米雪走后的第三日，王桑田替郑伯做的木楔，换回来半碗豆腐。
豆腐装在粗瓷碗里，边角碎了，碗沿还搭着一片湿荷叶。
-郑伯把碗往桌上一放，先看他的肩，再看刨凳。
“又用右手了？”
“左手削的。”
老人拿起两枚木楔，翻来覆去看了看。
“难怪一大一小。”
“您那磨架的缝，也一大一小。”
郑伯想了一会儿，把木楔收进袖里。
“倒也是。”
王桑田拿碟子倒豆腐，才发现碗底积了不少水。郑伯接过空碗，用指头把袖口沾着的一点白渣抹掉，问他桥还要几日。
“得等人看过桥墩。”少年说，“昨日没往上铺板。”
“县里的人今日来？”
“镇长说今日。”
郑伯点点头，却没立即走。
他平日从东岸挑豆腐过桥，到孙瘸子的面铺卸半板，再沿旧街叫卖。如今绕去下游坐船，去一趟，回来一趟，脚钱倒还在其次，等船时太阳照着，回来时担子晃着，半板整豆腐卖到最后，常剩下一盆碎的。
王桑田低头看了看碟子。
郑伯顺着他的目光，也看了一眼。
“没坏。早晨刚做的。”
“我知道。”
“加把葱，锅里滚一下，也好吃。”
少年应了，又从木料堆里挑出一条薄板。
“您的担子若还空着，晚些拿来。我给底下添个托，能少晃些。”
郑伯望着他的右肩。
“等你好利索。”
“画个尺寸，叫刘叔钉。”
老人这才答应，提着空碗出了门。
过了一会儿，外头又传来他的声音。
“碗不是工钱啊。方才我拿回来了，你别记错。”
王桑田正收拾木屑，闻言笑了一下。
“没记。”
＊
到桥头时，县里的马车已经来了。
一名青袍官员站在石狮子旁，听镇长说话。书吏抱着册子，镇长说一句，他记一句，记到“全镇百姓盼得饭也吃不下”，笔尖停了停。
石阶上正有四个人端着碗吃面。
镇长咳了一声。
“愁得很，主要是愁。”
青袍官员没接这句，问：“修桥的人呢？”
王桑田把工具放下，走了过去。
官员姓何，是栖河县的河务主簿。问过姓名，他先看了一眼少年右肩上露出的布带。
“伤着还能做哪些活？”
“量尺寸，画线，削些小东西。”
“重活呢？”
“有人做。”
何主簿点头，示意书吏记下，随后把一张盖印的用款单交给镇长。
修桥银二十四两，先付十二两，余款验收后结清。买料、雇工分开记，乡亲借来的旧料，也须记清是谁家的，不能到了最后，只剩一句“大家凑的”。
镇长接纸时，两只手都伸了出来。
“那这桥，总算能修了。”
“还得先验墩。”
说话的是河边一个老人。
他蹲在尚未装稳的木架旁，拿铜尺探了探接缝，又朝王桑田招手。
“这是谁画的？”
少年走过去，看见老人指着泥地上那幅快被踩平的图。
“我。”
“谁教的？”
“我师父，王槐。”
老人抬头看了他片刻。
“那你把这儿讲给我听。”
王桑田蹲下，用一截木枝补出斜撑的位置。右肩抬不高，他便换到另一侧，左手慢慢画。
老人听完，又问了木料长短、接头位置和绳索受力，最后站起身。
“想得没错。可你图上这块石墩，未必还和你想的一样。”
他姓邵，名衡，县里的供奉，皮匣中装着铜尺、铅锤和墨斗，腰后还横着一柄短剑。
少年看了一眼剑，又看向河中。
“您要下去？”
“不下去，拿什么知道？”
邵衡将皮匣放到干处，指着旁边的长杆。
“替我扶着。只扶杆，人站岸上。”
＊
河水退了些，断桥底下仍浑。
