"嗒。嗒。嗒。"
那声音从墓道深处传过来，不紧不慢，像有人在用木棍一下一下敲着地板。节奏均匀，距离感难以判断，有时听着像在三十米开外，有时又像近在耳畔。
林敢把手电光往前推，幽绿色的墓道弯弯曲曲向前延伸，光柱照不了太远就被石壁吞没了。两侧墙壁上的长明灯盏参差不齐地排布着，有的已经脱落，剩下黑漆漆的窟窿，像一排行将闭上的眼睛。
"嗒。"
又近了。
张胆握着桃木剑的手纹丝不动，但他另一只藏在袖子里的手已经摸出了一把糯米，指缝间簌簌往下漏着白色颗粒。林敢注意到他的呼吸频率变了——比刚才快了，但很匀，像某种训练过的节奏。
"你在紧张？"林敢压低声音。
"贫道这叫蓄势待发。"张胆目不斜视地盯着前方，"你少废话，把你那瓶化学武器准备好。"
"洁厕灵？"林敢愣了一下，"你认真的？"
"你那东西连古尸都能熏跑，你觉得我信它是洁厕灵？"
"它确实是洁厕灵，蓝月亮牌，柠檬香型，超市打折买的，九块九两瓶。"
张胆回头瞪了他一眼："你就不能骗我说是'祖传圣水'什么的？听起来至少专业一点。"
"我骗你有什么好处？"
"让我安心！"
墓道尽头忽然亮起了一点光。不是长明灯那种幽幽的绿，而是温暖偏黄的、像烛火一样的颜色。光点晃晃悠悠，在黑暗中飘浮着，随着"嗒嗒"的节奏左右摇摆。那节奏越来越清晰，越来越近，到最后林敢看清了——那是一根蜡烛。
一根白色的、插在铜烛台上的蜡烛，火焰稳定地燃烧着。而举着烛台的，是一只手。
一只手。
准确说是一只穿着明代制式箭袖的、肤色青灰的手。手腕从墓道拐角伸出来，袖口绣着缠枝莲纹，指尖枯瘦，指甲泛着釉面般的光泽，被烛火映成琥珀色。
然后整条胳膊出来了。接着是肩膀。然后是……一个穿着全套明制铠甲的人。
不，不能说是"人"。
那东西身高约一米七五，骨架粗大但肌肉已经完全干瘪收缩，皮肤紧贴在骨骼轮廓上，呈现出一种做旧皮革的质感。五官依稀可辨——眉骨高耸，鼻梁塌陷，嘴唇缩成一道黑色的缝，最瘆人的是眼眶，里面两团暗红色的微光，像炭火熄灭前的余烬。
它一步一步走过来，动作僵硬但平稳，每一步都踩在同样的节奏上。左手的烛台纹丝不动，火焰笔直上窜，而它的右手里，握着一把生锈的环首刀。
"嗒。嗒。嗒。"
刀尖拖在地上，在青石板上留下一道浅痕。
林敢的心脏提到了嗓子眼。他的大脑在飞速运转——古尸保存状态，明代中晚期制式铠甲，环首刀锈蚀程度，步态特征……所有数据都在告诉他一个结论：这东西死了至少四百年，但它现在确确实实，在走路。
"张胆，"他用气声说，"你那个什么'临兵斗者'的咒语靠谱吗？"
张胆的脸色不太好看："我师父教的，理论上能镇住普通行尸。但这位……"他打量了一下对方铠甲上的纹饰，"我好像在哪本祖传笔记上见过。它怕是有点年头了，起码是'百年僵'往上走的级别。"
"百年僵？那是什么？"
"僵尸的一种分类。十年以下叫'腐尸'，没啥攻击力；百年叫'僵'，行动缓慢但力大；五百年以上叫'喜尸'，据说刀枪不入但……"
"等会儿，"林敢打断他，"你说什么尸？喜尸？"
"喜尸。喜庆的喜。"张胆莫名其妙地看了他一眼，"怎么了？"
林敢的眼睛亮了。那是一种专业研究人员在看到实验数据与理论模型完美吻合时的兴奋表情，虽然在这种情境下显得格外诡异。"难怪我一路上闻着那股桂花味不对劲，我以为是陪葬的香料残留……"他喃喃自语，目光在僵尸身上来回扫视，"你看看它甲胄表面那层灰绿色的东西，那不是铜锈，是一种混合了酸性挥发物的菌群共生体，我在老陈的课题室里见过类似的样本。喜尸的形成和墓葬环境的酸碱度密切相关，一般出现在富含腐殖酸的石灰岩地区……"
"讲重点！"张胆急得跺脚。
