三日光景，转眼便过。
考核这日天还未亮，花止澜便把云吟风送到了孤雪岫山道尽头。
“今日不陪我去？”云吟风走出两步，见她没跟上，又回过头来。
“不去。”花止澜停在阶前，替她拂去肩头一片落叶。
云吟风眨眨眼，笑着凑近些：“怕我丢你的脸？”
“怕你借我的脸惹事。”花止澜瞥她一眼，语气平平。
花止澜身份特殊。她常年独行于修界，许久不入宗门了，也极少在人前久留。世间知晓“花止澜”三字的人寥寥无几，听过“花杀”之名的却不在少数。
红衣黑袍，一根寒血鞭。鞭下染过多少血无人算得清，只知道花杀所过之处，寻仇者往往比来时少一半。
今日照世学宫尊者云集，其中难保没有认得那根鞭的人。花止澜若现身，云吟风便别想安安静静参加考核了。
“名签带好。”花止澜的目光落在她衣襟上。
云吟风拍了拍怀里，答得干脆：“带了。”
“双飞燕？”花止澜又看向她腕间。
“也带了。”少女抬手晃了晃纳物镯，一副准备周全、只等出发的模样。
花止澜这才收回视线，最后叮嘱一句：“少惹事。”
云吟风沿山阶倒退两步，冲她弯起眼睛：“那要看别人懂不懂事。”
花止澜冷冷看她。
她立即转身，脚下赤霓聚成云团，眨眼便蹿入晨雾。
初照山前早已聚满了报考者。
今日的云吟风换了一身黑色襦裙，腰间束带也是黑的，只在衣缘隐约织着细金纹。行走时金线时明时暗，像夜色里偶尔一闪的星火。
她走得摇摇摆摆，全然没有紧张的意思。
她没有簪戴发饰，乌发在两侧挽成利落的小髻，以黑色发带束好，两条细辫垂在肩前，其余发丝拢在身后，瞧着既古灵精怪，又干净利落。
最惹眼的还是她胸前那串长长的挂饰。
细绳上串着红、紫、绿三色玛瑙，间或夹着几颗形状古怪的石子，最下方甚至坠着两枚晒干的坚果。乍看别致，细看又实在叫人不知该夸还是该问。
少女一边走着，一边抓着细绳上的坚果晃悠。
山前人多声杂，她一出现，近处却短暂静了一瞬。
穿黑衣的姑娘本就少见，偏她眉眼清俏，肤色在黑衣映衬下愈显莹白，那双微挑的眼四下一转，又透着几分生动和狡黠。
“那是谁？”有男弟子侧过身，压低声音问同伴。
“不认得。倒真生得沉鱼落雁。”同伴摇摇头，目光却没舍得收回。
旁边几名女弟子也向她看来，其中一人见周围男弟子的目光都落在她身上，又瞧她临近考核仍是一副轻松自在的姿态，只当她故意惹人注目，心中愈发不喜，暗暗握紧了剑柄。
古松下，沈敛霜抱剑而立。白绫依旧横覆双目，她却在云吟风经过时微微偏了一下头，只一瞬，便又归于沉静。
云吟风寻了块空地站定，刚准备研究胸前那枚坚果为何裂了一道缝，远天忽然压来一线靛色。
起初还在群山之外，下一刻，靛色流霓已如长河横贯天际。
一名女子踏霓而至，衣袂未动，人已落在众人前方的高台上。深靛流霓缓慢萦绕在她周身，颜色浓得近乎夜色。方才尚且喧闹的山门骤然一静，不少低境弟子连呼吸都下意识放轻了。
那并非有意震慑，只是强者立在那里，自有令人不敢轻慢的威压。
女子淡淡扫过众人，开口道：“朱青枢，靛境，任照世学宫教习。今日为入宫考核主裁，负责引导诸位完成五关考核。”
她的声音不高，却清晰落进每个人耳中。
话音落下，朱青枢抬手一挥。
