山下的镇子叫青梧镇，名字沾了山的光，实际上和青梧山一样破败。主街只有一条，青石板路被牛车压出了两道深辙，逢雨天积水，逢晴天扬尘。余疏走在街上，青衫素袍混在赶集的凡人和低阶散修中间，倒也不扎眼。他左手捏着一个小布袋，里面装了五块下品灵石——这是他从四百二十七块里单独抽出来的"情报预算"。五块灵石，进了听风阁就只能换两条消息，多一个字都买不起。
听风阁在镇子最西头，夹在一家棺材铺和一家铁匠铺中间，门脸窄得只容一个人侧身进出。门口挂着一块歪歪斜斜的木匾，上面用褪了色的漆写着"听风"二字，风一吹，匾在铁钩上转半圈，露出背面一道陈年的裂纹。余疏侧身推门进去，门轴"吱"了一声，像有人踩着鸡脖子走过去。
铺子里比外面看起来稍大一些，靠墙摆着三张旧桌，桌上蒙了厚厚一层油灰，桌腿垫着瓦片才勉强放平。最里面靠窗的位置坐着一个女人，手里攥着一把葵花籽，正一颗一颗往嘴里送。她嗑瓜子的动作干脆利落，上下门牙轻轻一碰，壳裂两半，舌尖一卷，仁进嘴，壳随手扔进桌脚边的陶罐里——陶罐已经快满了。女人看起来三十出头，穿一件灰布衫，头发用一根木簪随手绾着，筑基中期的修为，修为气息收得很干净，但余疏还是能感觉到，因为她没有刻意压着。
"余掌门。"女人没抬头，"坐。"
余疏走到她对面的长凳上坐下。女人抬起眼皮看了他一眼，又垂下目光，手没停，继续嗑。"还是老规矩？要什么价位的？"
"五块。"余疏把小布袋放在桌面上，推过去。
女人用指尖拨开布袋口往里面瞥了一眼，没数，把布袋扫进自己袖口："五块，两条。问吧。"
余疏靠在椅背上，没急着开口。听风阁的情报按内容分级定价：凡间消息一块，修士散闻两块，宗门动态三块，涉及金丹以上修为势力的最低五块起步。五块两条，说明他只能碰两条"涉及金丹以上势力"的消息。他想了想，开口问的第一条："万宝商会西陲那边，最近有没有人事变动？"
女人的瓜子停了一瞬，然后继续嗑。她把壳吐进陶罐，用拇指搓了搓指尖的盐粒："换了。上个月换的，新管事姓赵，叫赵逢春，金丹初期，从万宝商会中州总舵调过来的。以前负责过东境的灵矿生意，手段硬，不留情面。来西陲的头一个月就收服了三家小宗门，用的是"山门管理费"的名义——不交的断供灵材，交了的加三成供应价。"
余疏面不改色："他在西陲的目标是什么？"
女人抬眼："这是第二个问题了。"
余疏没说话。他把第二条问题的机会攥在手里，没有急着用。女人也不催，继续嗑瓜子，一颗接一颗，节奏均匀得像滴水入钟。铺子外面传来铁匠铺捶铁的叮当声，一下一下，和瓜子壳落进陶罐的声音交错着，像两条平行流动的河。
余疏沉默了一阵，重新开口："第二条——断魂山脉最近有没有异常？高阶修士经过或者停留的那种。"
女人的手停在半空。她手里那颗瓜子还没来得及嗑，捏在拇指和食指之间，停了约一息，然后放进嘴里嗑开了。她把壳吐掉之后，伸手端起桌上一碗冷茶喝了一口，声音比刚才低了一点点："你问的这个问题，和第一条其实是同一件事。"
余疏皱眉："怎么说？"
"赵逢春来西陲之前，断魂山脉外围就有零星传闻，说有人见过穿红衣的修士在夜里赶路。"女人把茶碗放下，手指在碗沿上划了半圈，"不是普通散修，功法气息偏阴冷，至少金丹以上。最近半个月，这种传闻多了起来。有人亲眼看到过一队人，领头的一身红衣，气息压得极低，看不出修为——目击者是筑基后期，他说那人站在十丈之外，他完全感觉不到活人的气息，像一片影子。"
红衣。阴冷。看不出修为。
余疏的手指在膝盖上轻轻扣了一下。血河殿的标志性装束就是红衣，核心弟子以上常年穿着赤色法袍，功法偏血煞阴寒，和正道功法的气息截然不同。血河殿的人很少进入西陲——西陲是正道势力范围的外缘，他们一般只在南荒万瘴林活动。但如果传言属实，有人看见红衣修士在断魂山脉外围活动，级别还不低……
余疏没有继续往下想。他知道再往下想，五块灵石就不够用了。
"就这两条。"他站起来。