"重点就是——"林敢从背包里摸出那半瓶蓝色液体，在手里掂了掂，"它怕酸性清洁剂。"
张胆的表情精彩极了："……你认真的？"
"你听说过'酸性环境抑制喜尸活性'这个课题吗？老陈去年发了篇论文，用的就是云南那边出土的一个实例……"
"我一个道士我看什么论文！"
"那我现在告诉你，效果立竿见影。"
他们说话间，那只"喜尸"已经走到了三米开外。它停住了，歪了歪脑袋，枯瘦的脖子发出"咔咔"的关节摩擦声。眼眶里的暗红色光芒闪烁了两下，然后它缓缓举起右手的环首刀，刀尖对准张胆。
张胆"唰"地将桃木剑横在胸前，左手掐诀，口中念念有词："九天玄刹，化为神雷。煌煌天威，以剑引之——"
他念咒的时候衣袂无风自动，道袍上那些铜钱和符纸哗啦啦响成一片。林敢不得不承认，这一瞬间的张胆确实有几分"天师传人"的气派，如果忽略他桃木剑缺的那个角的话。
喜尸动了。
它的速度比之前快了将近一倍，"嗒嗒嗒嗒"四步跨过来，环首刀挟着风声劈向张胆头顶。张胆侧身闪过，桃木剑反手格挡，"铛"的一声金属碰撞，桃木剑没断，但张胆整个人被震得向后滑了两步，鞋底在石板上擦出刺耳的摩擦声。
"我靠，这玩意儿力气……"张胆甩了甩发麻的手腕，"林敢！你那化学武器还不用？"
"你把它引过来一点！太远了喷不准！"
"你他妈让我把粽子引到跟前？"
"你刚才不是挺能打的吗！"
"我那是装——哎！"张胆一个懒驴打滚，躲过喜尸的第二刀，环首刀劈在他刚才站的位置，青石板迸出一串火星。张胆灰头土脸地爬起来，道袍后摆被刀尖划了一道口子，露出里面的秋裤。
"你能不能有点天师世家的体面？"林敢捂着额角。
"体面能当饭吃吗！"
喜尸似乎被张胆的狼狈状态取悦了。它停止了追击，站在原地，干瘪的嘴唇微微翕动，发出一连串含混的音节，像是想说什么。林敢仔细听，隐约辨认出几个字："别……跑……陪你……玩玩……"
张胆和喜尸同时愣住了。
张胆难以置信地转过头看林敢："你听见了？"
"听见了。"
"它……会说话？"
"上一章那件衣服也会说。"
"不是——"张胆急得额头冒汗，"'喜尸'这东西按我的祖师笔记记载，是葬前喝过特殊药汤、让尸体保持欢喜面容的陪葬护卫，它们主要靠物理攻击，怎么会开口说话？这他妈快成精了吧！"
喜尸似乎不耐烦了，环首刀再次举起，这回对准的是林敢。它调转方向，一步一步朝林敢逼近，烛台火焰微微跳动，映着它青灰色的面孔。
林敢后退了两步，背抵上墓道墙壁。左三米是张胆，右前方是喜尸，头顶是冰凉的石顶，没有退路了。
他深吸一口气，拔掉洁厕灵的瓶盖，把瓶口对准喜尸的脸。
"别怪我没提醒你，"林敢手腕微微发抖，但声音刻意放得很平，"这玩意儿PH值大概2.5左右。你确定要来？"
喜尸歪头盯着他手里那瓶蓝色液体，眼眶里的红光闪烁了一下。它似乎没理解那是什么，但本能地嗅到了某种让它不悦的气味——它的鼻孔微微翕动，干瘪的鼻翼皱了皱。
然后它张开了嘴。
那张嘴从一条缝变成了一道黝黑的、深不见底的洞，一股肉眼可见的灰绿色雾气从里面涌出来，携带着浓郁的腐肉和桂花混合的味道。雾气扑面而来，林敢被熏得眼泪直流。
但他的手没抖。
就在喜尸低头往前凑的一瞬间，林敢精准地把瓶口怼到了它脸前，大拇指用力一按——"呲——"
一道蓝色的、带着柠檬香气的液体柱直直射入喜尸张开的嘴里。
时间仿佛静止了一秒。
然后喜尸发出了它从出土到现在最响亮的一个声音——那是一声闷闷的、像是被呛到的咳嗽，接着是更响亮的"呕——"。
它猛地后仰，环首刀"铛"地掉在地上，两只手掐着自己的脖子，青灰色的脸竟然浮现出一层诡异的泛红。它踉跄后退，"嗒嗒嗒嗒"的脚步声乱成一团，左手的烛台摔碎了，蜡烛滚到墙角灭了，四周重新陷入幽绿色的长明灯光里。
