斧头落在木柴上，"咔"的一声，木柴裂成两半。
凌玄把劈好的柴码在一边，拿起下一根。
昨日赵青放了话，今日这个时辰来收灵石。他没躲——躲得了今日，躲不了明日。外门就这么大，赵青想找一个人，比找一条狗还容易。
柴场在石屋后面，一片空地，地上积着木屑和碎树皮，踩上去沙沙响。几个外门弟子在远处劈柴，看见凌玄，有人低头加快动作，有人往旁边挪了挪——和他保持距离，免得被牵连。
凌玄的柴堆在另一边，没有草绳，只是随便码着。因为他的柴总是被人踢翻，码了也白码。
赵青一脚踹在柴堆上。
"砰。"
码好的木柴散了一地，滚得到处都是。有一根滚到远处劈柴的弟子脚边，那人看了一眼，没敢捡，往旁边挪了挪。
凌玄放下斧头，转过身。
赵青站在他面前，锦缎内门弟子服，手里把玩着象牙折扇。身后跟着两个人，都是炼气七层——左边的周虎满脸横肉，拳头捏得咯咯响；右边的吴豹三角眼，嘴角挂着笑，双手抱在胸前，腰间系着一个暗青色储物袋，袋口丝绦打得工整。
"废物，"赵青的声音很轻，"十块灵石，忘了？"
凌玄看着他，语气平静："这个月的月钱还没发。"
赵青笑了。他笑得很好看，嘴角上扬，眼睛里却没有笑意。他用折扇抬起凌玄的脸，端详了一下，然后抬手。
凌玄的头微微偏了偏——快得几乎看不见。
他能感觉到赵青手掌带起的风声，能预判到落点，在那一瞬间偏了半寸。
"啪。"
耳光落在脸颊上，一阵刺痛。清脆的响声在柴场回荡，惊飞了远处树上的几只麻雀。
远处劈柴的弟子停了手，往这边看。有人凑过来，围成一个松散的圈，没人说话，也没人走。
凌玄的头被打得偏过去，嘴角渗出血来。他慢慢转回头，看着赵青。
左边脸火辣辣的，耳朵里嗡嗡作响——但耳朵没事，太阳穴没事。如果不是那微微一偏，这一巴掌能把他打聋。
他的眼神很平静，没有波澜。
但垂在身侧的手，指甲掐进掌心，掐出一道血痕。
"月钱？"赵青嫌脏似的甩了甩手，"你也配对我提月钱？"
周虎在旁边笑了一声，指节咔咔响。吴豹没笑，但三角眼弯了弯。
凌玄没说话。他低着头，手指抠进掌心，指甲掐出血来。
可他不能暴露。
三年之期还差几天，他不能在这个时候功亏一篑。
赵青见他不说话，往前一步，右肩微沉，拳头蓄力。
凌玄的胸口微微绷紧。
他能感觉到赵青拳头的力道，能预判到落点是心口。他想侧身避开，但如果避开了，赵青会起疑——一个炼气一层的废柴，怎么可能避开炼气九层的拳头？
不能避。
只能硬接。
但他可以在拳头碰到胸口的瞬间，微微含胸，把那股力道卸去几分。
"砰。"
就在拳头碰到胸口的瞬间，凌玄怀中的玉佩微微发热。
一股暖流从胸口扩散到四肢。淡金色的光芒从衣襟缝隙里一闪而逝——快到没人看清，连凌玄自己都以为是阳光晃了眼。
那股力道落在凌玄胸口，散了大半。剩下的力道落在身上，软绵绵的，不像打在人身上。
凌玄踉跄了两步，站稳了。
他低着头，嘴角的血滴在木屑上，洇出深色的痕。
心里却翻起了惊涛骇浪。
玉佩……又发热了。
而且这一次，不只是发热。那股暖流，那道淡金色的光芒，还有……力道被散了大半。
玉佩在护着他。
"嗯？"
赵青愣了一下，甩了甩手——拳头像是打在铁板上，震得他手腕发麻。他低头看了看自己的拳头，又看了看凌玄，眉头皱起来。
"奇怪……"
赵青目光落在凌玄胸口，偏了偏头。周虎立刻上前，伸手去扯凌玄的衣襟。
凌玄后退一步，避开了他的手。
周虎的手停在半空。赵青脸色沉下来。
"好，好得很。"他点点头，折扇收起来，在掌心敲了两下，"三天内凑齐十块下品灵石，否则打断你的腿。"
说完，他转身走了。周虎跟在后面，经过凌玄身边时，故意撞了他一下肩膀，力道很大，凌玄踉跄了两步才站稳。吴豹走在最后，三角眼扫了一眼凌玄的石屋方向，似乎在确认什么，然后嘴角挂着笑，跟上了赵青。
围观的外门弟子散了。有人摇头，有人嗤笑，有人低下头继续劈柴，权当什么都没看见。
有两个人走远了才敢小声说话，一个嗤笑"废物就是废物，挨了打连屁都不敢放"，另一个接话"你敢放？赵少不打断你的腿"。
柴场又恢复了安静，只剩下斧头落在木柴上的"咔咔"声，和风吹过柴堆的哗哗声。
凌玄蹲在地上，把散了一地的木柴一根一根捡起来，重新码好。
胸口闷痛，呼吸时肋骨隐隐作痛。但比预想的轻得多——如果不是玉佩那股暖流，这一拳能让他躺三天。
