男人醒来的时候，已经过了小半个时辰。
苏清壶让护卫石猛把他抬到偏房的竹榻上，灌了半碗温水。
他呛的咳了几声，接着眼皮颤了颤，睁开了眼。
那双眼睛还是红得吓人，但好歹有了些焦点，能认清人了。
他看见坐在对面的苏清壶，挣扎着要起来行礼，被石猛一把按了回去。
“躺着说。”
苏清壶的声音不高，但很管用。男人不再挣扎，靠在竹榻上喘了好一会儿，才断断续续地把事情讲清楚。
他姓孙，叫孙旺，是城东粮商，在米市街有个铺面。
三天前是土地庙的庙会，城东那片的老百姓按惯例要去庙里烧香祈福。其他人摆摊的摆摊，唱戏的唱戏，热闹了一整天。
到了夜里，有七个外乡来的货郎没赶上出城，便在土地庙里借宿。谁承想第二天一大早，庙门大开，七个人全不见了。地上只剩一摊摊血迹，还有啃剩下的骨头。
“官府的人去了，看了两眼就说是什么野兽叼的，之后就走了。”
孙旺的嘴唇还在发抖，每说几个字就得停下来喘一口气。
“他们说是野兽叼的，可是什么野兽能把七个人啃得只剩骨头渣子，还把衣服叠得整整齐齐放在香案上？”
苏清壶没有接话。
她看着孙旺脖子上那道暗红色的抓痕，从喉结一直延伸到锁骨，边缘还泛着不正常的青紫色。
“你也去庙里了。”
孙旺的肩膀猛地一缩。他抬头看苏清壶，嘴唇动了几下，像是想辩解，但最后却还是点了点头。
“我……我是今天早上进去的。我看着庙里的神像不对劲。我小时候跟着我爹拜了几十年，土地爷长什么样我记得清清楚楚。那尊神像肯定不是原来的。虽然脸还是那张脸，但是表情不对，嘴角比原来高了那么一点，对，就像是在笑。”
他用力的咽了口唾沫。
“我凑近去看了一眼，那神像的眼珠子转了一下。我肯定不是我看花了，是真的转了。就跟我面对面，直勾勾地盯着我。”
然后他拔腿就跑。身后的庙门自己关上了，他也不敢回头看，一口气跑了两条街才停下来。
他低头一看，胸口的衣服被抓出了五道口子，皮肤上也渗着血珠子，可他自己都不知道什么时候被抓的。
“苏家小姐，我知道您是守阴传人。我爹跟我说过，当年您爷爷在城东收过一只厉鬼，救了半条街的人。我……我实在没别人可找了。”
苏清壶站起来，把搭在椅背上的外衫取下来披好。
“你就在这儿躺着，哪也别去。”她对石猛抬了抬下巴。
“看着他。他体里有煞气，先灌两碗甘草水，剩下的等我回来再说。”
石猛点头，随后转身去翻厨房的甘草。
苏清壶走到院子里时，天色已经开始暗了。西边的云层压得很低，灰蒙蒙的，把最后一点天遮得严严实实。
顾伯正蹲在棺材旁边，用一块旧布擦拭棺盖上的泥土，听见脚步声抬起头。
“小姐要出去？”
“城东土地庙。”
苏清壶弯腰把鞋穿好，鞋帮上沾的泥已经干了，她用指甲刮了两下没刮掉，便随它去了。
“顾伯，棺材等我回来再开。”
顾伯站起来，从怀里摸出一样东西递给她。那是一枚铜钱，外圆内方，用红绳穿着，铜钱表面磨得发亮，看得出是被人随身带了很久的老物件。
“这是老爷当年去赤渊之前留给老奴的。说万一遇到看不透的东西，就把这枚铜钱翻过来。您带着，就当是给您指路。”他顿了顿，像是想到了什么继续说。
“老爷说，世上有些东西不是厉鬼也不是凶煞，是更古老的。您现在的眼睛能看鬼看煞，但看那些东西还差一层。这枚铜钱，是苏家第一代守阴人传下来的老物件，比百鬼录还老。”
苏清壶接过铜钱。钱面温凉，红绳有些褪色了，但编得极结实。她把红绳系在手腕上，让铜钱紧贴着脉搏。
奈何镜从屋里飞了出来，镜面亮了起来，升高悬在她肩头偏后的位置。镜面上浮现出两个字：
“出发！”
土地庙在城东那边最老的坊巷里，周围早就没什么人住了。
两侧的宅子大多都空置着，墙头上长满了杂草。巷子越走越窄，青石板路的缝隙里偶尔冒出一丛枯黄的狗尾巴草，在风里轻轻晃着。
苏清壶走在巷子里，脚步声一下一下在巷子里回荡。
奈何镜悬在她耳边压低了声音，镜面上的字一行行跳了出来。
“主人，清清刚才查了一下档案。城东土地庙是八十年前翻修的，翻修之前里头供的好像不是土地。本地人管它叫石公，后来才换了土地像，现在那尊石公像被埋在了庙底下。”