女人又嗑了一颗瓜子，把壳扔进陶罐，末了加了一句："赵逢春那个人，做事的风格是先礼后兵。他给了周边小宗门三个月宽限期交管理费，现在刚过一个月。余掌门，你们苍梧宗在山头上，他迟早会到。"
余疏没回头："知道了。"
他推开听风阁的门走出去。门外午后的阳光有些晃眼，铁匠铺的锤声震得耳膜发麻，街上有人赶着一群羊过去，羊粪蛋滚了一地。余疏眯起眼适应了一下光线，往镇口的方向走了三步。
三步之后他停了下来。
他刚才从听风阁出来的时候，眼角余光扫到门边站了个人。一个黑衣男人，正从门口那个歪斜的招牌旁边经过。两人擦肩而过的距离不到三尺。余疏一开始没留意，镇上穿黑衣的散修不少，但走出三步之后他本能地觉得哪里不对——他闻到了一丝味道。
血腥味。
很淡，几乎被铁匠铺的热风和羊群的味道盖过去了，但余疏在药田里蹲了三年，对草木泥土和鲜血的气味都异常敏感。那一丝血腥味不是陈旧的，是新血的气味，像是从伤口渗出来没来得及彻底清理。他顿住脚步，侧过头往回看。
听风阁门口那块"听风"的歪匾还在晃晃悠悠，但刚才站在招牌旁边的黑衣男人已经不见了。门口空荡荡的，只有一只野猫蹲在棺材铺的台阶上舔爪子。余疏的目光扫过街道两侧，主街笔直通到底，视野内没有第二个穿黑衣的人。那人像化进了午后的光里。
余疏在原地站了片刻，回头看了一眼听风阁半掩的门板。门缝里透出一线灰暗的烛光，他听到里面传出"咔"的一声——瓜子壳裂开的脆响。然后安静了。
余疏收回目光，捏了捏左手无名指上的黑铁戒，转身往镇口走。戒面比出门前凉了一些，刚才下山时还是温的，现在反而凉了，像被什么东西吸走了温度。他加快了脚步，走上了回青梧山的土路。山路两旁的树荫越来越密，把午后的阳光剪成碎片洒在地上。他在林间走了一刻钟左右，进了一条岔道，路口有棵歪脖松——快到山脚了。这条路的尽头就是青梧山山门，木门紧闭，门缝里透出一线动静，三条狗在门里面轻声叫唤。
他在歪脖松底下停了一步，回头看了一眼来路。来路没有人。林间安安静静的，风吹树叶沙沙响，远处断魂山脉的方向有一片灰云压在山脊线上，颜色比昨天更深了一些，像墨滴进了水里。
余疏转回身，继续往山门走。他脑子里叠着三件事：赵逢春还有两个月可能来青梧山收管理费；断魂山脉有红衣修士出没——至少金丹以上，可能是血河殿的人；刚才听风阁门口那个黑衣男人身上的血腥味，是新血。这三件事单独看都不算特别，但加在一起，像三块拼图碎片摆在同一张桌上，暂时看不出全貌，但边沿的齿痕互相咬合。
他在山门前停下来，伸手拍了拍门板。门里的大黑听到他的脚步声，尾巴在门缝底下扫了两下。余疏伸手推开木门跨过门槛，院子里林啾正在教三白"握手"，铁牛在后院劈柴，秦烬不在——多半又去了后山竹林。黄昏的光从西边山脊漫过来，把院子里的老槐树影子拖得老长。
余疏走进掌门殿关上门，从怀里掏出账本，在"支出"页添了一笔：灵石-5（情报）。然后他合上账本，坐在椅子上，把今天听到的两条情报在脑子里又过了一遍。赵逢春，金丹初期，手段硬，先礼后兵，还有两个月到苍梧山。断魂山脉有红衣修士，至少金丹以上，近期活动频繁。
他低下头，看着左手无名指上那枚黑铁戒。戒面是凉的，没有发热，也没有纹路变化。从听风阁出来之后它就凉了，一直凉到现在。余疏把戒指转了半圈，忽然想起一件事——他从听风阁推门出来的那一瞬间，那个黑衣男人站在招牌旁边，两人擦肩而过。那人身上有血腥味，但他经过余疏身边的时候，余疏的黑铁戒好像……闪了一下？
他不太确定。当时阳光晃眼，他注意力在街上，只隐约觉得左手无名指凉了一下，像有一小片阴影从戒面上滑过。也许只是错觉。也许是戒指本身在降温。
余疏靠在椅背上闭上眼睛。窗外面林啾还在教狗握手，一遍一遍不厌其烦。他听着那些琐碎的声音，把脑子里那三块拼图碎片暂时推到角落，留到一个更安静的时候再去拼。
明天去镇上买灵纹石和引灵线。
他睁开眼，目光落在桌面上那本摊开的账本上，在"赤字"那一列后面画了一道短短的横线。
（第4章完）