“快，白郎中，快看看我娘！”
小满拽着一个干瘦老头冲进里屋。白郎中背着药箱，气喘得厉害，额头全是汗。
柳氏躺在床上，双眼紧闭，嘴角和被面沾满了黑血。
白郎中没顾上擦汗，坐到床边，手指搭上柳氏的腕子。屋里没人说话，只剩他的喘息声。
过了片刻，白郎中扒开柳氏的眼皮看了看，又捻起被角上的血迹闻了一下。
小满赶紧跑到墙边，抱来那袋十斤粟，放到他脚边。
“郎中，这是诊钱。您快开方子。”
白郎中看了眼粮包，伸手推开。
“先别急。”
小满抓着衣角，脸色发白。
顾川走到床边：“能治吗？”
“方子能开。”白郎中看着他，“还差一味药引，鲜地黄。得是刚从土里挖出来的活根，晒干的不行。”
“县城有吗？”
“药铺未必有鲜货。就算有，来回也赶不上。”白郎中看了一眼床上的柳氏，“这口血吐出来，人已经虚了。天亮前，药得灌进去。”
顾川看向窗外。
现在才早上，离明早天亮还有一天一夜，可白郎中的话已经说得明白，能不能活，就看他能不能弄到鲜地黄。
白郎中打开药箱，拿出两个油纸包，放到桌上。
“我先留两包药，护住她这口气，撑到明天天亮。鲜地黄送不来，后面的事我也管不了。”
小满捂着嘴，眼泪掉个不停。
顾川盯着那两个药包，手指慢慢收紧。
山河田契能让作物一夜成熟，可前提是有种子。
他手里连一根干地黄都没有，更别说活根。
晌午刚过，赵野找上门来。
“听见小满在村头哭，说你家到处找活地黄。”
赵野扛着一张破弓，在顾家门口的土墩上坐下，从怀里摸出一截泥根，在手里掂了掂。
“山西坡有片废药圃，我顺手翻了翻，就找到这么一截。”
那根只有两指长，泥土干硬，旁边鼓着三个芽眼。
白郎中听见声音，从屋里走出来。他接过去看了看，捏了捏根皮。
“活的地黄根。”
顾川盯着那截根：“能栽活吗？”
“带芽就能活。”
“现在能入药吗？”
白郎中摇头：“太小，入不了方。”
他说完，把根还给赵野，转身进屋。
顾川看着赵野：“换什么？”
赵野把根往手里一收，笑了。
“往后顾家雇短工，头一回先找我。工钱嘛，比别人多给一升粟。”
“工钱跟雇别人一样，头三回先找你。”
赵野嘴角的笑收了些：“那就多给半升？”
“三回，一样工钱。不换就算了。”
“我大热天跑这一趟，半升都没有？”
“那你拿走。”
赵野盯了他几眼，往地上啐了一口。
“行，三回就三回。一样工钱。”
他把那截根拍进顾川手里。
顾川收好地黄根：“带我去药圃。”
“现在？”
“你不是说顺路翻出来的？”
赵野看了看天色，扛起破弓。
“晚上去。”
夜里，两人到了山西坡。顾川背着家里的竹箩。
废药圃的土墙塌了大半，药畦干裂发白。赵野指着墙根一片杂草。
“就是这儿。”
“你回吧。”
“不要我帮忙？”
“挖到了，三回就算你的。”
赵野解下腰后的短锄，扔给顾川。
“墙根底下仔细点，别叫蛇咬了。”
说完，他顺着坡路下山。
顾川等他的脚步声听不见了，才绕到塌墙后。
墙后有个废工具棚，棚顶漏了半边，里头黑得很。顾川走到最里面，蹲下身，拉开衣襟，手掌按住贴肉藏着的黑纸。
眼前一暗。
再睁开时，他已经站在那亩黑土地上。
雾气围在四周，脚下的泥土湿润松软。顾川取出地黄根，借着灰白的光看了一会儿。
两个芽眼挤在一头，另一个在中间。
他找准位置，把根切成三段，每段留一个芽眼。随后刨出三个浅坑，分别种下，盖土压实。
顾川坐在地头等着。
三块土很快动了起来，嫩芽破土，叶子贴着地面铺开。叶子越长越大，颜色也越来越深。
可地下的根看不见。
