那天夜里下起了雨，不大不小，窸窸窣窣地打在瓦上。
叶知易住在陈朴的小屋里，躺在硬板床上，听着雨声翻来覆去睡不着。屋顶有几处漏，雨水滴在接漏的木盆里，嗒、嗒、嗒，不急不缓，倒像是某种古老的节拍。他索性不睡了，坐起身，内观卦盘。
谦卦的初爻明亮如灯，其余五爻黯淡无光。那道初爻的光芒中，隐约浮现出一个模糊的画面——赵守田蹲在自家屋檐下，对着一个挺着肚子的妇人笑，屋檐下挂着一串干辣椒，雨水顺着瓦当滴落。画面中，赵守田的头顶有一道极淡的暖光，那是他重燃的生机。但暖光周围，缠绕着一圈暗红色的细线，正在缓慢收缩。
叶知易睁开眼，心中不安。那圈暗红细线，像是一条绞索，越收越紧。
第二天一早，雨还没停。陈朴出门前递给他一把油纸伞，又看了他一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是拍了拍他的肩膀，说了句：“去城隍庙看看。昨夜里面的神像流泪了，镇上的人都在传。”
叶知易撑着伞走到镇西的城隍庙。雨中的庙宇比平日更加阴沉，飞檐在雨幕中滴着水，像一位垂泪的老人。庙不大，一间正殿，两边厢房，供奉着城隍老爷和判官小鬼。香火不算旺，但殿前的石阶被人踩得发亮。他走进正殿，抬头看城隍神像——泥塑的神像端坐其上，面容威严，可眼睛下方确实有两道湿痕，像是泪迹。那泪痕从泥塑的眼角一直延伸到嘴角，在昏暗的光线中泛着微光，仿佛神像真的在哭。
几个镇民跪在蒲团上磕头，嘴里念叨着“城隍老爷显灵了”。叶知易站在角落里，闭上眼睛，以内观之法去看这座庙。
卦盘上浮现出一个卦象——山水蒙。上艮下坎，山压在水上，雾气蒙蒙，看不清前路。蒙卦象征蒙昧、昏暗，也有“启蒙”之意。但这卦象的色调不对——正常的蒙卦应该是青灰色，可这座庙的蒙卦却泛着一种暗红，像是有人用血泡过。那道暗红从地底蔓延上来，沿着神像的底座一直爬到神像的胸口，像一张蛛网，将整座庙的气脉牢牢缚住。
叶知易皱眉。他绕着神像走了一圈，发现神像背后的墙壁上有一道极细的裂缝，裂缝里渗出一丝黑气。那黑气极淡，若不以内观之法细看，根本察觉不到。他伸出手，手指触碰到裂缝的瞬间，脑海中炸开了一幕画面——
一个穿着黑色长袍的人，站在城隍庙的地基下，将一块刻着“剥卦”的木牌埋入土中。剥卦，上艮下坤，山附于地，剥落之象。那人埋下木牌时低声念了一句：“剥其精气，养我卦身。”他的脸隐在黑暗中，只有一双眼睛泛着暗金色的光，冷冷地注视着泥土中的木牌。
画面消散。叶知易猛地缩回手，额头上沁出冷汗。他明白了——有人在用邪术篡改地脉，以剥卦吞噬城隍庙所镇守的活人精气。神像流泪，是因为地脉被剥卦侵蚀，城隍的神力正在流失。这座庙是清河镇的守护，城隍的神力滋养着方圆数里的人气。若剥卦吞尽了城隍的神力，整个清河镇的精气都会被慢慢抽干。
他快步回到陈朴的小屋，把所见所闻说了一遍。陈朴听完，沉默了许久，烟袋里的火星明灭不定。窗外的雨越下越大，打在屋檐上啪啪作响。
“剥卦……”陈朴终于开口，声音比平时低了几分，“以剥卦吞噬精气，这是‘噬灵术’，修行界的禁法。有人盯上了清河镇。”
“是谁？”
“不知道。但能布下这种局的人，至少是‘演卦’境界的修行者。”陈朴看着他，浑浊的老眼中映着窗外的雨光，“你现在只会观卦，连最基础的卦术都没有。如果对方发现你，你连逃都逃不掉。”
叶知易握紧了竹杖。竹杖上的裂纹硌着他的掌心，冰凉的。他的卦盘上，谦卦的初爻忽然闪烁起来，像是感应到了什么。他闭上眼内观，发现那道爻光正在剧烈地跳动，卦盘边缘浮现出一行细小的字——
