“嘿咻~嘿咻~嘿咻~”
珂莉推着推车的一侧，嘴里哼着不成调的小调，步子比来时轻快了不少。
离开那个村子已经有一段路了，两旁的树渐渐密了起来，把身后那些目光和闲话都挡在了林子外面。小丫头像是终于从水里冒出脑袋，整个人都活了过来。
“你倒是恢复得快。”艾尔森瞥了她一眼。
“那当然啦！姐姐说过，活着的人不能被死人拖累。再说了，今天还有你帮忙，比平时快了好多呢！”
珂莉仰起脸，笑得眉眼弯弯，半点看不出半个时辰前还被一群大人围在中间指指点点。
艾尔森没说话，心里却像被什么东西轻轻碰了一下。
这丫头，是真能扛。
“埋人的地方还有多远？”他问。
“前面那道坡上去，再走半刻钟。那边有一片荒地，土质软，好挖。”珂莉指了指方向，又补了一句，“我和姐姐挖过好多次了，熟的。”
“熟”这个字从她嘴里蹦出来，轻飘飘的，像在说自家菜园在哪儿。
艾尔森没再接话，只是把车把攥得更紧了些。
到了地方，果然是一块背阴的荒地，杂草稀稀拉拉，石头也不多，土质松软。艾丽丝从车上拿下两把铁锹，一把递给珂莉，一把自己握着，又扔给艾尔森一个木槌。
“我和姐姐挖，你把旁边的石头清一清。”珂莉小声说，“今晚得赶在太阳落山前回去，不然路不好走。”
艾尔森应了一声，弯腰干了起来。
三个人都不再说话，只有铁锹翻土的沙沙声和林子里偶尔传来的鸟叫。尸体被一具一具从车上抬下来，按照顺序排放在挖好的坑里。有的用布裹着，有的直接放进去，然后一锹一锹地填土。
填到最后一具的时候，身后传来了脚步声。
不止一个。
艾尔森的手停了半秒，然后继续把土拍实。他没有回头，但耳朵已经竖了起来。
“哟，还没埋完呐？”
一个尖细的男声从树林边传来，带着那种鼻子里哼出来的笑，像把刀片裹在油里。
艾丽丝站起身，拍了拍手上的土，转过身去。
来的是五个人。打头的是个瘦得像竹竿似的男人，三十来岁，眼窝深陷，颧骨高耸，笑起来一口黄牙。后面跟着四个，有高有矮，有壮有瘦，都是村里见过的那种底层闲汉，脚上沾着泥，手里没拿家伙，但那种“我们人多”的架势，已经摆得明明白白。
“几位，有什么事吗？”艾丽丝的声音平静，目光像一堵墙。
“哟，还会装正经呢？”竹竿男身后的矮个子“嗤”了一声，眼神在姐妹俩身上来回扫，嘴角挂着毫不掩饰的恶劣，“大老远跑来收尸，伺候死人的滋味怎么样啊？是不是比伺候男人还来劲儿？”
一阵哄笑。
他们是有意跟来的。从村子到这里，小半个时辰的路，一路跟着，等周围彻底没人了才现身。为的是能在没人的地方把话说完，把事做绝。
“我们受教会雇佣，做的也是正经差事。”艾丽丝的声音冷了下去，但没有退半步，“你们这样，瑟尔提斯修士不会坐视不理。”
“教会的差事？就你们这种下贱胚子，也配提‘教会’两个字？”竹竿男往地上啐了一口，眼中闪过一丝几不可察的得色，很快又换上了阴阳怪气的腔调，“这片教区，又不是只有他一个修士！怎么，你还指望那个老东西翻山越岭来救你？”
他一边说一边往前逼近，身后几人也跟着围了上来。
“今天这事，说出去有谁信？两个收尸的婊子，带着个外乡野汉，死在荒郊野地，连收尸的人都省了。”
说完，他又“啧”了两声，目光在艾丽丝脸上和身上缓慢地滑过，像一条黏糊糊的蛇。
“可惜了。这姐姐长得嘛……也就那样。不过身条还挺不错的。”
又是一阵笑，比之前更响，更让人作呕。
艾丽丝的下颌线绷紧了，一只手不动声色地把珂莉往身后拨了拨。
“走。”她低声对艾尔森说，“他们不敢真的动手。”
“走？”竹竿男耳朵尖，立刻接上了话，“我让你们走了吗？外乡的野汉还没说话呢，怎么，怕了？就这点胆色，还学人当护花——”
他的话没说完。
因为艾尔森已经把木槌放在了地上，直起身，转了过来。
他的动作很慢，像起床时伸了个懒腰，脸上甚至没有愤怒的表情，平静得有些过分。
可只有他自己知道，自己的胸口里正憋着一团烧了快一个时辰的火。
从那些人在村子里对姐妹俩指指点点开始，这团火就点起来了。一路上他压着、闷着、用牙齿咬着，以为到了没人的地方就能散掉。结果这些人偏偏还要追过来，还要当着他的面，用最下作的言语去踩两个靠埋死人活命的姑娘。