地面骤然铺开巨大的靛色阵纹。云吟风只觉脚下一空，周围山门、人影与嘈杂声同时被白光吞没。再睁眼时，面前已换了一番天地。
一座巨山拔地而起。
山崖近乎竖直，直插云端，部分山壁甚至向外倒悬。仰头望去，只见崖线没入翻涌云海，根本寻不到山顶。崖缝之间零星生着颜色各异的小花，花瓣贴壁而开，在风中轻轻摇曳。
有人试着唤出流霓，肩侧却毫无动静。
云吟风也勾了勾手指。栖虹珠仍在体内，流霓却像被一层无形屏障封住，半点也调动不得。
朱青枢的声音自上空传来，干净利落地压住了骚动：“第一关，登崖。”
“此关封禁流霓，不得使用任何术法，所有人只能凭自身攀上山顶。崖上壁边花有吉有凶，触碰后，或将人传送至更高处，或送回原地；或化为秘宝，暂助考核，亦可能触发陷阱，将人击落。”
众人仰望那些小花，目光顿时各异。
朱青枢语气未变，继续交代：“山崖各处另有隐形机关。坠至山脚者出局，率先登顶者，可率先进入第二关。”
她略一停顿，又道：“五关结束，前四百名正式进入照世学宫。前十可得学宫秘宝，前三十五可获下一次秘境试炼名额。”
说到最后，她将声音稍稍放缓：“今日亦有诸位尊者、教习观试。”
众人瞬间会意。表现出众者，或可被选作亲传。
亲传！众人默契想到这，人群里的气息明显变了。
拜入高境强者门下，所得的功法、指点与修炼资源皆非普通弟子可比。若真被哪位尊者看中，往后的修行之路，称一句平步青云也不为过。
朱青枢不再多言，沉声宣布：“考核开始。”
一声钟鸣穿透云海。
数百道人影同时扑向山崖。
有人选择最稳妥的石路，对壁边花避之不及；也有人专挑花多的地方攀爬。右侧一名少年碰到金色小花，转眼便被送上十余丈，引来一片惊呼。不远处另一人见状大喜，也去抓花，却被花心爆出的气浪正面击中，惨叫着跌落二十余丈，才险险扣住一块凸石。
云吟风没去碰花。
她自小在孤雪岫爬树、翻崖、钻竹林，连崖边采果都不知被花止澜抓过多少回。眼前的山虽陡，落脚处却并不难找。
她手脚并用，黑色身影贴着山壁蹭蹭往上，没过多久便越过大半人群。
远处观试云台上，数面水镜悬在诸位教习面前。其中一面追着那道黑影一路上移。
“这是哪里来的小猴子？”刘笃看得失笑，忍不住往镜前凑了些。
陆识文翻过名册，指尖停在其中一行：“云吟风，十六岁，赤境。”
“赤境？身手倒轻得很。”刘笃眉梢一扬，又仔细看了看她的落脚处。
话刚说完，云吟风一掌按在看似平整的山壁上，一张透明丝网猛地弹出，将她连人带手困在原处。
她挣了两下没挣开，脸色渐渐黑了。
云台上的几名教习顿时笑得更厉害。
丝网足足困了她半刻才散。云吟风憋着气继续往上，没爬十步，头顶又凭空浇下一股水，将她淋得发髻都歪了一边。再往上，一团拇指大的飞虫从石缝里涌出，争先恐后往她脸上扑。
“有完没完？！”云吟风偏头躲开飞虫，气得眉毛都扬了起来。
她险些发作，手已摸向腕间纳物镯，想以流霓催动开关放出双飞燕，却骤然想起流霓被封，只好咬牙忍住。
吃过几次亏后，她渐渐看出了门道。机关虽隐去了形迹，附近的尘土与风向却会有极细微的变化。她不再只盯着落脚处，而是先看碎沙，再看崖缝野草，速度竟比先前更快。
