船撑不到青州了。
断桅的船在江里又漂了半夜，天蒙蒙亮时，万船主拼着老命把船搁进了一条无名河汊。众人把能搬的都搬上了岸：粮、水、伤药、兵刃，还有那口三千斤的棺材——八个镖师喊着号子，抬了整整一个时辰，才把它弄上坡。
铁震山是被罗大用背下船的。
老爷子一路没吭声，直到众人把伤员安顿进河汊后头一座废弃的山神庙，他才摆摆手，让所有人都出去，只留下李六斤。
"周先生也出去。"
周先生嘴唇动了动，到底没敢违拗，把药碗搁在老爷子手边，退了出去。庙门"吱呀"一声合上，破窗棂里漏进来的天光，一格一格地铺在地上。
铁震山靠坐在神龛底下，那尊山神像早就没了头，只剩半截身子，跟老爷子做伴。
"六斤，坐。"
李六斤挨着神龛坐下。他心口还疼，一跳一跳的。
"你爹的事，"铁震山开口了，"我瞒了你十年。今日说一半。哪一半能说，哪一半烂在我棺材里，你听好。"
李六斤一下子坐直了。
"十年前，你爹李长风，没有死在巢湖水寇手里。"老爷子的声音很平，平得像在念别人家的账本，"那年冬天，他来找我，让我接一趟'镖'。那趟镖不走货，走人——他抱着一床棉被，棉被里裹着一个六岁的娃娃，还有一封信、一把刀、一枚坠子。"
庙里静得能听见外头猴子劈柴的声音。
"他让我把那个娃娃安置在临江府，找个由头，就说是走镖路上捡的孤儿。他给了我二百两，说这钱分十年花，别让娃娃饿着，也别让娃娃吃得太饱——吃得太饱的娃，不知道自己几斤几两。"
李六斤的手指掐进了掌心。
"我问过他，往哪儿去。他说，去死。"铁震山闭了闭眼，"他还说……他若真死了，让那娃娃戴好坠子，贴身，别摘。等哪天，有人认出这坠子——"老爷子看向李六斤胸口那个青红色的烙印，"就照那人的话做。信谁，都别全信。"
"我爹……现在到底在哪儿？"李六斤听见自己的声音在抖，"你方才说'没有死在水寇手里'——那就是说，他……"
"我说了，他要去死。"铁震山睁开眼，直直地看着他，"是他自己要去的，拦不住。至于死没死成——六斤，我等了十年，等的不是他的死讯。"
他咳嗽起来，咳得整个人蜷成一团，帕子上洇开大团的黑血。李六斤慌了，要去扶，被老爷子抬手止住。
"剩下的，是烂在我棺材里的那一半。"铁震山喘匀了气，"我只能告诉你一句——你爹为什么'去死'，跟那口棺材，跟今天江上那个人，是同一件事。你要是哪天自己撞破了，别哭，别喊，更别逢人就说。你爹当年，就是管不住嘴的朋友太多。"
庙外风声呜呜地刮。
"行了，说正事。"老爷子的语气忽然松快了些，像卸下了什么，"我这一身伤，自己有数，撑不过三日。趁我还明白，有样东西传你。"
李六斤眼眶一下子就热了："师父，周先生说，只要静养……"
"周先生是账房，我是镖头。"铁震山笑了一下，"镖头的命，自己有数。跪下。"
李六斤跪下了。
"平江刀，一共一百零八式。这套刀，是二百年前平江府一个撑船的老艄公创的——船家讨生活，讲什么花架子？一篙子出去，要么撑住船，要么落水死。所以平江刀没有虚招，刀刀都是实账。"铁震山撑着神龛，竟慢慢站了起来，从供桌上拿起了那把跟了他半路的刀。
"第一式，开门。看好。"
刀光在昏暗的破庙里亮起来。
老爷子重伤垂死，那一刀却起得沉、落得稳，像一扇门，稳稳地、不容分说地推开。