他上辈子见过很多不要脸的人。工地上克扣工钱的工头，出租屋楼下半夜砸门讨债的混混，公司里踩着别人往上爬的“精英”。但那些人的坏，至少还裹着一层体面的皮。
眼前这几个，连皮都不要了。
这可不是家里死了个人，需要个人狠一下就能当作借口的事情！
他平静地站着，平静地呼吸，是因为他知道，只要自己动一下，胸里那团火就会炸出来。
“有件事儿啊。”他忽然开口，声音不响，但让周围的空气似乎都静了一瞬。
竹竿男怔了一下，随即咧开嘴：“怎么，要认怂了？现在跪下叫爷爷——”
“你们……”艾尔森打断了竹竿男，侧过头，目光越过自己的肩膀，落在姐妹俩身上，“能劝我一下吗？”
珂莉愣住了：“劝、劝什么？”
“劝我动手。”
艾丽丝的瞳孔微微一缩。
“打他们。”艾尔森说，语气依然平静，像在说“把剩下的土填了”，“我听你们的。”
竹竿男和身后的几个人面面相觑，继而爆发出一阵大笑。
“这小子吓傻了！还‘听你们的’？你当你是什么东西——”
“劝你动手。”艾丽丝不明所以，但被艾尔森此时的气势给弄愣了，然后她的声音忽然响起，清晰而冰冷，像一把刀出鞘。
珂莉浑身一颤，抬头看着姐姐的侧脸，又看了看艾尔森的背影，喉咙动了动，终于小声地、带着一丝颤抖地说：
“哥……哥哥，动手吧。”
“好嘞！”
他喊了一声，嗓子像劈开了一道口子，有什么滚烫的东西从喉咙里喷薄而出。
下一秒，他动了。
艾尔森没有学过任何格斗，但这具身体经过系统的强化，力量、反应、耐力都远超常人。他一脚踩进土里，整个人像一颗弹弓打出的石子，直直撞进了五个人中间。
第一拳砸在竹竿男脸上，半口黄牙直接飞了出去，带出一道暗红色的轨迹。人还没落地，艾尔森已经反手一肘，将旁边一个壮汉的鼻梁撞歪，闷哼声中仰面倒下。
“操！一起上！”剩下几人终于反应过来，拳脚棍棒一起招呼过来。
艾尔森不怕，至少不怕他们。
他在人群中穿梭，像一头不知疼痛的野兽，拳到之处骨裂肉开。一个矮个子从背后抱住他的腰，他猛地后仰，“咚”地一声把人压进土里。接着往旁边一滚，躲开一记踢向脑袋的鞋底，反手擒住那条腿，往上一掰，惨叫声响彻树林。
但对方到底有五个人。
他的确也挨了打。一截不知从哪儿飞来的木棍砸在他后背上，震得他闷哼一声，一个不留神，小腹又挨了一脚，身子踉跄了两步，嘴里尝到了铁腥味。
疼。但能忍。
他比谁都能忍。
战斗结束得比想象中快。
五个人横七竖八地躺在林边的空地上，有的抱着胳膊哀嚎，有的捂着脸在地上滚，最惨的是那个竹竿男，满嘴是血，鼻梁凹陷，裤裆处湿了一片。
艾尔森站在原地，吐出一口带血的唾沫。嘴角破了，手指骨节上全是血，有别人的，也有自己的。肋下火辣辣地疼，像有人拿砂纸在磨他的肉。
但他还是笑了。
“果然。”他低声骂了一句，仰头看天，深深吸了一口傍晚微凉的风，“劝别人劝自己，这破系统不认啊。”
他顿了顿，又笑了一下，声音不大，却透着一股说不出的畅快：
“不过，没有奖励，也很爽。”
胸中那团烧了半天的火，灭了。
灭得干干净净。连烟都没剩。
他转过身，朝姐妹俩走去。
“上车。”他说。
珂莉呆了一下：“上、上车？”
“埋完了，回。”艾尔森走到推车前，拍了拍车板，“你俩坐上去，我拉你们。”
“可是你受伤了——”珂莉急道。
“放心，拉得动。”艾尔森把车把绳往肩上一套，步子迈开，“你哥我今晚的力气没处使。”
艾丽丝盯着他背上的那道血痕，看了好一会儿，终于拉着珂莉坐上了车。
她没有问“你刚才为什么让我们劝你”。她只是坐着，等车轮转动起来，才慢慢开口，声音依旧冷，但多了一层不易察觉的轻颤：
“下次别这么冲动了……”
艾尔森笑了笑，没回头。
“行，听你的。”
【你听从了艾丽丝的建议。体力+1，精神+1】
【兑换点数+100】
车上，珂莉乖乖坐着，目光一直落在艾尔森的后脑勺上。
就在刚才，姐姐和他说话之后，她的眼睛捕捉到了一点极淡、极微弱的光。
胸口的深处，一个温柔而模糊的声音轻轻响起：
“果然……他身体里，有‘规则’的味道。”
珂莉抿了抿唇，小手悄悄按在胸口，像是回应，又像是不安。
“这人，很重要。”
这一次，那个声音比以往多了一丝慎重。
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树林重新安静下来。