那日架好的长梁已经用绳索另行系住，没有铺板，也没再许人上去。刘木匠守在旁边，见邵衡脱鞋，赶紧说起自己险些落水的事。
说到桑田用斜撑稳住长梁，他抬手比画。
“就差那么一点，幸好这孩子——”
“幸好一次，够你走几回？”
邵衡把外衣递给他。
刘木匠闭嘴，抱住衣裳。
老人下水前，先在岸边一块大石上系好绳，另一头扣在腰间。他掌心按过胸口，一层淡黄光晕贴着衣衫浮出来。
水没过他的腰，再没过肩。
王桑田握着长杆，往前挪了半只脚。
“岸上。”
老人头也没回。
少年把脚收了回来。
不多时，水面冒起一串气泡。邵衡浮出头，抹去脸上的水，换了口气，又潜下去。
等他终于上岸，刘木匠先迎过去。
“怎么样？”
“中墩不能用了。”
河边静了一下。
邵衡蹲下，把石墩的轮廓画在泥里，铜尺点住底部。
“水从这里掏进去了，上头还完整，底下已空了一块。落梁后再往上走人，重量都压下来，外头看不见的地方先垮。”
刘木匠望向河中那座石墩。
“那昨日前日……”
“没塌。”
邵衡抬眼看他。
“只能说没塌。”
王桑田也在看那座石墩。
他记得师父修过它。枯水时，露出水面的石缝像一道歪斜的腰带，最上头还有自己小时候用炭画过的圈，后来被雨冲没了。
此刻盯得久了，墩脚下忽然浮出一点模糊的错位。
水仍挡在那里。
他看不清裂缝，只觉得那一侧与上头接得不对，仿佛两块紧贴的木料里，有一块已经悄悄滑开。
少年眨了眨眼。
那感觉又没了。
“左后边呢？”他问。
邵衡顺着他指的方向看去。
“怎么？”
“那里也不太对。”
“哪儿不对？”
王桑田犹豫了一下。
“说不清。方才觉得……像裂了。”
邵衡没有立即改图。
他先让少年指出方位，随后重新扣好腰绳，又下了一趟水。
这一回花的工夫更长。
老人上岸时，手里捏着一块带泥的碎石，蹲回原处，在石墩背面补上一条斜线。
“有缝。淤泥糊住了，第一遍漏看。”
王桑田松了口气，随即又有些紧张。
邵衡把他叫到一旁，问他以前可曾见过这样的情形。
少年将试着引炁、灵气留不住，以及前几日在梁下看见那些线的事，挑要紧的说了。
老人搭过他的手腕。
片刻后，松开。
“米姑娘怎么说？”
“她也不知道。”
“那我更不敢乱讲。”
邵衡拿布擦掉铜尺上的泥。
“今日这件事，记下来。你方才看见了什么，后来我验出来什么，分开记。”
王桑田点头。
“还有，别为多看一眼，自己往河底钻。你知道哪儿不妥，喊人来验，就是帮忙。”
老人将那幅图圈了起来。
“这墩得重做。你们先前接好的料留着，能用的不用白拆。”
＊
郑伯就在不远处。
听见要重做桥墩，他张了张嘴，最后只问：“又得添几日？”
“看底下的石头清到哪儿。”邵衡说。
“能不能先铺两块板，挑担子的慢些走？”
“不成。”
郑伯没再说话，拿鞋底蹭了蹭石阶上的泥。
王桑田知道他在算豆腐。
旁边还有个妇人，牵着一个夹书包的孩子。她原本也是来问桥的，听完，把孩子往身边拉近了些。
孩子踮起脚，看向对岸。
学堂的屋顶在柳树后头，只露出一角。
“娘，今日也去渡口？”
“去。”
“又迟了。”
妇人没答，替他把滑下肩的书包带提上去。
邵衡收拾好皮匣，走到何主簿身边，把验墩的事说完，又指了指母子二人。
“桥要等，过河的人可不能都在这儿等。”
何主簿叫来镇长。