“剥卦入局，三日内镇中当有横死。破局之法：谦卦全爻方可化解，当前爻光：一成。”
“三日内会有横死？”叶知易抬头看着陈朴。
陈朴的脸色变了。他站起身，走到窗边，推开木窗。雨丝斜斜地飘进来，远处城隍庙的飞檐在雨雾中若隐若现。
“来不及集满谦卦了。”陈朴沉声道，“你只有一个办法——去城隍庙，找到那块剥卦木牌，在它彻底融入地脉之前拔出来。但你只有一次机会。拔不出来，你就会被剥卦反噬，轻则卦盘碎裂，重则魂飞魄散。”
叶知易看着窗外的大雨，沉默了片刻。他的意识深处，谦卦的初爻光芒稳稳地亮着，像是在等他做出决定。那道光芒温暖而柔弱，只有一道，像一盏小小的灯。
他忽然想起前世在终南山道观中发现石盘的那个傍晚。石盘上的六十四卦围成一个圆，每一道卦象都刻得极深。他当时用手摸过那些刻痕，指尖能感觉到一种沉甸甸的东西，像是有无数人的命运压在里面。那时他不懂那是什么意思，现在他有点明白了——卦盘上的每一道爻，都是一条命。他手里现在只有一道爻光，但那道爻光后面，站着赵守田，站着赵守田的媳妇，站着那个还没出生的孩子。
“陈老头，”他忽然问，“你当年为什么离开钦天监？”
陈朴的背影僵了一下。老头站在窗前，雨水打湿了他的袖口。良久，他叹了口气：“因为我推演出了一个大劫的卦象，却无力阻止。我看着那个卦象变成了现实，死了很多人。从那以后我就知道——卦不是用来看的，是用来做的。”
叶知易站起身，拿起油纸伞。
“我去了。”
陈朴没有拦他。只是在叶知易跨出门槛的时候，老头的烟袋在鞋底上磕了磕，低声说了一句：“活着回来。”
雨越下越大。叶知易走在空荡荡的街上，雨水顺着伞沿汇成水帘，将他的视线隔成一片模糊的白。街两旁的铺面都关着门，偶尔有一扇窗缝里露出半张脸，又飞快地缩回去了。他能感觉到卦盘上的初爻光芒在跳动，像一颗不安的心。脚下的青石板被雨水冲得发亮，每一步踩下去都溅起细碎的水花。
城隍庙的飞檐在雨幕中越来越近。庙门半掩着，里面透出一点昏黄的烛光。那烛光在风雨中摇曳不定，像是随时都会熄灭。
叶知易推开庙门，走了进去。殿内的烛火猛地晃了一下，差点灭了，又顽强地亮起来。神像在烛光中忽明忽暗，那双流泪的眼睛仿佛一直在看着他。
神像前的蒲团上，跪着一个他没想到会在这里见到的人。
赵守田。
赵守田转过头来，脸色灰白，眼中泛着一种不属于活人的暗光。那暗光从瞳孔深处渗出来，像是有人在他的眼睛里点了一盏鬼火。他咧嘴笑了笑，嘴角的弧度僵硬而诡异，声音嘶哑得像是砂纸在刮石头：“先生……你来啦。”
叶知易的卦盘猛地一震。他看见了——赵守田头顶的卦象正在剧烈变化。原本那道地天泰的卦象已经崩碎了大半，六道爻线一根接一根地断裂，重新组合。黑色的气息从断口处涌出来，在赵守田头顶凝结成一个新的卦象——上艮下坤，山附于地。剥卦。
“剥卦。”叶知易的心沉到了谷底。
而他的谦卦，只亮了一道爻。
赵守田缓缓站起身，关节发出干涩的咔嚓声，像是许久没有上油的木偶。他的头歪向一边，嘴角咧着，眼中暗光闪烁，一步一步朝叶知易走过来。每走一步，脚下的青砖就发出一声细微的碎裂声，像是有什么东西在从地底往上涌。
庙外的雨更大了，雷声从远处滚来，震得神像微微发颤。
叶知易攥紧了竹杖。他的掌心全是汗，竹杖上的裂纹硌得他生疼。他知道，这道剥卦是冲他来的。赵守田只是诱饵，那座剥卦局真正的目标，是他身上的先天卦盘。
他退后一步，脚后跟碰到了门槛。身后是雨幕，身前是赵守田，头顶是流泪的神像。
卦盘上，那道唯一的爻光在风雨中摇曳，却始终没有灭。