。
几乎是在他入水的同一个刹那。
“嘭——！！”
极其沉闷的爆炸声在水下炸响。巨大的冲击力掀翻了整口酒缸，粗瓷缸体四分五裂，混杂着白沫的酒糟如暴雨般喷洒在整个地下酒窖里。
陆三九被气浪掀飞，重重摔在满是红泥的石板上，呛出一大口酸臭的酒水。
酒窖里死寂了片刻。
陆三九趴在地上，摸了摸自己的胳膊腿，又摸了摸还在的脑袋。除了被震得七荤八素，身上竟然没多几个血窟窿。
冷水让机括里的猛火油失效了。
他还没来得及喘口气，一双云头黑缎官靴停在了他眼前。
裴寂居高临下地看着他，身上那件绯红色的官服竟然滴水未沾。他依旧是那副面瘫脸，只抬手理了理并没有乱的左侧袖口。
“你没死。干活。”裴寂吐出五个字。
陆三九翻了个白眼，从泥水里爬起来，习惯性地搓了搓大拇指和食指：“裴少卿，裴爷爷，刚才那是玩命！水要是浅一寸，我现在就成碎肉了。这活儿危险系数太高，得加钱，五十两，少一个子儿我今天就躺这儿不起来了！”
裴寂冷冷地看着他，反手握住刀柄。
“五十两就五十两，成交，概不赊账！”陆三九极有骨气地拍板，随后麻利地转身，走到那堆炸碎的缸瓦里翻找起来。
那颗烧焦的头颅已经被内部的小型爆炸完全震碎了，几块带着黑灰的骨片散落在泥水里。
陆三九用竹签拨开碎瓷片，挑出一个被炸得扭曲的铜管。铜管的一端连着几根烧断的马尾绷簧，另一端死死卡着一块火石。
而在铜管的侧面，缠绕着一小截没有烧尽的红线。
陆三九凑近闻了闻，脸色变得极其难看。
“大人，看这个。”他把铜管递给裴寂，这次学乖了，直接放在旁边一块还算干净的木板上，“这红线里裹着极细的钢丝。乱葬岗那具无头尸腰上的勒痕，就是这玩意儿弄出来的。”
裴寂盯着那截红线：“用钢丝红线斩首？”
“不是斩首。”陆三九摇摇头，捡起一块炸裂的头盖骨，指着上面那个平滑的孔洞，“这脑袋上的洞，是用金刚钻硬生生钻出来的。凶手把这枚‘阎王崩’塞进脑壳里，再把红线从孔洞穿出来。无头尸腰上的勒痕，根本不是杀人凶器留下的。”
陆三九咽了口唾沫，只觉得后背发凉：“那是在做活体测试。凶手把红线缠在死者腰上，用力勒紧，是为了测试在不切断骨头的情况下，这根红线能承受多大的拉力，从而推算出把暗器装进头颅所需的机括张力。这是一场极其精密的预演！”
裴寂的眼眸深处闪过一抹极其锐利的寒光。
一场连环无头案，杀人不过头点地，何必费尽心思把人的脑袋挖空，装进这么精巧的定时机括？
“带回去。审。”裴寂转身走向角落。
那个被卸了下巴的黑衣杀手还瘫在地上。他亲眼目睹了爆炸失败，此刻眼神里全是死灰般的绝望。
裴寂走到他面前，军靴踩住杀手的右肩，脚尖猛地向下碾压。
“咔嚓。”肩胛骨碎裂的声音让人牙酸。
杀手疼得浑身剧烈抽搐，但因为下巴脱臼，只能发出“嗬嗬”的惨叫，连咬舌自尽都做不到。
裴寂弯下腰，伸手捏住杀手的下巴，手腕轻轻一送。
“咯啦”一声，下巴接回原位。
“雇主是谁。醉仙楼里原本藏着什么。”裴寂的声音不大，却带着不容抗拒的压迫感。
杀手大口喘着粗气，黑血顺着嘴角往下流。他死死盯着裴寂，突然咧嘴笑了起来，那笑容配着满脸血污，宛如厉鬼。
“大理寺……不过是一群乱叫的狗。你们以为……炸碎了脑袋，案子就能结了？”杀手一边笑一边咳血，“主子的局已经布完了。你们找到的，不过是个没用的壳子。大雍的朝堂，马上就要变天了！”
说完，杀手猛地转头，不是为了逃，而是狠狠撞向旁边一块凸起的尖锐石棱！
他存了死志，要一头撞死在这里！