“学得倒快。”水镜前，严译看着她避开又一处机关，轻轻点头。
朱青枢没有接话，视线却在那面镜子上多停了一瞬。
爬到三分之二处时，云吟风已经挤进前列。
她正要伸手去够上方凸石，裙角忽然一沉。
云吟风低头，看见下方一名男弟子正攥着她的裙角。那人冲她露出一个狡黠的笑，手臂已经向下一拽。
山崖不能使用术法，却没说不能拿别人垫路。
可惜他挑错了人。
云吟风连问都没问，腰身一拧，倒脚便踹。
那男弟子根本没料到她反应如此快，更没料到那一脚力气这样大。笑容还没收回，人已脱离山壁，错愕地坠向下方。
安全阵法在半空亮起，将他直接传回山脚。
淘汰。
四周静了静，随即响起几声压不住的闷笑。
云吟风收回裙角，若无其事地继续爬。
此时已有几名弟子先后触及山顶，身影被传送阵吞没。云吟风心里啧了一声，后悔早晨只顾赶路，少吃了半块莲子糕。
还剩二十余丈。
她正要加速，余光忽然瞥见不远处有一道素白身影。
那少女衣着精简，攀爬动作并不快，每一步却落得极准。最引人注目的，是她眼前横覆的白绫。
瞧着分明看不见，竟也爬到了这里。
云吟风忍不住多看了两眼。
沈敛霜忽然侧过脸，隔着白绫，准确无误地望向她。
云吟风心虚似的眨眨眼。沈敛霜却什么也没做，很快转回去，继续向上。
下方隐约传来几声议论。
“那个瞎子怎么也爬到这里了？”一名弟子仰头看见白绫，满脸诧异。
旁边的人撇了撇嘴，刻意挪开些：“跟个怪物似的，离她远些吧，真晦气。”
沈敛霜动作未停，仿佛没有听见。
云吟风却低头认了认说话之人的脸。三名弟子聚在下方数丈处，一边爬，一边仍在笑。
她脚尖在崖壁上用力一蹭。
几颗碎石滚落，擦着三人头顶砸下。三人脸色骤变，慌忙躲闪，险些一同滑下去。
“你有病啊！”其中一人惊魂未定，抬头骂道，“穿得跟个晦气鬼一样，还替那个瞎子出气。一黑一白，两个晦气东西！”
云吟风原本只是想吓唬他们。
这下不想了。
她一把抓住旁边垂落的绿藤，松开山壁，身体骤然向下坠去。三人还没反应过来，她已借藤蔓悠身一荡，黑色裙摆在半空划过利落的弧。
左脚踹开一个，右脚又送走一个。
最后那人慌忙去抓她衣袖，云吟风松开一只手，干脆利落地一掌拍在他肩头，当即让他向后坠落。
“见着你姐姐我，还真是你们不幸了。”她垂眼看着三人，唇角一弯，半点歉意也没有。
一人当场坠出安全界线，被传回山脚。另两人向下滑落数十米，指甲在石壁上刮出刺耳声响，才满脸涨红地勉强停住。
云吟风借着藤蔓荡回原处，重新攀住崖壁，连气息都没乱多少。
观试云台上一时无人说话。
先前笑她像猴子的教习刘笃摸了摸下巴，神情多了几分古怪：“赤境？”
陆识文轻咳一声，合上名册：“至少她师父教得很全面。”
沈敛霜停在原处，安静了几息。
云吟风已经越过她继续向上，没有邀功，也没有回头，仿佛方才只是顺脚清了几块碍事的石头。
山顶近在眼前。
云吟风扣住最后一处石棱，翻身跃上崖顶。还未站稳，脚下便浮现出传送阵纹。
她回头看了一眼。
沈敛霜紧随其后，一只手也已搭上山顶边缘。
下一瞬，白光自两人脚下同时升起。
一黑一白两道身影，先后消失在云海之上。