两人商量了一阵，最后请下游船家每日早晚各添一趟，先接送上学的孩子。合适的停靠处由邵衡去看，船家多花的工钱另记，不混入买桥料的账。
镇长听到又要记账，下意识摸向袖口。
何主簿看见了。
“拿纸记。”
“我记得住。”
“昨日借了几捆绳？”
镇长想了想。
“我去拿纸。”
妇人道了谢，牵着孩子往下游走。
王桑田望着他们的背影，又看了一眼那座暂时不能用的石墩。
他原本也盼着今日便能铺上桥板。
此刻蹲下来，把写在木牌上的“勿过人”三个字描粗了些，重新竖到路中央。
＊
午时，桥头来了一个挑书箱的。
那人先看木牌，再看河，最后看王桑田。
“小师傅，对岸怎么走？”
“下游坐船。”
“还有别处么？”
“再往上绕，远。”
那人叹了口气，把担子放下。
草鞋前头伸出两根脚趾，鞋底磨得很薄。他坐到石阶上，先揉右脚，再揉左脚，两边都没偏待。
王桑田问：“你从哪边来的？”
“下游。”
“没看见船？”
“看见了。”
“怎么没坐？”
那人抬起头，望向河对面。
“我想着桥总归方便。”
王桑田也望过去。
两根梁悬着，半幅木架没立稳，河水从底下哗哗地过。
那人点了点头。
“如今看，是我想得方便。”
少年忍不住笑了，伸手扶住肋下，慢慢把笑收住。
那人注意到他的伤，没再逗他，往旁边让了让。
“坐。你站着，我倒不好意思歇了。”
王桑田在石阶另一头坐下，从怀里取出冷饼，分了一块过去。
“吃么？”
那人接饼前，先问：“多少钱？”
“不要钱。”
“那吃。”
他答得太快，自己也顿了一下，随后补道：“在下陆停舟。抄书、写信，都能做些。你若有用得着的地方，尽管说。”
王桑田想了一会儿。
“字牌能写么？”
“能。”
少年指向路中央。
陆停舟看着那三个被描得粗细不匀的大字，默默咽下嘴里的饼。
“这个不用。写得很好，瞧着就过不去。”
＊
吃完饼，陆停舟还是打开了书箱。
他说不能白吃，许少年挑一本书。
王桑田翻了翻，拿出一本《沧洲山川略》。
陆停舟看清书名，手往前伸了一点，又收回去。
“你喜欢看图？”
“认字慢些。图好找。”
“这本图也未必好找，印得有些年头了。”
少年翻开封皮，里侧写着售钱三十文。
他把书递了回去。
陆停舟却盖上箱子。
“说了挑一本，便是一本。再叫你换，显得我这顿饭吃得没有规矩。”
王桑田低头看看书，又从怀里取出剩下的半张饼。
陆停舟接了。
这次没有推辞。
两人把书摊在平石上，找青蒲镇。
找了许久，陆停舟指住一个小黑点。
“大约在这里。”
“大约？”
“你看，河在，县城也在。就这个点，印得像座山，又像墨洒了。”
王桑田俯身看了看。
镇子的名字没印全，只看得清一个“蒲”字。
他沿着细线向外找。栖河县在雁陵府南边，雁陵府又只占大虞的一小块。翻到沧洲全图，连大虞也缩到了纸角。
陆停舟没急着往远处讲，先帮他找到白石渡。
“这里。”
少年指尖停住。
“走过去，要多久？”
“看走哪条路，也看脚程。你若背着我这两个箱子，还得再添几顿饭。”
旁边印着一行小字，说白石渡通三郡水运，可以换舟往洗剑山。
王桑田想起米雪离开时，那双塞过软布的鞋。
“修士也坐船？”
“坐。”
陆停舟把啃净的饼屑拢在掌心。
“会飞，总不至于一辈子都在天上。”
邵衡端着碗过来，正听见这一句，便在旁边坐下。