裴寂动作更快。唐刀连出鞘都没出，连带着刀鞘如铁棍般狠狠砸在杀手的后颈上。
“砰！”
杀手双眼一翻，软绵绵地瘫倒在地，彻底昏死过去。
裴寂收刀，嫌弃地看了眼刀鞘上沾到的血迹，从怀里掏出一块崭新的丝帕，仔细擦拭起来。
陆三九蹲在那堆碎骨头旁边，完全没理会这边的审讯。他用两根削尖的竹签，小心翼翼地把几块下颌骨和几颗散落的牙齿拼凑在一起。
看着看着，他习惯性地搓动大拇指和食指，眉头死死拧成了一个疙瘩。
“大人。”陆三九突然出声，声音里带着一种难以置信的荒谬感。
裴寂擦拭刀鞘的动作没停，只偏了一下头。
“这杀手刚才说，我们找到的只是个没用的壳子，他没说谎。”陆三九站起身，指着地上拼凑出的半个下颌骨，“这脑袋，根本不是乱葬岗那具无头尸的！”
裴寂擦刀的手停住了。他转过身，大步走到陆三九面前，目光死死盯住地上的碎骨。
“证据。”
“在牙口上。”陆三九指着两颗焦黑的臼齿，“大人，乱葬岗那具无头尸，我亲手缝的假头。虽然没脑袋，但我摸过他的骨盆，看过他后背的皮肤。那尸体骨缝紧密，肌肉纤维充满弹性，骨龄绝不超过二十五岁。”
他拿起一根竹签，点在臼齿的咬合面上：“但您看这两颗牙。咬合面磨损极度严重，牙釉质几乎快被磨穿了，连牙髓腔都隐约可见。更重要的是，这半边下颌骨的牙槽骨有明显萎缩的痕迹。这种程度的老化，这颗脑袋的主人，至少过了知天命的年纪，五十岁打底！”
裴寂没有说话，但周围空气里的温度明显又降了几分。
陆三九继续翻弄着剩下的几颗门牙，突然眼睛一亮，挑出一颗特殊的切牙。
“您再看这颗门牙。”陆三九把牙齿托在手心里，“牙冠的正中间，有一个非常规整的半圆形缺口。这不是磕碰造成的，这是长年累月咬某种硬物磨出来的。”
“什么硬物。”
“线。”陆三九笃定地说道，“要么是裁缝铺里常年咬断麻线的缝衣匠，要么……是专门咬金丝银线的手艺人。但这缺口极深，麻线太软，磨不出这种倒角。”
裴寂的思路极快，瞬间将所有的线索串联起来。
“五十岁，咬金银线的手艺人，头被换了。”裴寂看着陆三九，冷声开口，“他们把这个老人的头颅掏空，装进机括，挂在二十五岁年轻人的尸体上。图什么？”
陆三九脑子里灵光一闪，猛地一拍大腿。
“图当票！”陆三九急切地在怀里摸索，掏出从那具无头尸胃里剖出来的那个极小的金属圆筒，“大人，您还记不记得这个！”
裴寂接过圆筒，里面的油纸残片上，赫然印着半只展翅鸟的红色印泥。
“聚宝盆当铺的死当票。”裴寂盯着残片。
“对！”陆三九越说语速越快，“死者临死前，把当票吞进肚子里。凶手为了毁尸灭迹，不仅往他胃里灌了吃腐肉的赤甲嗜尸蜣，还把他的头给砍了！为什么一定要砍头？因为那张当票当的东西太值钱，或者是极其要命的物件。当铺认票也认人！”
陆三九倒吸了一口凉气：“死的是个二十五岁的年轻人。但凶手弄了个五十岁老手艺人的头颅，费尽心机做成机括，留在醉仙楼里。如果大理寺查到这里，触发机括，头颅炸得粉碎，案子死无对证。那真正的凶手，就可以拿着死者的真头颅，去聚宝盆当铺，冒领那样东西！”
裴寂的眼神彻底沉了下来，深邃如深渊。
“偷梁换柱。”裴寂将当票残片塞回腰囊，冷冷开口，“用假头颅拖延大理寺，给他们争取冒领真物的时间。”
“聚宝盆当铺什么时辰开门？”陆三九赶紧问。
裴寂没回答。他抬头看了一眼酒窖高处那扇用来通风的小铁窗。
窗外，京城的夜色正在迅速褪去，一抹惨白的鱼肚白已经撕裂了东方的天际。
