沈渡是被疼醒的。
那疼痛不像是从皮肉上传来的，倒像有什么东西在他的骨头缝里游走，每到一处就把那里的骨髓都搅上一搅。他想动一下手指，却发现整个右臂像被灌了铁水，沉得抬不起来。后脑勺抵在冰凉的石壁上，脖子歪着，稍一动作就扯得后颈生疼。
他试着睁眼。眼前漆黑一片，只有头顶不远处透进来一点朦胧的暗光，那洞口被藤蔓和碎石半掩着，月光从缝隙里漏下来，像谁把一捧碎银子撒在了泥地上。他的身体横躺在山洞深处，离洞口只有几步远，却像隔了一条天堑。
昏迷前发生的事情像潮水一样涌回脑子里。雾谷的异变，那头没有眼睛的怪物，从它额间裂缝溢出的苍青色光滴，还有那声像从地底最深处升起的咆哮。沈渡猛地打了个哆嗦，胃里翻江倒海，偏头干呕了两下，却只吐出一口酸水，混着几丝暗红的血沫。
他强撑着翻了个身，整个人趴在冰冷的泥地上喘气。山洞里的空气沉得像灌了铅，外面黑得吓人，连虫鸣都听不见，静得只有他自己的心跳声，一下一下撞在耳膜上，像擂鼓。
他不知道周奎他们怎么样了。
赵麻子的尖叫声还卡在他记忆里，像一根生了锈的铁钉扎在脑子深处，怎么都拔不出来。他记得那片白光。陆长明手里的符箓打出去的时候，整片松林都被照亮了，树影像鬼爪一样朝四面八方逃。然后白光被那怪物吞了，悄无声息，像一滴水掉进墨汁里。
沈渡慢慢坐起来，后背靠上山洞的石壁。石头的寒气从脊梁骨渗进去，反倒让他清醒了些。他伸手摸向怀里，指尖碰到那些湿漉漉的布袋时，一颗心总算落回了肚子里。碎灵石还在，两瓶培元丹还在，木盒里的三张符箓也在。沾了水，但没丢。
然后他摸到了胸口的那半块玉佩。
玉佩不烫了。再摸上去，温润如水，好像方才那阵能把人烧穿的灼热只是一场梦。可沈渡清楚，那不是梦。他用手指沿着玉佩的断口慢慢摩挲，触到那几道暗纹时，指尖忽然麻了一下，像被极细的电流扎了。他忙抽回手，把玉佩从衣襟里掏出来，就着洞口漏进来的月光仔细看。
这半块玉佩跟了他很多年，他太熟悉它了。形制简单，呈月牙状，边角断口不齐，似乎只是某块圆形玉饰的一半。玉质温润，泛着浅浅的青色，上面有几道云纹，因年代久远已经磨损得厉害。可此刻，那几道云纹中间多了一条新的细线，颜色暗红，像血在玉里渗开。那线极细，弯弯曲曲，从断口一路蔓延到玉心，勾勒出一只半睁的眼睛形状。
沈渡呼吸一滞。
他想起昏迷前最后看到的画面。那头万丈巨兽横亘天地之间，背脊如山脉，头颅如星辰。它张开口，吐出一挂星河。它闭目时，日月无光；睁开眼，万兽俯首。他不知道这是什么，但他猜到了那个名字。
归墟。
万兽之祖。
沈渡把玉佩重新塞回衣内，贴着心口放好。玉佩的凉意透过皮肤传进来，却奇异地让他的心跳慢慢平稳了。他转头看了看这黑黢黢的山洞。地面上散落着刚才翻找时留下的一些碎屑，几块碎石滚在洞口边上，被月光照得发白。石壁里侧那半截刻满符文的石碑还立在那里，黑洞洞地嵌在阴影中，像半截插在地里的舌头。
沈渡咬了咬牙，朝洞口爬去。他不敢站起来，腿软得厉害，胳膊也像被抽了筋。爬到洞口时，他伸出手，一点点拨开挡在外面的枯藤和碎石，把半张脸探了出去。
外面的月光很亮。月亮从云层后面露出来，像一颗惨白的眼珠，冷冷地照着整片后山。沈渡只看了一眼，就又把身子缩了回去。
