前厅的人声像是被什么掐住了。满桌铜银堆叠成小山，冷亮的光映着一圈赌客的脸：艳羡、惊疑，更多的是避之不及的忌惮。谁都清楚，在鸿运坊赢下这么多，跟找死没有两样。方才跟风下注的那几个，早已悄悄退开半步，生怕被牵连进去。
程逸端坐在长凳上，脊背挺直，指尖漫不经心地叩着桌面，神色淡得像一潭静水。仿佛方才横扫赌桌、破尽千术的事情根本无足重轻。目光闲闲扫向后院方向——人快来了。
不多时，沉重的脚步声穿透喧闹，硬生生从人群里劈开一条路。赌客们纷纷避让，连大气都不敢喘。
为首的是个疤脸汉子，左脸一道刀疤从眉骨划到下颌，名叫周彪，是周莽的远房侄子，也是打手头目。往日里他横行惯了，看谁都横着眼；今日虽仍满脸凶相，脚步却压得极稳，身后四个精壮打手齐齐按在腰刀柄上，气息沉凝。
“这位公子，我家爷有请。”周彪压着嗓子，声音粗哑，语气里竟带着几分客气，全无平日掀桌打人的蛮横。只是腮帮子绷得死紧，明眼人都看得出，那是一肚子火硬憋着。
旁人看得心惊。往日有人在坊里耍诈，轻则断手，重则扔去后山乱葬岗；今日这青年赢了偌大一笔，反倒被“请”进后院，只怕是有去无回。有人悄悄递眼色，示意他别去。
程逸眼底掠过一丝淡笑，开口却毫不客气：“不急。先把这些兑了，我再跟你们走。”
周彪额角青筋跳了跳，终究没发作——跟一个将死之人计较什么，反正一会儿还是自家的。他一挥手，手下立刻去账房兑账。不多时捧出来：两吊铜钱、几枚碎银、数锭整银。
程逸从怀里取出一条方布包好，挎在肩上，站起身来，淡淡扫了周彪一眼：“带路。”
周彪在前，他在后，步履从容，不见半分迟疑。
身后那桌赌客面面相觑。其中两个跟着赢了些钱的，早就揣着银子溜了；剩下四五个人对视一眼，也纷纷起身往外走，谁都不想留在这是非之地上。
后院堂屋的门帘一掀，一道魁梧身影缓步走出。
周莽收了厢房里的戾气，脸上凶光敛去大半，摆出一副粗豪爽利的模样。他先扫过桌上那包银钱，目光又在程逸清瘦沉静的脸上停了许久。心底怒意翻涌，却被死死按住。
疼，是真疼。这一桌子银钱，够他十几号手下两三个月的嚼用。
可他不能动手。近日镇中暗流汹涌，他暗中经手的大事已到最紧要的关口，半分差错都出不得。赌坊一旦当众斗殴，引来巡检司彻查，多年布局顷刻付诸东流。更要紧的是，这青年底细不明，贸然出手，怕要栽跟头。
小不忍，则乱大谋。
杀意压下去，他心里反倒转了一个念头：这青年身手诡异、眼力惊人，轻易破了坊中千术，绝非寻常乡野小子。若能收为己用，倒是一大助力。
他大步上前，抱拳一揖，语气竟带着客套：“年青人好手段。鄙人周莽，旁人都叫我一声周老虎。阁下初临青溪镇便技惊四座，是周某怠慢了。”
周遭下人听得目瞪口呆。横行青溪十多年的周老虎，竟主动对一个陌生青年低头示好？
程逸抬眸，淡淡看着眼前故作豪爽的壮汉。
戏，才刚开场。
这时，身后一个鼻青脸肿的汉子忽然指着他嚷起来：“爷！就是这小子！今早当街打了我们弟兄，还折了六哥的手腕！”
周莽猛地抬手示意噤声，眼底寒光却闪了一闪。
程逸端坐不动，心里已有数。这周莽内息沉实，已是武师境界，在场最高；其余多是练了几年蛮力的武夫，不足为惧。他今日就是要闹一场，看看这条地头蛇的底线到底在哪。
他语气轻慢，带着几分漫不经心的嘲弄：“原来这就是城西鸿运坊的周爷。我原以为周老板家底多厚、手段多硬，没想到千术拙劣成这样，手下也不堪一击。守着一方地盘，连自家银钱都看不住。”
话音落下，满场死寂。
句句轻飘，字字扎心。
