小道士正在扒着门缝偷看，都听得懵了，谁来了？啥油炸鬼？这老道，到底是瞒着我在干嘛。
忽然那白袍人转过脸来与小道士对视一下，嘿嘿两声，吓得小道士倒吸了一口凉气。
老道自怀中取出一截碧绿线香。
手指一捻，香头燃了。屋内顿时弥漫一股莲香——妙严宫的碧莲返魂香。
老道将香冲那赭黄袍男子散去。香烟绕着男子转了几周，他消失的右臂竟重新长了出来。
白衣人抽了抽鼻子："碧莲返魂香，够下本啊，老姚真君。"
黑衣人僵着舌头蹦出四个字："自找麻烦。"
那中年男子恢复了些精神，长出一口气。院外乌云也减弱不少。他挣扎着站起，指着自己像是说了什么。
老道面色一变，有些恼怒："李二，你还没明白——你已经死了！你现在是阴魂。就算我想救你，阎君不答应，眼前这两位也不答应。"
"再说违了天数、乱了阴阳，你李唐更要遭劫。长安数十万生民，你自己的骨肉，你忍得下心？"
那中年男子争辩了几句，又指了指黑白二人。
黑衣人正跟一根腿骨较劲，眼皮也没抬。
白衣人仰头喝完醒魂酒，嬉皮笑脸地开了口："要想活也行。把你李家三百载气运年数全都折了，我做主给你三个月活命，然后我再来接你。"
老道苦笑："李二，你听见了。你还要活吗？"
那中年男子面色大变，陷入无穷纠结。院外乌云倒是消散了一些。
两人正僵持间，忽然一根骨头砸来。老道顺手一挡，那黝黑的骨头啪地落到西墙上。
白衣人抹了抹嘴上的油："老姚，这炸鬼的技术，你们城隍庙最高。该走了吧？返魂香烧完了。"
老道回头看去——香已燃尽。他苦笑一声，拱手道："恭送二位。"
白衣人咧嘴一笑，回手将哭丧棒扔出院外。木棒散出无边吸力，漫天乌云尽数被吸入。
白衣人道："怨鬼咒给你面子，差不多得了。"
话音未落，李二忽然举手朝黑衣人打来。
白衣人冷笑一声，哭丧棒击在他后背。李二脸上一阵黑气闪过，直挺挺僵住，眼中再无光芒。
白衣人、黑衣人一扯勾魂链。李二木呆呆跟在二人身后，被拖入鬼门之中。
黑色大门合拢，屋内重回寂静。
老道站在空荡荡的小屋里，看着墙上那道正在缓缓愈合的裂隙。沉默了很久。
小道人看见老道一个人在屋里站了很久，灯在桌上亮着，照得他的影子拉得很长。
他正要悄悄退回去，屋门忽然开了。老道站在门口，隔着院子看着门缝后面的他。
"看够了？"老道的声音很平，"进来。"
小道人吸了吸鼻子，推开门走进去。屋里那壶酒还没喝完，那股莲香也还没散尽。他站在屋子中间，看着老道坐到桌边端起酒杯喝了一口。
"师傅——"
"嗯。"
"刚才那个穿黄袍的人是谁？"
老道端着酒杯沉默了很久。久到小道人以为他不会回答了，他才轻轻说了一句："你也认识，一个死了的皇帝。"
小道人愣住了。皇帝？长安城里只有一个李二，前年上香还见过他，看着还挺壮实。
老道把杯中酒喝完，搁下杯子。没头没脑的说两句，"他爹跟我是兄弟。"
虎子张了张嘴，不知该说什么。他看见老道的侧脸在灯火里半边亮半边暗，那双平时总是笑眯眯的眼睛此刻垂着，看着桌面，像在看很远的地方。
"去睡吧。"老道说，"明天把庙门关了。这几天别开门。"
小道士点点头，转身往外走。走到门口的时候他听见老道又说了一句：
"三止。别跟任何人说你今晚看见的事。"
"嗯。"
他回了云房，躺回禅床上，把铜镜重新压在枕头底下。铜镜还是凉的，但他的后背出了一层汗。他看着大殿顶上那些模糊的彩绘，看了很久才终于合上眼。
贞观二十三年五月己巳日，唐皇帝李世民驾崩于翠微宫含风殿，是为太宗。举国大丧。
城隍庙关了门，一关就是半个月。三止在庙里闷得发慌，每天除了打坐就是扫地。老道不许他出门，连街上的吆喝声都不许他听。
半个月后庙门重新开了，长安城还是那个长安城，但街上的气氛变了。三止出去买胡饼的时候，听见摊主和客人议论——"新皇帝才多大岁数？""听说是九皇子，叫李治。""长孙无忌要当辅政大臣了。"
三止抱着胡饼跑回庙里，把这些话学给老道听。老道在院子里打坐，听完只说了一句："知道了。"
永徽二年五月，武媚娘入宫。
三止个头窜了一截，但还是瘦。他每天练拳，老道教的那些东西他学得不快，但至少能打了。有一天他从街上回来，跟老道说："师傅，街上都在传，新皇帝把先帝的才人接回宫了。"
老道正在给供桌上的长明灯添油，手顿了一下，油洒出来几滴。
"谁？"
"武媚娘。先帝的才人，您以前提过的。说是有个粉红色的气——"
老道放下油壶，走到院子里抬头看天。三止跟出来，顺着他的目光往上看——长安城上方的天空还是灰蒙蒙的，但他忽然觉得那灰蒙蒙的天色里多了一层东西，像是云底下掺了一缕若有若无的粉光。
"师父，那是什么？"
老道没有回答。他站了很久，最后裹了裹袍子回了屋，只说了一句："该来的总要来。"
显庆五年，二圣临朝。长安城的年号变了又变，街上的人从议论武媚娘变成了议论"天后"。三止长成了一个十七八岁的青年道人，虽然还是瘦，但已经能扛得动庙里的铜香炉了。
那一年的秋天，老道又站在院子里抬头看天。三止从大殿里出来，看见老道的背影站得笔直，像一截老松。他走过去站到老道旁边，也仰头看天。
天上的那层粉红色气运已经盖过了底下的金白色，铺了整整半座长安城。
"师父，您在看什么？"
"看气数。"
"谁的？"
“那女人的。”
三止愣了愣，突然眼前一黑，晕倒在地。
姚道人叹了一声，给三止喂了一颗红色丹药后，背他回了云房。
只听他喃喃道："到底是要走了，他这绝脉到底也要应在这件事儿上。到底是避不了。"
那一夜三止梦见了一条黄色的河，河水浑得看不见底。河边上站着一个赭黄袍的男人，背对着他，声音被风吹散了大半。
那天后，三止才知道，自己原来有个绝脉在身，需要长安的王气镇着，但是可能镇不了多久，需要离开了。
武后代李治理政的第二日，一名僧人敲开了城隍庙的大门。虎子开的门，看见门外站着一个穿白色僧袍的和尚，面容清瘦，双手合十。
"贫僧止正，求见姚道长。"
三止去后院通报，老道听完脸色没变，只说了三个字："让他等。"
等了半个时辰，老道才从后院出来，没换衣服没收拾，还是那件灰袍子。他走到大门口，看了止正一眼，说了一句："你来了。"
止正行了一礼："真君，陛下有请。"
老道笑了一声，那笑声里听不出喜悲："她请我？她是想让我走。"
他转头看了三止一眼，三止心领神会。
姚道人冲止正和尚道：“止正秃贼，今夜我们便离开。”
止正和尚只是微笑，只是笑意越来越浓了。
三天后的庙门大开，周围人都愣了，怎么城隍庙成了和尚的了。