山洞外面，那片松林像是被什么东西从上到下劈过一遍。距洞口十几步远的地方，几棵碗口粗的松树拦腰折断，断口参差不齐，像被野兽的爪子硬生生拧断的。地上厚厚一层落针和腐叶被掀翻开来，露出黑乎乎的泥土。沈渡甚至闻到了一股烧焦的味道，像有什么东西在空气里爆开后留下的余味。
他犹豫了片刻，还是从洞里钻了出去。
山风很冷，像钝刀刮在脸上。沈渡蹲在洞口，朝四周扫了一圈。周围静得可怕，连平日聒噪的夜虫都像死绝了。远处雾谷方向，那片红褐色的瘴气又缩了回去，像一头吃饱喝足的兽收回了吐出的信子。可沈渡不敢往那边看，他总觉得那双没有眼睛的嘴还在雾里，正一点一点地咧开。
他深吸一口气，把怀里装碎灵石的袋子扎紧，贴着灌木的阴影朝北摸去。白天采药他来过这片林子很多次，哪条路能最快绕回杂役院，他闭着眼都清楚。但今晚这片林子不一样了，每一棵树都像站着的鬼，每一片阴影都像有东西在动。他走得极慢，每一步都先探出脚尖再落下去，不让枯枝发出声响。
走了没多久，他听见了一声极轻的呻吟。
那声音从前方不远处的树丛后传来，断断续续，像人在昏迷中无意识的梦呓。沈渡一下僵住了。他蹲下身子，屏住呼吸，把自己藏进一丛野山茶后面。茶树的叶子浓密，月光从缝隙间漏下去，在他脸上投下斑斑点点的光。
他慢慢拨开茶枝，朝声音的方向看过去。
树丛后面的空地上，躺着一个人。是赵麻子。
沈渡几乎认不出来了。赵麻子像是被扔进了一口染缸，又拖出来摔在地上，浑身都是黑红色的泥，两条腿以一种古怪的角度扭曲着，像是从膝盖处被反向折断。他的脸半陷在泥土里，嘴巴张得很大，发出断断续续的呻吟，像喉咙里塞了什么东西。
沈渡的心像被一只手攥住了。他不敢过去，也不想过去。他看向四周，没有发现周奎和孙五的身影。陆长明也不在。赵麻子一个人躺在这里，半死不活，看起来是被什么力量甩到了这片地方。
沈渡没有动。他蹲在茶丛后，脑子里在飞快地转。赵麻子是周奎的跟班，平日里没少帮着周奎欺负杂役。可沈渡也没亲眼见过他杀人。赵麻子给他的感觉，更像一条跟在狼后面的狗，不聪明，也没胆子，只是跟着头狼分食残渣。这样的人，放在哪里都是个可怜又可恨的角色。
沈渡正犹豫着，赵麻子突然动了一下。他像是从昏迷中醒了过来，身子剧烈地一抽，嘴里发出含混不清的声音。沈渡听见他在叫娘。叫了两声，又没了声息。
沈渡的拳头攥紧了又松开。他最终还是没有出去。他知道自己什么都做不了。他一个练气都没有的杂役，手里除了一把豁了口的短刀，什么都没有。出去就是送死。周奎他们带着符箓和法器尚且被打得生死不明，他凭什么救人？
更何况，这个人帮着周奎堵过他，要打断他的腿。
沈渡最后看了赵麻子一眼，记住了这个位置，然后转身离开了。他没有回头。可赵麻子那两声“娘”像泡了水的棉线，缠在他耳朵上，扯也扯不掉。
沈渡往北走了半盏茶的工夫，到了鹰嘴崖附近的山壁。鹰嘴崖是一块突出在山体外的巨大岩石，形如鹰喙，下面有条半废弃的栈道，贴着山壁弯弯曲曲通到杂役院西侧。这条路不好走，有一段木板已经朽了，但胜在隐蔽，不是常走的人根本不知道。