"第二式，拦江。第三式，回头……"
一百零八式，铁震山没有力气演示全套。他演示了前十二式，后面的，用说的——口诀、发力的巧处、当年他在哪一趟镖上用哪一式捡回的命。他说得极慢，一遍一遍地掰开了说，说到嗓音沙哑，说到日头偏西。
李六斤跪坐在草堆上，一动不动地听，记。
他自小记性就好——码头上几百个船老大的名姓，哪个行价几分几厘，他扫一遍就进脑子。可这一日一夜记下来的东西，他这辈子没敢忘过一字。
日头落山时，铁震山说完了最后一式。
老爷子把刀扔给李六斤，自己顺着神龛滑坐下去，长长地、长长地出了一口气，像是了却了一件天大的事。
"刀谱三十年前就烧了，全在我脑子里，如今，全在你脑子里了。"他喘了口气，"六斤，记着，平江刀不快。这刀是穷人护吃饭家伙的刀，不跟人争锋，只求一个字——在。船在，人在，货在，家在。你练它，练到后来就懂了。"
"……嗯。"
"还有。"老爷子招招手，让他凑近，从怀里摸出一件叠得整整齐齐的东西——是那条血旗。他让李六斤撕下右下角一巴掌大的一块，塞进他怀里。
"平江镖局这块旗，四十年没倒过。见旗如见我。"铁震山的声音越来越低，"江湖上，欠我铁震山人情的，拢共一十七个。名单……在大用那儿。逢难处，亮旗子，报我的名，这些人，能还的总要还……"
"师父——"
"最后一句。"老爷子抓住李六斤的手，那只手已经没多少力气了，却抓得很紧，"六斤，那口棺材，你送不送得到青州，随缘。但棺材里头的人，护住。不为镖银——是我老糊涂了半辈子才看明白，这世上，人比货金贵。"
他看着李六斤，浑浊的眼睛里忽然有了点笑意。
"你小子，人尖，心野，满脑子算计……好，这样好。你爹说信谁都别全信，我给你添半句——算计归算计，别把自己算丢了。"
"记住了？"
"记住了。"
"那行。"铁震山松开手，往神龛上一靠，闭上了眼，"守会儿灵，让你师父我……睡一觉。"
铁震山死在第二天卯时。
天刚亮，猴子去庙里送水，喊了几声没人应，出来的时候，这小子脸白得像纸，手里的水瓢哐当掉在地上。
众人进庙，老爷子已经去了，靠着没了头的山神，坐得端端正正，衣裳齐整，脸上没什么痛苦，像睡着。他手边整整齐齐摆着那对盘了三十年的铁胆，一颗压着一张纸。
纸上是老爷子的字，抖，但齐整：
"碑上不刻名。周先生带大用他们回临江，遣散的遣散，守摊的守摊。棺材，六斤接着送。谁也不许拦。——铁字。"
一颗铁胆底下压着给罗大用等人的话，另一颗底下，只有两个字：六斤。
李六斤拿起来，那纸条上是专门留给他的，就一句话：
"月钱涨到一两二，是我批的。到了青州，自己找账房领。"
李六斤捏着那张纸条，蹲在坟前，从头天晌午哭到天黑。
不是嚎，就是蹲着，眼泪一滴一滴往新土里砸。猴子陪他蹲着，也不说话。哭到后来，李六斤自己抹了把脸，起身，把纸条叠好，贴身收了，跟那块血旗的角、那枚铁坠子放在一处。
埋师父的山神庙后头，坟头朝着北边，跟滩头那两个镖师一个方向。没立碑。罗大用砍了截木头桩子戳在坟前，想了半天，一个字没写。
"师父说过，江湖上立碑的，都是给活人看的。"罗大用说。
第三日分兵。
罗大用带着三个重伤的镖师、周先生和两个船工回临江府——镖局还有个烂摊子，还有师娘的坟要迁，这些事得有人扛。走之前，这个铁打的汉子在坟前磕了九个头，起来时眼睛通红。