他摸了摸衣襟里的玉佩。冰凉温润，和平时一模一样，没有任何异常。
好像刚才那股暖流，那道淡金色的光芒，都是他的错觉。
但他知道不是错觉。
他一边捡柴，一边活动了一下肩膀。被周虎撞过的地方还在疼，胸口的闷痛一阵阵涌上来。他咬了咬牙，把疼痛压下去。
利息，又记上一笔。
凌玄走到溪边，确认四周没人，才把玉佩从衣襟里取出来。
夕阳把溪水染成金红色，远处有归鸟的叫声。溪水很浅，清澈见底。溪边有一块大石头，凌玄坐在上面，把玉佩放在掌心。
玉佩在掌心，温润的触感，和三年前一模一样。他翻来覆去地看——上面有一道极细的纹路，从顶端延伸到底部。三年了，这道纹路一直在，没有变深，也没有变浅。
但昨夜，这道裂纹亮了一下。
他记得很清楚——回到石屋后，玉佩持续发热，然后那道他看了三年都没看懂的纹路，忽然亮了一下。
现在，裂纹又恢复了原样，好像什么都没发生过。
他把玉佩贴在耳边，听了听。没有声音。他用灵力探了探——没有任何反应，灵力碰到玉佩表面就被弹了回来。
但他清楚地记得，刚才赵青拳头碰到胸口的瞬间，玉佩发热了。暖流从胸口扩散到四肢。还有那道淡金色的光芒——虽然只有一瞬，但他看见了。
更奇怪的是，发热的那一瞬间，他脑海中闪过一个模糊的画面。
热浪扑面而来，空气中有焦糊味。一个金色的背影，站在一片火海之中，衣袂翻飞，长发披肩。火海里的火焰是赤金色的，隐约有龙吟声。他看不清那个人的脸，只看见那个背影，和那片无边无际的火海。
画面只持续了一息，然后就消失了。
凌玄攥着玉佩，手心攥出冷汗。
"养父，这东西……到底是什么？"
他的声音很轻，只有溪水的哗哗声能听见。
他隐隐觉得，玉佩和养父说的"身上的东西"有关。可到底是什么，他想不通。
养父活着的时候，从来没提过玉佩的来历。他只说"这玉佩你贴身戴着，活下去"。那时候他以为养父是怕死。现在想想，未必。
他把玉佩重新贴身藏好，站起来，看着溪水里自己的倒影。
嘴角还在渗血，左边脸肿了一块，胸口的衣料上有一个清晰的拳印。溪水晃了晃，倒影碎了，又拼起来。
他摸了摸嘴角的血。
还差几天。
他转身往石屋走。脚步稳当，和平时一样。
夜里，石屋里只有一盏油灯。
灯芯结了灯花，火苗跳了一下，在墙上投下摇曳的影子。
凌玄盘坐在角落，把《大荒经》从床板底下取出来，翻开。
他翻到灵植篇。
上古文字在油灯下泛着暗黄色的光，他一行一行地看。目光停在聚灵草的图形上——银色纹路，夜里发光，断魂崖崖壁上有。旁边是赤血藤，缠绕在老树上，藤条暗红。
他记得藏经阁的丹药图鉴里标过价，聚灵草三块下品灵石一株，赤血藤五块。采两株聚灵草加一株赤血藤，十一块，够还赵青的债了。
但断魂崖不好去。崖壁陡峭，还有铁背狼——背部铁毛如铠甲，成群出没。去年有个外门弟子去采药，回来时少了一条胳膊。
他只有炼气一层，去断魂崖就是送死。但十块灵石，他凑不出来。不去，赵青会打断他的腿。去了，可能回不来。
他咬了咬牙。去。至少还有机会。不去，连机会都没有。
他合上书，吹灭油灯。
黑暗里，玉佩贴在胸口，冰凉中带着几分极淡的暖意。那暖意很淡，不仔细感觉根本察觉不到。
凌玄闭上眼睛，运转养气法。
灵力在经脉里走了一圈，冲到炼气二层的壁障前，被他硬生生压回去。丹田里的灵力满了又溢，溢了又压，胀得发疼。三年了，每天都是这样——灵力涨一分，他就压一分，宁可经脉胀痛，也不能让任何人察觉。
灵力运转到胸口时，玉佩忽然发热，灵力像是被什么东西吸引了一下，顿了顿。
玉佩上的纹路闪过一道赤金色的光芒。
那道光很暗，在黑暗里只亮了一息。但凌玄感觉到了——哪怕闭着眼睛，胸口那一瞬而逝的光，他也能清晰捕捉到。
这道光，和他脑海中那片火海的颜色一模一样。
凌玄猛地睁开眼。
石屋里一片漆黑，什么都看不见，只有窗外的月光从窗棂缝隙里漏进来，在地上投下斑驳的影子。
但他能感觉到，胸口的玉佩在微微发热——和刚才那种冰凉中的暖意不同，是真正的发热，贴在他的胸口。热度不高，但很清晰，和白天赵青打他时的热度一样。
他伸手按住玉佩，心跳加速。
"这到底是什么？"
黑暗里，没有人回答他。
只有玉佩上的纹路，在他的指缝间，又闪过一道极淡的赤金色光芒。
比白天，亮了一分。