沈渡攀着崖壁边的石缝慢慢下到栈道上。脚踩上去，木板发出嘎吱一声响，在寂静的夜里格外刺耳。他整个人都僵住了，贴着山壁等了好一会儿，确定周围没有别的动静，才继续往前走。栈道很窄，有的地方只容一只脚横着过，他侧着身子，背贴着山壁，一点一点往前挪。山风从崖底灌上来，带着水气和远处溪流的凉意，吹得他衣衫猎猎作响。
走到一半的时候，他听见了流水声。那是从山壁中段渗出的山泉，顺着崖壁往下淌，在栈道边积成一个小水潭。沈渡已经渴得喉咙冒烟了，他蹲下来，掬起潭水喝了几口。水凉得透骨，喝进去像吞了几颗冰粒子。可他也顾不得那么多了，一口气喝到肚子发涨才停。
喝完水，他靠着山壁歇了歇。冷静下来之后，他才开始有心思梳理今晚发生的事情。
雾谷里跑出来的东西，绝对是冲着那半块玉佩来的。那东西没有杀他，反而从自己额间的裂缝里渗出一滴光，融进了他眉心。那滴光是什么？他抬起右手，就着月光仔细看。手背上有道暗红色的纹路，形状像半睁的眼睛，嵌在皮肉里，摸上去平坦光滑，不疼也不痒。可沈渡记得清清楚楚，他的手背上原本没有这个东西。
他把手背贴在石壁上磨了磨，又用指甲去刮，那纹路像是长在皮下的，怎么都弄不掉。沈渡长出一口气，只能暂时作罢。
然后他又想起了昏迷前“看”到的那头巨兽。那画面太震撼了，不可能是梦。那种横贯天地的压迫感，那种万兽俯首的威势，甚至此刻想起来，他都觉得胸腔里的空气不够用。那到底是什么？是幻觉？还是藏在玉佩里的记忆？
他不敢深想。他怕自己再想下去，脑子里又会响起那个可怕的声音。
“回来。归墟。还差九万八千道。”
那声音像刻在了他的魂魄上，隐隐约约，一直在他意识最深处回荡。
栈道走到尽头，是一段贴着山壁凿出的石阶，阶面长满了青苔。沈渡小心翼翼地踩着石阶下去，拐过一道弯，前面就是杂役院西侧的那片小竹林。竹林不大，长在墙外，竹叶被风吹得沙沙响，像无数人在窃窃私语。沈渡猫着腰穿过竹林，翻过那道矮墙，落在了杂役院的菜地旁。
菜地里的青菜被夜露打得湿漉漉的，几垄瓜藤歪在地上。沈渡踩在垄沟里，一步一脚泥。他此时的模样狼狈到了极点，浑身湿透，沾满了泥巴和草屑，脸上青一块紫一块，左眼肿得几乎睁不开，嘴角还残留着干涸的血迹。
他走近自己的柴房时，脚步忽然停住了。
柴房的门半开着，门板上残留着几个脚印，是周奎他们踹的。沈渡站在门外，没有马上进去。他蹲下来，在门框边上找了一圈，最后在墙角下的干草堆里发现了老灰。老灰缩成一个毛团，浑身发抖，像受了很大的惊吓。
沈渡伸手把老灰捧起来。老鼠在他掌心里抖得厉害，小爪子紧紧抓着他的指头，心跳快得吓人。沈渡把它放进自己怀里，贴着衣服，好让它暖和些。
“别怕，没事了。”他低声说了一句，也不知是说给老灰听，还是说给自己听。
推开柴房的门，一股冷风穿堂而过。屋里的东西被翻得乱七八糟。沈渡没有点灯，就着窗外透进来的月光，把床板下的暗格重新检查了一遍。那十三块碎灵石已经被他取走了，别的什么都没有。周奎那帮人不稀罕杂役的破烂，除了踢翻几张桌椅之外，倒也没毁什么东西。
沈渡坐在床沿上，把怀里的东西一件一件掏出来，摆在草席上清点。
碎灵石一共六十七块，是周奎那帮人攒下来的家底。大部分是指甲盖大小的碎灵石，但也有三块龙眼大小的中品灵石，在月光下泛着莹莹的白。沈渡长这么大，还是第一次摸到中品灵石，那手感温润厚重，像握着一小团凝固的月光。他把这些灵石重新收进布袋，用一根旧布条系紧，绑在自己裤腰内侧，贴着皮肉。