这些人平日里作威作福惯了，何曾听过有人敢当面如此奚落。可若是细瞧便会发现，青年语气虽硬，神情却算不上娴熟——分明是不擅骂战，全凭一身胆气，硬撑着激怒众人罢了。
周莽面皮一僵，太阳穴突突直跳。多少年了，多少年没人敢这么当面折辱他！
可他咬牙忍住了。谋大事者，需忍人所不能忍。这句话他在心底默念过无数遍，早已刻进骨头里。
他勉强扯出笑意，面皮都有些发僵：“青年人年轻气盛，有本事自然有傲气。输赢是常有的事，周某不是小气之人。不知阁下高姓大名？初来此地，为何处处针对于某？是往日有冤，还是近日有仇？若不嫌弃，周某做东，给阁下接风洗尘，交个朋友如何？”
姿态放得极低，低到近乎卑微。
程逸只微微挑眉，似笑非笑地看着他，像在看一个卖力表演的小丑。
“交朋友就不必了。”他慢悠悠道，“我与你无冤无仇。只是今早见你手下欺压百姓，顺手教训了一下。他们临走前放话让我走着瞧——今夜闲着没事，便顺道过来看看。”
顺道过来看看。
轻飘飘几个字，比一记耳光还响。
周莽回头狠狠瞪了那几人一眼，目光如刀，刮得他们冷汗直流，恨不得当场缩进地缝里。转回脸时，已换了一副面孔，正色抱拳：“原来是这几个小厮冲撞了阁下，是我管教无方，回头定当严惩。正所谓不打不相识嘛——来，少侠，我们喝了这杯酒，一笑泯恩仇如何？”
程逸抬起左手，掌心向外，不疾不徐地一推。
婉拒之意，不言而喻。
随后他落下手，拍了拍桌上那堆银钱，从袋中拈出一锭，随手推回桌中央：“既然周老板如此豪爽，不如再赌一局。我若再赢，今日之事算我运气好；我若输了，赢来的银两原数奉还，分文不取。”
周莽瞳孔一缩。
本想交好稳住此人，对方非但不接台阶，反而蹬鼻子上脸？怒火再次翻涌，又被死死压下。可话已出口，众目睽睽之下，他若不接，便是认怂——刚才那番低姿态，就白唱了。
“好！”他猛地一拍桌案，声如洪钟，“少侠有此雅兴，周某舍命陪君子！”
他亲自坐镇，换上了坊中最顶尖的老荷官——独眼的陈瞎子。那只眼早年赌斗时被人打瞎，剩下的一只却毒得很，千术炉火纯青，寻常江湖老手都看不出半分破绽。只可惜他没修过内力，手上功夫再巧，也只停在手上。
程逸看在眼里，面上不动声色。
骰盅落桌。陈瞎子枯瘦的手指扣住盅盖，腕子一翻、一摇、一扣，动作行云流水，干净利落。
可在程逸耳中，骰子碰撞的每一声轻重、每一次落点，都清晰如掌纹。他甚至感知到盅底夹层传来极轻的震动——那老东西想在落定前一瞬，把骰面翻成大点。
雕虫小技。
内息微动，一缕极细的劲力顺着桌面探入盅底，不偏不倚，将三颗骰子稳稳压住。多亏坐得近，否则还真使不出这一手。
“开盅。”
陈瞎子独眼死死盯着盅内，面色瞬间死灰。
“一二三，小。”
他双手颤抖，僵在原地。他不会内力，看不出对方用了什么手段，可那骰子偏偏不听使唤，像被一只无形的手攥住了。干了一辈子，他从未遇过这种事。
又输了。
周莽眼皮狠狠一跳，心口一阵抽痛，像被人攥住了心脏。
但他方才捕捉到了一丝端倪——盅盖揭开前那一瞬，桌面似有几不可察的震颤。他心里猜测，这青年多半是以内力影响了赌局。可这等手法需要极深厚的内力才能做到不留痕迹，连他自己都办不到。眼前这人不过二十出头，面色红润，气息平稳，绝不像修炼数十年内功的模样。
不可能。他暗暗否定。若真有这等修为，何必来这种小地方搅局？
更何况，若对方真是高手，就更不能轻易得罪了。
他选择继续观望。
这哪里是运气，分明是碾压。周遭打手面面相觑，无人敢出声。连陈瞎子都能赢的青年，绝非凡俗之辈。
程逸抬眼，目光浅浅扫过脸色铁青的周莽，声音不大，却足以让每个人听得清清楚楚：