王桑田让出地方，问他是什么境界。
“筑炉。”
少年看向老人晾在石上的湿衣。
“方才下水，用的是术法？”
“护身气，加闭息的法子。我常验桥墩，用得熟。”
“能一直待在底下？”
邵衡看了他一眼。
“你不是瞧见我上来换气了？”
王桑田点头，有些不好意思。
老人倒没笑他。
“米姑娘教过你七境？”
“教过。引炁、筑炉、灵台，再往上是金丹。”
“我就做得了今日这些。要我去开那半面山，换十把剑也没用。”
陆停舟在旁边补了一句：“先坏的是人，剑倒可能剩下。”
邵衡拿筷子指了指他。
“吃你的。”
陆停舟摊开手。
“吃完了。”
老人将碗挪远一点，才继续对少年说：“往后看人动手，看他自己使的什么，又借了什么。法器、符箓、地方，都得算。拿着官府的闸令能调水，不等于换一条河，他也调得动。”
王桑田想起桥底那枚铁钉。
“河神也是？”
邵衡放下筷子。
“神祇还有受敕的地界和职掌。这事别跟修士的境界混着记。县里正在查，查明白了，再告诉你。”
＊
何主簿叫他过去时，日头已经偏西。
官员没有先谈桥，从袖中取出一张折好的纸。
“你师父的状纸抄本。”
王桑田伸出去的手停在半途。
纸末那个名字，他认得。
王槐写“槐”字时，右边总挤在一处。少年曾笑他字写得不好，师父便让他代写，自己坐在旁边念，念得慢，遇上不确定的地方，还要翻账。
眼前这张纸上的内容，他却没抄过。
他说：“我能看看么？”
何主簿将纸递给他。
“就是带给你的。”
状纸上记着几次河水异常涨落的年月，哪家受了灾，哪户被索过祭，都有名字。
周婶家也在。
王桑田看到这里，抬起头。
“当时是您收的？”
“是。”
“为什么没有人来？”
何主簿静了一会儿。
河边有人喊借锤子，刘木匠应声，让他自己来拿。锤子敲响了两下，又停下。
官员说：“报去府里，先要受敕的年号，后来又要祭簿。我等着东西齐全，再请人来查。”
“等齐了么？”
“后来齐了。”
“我师父没等到。”
何主簿没有接话。
少年重新低下头，将状纸折回原来的大小。折到最后一道时没对齐，他展开，又折了一遍。
“今日这些，别再等了。”他说。
何主簿望向河中。
“验墩的文书今日带回。修桥先做。水案另查。”
他又取出一只封好的纸袋。
“这一份，烦你转交米姑娘。”
“她去白石渡了，半个月左右回来。”
“那等她回来，不必追。”
纸袋里面是河底界石的拓图。邵衡验墩时，也查过旧桥附近的石刻，发现两块界石背后都多了引水槽，凿痕与石头正面的旧刻并非同一年留下。
王桑田问：“那槽做什么用？”
“还在查。”
“谁凿的？”
“也没查明。”
何主簿说完，见少年望着自己，便把话补全。
“不是叫你去查。县里会找认识这类刻槽的人，也会调旧档。米姑娘见过桥下的东西，若能请她辨一辨，可以互相印证。”
王桑田这才接过纸袋。
“我会交给她。”
何主簿临走，又去看了一遍那块“勿过人”的牌子。
他嘱咐镇长派人守着。
“别等落水了，再去捞。”
＊
天色将暗，陆停舟还没过河。
他在孙瘸子的面铺里写价牌。
王桑田进去时，孙瘸子正站在桌边叮嘱：“字大些，齐整些。上回来那位先生，写得好看，一碗面多少钱，五个人能认出六个数。”
陆停舟提笔。
“我这个清楚。”
“也别添诗。”
笔停住了。
“你怎么知道我要添？”