“清清怀疑这个山精不是别处来的，就是从庙底下爬出来的！”
苏清壶脚步没停。
“继续。”
“山精跟鬼不一样。鬼是人变的，怨气再怎么重，底子也还是人。但山精是山里的东西，天生地养，比鬼可老得多。”
“大部分山精不害人，只吃露水跟月光。但这一只估计是吞了土地神，占了泥胎，又吃了七条人命……它已经不是普通的山精了。它这是在拿人命修炼。”
奈何镜话音刚落，就有风从巷子尽头灌了进来，带着一股说不清的腥甜味。和井边那只女鬼身上的腐烂甜味不一样，这股味道更浓、更厚，让人闻了就感到恶心。
苏清壶拐过最后一个弯才看见土地庙。
庙门不大。与其说是庙，不如说是只有一个破院子外加一间正殿。
院墙塌下去了半截，剩下那半截爬满了枯藤。庙门半掩着，从外往里看没有一丝光亮。
推开门，院子里散落着香客们留下的各种杂物。被踩扁的竹篮、碎了角的瓦罐、还有几张被雨水泡烂过的纸钱粘在青石板上。
庙门口的地面上还有几道暗褐色的拖痕，从门槛一直延伸到院墙根，不知道是什么东西被拖了过去。
苏清壶迈过门槛，走进庙里。
正殿不大，也就十余米长。
香案歪倒在地，炉灰撒了一地。墙上的壁画被刮得面目全非，只剩几道深深的爪痕。
不过正中央的神台上却端端正正的摆放着一尊泥神。慈眉善目，嘴角微微上翘，像是在对着每一个进门的人微笑。
苏清壶看着那尊神像，没有继续往前走。
她体内有股力量像是感受到了什么，轻轻震了一下。看样子，那东西藏在这泥塑底下。
奈何镜的镜面忽然剧烈闪烁起来，它尖叫着喊出声：
“主人别进去！这不是鬼——”
没等话音落地，身后的两扇庙门轰地一声合了上来，像是被人用力关上了。
接着门轴发出尖锐的摩擦声，门闩咔哒一声自己落了锁。
正殿里彻底黑了下去。唯一的光源就是奈何镜的镜面，那一小片光照亮了面前的区域。
神台中央，那尊泥塑神像的眼睛缓缓转动了一下。
不是错觉，那泥塑的眼珠子是真的在眼眶里转动。接着神像的嘴角从微笑慢慢咧开，越咧越大，一直咧到了耳根。
表面的泥皮像是承受不住这样的变形，从嘴角开始寸寸开裂，露出底下黑红色，正在蠕动着的真身。
一个沙哑的声音从神像肚子里传了出来，又低又沉。
“阴阳体质……大补……”
苏清壶看着它，没有后退，没有任何惊慌的动作。
她抬手把奈何镜从肩头摘下来，放进袖子里拍了拍，接着重新抬眼看向那尊正在一层层剥落的神像。
“装神弄鬼。”
她随后抬起右手，五指虚握。
神像的身体猛地一震。那个藏在泥像底下的东西发出了一声刺耳的惨叫声，又尖又厉，震得人耳膜疼。
只见一团黑雾从泥像里被硬生生往外扯了出来。它拼命挣扎，伸出无数条细小的触须死死扒着泥胎像不放。但在她自身的吸力面前，这点抵抗跟纸糊的没有任何区别。
黑雾被整团抽出，悬在半空中剧烈翻滚。苏清壶这才看清它的真身。
确实是个山精。通体漆黑，身上长满了疙瘩，四肢又短又小，可一张嘴却大得不成比例。
它的嘴里塞满了密密麻麻的尖牙。那七个人的血肉还残留在它的牙缝里，没被消化干净。
山精见自己挣不开，立刻换了副讨好的面孔。声音变得又细又软。
“好人饶命！我吐出来！我这就把人都吐出来！”
苏清壶看着它。
“你嚼碎过的，可吐不出来。”
接着她五指收拢，山精发出一声尖锐的惨叫，整团黑雾被压缩成拳头大小，随后炸开，化作虚无。
只见一缕极淡的黑烟从飞灰中飘出，没入苏清壶的眉心。
奈何镜偷偷从她袖子里探出半个镜面，镜面上自动翻开百鬼录第二页。
“山精食人，已收录。”
苏清壶收回手，转身走向庙门。
外头的天色已经完全黑了下来，只有几点星光冷冷地洒下来，照着这满地狼藉的院落。
苏清壶刚迈过门槛便停住了。
庙门外面的巷子里站满了人。大概三十人左右，是一队穿着黑盔黑甲的锦衣卫。
他们手中的火把将整条巷子照得亮如白昼。
为首之人骑在一匹黑马上，居高临下地看着她，一手拉着缰绳，另一只手持着一面令牌。
“苏姑娘，摄政王有请！”
苏清壶站在庙门口，她看着面前三十多个锦衣卫，抬手拢了拢额前的碎发，随后抬眼看向马上那个持令的人。
“带路。”