"见效了！"林敢激动得声音都劈了，"老陈的论文诚不欺我！"
张胆来不及感叹，一个箭步冲上去，桃木剑对准喜尸的眉心直刺——"噗"的一声闷响，木剑入肉三寸。喜尸身体僵住了一秒，眼眶里的红光急速闪烁，然后"嗖"地熄灭了。它的躯干像断了线的木偶一样向前倾倒，张胆侧身一让，那副铠甲砸在地上，震起一圈灰尘。
铠甲里空了。刚才那具干尸像被抽走了骨头一样，变成了一张瘪掉的皮囊，皱巴巴地贴在甲胄内侧，只有那张嘴还张着，舌尖上沾着一点蓝色的液体。
张胆喘着粗气，靠在墙上看林敢。两人四目相对，表情复杂，既有劫后余生的侥幸，也有一种"我们居然真用洁厕灵干掉了一个明朝粽子"的荒谬感。
沉默持续了大约五秒。
然后张胆开口，声音沙哑："你那论文……发我一份。"
林敢咧了咧嘴："扫你微信。"
他从背包夹层里摸出手机，屏幕摔裂了但还能用。两人隔着地上那堆空铠甲，各自打开微信二维码，正要扫码的时候，铠甲里那张瘪掉的皮囊忽然动了一下。
那只枯瘦的、指甲泛着釉光的手从甲胄里伸出来，颤巍巍地举着什么东西。林敢低头一看——是那根摔断的蜡烛，断成两截的蜡烛。
喜尸的声音从皮囊里传出来，比刚才虚弱了十倍，含混不清："……帮……我……点上……将军……要生气了……"
它顿了顿，又补了一句："……你们……快走……往东……第七块砖……"
然后那只手彻底垂了下去，手指松开，半截蜡烛滚到林敢脚边。
张胆和林敢同时看向墓道东侧的墙壁。从他们站的位置数过去，第七块青砖表面光滑平整，和其它砖块没有任何区别。但林敢蹲下去用手电仔细照，发现那块砖的边缝里嵌着一根极细的铁丝，末端被磨得锃亮，显然是经常被人触碰的痕迹。
他伸手按住那块砖，用力往里一推。
砖块无声无息地陷进去两厘米，然后，墓道东侧整面墙壁发出了沉闷的齿轮转动声。石壁中间裂开一道缝隙，缝隙扩大成一扇暗门，门后是一条窄窄的、仅容一人通过的甬道，倾斜向上。
甬道尽头，有风吹过来。带着泥土和青草的气息——那是地面空气的味道。
"上去的路。"林敢回头看向张胆。
张胆没动。他蹲在那副空铠甲旁边，弯腰把断掉的蜡烛捡起来，又从怀里摸出火柴，划亮了，把烛芯重新点燃。跳动的火光映着他那张被灰土糊了大半的脸，表情出奇地认真。
蜡烛燃起来了，火焰稳稳地向上窜。张胆把蜡烛放回喜尸的手边，低声说了句什么，林敢没听清。
然后他站起来拍了拍膝盖上的土，朝林敢一扬下巴："走吧，上去再说。那具喜尸说了，'将军要生气了'。我猜它指的'将军'才是主墓室的大Boss。咱们这趟只算进了门，连客厅都没到。"
林敢最后看了一眼那具铠甲。火光映着它空洞的盔甲轮廓，像一个安静的、终于可以休息的人影。他收回目光，钻进暗门甬道。
张胆跟在他身后，走了两步又停住了。他回头，冲着那根燃烧的蜡烛拱了拱手："谢了兄弟。改天给你烧点纸钱，蓝月亮就不烧了，贵。"
甬道窄得让人透不过气，两人侧身挤着往上爬了将近五分钟。林敢的手摸到一块松动的石板，他用力一顶，石板掀开的瞬间，刺目的天光照得他睁不开眼。
他爬出地面，重重地躺在草地上，大口大口喘着粗气。头顶是蓝得晃眼的天空，远处传来山鸟的叫声，近处草丛里一只蚂蚱跳上了他的膝盖。
张胆紧跟着钻了出来，灰头土脸地倒在他旁边。两人像两条被抛上岸的鱼，并排躺在新翻的泥土和碎石堆里，相顾无言。
过了很久，林敢开口："你刚才对着那根蜡烛说了什么？"
张胆撇过头去："不关你事。"
"你是不是觉得人家挺可怜的？"
"一个四五百年的老粽子给我让了一条路，我谢一句怎么了？礼尚往来嘛。"
"你对我也没这么有礼貌。"
"你什么时候给我让过路？"
