仇策伏在船头。两当铠浸透水汽，沉甸甸压在肩脊之上。茂密的苇叶遮了他左颊那道刀疤，却遮不住眉眼间的沉郁。自四月应军府征召，每阵必为选锋。才两月光景，当初带出的百十坞中儿郎，如今只剩三十来人。
芦苇荡里藏着数十艘大小不一的漕船，随波轻摇，蓄势待发。
下游数里外，一座浮桥横亘河面，连舟为梁，串起南岸淮阴城与北岸秦军大寨。
淮阴城，北门城墙。
彭超按刀立于垛口。从盱眙败退至此，尚未得片刻喘息。
他目光追着巡桥兵卒的火把，缓缓扫过河面。忽然，他眉头一皱——浮桥东侧的水面起伏异常，似有什么东西一直拍打着桥身。
“事殆矣。”
俱难刚要开口，河面骤然亮起一片火光。
火光映照出奔涌的浊浪，以及下游密密麻麻的晋军船只。十余艘火船以缆索相连，沿河面一字排开。时值东南风大作，帆张如满月，火船乘潮倒灌而上，如一面火墙直扑浮桥。
浮桥上下游本有拦河铁索，水下密植暗桩。奈何五月霖雨连日，淮水暴涨六尺有余，终是防不住这些吃水极浅的轻舟。
鼓声大作。岸侧床弩、发石车绞索急转，巨矢砲石仓皇破空，却尽数没入浊浪。秦军巡船斜刺杀出，长钩急探向火船船舷，欲将其顶离河道——却不料火船身后机括连响，箭雨铺天盖地。
轰！
火船狠狠砸在连舟浮梁上，船首铁角死死楔入桥板。守桥秦兵急以长杆撑顶，又有人挥刀去砍勾连的缆索。火船撞得太深，铁角嵌进桥板，撑之不动；缆索浸透了水，又粗又韧，一时半刻根本砍不断。舱中干柴浸透荏油，遇风轰燃，烈焰已舔上桥板。秦兵泼水、抛沙、扯湿帐幕，可风助火势，岂是人力能短时扑灭？
十数乘木筏自晋军船队中划出，筏上力士各持巨斧，斫向拦河铁索。
城头，俱难一拳砸在垛口：“南人果然狡诈！”
彭超止住众将喧哗，目色转冷，厉声喝令：“俱将军，命汝速领本部精骑往援北岸！柳司马，汝领两队亲卫把守城北津口，无吾将令，不得放走一舟！……”
众将领了军令，瞋目按刀，匆匆下了城楼。
铁索既断，何谦立于楼船之上。斗舰围护四周，舷侧床弩昂起，绞车嘎吱作响，巨矢破空，直扑北岸大营；蒙冲向两翼散开，弩窗齐启，火箭如蝗，尽往浮桥和北岸秦军倾泻；百艘走舸驶向滩头，刀盾手举长楯先登，长矛手紧随其后，列阵而进。不片刻，两军短兵相接，滩涂之上刀矛交击，铿然作响。
俱难率部刚驰至南岸桥堍，北岸滩头忽然爆发出震天的欢呼：“邵保死了！”
俱难狠狠一夹马腹，右手控缰，左臂圆楯护住脖颈，率部踏着桥上余焰未炽处，强往北岸冲去。
城头，长史苦劝：“都督，速走！若待天明，谢玄主力三面合围，我军将无遗类！”
彭超面如铁色，咬牙道：“吾有亏天王……”
“都督——”诸人齐劝。
良久，彭超发出一声叹息，收拢百余亲信，驱马直扑津口。
津口早已大乱，各部秦军为夺船自相残杀。亲兵挥刀砍翻挡路兵卒，硬生生抢下十数条漕船，与柳司马部汇合。
马匹带不上船。彭超面沉如水，拔刀捅翻战马，亲兵纷纷效仿。码头上马嘶悲鸣、刀劈骨肉之声混成一片。
漕船离岸，北向渡河，正撞上截击而来的晋军。
中间一艘大型漕船船头，立着一员大将。玄札两当铠衬着铁兜鍪，身形魁梧，面呈紫赤——正是北府前锋营主将刘牢之。
刘牢之掌中三尺环首刀遥指前方，声浪压过淮水涛声：“诸君！毋令贼兵走脱！杀！”
淮河水面上，双方士卒先各踞船舷举弩放箭。晋人伏于舷楯之后，长箭如雨泼向秦军；秦兵亦乱发铁镞，箭矢撞在铁札甲上叮当作响，中箭落水之声不绝。待两船迫近，丈余间距再容不得辗转，两边船舷齐齐探出成排的步槊与长矛，互刺互戳，槊刃相撞迸出点点火星，惨叫声与落水的扑通声此起彼伏。
仇策紧盯秦军船队中那艘高橹大船，指挥棹卒拼死靠过去。待两船相接，部曲抛出飞钩死死拽住敌船，木架轰然震颤。仇策一把扔掉长楯，步槊尾镦在舱面重重一点，借力率先跃上敌船，瞬间与秦兵绞杀成一团。他手中槊尖毒辣，专挑对方胁下无防护处，连戳数名拦路甲士，船上秦兵竟无一人能近身抵挡。
彭超立在舱后，见此人勇悍难当，一直按在手侧的角弓已悄然抬起。趁着仇策槊刃从秦兵胁下刺入胸腹、身形微微一滞的刹那，他猛然引弦。
一支三棱重矢破空疾射，正中仇策左目。铁镝贯目而入，剧痛骤然席卷全身。仇策手中步槊脱手，身躯一歪，径直从船舷翻落，轰然坠入翻滚浑浊的淮浪之中，转瞬便被河水吞没。
沉冷的河水漫过头顶。他听见从兄仇贲撕心裂肺的呼喊：“伯符——”；听见祖父生前千百次的叮咛：“齿刚则折，舌柔则存，柔必胜刚。”
他想起出征时，妻子牵着儿子的手，在蟠溪坞津口送行的单薄身影；想起躲在送行人群最后方，那个瘦弱、总是低垂着眼的异母弟。
“阿彦……这个担子，终究还是要你来扛啊。”
冰冷彻底包裹了躯体，意识陷入沉沦。
……
刘牢之的座船上，部曲将刘袭匆匆穿过甲士，附耳禀报：“参军，方才军卒来报，义从部曲将仇策，中贼将暗矢坠河，生死不明。”
刘牢之望着滔滔淮水，默然良久，发出一声深长的叹息。
“仇伯符，世之猛将。”他转过身，夜色掩住了眼底的晦暗，“惜不为我所用。”
注： “步槊”一词，准确地说应是“步矟”。“矟”为汉晋正字，“槊”是后起异体字。东晋已有此称，见于《宋书·朱龄石传》：朱龄石（东晋将领）于义熙六年（410年）平定卢循之乱时，“高祖遣龄石领鲜卑步矟过淮击之”。