五个人躺在地上，哀嚎声渐渐低了下去，只剩下粗重的喘息和断断续续的呻吟。
竹竿男第一个爬起来，满嘴是血，眼睛肿成一条缝。他朝地上吐了一口血水，里面混着两颗断牙。
“都怪你！非要来惹那个疯子！”那个被他害得不轻的壮汉也挣扎着坐了起来，捂着鼻子，瓮声瓮气地咒骂。
“就是！你说什么‘就是两个收尸的’，结果呢？那家伙差一点把我胳膊给卸了！钱再多也得有命花！”
“老子不干了！你爱找谁找谁去！”
四个人你一句我一句，把所有的怨气都发泄到了竹竿男身上。然后互相搀扶着，头也不回地走了。
夜色从林间漫上来，像谁泼了一盆稀释过的墨。
竹竿男一个人瘫在空地上，脸上的血已经干了，和着泥土，结成了深褐色的痂。
“妈的……一群没用的东西……”他低声骂了一句，声音沙哑得厉害，嘴上还不干不净，“等老子拿到钱，看我怎么收拾你们。还有那对婊子……嘶——”
他的手腕上传来一阵钝痛。低头一看，是刚才打斗中不知被谁踩了一脚，已经肿了起来。
就在这时，他身后的树林里，传来“沙沙”的脚步声。
很轻，很稳，像蛇在落叶上滑行。
竹竿男一个激灵，猛地回头。
一个裹着黑色长袍的身影从树影里走了出来。那人的脸被兜帽遮着，只剩一个瘦削的下巴和两片几无血色的嘴唇，在暮色中像两片被风干的腐肉。
“事情办得怎么样？”黑袍人的声音很轻，带着一种奇异的黏腻感，像有人用舌头在舔你的耳膜。
“您、您来啦！”竹竿男连忙爬起来，顾不得满身的伤，脸上挤出讨好的笑，“大人，我已经按您说的去做了，只是……只是那帮村民不中用，被那个外乡人给打散了！您放心，我下次一定……”
“你知道自己什么地方做错了吗？”黑袍人打断了他。
“啊？我……”
“你应该在村子里人多的时候把事闹大，而不是带几个人跟到这种没人的地方来。”黑袍人的语气波澜不惊，“现在弄得一身伤不算，还让那三个人平白得了便宜。你觉得，我该给你钱吗？”
“大人！大人您听我解释！”竹竿男急了，扑通一声跪倒在地，“您让我把这瓶药投进村子水井里，我可是二话不说就干了啊！那些死的人……那些死的人就是……”
“闭嘴。”
黑袍人的声音很轻，但像是有什么力量掐住了竹竿男的喉咙。他张着嘴，却发不出半点声音。
“那瓶药，是让你‘制造一场意外的’。结果你干了什么？”黑袍人慢慢蹲下身，伸出一只干瘦得几乎只剩下骨头的手，捏住了竹竿男的下巴，“你把它当成了瘟药，往井里倒了。死了九个，上面要追查。你告诉过他们，是收尸人带来的诅咒？”
竹竿男浑身都在发抖，眼泪混着血水从脸上淌下来，喉咙里挤出“嗬嗬”的气音。
“我……”他的声音突然被解开了，“求您饶了我！我不要钱了！我再也不敢了！”
“钱？”黑袍人轻轻笑了一下，笑声像指甲刮过石板，“你帮我办事，我怎么会不给呢？”
竹竿男的眼睛里刚刚浮起一丝希望，就看到黑袍人从袖中摸出一个小皮袋，递到了他面前。
他颤抖着伸出手去接。
“哗啦”一声，几枚银币从袋口滑了出来，落在他掌心，凉得像冬天的石头。
“谢谢大人！谢谢——”
然而，就在他接触到银币的瞬间，指尖像是被毒蛇咬住了一样，一种阴冷的感觉瞬间蔓延到全身。
剧烈的咳嗽怎么也止不住，甚至几下就带出了鲜血。
竹竿男此时才反应过来，银币上带着比那瓶药水更猛烈的疫病诅咒……
黑袍人站起身，甩了甩手。
那几枚银币从竹竿男的手里滚出来，落在泥土里，沾了血，又暗又亮。
“钱已经给你了。”黑袍人淡淡道，“和那些被你害死的一起花吧。”
他抬起手，指尖亮起一道晦暗的光芒。不远处的埋尸坑像活过来一样，泥土开始自行翻动、开裂，露出下面才掩埋不久的尸体。
黑袍人随意地挥了一下手。
竹竿男的尸体像一条被风掀起的破麻袋，翻了个滚，落进了坑里。
泥土合拢。
一切恢复原样。
只在坑边多了一圈极淡的土色痕迹，和一片被血浸透了的荒草。
黑袍人低头看了一眼，兜帽下露出的一截嘴角弯了弯，像在笑，又像只是肌肉抽搐。
“瑟尔提斯……”他低声念道，声音轻得像一条蛇吐出信子，“处处和我们作对，迟早你要付出代价的。”
他转过身，黑袍在林风中猎猎作响，身影很快消失在愈发浓重的夜色里。
而那座新坟，安静极了。
像什么都没发生过。