林敢想了想："昨天泡面那事儿，我本来想让你一半的。"
"你那是被猫搅了局，别往自己脸上贴金。"
两人又安静了一会儿。林敢从包里摸出那半瓶洁厕灵，对着阳光看了看，标签被泥糊住了，但"柠檬香型"四个字还依稀可辨。他把瓶盖拧紧收好，郑重其事地说："回去得给老陈发个感谢信，这玩意儿救了我一条命。"
张胆忽然坐起来，指着山脚的方向："你看。"
林敢跟着坐起身，顺着他手指的方向望过去——山脚下通往村子的土路上，停着一辆黑色轿车。车旁边站着一个人，穿着利落的深色套装，长发披肩，正举着手机朝他们的方向拍照。
那人看到他们注意到了自己，不慌不忙地收了手机，隔着一片麦田冲他们挥了挥手。动作随意而从容，脸上带着一个标准的职业微笑。
然后她转身上车，轿车发动，慢悠悠地朝村子的方向开走了。
张胆眯着眼："杨小姐。"
林敢握紧了手里的手机："她怎么知道我们从这里出来？"
张胆没回答。他从道袍袖子里摸出那张皱巴巴的纸条——昨晚上枕头底下塞的那张——翻过来看背面。背面原本是空白的，但刚才在墓道里被汗水浸湿了，此刻竟然洇出一行淡淡的字迹。
字迹娟秀，跟正面一模一样：
"青铜钥匙先留着。下一站——城隍庙地宫。三天后见。——杨"
林敢凑过来看着那行字，又看看张胆。两人头顶着两蓬稻草和一脑袋泥巴，面面相觑。
张胆把纸条揣回袖子里，站起身拍了拍土："走吧，回去洗澡。饿死了，先去镇上买泡面。"
"吃泡面还分你我吗这次？"
"分。AA制。"
林敢跟在他身后往山下走，走了几步忽然回头看了一眼那个塌陷的洞口。洞口旁边的草丛里有一个脚印，很深，显然是不久前有人踩过，而且那个人的鞋码比他们两个都大了一圈。
脚印的方向不是从村里来的，而是从山背面来的——那面翻过去是连绵的野山，连地图上都标注着"无人区"。
林敢把地质锤往包里一插，快步追上了张胆。
阳光正好，麦浪金黄，远处村庄的炊烟袅袅升起来。一切看起来平静得像任何一个普普通通的秋日午后。但林敢心里清楚，那个洞穴底下的石门并没有完全关上，那句"将军要生气了"还在他耳朵里嗡嗡地响。
手机"叮"了一声，信号恢复了。一条新消息弹出来，发件人备注是"老陈"。
老陈的语音只有三秒。点开，里面传来他老人家慢悠悠的、带着茶香的嗓门："小敢啊，昨天忘了跟你说——你要是有空，去县里的城隍庙逛逛。听说那庙里有个地宫，挺有意思的。"
语音播完，自动转成文字，但转译软件把"城隍庙"识别成了"成黄庙"。林敢盯着那三个错字看了很久，又把语音重新听了一遍。
老陈的声音里，带了一点他之前没注意到的兴奋。
像猫见了鱼缸的那种兴奋。
林敢深吸一口气，抬头看见张胆已经走出老远了，道袍的后摆甩来甩去，露出一截秋裤的边。他忽然觉得，这趟"野外考察"恐怕比他想象中还要漫长得多。
然后他小跑着追了上去。
"张胆。"
"干嘛？"
"城隍庙地宫，去不去？"
张胆停下脚步，回头看了他一眼。山风把他散乱的碎发吹到耳后，露出左边耳垂上一颗芝麻大小的黑痣。他眯着眼，笑了一下。
"你不是说要写论文吗？"
"论文可以晚点写。"
"那你请泡面。"
"AA。"
"那我不去。"
"行行行，我请。就一碗。"
"两碗。加火腿肠。"
"……成交。"
两个人一前一后沿着田埂走远了。身后那座圆墩墩的土山安安静静地立在秋日的光晕里，从外面看，跟任何一个普通的山包没有任何区别。但山腹深处，地底下十二米的地方，一根白色的蜡烛还在安静地燃烧着。
火苗旁边，那个空荡荡的铠甲里忽然传来一声极轻极轻的、像是从很远的地方飘过来的叹息。
"……快走……别回头……"
风灌进了洞口，把叹息声吞没了。土山顶上的草叶摇了摇，又恢复了平静。
【第三章完】