他把手中那杆枪的枪头卸了，塞进李六斤手里，又把枪头自己收了："枪头我带走，给我师父陪葬。杆子给你——你没有趁手的长家伙。平江刀十二式之后，有几式，是借着长杆才使得开的，我演给你看，看好。"
他肩伤没好利索，硬是咬着牙把借杆的十六式走了一遍，走完，人晃了晃，被猴子扶住。
"以后，"罗大用瓮声瓮气地说，"平江镖局，就剩你一个趟子手了。"
他翻身上马，又回头，"我带兄弟们回去，把局子撑着。你小子命硬，比你爹还硬。办完事，活着回来。不回来——"他眼睛一瞪，"老子把你牌位跟师父的埋一块儿，让你俩做个伴！"
马蹄声远了。
山神庙前，就剩下李六斤、猴子、那口三千斤的棺材，和一杆没了头的枪。
猴子把行李捆上借来的板车，棺材垫着两根滚木装好，一边捆一边小声问："六斤，咱们就俩人，这一路上……还接着送啊？"
李六斤蹲在庙门口，掰着手指头算账。
"一千两镖银，送到青州，咱们局里能落四百两，这是钱。"他伸出一根指头，"师父接的镖，镖在人在，人没了，镖不能砸——这是招牌。"第二根指头，"那黑袍人认得我爹的坠子，我爹的事，跟这口棺材是一件事。跟着棺材走，才能挖出我爹的底——这是账。"
他伸出第三根指头，看了看，又把三根指头全攥回拳头里。
"再说了。"他站起来，拍拍屁股上的土，声音跟平时没什么两样，"棺材里那位，还欠我三下呢。"
当夜，两人在庙里守灵过夜，明日一早就要动身。
后半夜，猴子睡得死沉，白天捆棺材累的。李六斤抱着没了头的枪杆子坐在火堆边上烤火，火光一跳一跳，把他影子投在棺材上。
"咚。"
李六斤睁开了眼。
"咚。咚。"
他没动，先朝猴子那边看了一眼——猴子睡得口水都出来了。火堆对面，那口黑沉沉的棺材安安静静，可他听得清清楚楚，三下，不轻不重，一下是一下。
跟上回，他敲三下、棺里回三下的那一次，一模一样。
李六斤盯着棺材看了半晌，把枪杆子轻轻搁下，站了起来。
他想起瞎子的话——别应，应了它就记住你了。可他低头看了看自己心口的烙印，苦笑了一下。那印记都烙到肉里了，还差这一应吗？
他走到棺材边上，单膝跪下去，手搭上了棺盖。
"我师父死了。"他隔着棺盖，低声说，像是跟里头的人交代，"就埋在后头，没立碑。抬你的八个人，死了俩，伤了仁，我二师父带他们回老家了。现在就剩我跟猴子。"
棺材里静悄悄的。
"我不开棺，规矩我懂。"李六斤顿了顿，"我就是来跟你说一声——车借好了，路认得，青州还有两百里。你老实待着，别挠了，怪吓人的。"
他刚要起身。
棺材里，忽然传来一个声音。
不是挠，不是敲。是一个人的声音，闷在三寸楠木底下，轻得像一片羽毛落地，却字字清清楚楚——
是个姑娘的声音，很冷，也很平静：
"此去青州，不走官道。"
李六斤僵在原地，头皮一炸一炸地麻。
"三日后，鬼见愁那位，会带着他师门的人在官道等你。"棺材里的声音顿了顿，"绕，燕子矶，走山道。"
火堆"噼啪"爆了个火星。
"……你怎么知道？"李六斤听见自己发干的嗓子挤出一句话。
棺材里沉默了很久很久。久到他以为里头的人又睡了过去，那个声音才重新响起，透着一股说不出的疲惫：
"因为封我进这口棺材的人，跟他，是一伙的。"