“周老板，原来你这青溪镇第一的地头蛇，也就这点本事。守着一方小坊，徒有虎名，实则鼠胆。连输两局还想与人结交——未免太过贻笑大方。”
句句嘲弄，层层打脸，如同一把钝刀，一刀一刀割在周莽脸上。
周遭鸦雀无声，落针可闻。
周莽双拳死死攥紧，指甲几乎嵌进肉里，手背青筋暴起。满脸燥热如潮水般涌上来，羞恼、怒意、屈辱交织翻涌，几乎压不住。他活了数十年，刀口舔血，什么阵仗没见过，却从未如此难堪过。
可他依旧没动。
心底那桩大事还没落地，如同铁链般死死捆着他。此时一旦动手，就算杀了此人，也必定死伤惨重，闹出天大的动静。打草惊蛇，只会满盘皆输，绝不能被这小子打乱了阵脚。
更重要的是——他对这青年毫无头绪。不知根，不知底，不明来路，不懂其深浅。一个看不透的对手，永远比一个看得透的敌人更可怕。
他只能硬生生咽下所有屈辱，死死盯着眼前这个云淡风轻的青年，像盯着一头不知从哪冒出来的猛兽。
程逸懒得再看他难看的脸色，起身随意收拢银两，动作散漫从容，像是在自家院子里捡几颗石子。他故意抬高声调，朗声笑道：
“今日手气尚可，赢了周老板不少银子。听闻镇上迎香楼酒菜绝佳，闲来无事，今夜便去迎香楼饮酒赏月，快活一番。”
声音清亮，字字落地。
故意报地点，露行踪，留破绽。
他就是要告诉所有人——我孤身一人，今夜去迎香楼。有胆子，便来截杀。
说罢，他不再多看众人一眼，背起枣木剑鞘与包裹，转身径直走出赌坊。却不往热闹大街去，反倒拐进一侧幽深僻静的暗巷。
巷道阴翳，两侧高墙林立，偏僻无人，是最适合埋伏截杀的死地。
赌坊门口，一众打手死死盯着那道独行的背影。周彪咬牙低声请示：“叔！他故意走暗巷，摆明托大！咱们直接带人截了他，废了这不知天高地厚的小子！”
周莽眼底凶光暴涨，杀意滔天，手心满是冷汗。
杀心，早已到了极致。
可他嘴唇颤抖半晌，最终咬牙低吼：“不准动！谁都不准出手！只许盯着，别让他跑了。”
一众打手瞬间懵了。
对方公然挑衅、当众羞辱、故意走死巷诱伏——绝佳机会摆在眼前，自家爷居然忍了？
众人满心憋屈，满心不解。
而暗巷之中。
程逸步履从容，缓步前行。
巷中风凉，暗影浮动。两侧墙头静悄悄的，却隐着几道若有若无的气息，分明有人蛰伏观望。
可那些气息始终沉在暗处，始终不敢靠近，不敢出手。
全程无一人现身，无一人截杀。
整条凶险暗巷，安然无恙。
片刻之后，巷口灯火摇曳，酒香扑面。“迎香楼”三字牌匾高悬，热闹喧嚣扑面而来。
没想到“迎香楼”这就到了。程逸脚步不停，从容踏入酒楼。
赌坊门口。
周莽伫立良久，望着青年安然离去的方向，脸上的燥热羞恼渐渐褪去，取而代之的是深沉的寒意。
窝囊，极致的窝囊。
被一个青年当众连赢两场、百般戏耍嘲讽，自己身为一方霸主，居然全程隐忍，眼睁睁看着对方大摇大摆离去。
可比起窝囊，更多的是彻骨的惊疑。
这青年明明故意挑衅、露出行踪、走死巷诱伏，摆明了逼他出手、试探他的底线。自己手下早已布下暗哨，占尽天时地利，却依旧不敢动、不能动。
不是不想杀，是局势不允许。
青溪镇眼下这潭水，比他想象的更深、更暗、更诡异。
而这个凭空出现的青衣青年……到底是什么来头？换作平日，早将他剁成肉泥了。可偏偏赶在这种时候。
周莽望着迎香楼亮起的灯火，眼底阴霾层层堆叠。
周彪在一旁低声道：“叔，就这么放他走了？要不……我再派几个兄弟跟着？”
“跟着。”周莽声音冷得像冰，“盯紧了，别动手，看看他到底想干什么。另外，去查查这小子的来路，越快越好。”
他顿了顿，指节捏得咔咔作响。
“等几天，事情过了，我要好好收拾他。”