“读书的都这样。卖面还得先劝客人看月亮。”
王桑田在门口笑出了声。
陆停舟转过脸，看了看他的肩。
“慢点笑。我这几个字，不值一副药钱。”
孙瘸子把面碗收走，给新牌腾地方。
少年这才知道，陆先生吃面少了两文，便商量拿写字抵。
“你晚上住哪儿？”他问。
“正要找。”
“我家棚下有空处。”
陆停舟望向他。
“方便么？”
“有草席，就是夜里有耗子。”
“书箱垫高些便行。”
“还有狗。”
“咬人？”
“抢鞋。”
陆停舟低头看了看自己的草鞋。
“那它未必瞧得上。”
孙瘸子从灶后探出头。
“狗又不识货。”
＊
王桑田回家后，先把纸袋收进屋里，再出来收拾棚下。
陆停舟帮着挪木料，搬了两趟，看见刨凳旁立着一块削好一半的薄板。
“这也是修桥用的？”
“郑伯担子底下的托板。”
少年找出木尺，在板上补了一道线。
“桥还要等几日。他的豆腐等不了。”
陆停舟便把那块板单独搁好，免得和废料混在一起。
院门外传来脚步声。
周婶提着一只小陶罐，牵着孙子进来。孩子手里抱了一捆葱，葱叶太长，拖到地上，被她提着后领往前挪了挪。
“听老郑说，给你送了豆腐。”
她把陶罐放到灶边。
“我炖了萝卜，倒进去热一热。锅别烧干了。”
王桑田应下。
小孩子绕到刨凳旁，想摸那卷木花，伸出手又收回去，先看少年。
王桑田替他挑了一卷没碎的。
孩子套在手腕上，抬起来给周婶看。
“带回去玩，别动刀。”周婶说。
她临走前又问起桥，听说中墩要重做，只叹了口气。
“那就重做。人摔下去，麻烦更大。”
祖孙二人走出院子，葱留在了灶边。
陆停舟蹲下来生火，王桑田站在锅旁切豆腐。刀用左手拿得不稳，切出来有厚有薄。
“我来？”陆停舟问。
少年把刀递给他。
陆先生接过去，仔细切了两块。
比方才还碎。
两个人看着案板。
王桑田把碗往前推了推。
“反正煮汤。”
“对。”陆停舟说，“入味。”
＊
夜里，棚下安静下来。
王桑田翻开工账，看见三日前写的两句话。
空着的地方，为何能承住？
若昨日底下没有石墩，会怎样？
他在旁边画下今日验过的墩脚，把空洞和裂缝分别标出来。画到一半，右肩发酸，便停下活动左手，等那阵疼过去。
再落笔时，他添了一句：
“底下若不牢，上头接住了，也未必有用。”
写完，他将笔搁下，望着那幅图看了许久。
院里有锅碗收好的轻响。
明日郑伯会来取托板；学堂的孩子要赶第一趟船；邵衡回县里调石匠，到了还要重新量墩脚。
他把这几件事记在另一页。
随后收好师父的状纸，将米雪留下的引炁册和那枚灰白灵石放在一起，吹了灯。
棚下，陆停舟还没有睡。
他从书箱底抽出一张旧河图，依照白日走过的地方，在青蒲镇西侧添上新开的水道。
添完这一笔，他顺着上游找去。
乌石山旁，有一条被旧墨划过的河线。
他正要展开折起的图角，院门外忽然有了脚步声。
脚步停了一停。
一张纸从门缝底下推进来，擦过地面。
陆停舟放下笔。
等外头再没动静，他才起身走过去，拾起那张折纸。
“河已归槽，勿再问津。”
他站在门边，将纸翻过来。
背面空白。
屋里的少年翻了个身，床板轻轻响了一下。
陆停舟回头看向那扇熄了灯的窗，过了一会儿，把纸收进袖中。
他没有再铺开河图。
灶旁还剩半罐萝卜豆腐汤，盖得好好的，是王桑田留给明早的。