“大雍行商律。”裴寂迈开长腿，率先朝酒窖的石阶走去，依然是左脚先跨出第一步，“特等当铺，认死当，不问来路，卯时三刻开门迎客。”
陆三九愣了一下，赶紧掰着指头算时辰。
他猛地抬头：“卯时三刻？那不就是现在！只剩不到半柱香的时间了！”
裴寂没再废话，走到昏死的杀手身边，弯腰单手揪住对方的后领，像拖死狗一样拖着就往外走。
“大理寺听令。”
裴寂的声音在清晨空旷的醉仙楼大堂里回荡，带着不可忤逆的威压。
“包围聚宝盆当铺。一只苍蝇也不准飞出来。”
大理寺的差役们立刻雷厉风行地行动起来。拔刀声、甲胄碰撞声响成一片。
陆三九站在酒窖门口，看着满地狼藉，突然想起了一件极其重要的事情。
“等等！大人！你刚才答应我的五十两银子！”陆三九追着裴寂的背影大喊，“口说无凭，立个字据啊！你个堂堂大理寺少卿不能赖一个白事匠的账吧！”
裴寂翻身上马，冷漠地俯视着他。
“破了案，去大理寺领赏。”裴寂丢下一句话，双腿一夹马腹，快马如离弦之箭般冲了出去。
“你大爷的裴面瘫！老子最恨画大饼！”
陆三九气急败坏地跳脚。但他看了一眼地上的碎骨头，又看了看空无一人的醉仙楼，阴风一吹，他猛地打了个寒颤。
“等等我！我晕马！给我找个马车啊！”
他连滚带爬地冲出大门，扒住一辆运送差役的大车边缘，硬生生把自己塞了进去。
半柱香后。
京城城南，聚宝盆当铺所在的金水街。
此刻天色微明，街道上还飘着淡淡的晨雾。当铺那扇厚重的朱漆大门刚刚卸下两块门板。
大理寺的快马瞬间封锁了街道的两头。
裴寂勒住缰绳，唐刀在手，冷眼看着当铺门口挂着的那盏还未熄灭的红灯笼。
陆三九从后面的大车上滚下来，扶着墙又是一阵干呕。
“大……大人……”陆三九虚弱地指着当铺的大门，“不对劲。”
裴寂目光微凝。
当铺的大门虽然开了一半，但里面却安静得可怕。没有伙计打扫卫生的扫帚声，也没有算盘拨动的脆响。
更重要的是，从门缝里，缓缓溢出了一股极浓的血腥味。
这股血腥味里，还夹杂着一种陆三九极其熟悉的味道。
“松香？”陆三九抽了抽鼻子，脸色骤变，“缝尸匠用来止血封喉的松香！有人在我们前面进去了！”
裴寂二话不说，一脚踹开剩下半扇大门，大步跨了进去。
当铺高高的柜台后，死寂一片。
裴寂绕过柜台，瞳孔猛地收缩。
柜台后的地上，躺着当铺的老朝奉。他双眼圆睁，喉管被利刃精准割断，鲜血已经流干了。
而在老朝奉那双僵硬的手里，死死抓着一个打开的紫檀木锦盒。
锦盒是空的。
陆三九探头看了一眼，眼皮狂跳。
“东西被取走了。”陆三九咬着牙，“他们不仅取走了死当，还杀了朝奉灭口！”
裴寂冷冷地盯着地上的尸体，目光顺着尸体的血液流向，看向了柜台后方的一扇暗门。
暗门半掩着，里面隐隐传来一阵极其微弱的……咀嚼声。
“咔嚓……咔嚓……”
像是有什么野兽，正在里面啃食骨头。
陆三九浑身汗毛倒竖，下意识地往裴寂身后躲。
裴寂手腕一翻，唐刀横在胸前，左脚稳稳迈出，用刀尖挑开了那扇暗门。
暗门后的密室里，没有野兽。
只有一个穿着宽大黑袍的人，背对着他们，蹲在密室的角落里。
那个人的面前，摆着一颗新鲜的人头——正是乱葬岗那具无头尸丢失的真正头颅！
听到门响，黑袍人缓缓转过头。
陆三九看清那人的脸，猛地倒吸了一口凉气，双腿一软差点跪在地上。
“怎么可能……”陆三九声音发颤，指着那张脸，“他……他不是昨天刚死吗？！”
转过头来的，赫然是一张属于二十五岁年轻人的脸。
正是乱葬岗无头尸体的那张脸！