白凡在灵植殿后院铡了一下午草料。铡刀起落间额角渗出细汗，他把袖子撸到手肘以上，露出一截晒成浅棕色的前臂，皮肤上沾着草屑和泥土。灵田里其他杂役已经陆续收了工，暮色从山脊那边漫过来，把整个后院染成暖橘色。
他把最后一捆草料铡完，直起腰捶了捶后背，端着空木桶往回走。
路过丙七九时他习惯性地探头看了一眼——然后他愣住了。
二秃子坐在石栏正中央。跟前几天不一样的是，它面前的地上用爪子刻了一行字。歪歪扭扭的，笔划粗得像蚯蚓爬，但勉强能辨认：
【白衣。坏。离远。】
白凡蹲下来，看着那行字眨了三次眼。他揉了揉眼睛，再睁开，字还在。
"你……你会写字？"白凡的声音有点变调。
二秃子的尾巴在地上极其不耐烦地拍了一下，然后又用爪子在旁边加了一个字：【笨。】
白凡盯着那个"笨"字看了半天，忽然笑了。笑得蹲都蹲不住，一屁股坐在地上，笑得肩膀发抖，笑得整张脸都皱起来。二秃子的尾巴拍地的频率加快了，金色的瞳孔里写满了"你有病"三个字。
"不是，"白凡擦了擦眼角笑出来的泪，"我是高兴的。你都会写字了，说明脑子没问题，以前那些杂役说你疯了啥的肯定瞎传的。你聪明得很——虽然字丑了点。"
二秃子的尾巴猛地顿住了。它看着白凡那副真心实意的高兴模样，喉咙里那串含混的气音滚了又滚，最终咽了回去。
白凡没读出来它眼神里那层复杂的情绪。他以为二秃子写"白衣坏"是指萧彻，于是拍了拍狗头："那人确实看着不像好人。你放心，咱不惹他，他总不能把咱怎么着。"
二秃子的爪子在地上顿了一下。白凡不知道的是，二秃子心里想的根本不是"怕"——它是在警告。萧彻这个人，它被困在这具狗身里之前就听说过。东极萧氏嫡脉少主，表面纨绔，实则修为深不可测，灵宠从未有人见过真身。他从东极天门跑到西北外门来查丙七九的卷宗，只有一个可能——
他在找应龙。
二秃子把爪子从地上收回来，低着头不再写字了。白凡以为它累了，站起来拍拍手："行了，歇着吧。明早给你带肉干。"
他转身走了。走出三步，忽然听见身后有什么东西落地的轻响。
回头一看，二秃子面前的石板上多了一样东西：一根纯白色的羽毛，拇指粗细，根部沾着半凝固的金色血液，灵气浓郁得让白凡膝盖一软差点跪下去。
白凡踉跄了两步扶住石栏站稳，低头看着那根羽毛。金色的血液在暮光里微微发光，羽毛表面流动着一层极细的银色纹路，像某种古老的图腾。
面板疯狂弹出提示框：
【检测到极高阶灵兽羽毛，品阶判定中……判定失败。超出系统当前上限。】
【警告：此物品来源不明，建议——】
白凡把面板关了。
他蹲下来，隔着一道石栏看着二秃子。二秃子已经重新趴下了，脑袋搁在前爪上，尾巴尖搭着鼻尖，一副"我什么都不知道"的样子。但它头顶那三道秃疤的边缘，白凡注意到有一丝极细的金色血痕刚刚干了，还泛着微光。
白凡没问。他小心地把那根羽毛捡起来，用手掌捧着，放进怀里，贴着那半截黑玉参放好。
"谢了，"他站起来，声音很轻，"下次别扒自己头皮，看着疼。"
二秃子的耳朵尖几不可察地抖了一下。它的尾巴在屁股底下挣扎了半息，最后极其不情愿地、几乎看不出来地——晃了小半圈。
白凡转身走了。暮色在他身后合拢，兽栏里二秃子慢慢抬起头，金色的瞳孔望着他的背影，喉咙里滚出极低的、含混的一个音节。
那个音节如果翻译成古语，大意是："……傻子。"
但它尾巴尖还在晃。它自己都没发现。
白凡回到通铺，把那根白色羽毛翻出来又看了很久。羽毛上那半凝固的金色血液已经干了，但灵气依然浓郁得让他指尖发麻。他把羽毛裹在布里收好，和那半截黑玉参放在一起，然后躺到铺上闭了眼。
面板在黑暗中闪了闪：【隐藏物品：金色血翎（品阶未知）。来源：疑似北境高阶灵兽脱落物。建议妥善保管。备注：此物与丙七九高度关联。建议宿主——】
后面没了。系统像是不知道该建议什么。
白凡把面板划掉，翻了身面朝墙壁。他的手指隔着衣服摸了摸怀里那根羽毛，羽毛微微发烫，像一小块活着的炭。
他闭着眼想：二秃子到底是什么？
然后他又想：算了，管他是什么。养都养了。
他睡着了。
窗外夜色里，丙七九那间石栏的顶上，一团灰扑扑的影子蹲在那儿。金色的眼睛在月光下像两粒烧熔了的琥珀，它面朝东极天门的方向，尾巴在瓦片上一下一下地拍着，节奏缓慢、规律，像某种古老而压抑的计数。
拍了一百三十七下之后它跳下屋顶，钻回石栏里，重新蜷好。
头顶三道疤底下的金色光流涌了又退，退了又涌，整夜未停。