顾川惦记着外头的时辰，等了片刻，还是等不住。
太慢了。
他伸手抓住最大的一株，连叶带土拔了出来。
泥土散开，底下只有几条细白根，没长成。
这一株算废了。
顾川把那把细根丢到旁边，擦了擦手，盯住剩下两株。
不能再拔。
他坐在地头，一直等到那两株叶子不再往外长。根部的泥土慢慢拱起，土面裂出细缝。
顾川拿起短锄，沿着裂缝一点点往下挖。
松土扒开，一串黄褐色的根茎露了出来，粗壮饱满。两株起完，竹箩里已经有小半箩。
顾川从最大的一根上掰下一小截，带着芽，贴身揣进怀里。其余地黄根全装进箩筐。
他按住胸口，回到工具棚。
天色已经发白。
顾川提着箩筐经过塌墙，在药圃的白土上蹭了蹭裤腿，又用短锄在干地里刨了几下。等裤腿和锄刃都沾上白灰，他才提着箩筐往村里赶。
顾家里屋还点着油灯。
白郎中一看见地黄，立刻走过来，从箩筐里拿出一根粗根，两手一掰。
断口渗出汁水，药味新鲜。
“够了。”
门外传来脚步声，赵野探头进来。他走到桌边，抽出一根地黄，翻看根茎上的泥。
褶皱里沾着黑泥。
赵野抠出一点，在指尖捻了捻，又看了看顾川沾满白灰的裤腿。
他没说什么，把地黄扔回箩筐，在衣服上擦掉手指上的泥。
“三回，照算啊。”
“算。”
赵野转身就走：“来路我不问，也不替谁作证。”
白郎中拿着地黄，进灶房前停了一下，看着顾川。
“我只管药能不能用，别的你自己担着。”
说完，他才进了灶房。
药熬好后，顾川和小满一人扶住柳氏，一人把药汁往她嘴里灌。
半个时辰后，柳氏额头出了汗，眼皮动了几下。
“川儿。”
顾川赶紧俯身：“娘，我在。”
白郎中收拾药箱。
“急处过去了。往后得吃药，得吃粮，不能再下地硬撑。”
他走到桌边，看着箩筐里剩下的鲜地黄，数出一堆铜钱。
“剩下这些我收了，价钱按县里低些算。抵掉诊钱和药钱，净给你七百文。”
顾川收了钱。
白郎中背起药箱：“我只收这一回。再拿一箩出来，人家就要问药是从哪儿来的了。”
顾川数出两百文，交给小满。
“去买粮。”
小满拿着钱，一直到下午才回来。
她背着布袋，手里提着几包药，进门便把东西放下。
“县城粮铺一天只让一个人买二升，我去邻村高价匀的，三十斤杂粮。后面几服药也拿回来了。”
她从兜里摸出剩下的铜板，排在桌上。
“粮铺门口有卖糖的，两文一块。”小满看了看钱袋，“我没买。”
“都在这儿了。”
顾川看了一眼，拢起五百文钱，找来一块粗布，缠了几层，蹲到床脚，把布包塞进缝里。
傍晚，小满端着一碗粥扶柳氏坐起。
粥里除了杂粮，还有几粒米。
柳氏喝了一口，抬头看向顾川。
“干不干净？”
“干净。”
“有没有拿谁的命去换？”
“没有。”
柳氏低头把一碗粥喝完。
“来路别告诉我。”她看着两人，“小满，你也不准问。”
小满点头。
“外人问起来，不许替你哥编话。”
小满端着空碗出了屋。
柳氏侧身躺下，手伸进褥子下面，摸出一张折得很小的旧纸票。她没有拿出来，只在纸票上摸了两下，又往褥角深处压了压。
顾川看见了，没问。
院门外忽然响起脚步声。
门被人一脚踹开，周三贵带着两个庄丁闯进院子。院墙外站满了看热闹的人。
顾川走到正屋门口。
周三贵扫过墙角的新粮袋，又看了看桌上的药包，最后盯住顾川。
他转身冲着院外喊道：“都听好了！周家的井，顾家不许用！周家的牛，顾家不许使！秋后这三亩地，也不再续佃！”
院外没人说话。
周三贵回过头，冲顾川撂下一句。
“你有本事一夜变出粮来，那就变一口井出来试试。”