两瓶培元丹，一共十七颗。他打开瓶塞闻了闻，一股清苦的药味冲出来，让他的精神为之一振。这丹药他听说过，是外门弟子每月领的辅助丹药，能稳固气血、温养经脉。对练气期的修士效果一般，但对他这样从没吃过正经丹药的人来说，已经是天大的好东西了。
沈渡倒出一颗，托在掌心看了看。那丹药呈暗黄色，表面粗糙，有几道细微的裂纹，像是炼得并不精细，可那股药香骗不了人。他犹豫了一下，把丹药放进嘴里，和着唾沫咽了下去。
起初没什么感觉。过了几个呼吸，一股温热的药力从腹中升起来，像一条细细的暖流，沿着四肢百骸慢慢扩散开去。他冻得发僵的手脚开始回暖，脸上也恢复了一点血色。那药力很弱，像一簇将熄未熄的火苗，但沈渡几乎是贪婪地感受着它。这是他十七年来第一次尝到“灵药”的滋味。
他靠在床头，不知不觉就睡了过去。
醒来时天已经蒙蒙亮了。窗外的天色像被水洗过一样，泛着淡青色的光。沈渡睁开眼，浑身上下酸痛得像被一群野牛踩过，骨头节嘎嘣响。可他不敢再躺着，翻身坐起来，先摸了摸裤腰内侧的布袋，又摸了摸胸口的玉佩。都在。
他走到门口朝外张望。杂役院里已经有人起来干活了，远处传来灶房那边生火做饭的声音，锅铲相碰，叮叮当当地响。几个杂役拎着水桶去井边打水，脚步声拖沓而急促，像被身后什么东西赶着。院墙外的竹林被风吹得簌簌作响，东边天际浮起一片淡金色的霞光。
阿福就蹲在他的柴房外面，缩成一团，倚着墙打盹，嘴角还挂着一道亮晶晶的口水。他显然是在这里守了一夜，没敢进去。
沈渡看了他一会儿，胸口那股说不清的情绪又涌上来了。他走过去，用脚尖轻轻踢了一下阿福的脚底。
“醒醒，天亮了。”
阿福猛地惊醒，眼还没全睁开就叫了起来：“沈渡！你别去！你——咦？”他揉揉眼睛，看清站在面前的人是沈渡，又抬头看看泛白的天，呆了好几秒，随即“嗷”地一嗓子蹦起来，一把抱住了沈渡。
“你他娘的没死！你回来了！你什么时候回来的？我昨晚吓死了！我听见后山那边像山塌了一样，叫了好几声，还有光！他们都说雾谷出事了，说周奎他们……他们说周奎他们没了……”
阿福语无伦次，抱着沈渡不撒手，眼泪鼻涕糊了沈渡一肩膀。沈渡被他勒得喘不过气，拍了拍他的后背，好不容易才把人推开。
“我没事。”沈渡的声音有些沙哑，但沉稳了不少，“进去说。”
两人进了柴房，沈渡把门掩上。屋里还是乱糟糟的，但阿福没顾上这些，他瞪着一双通红的眼睛看着沈渡，像要把他从头到脚检查一遍。等他看到沈渡右手背上那道暗红的眼睛纹路时，眼珠子一缩。
“你手上这是什么？怎么弄的？”
“不知道。可能是昨晚在山上被什么草划的。”沈渡顺手用袖子挡住手背，没让阿福多看。
阿福明显不信。他看着沈渡，嘴唇动了动，到底没有追问。沈渡一夜未归，后山那边出了那么大动静，周奎几个人到现在都没回杂役院，阿福心里什么都明白，只是不知道该怎么问。
“周奎他们……真的没回来？”沈渡先开了口。
阿福点头：“没回来。外门那边一大早就派了人来问，管事说昨晚后山有异象，外门弟子和内门巡逻队都去看了，说雾谷入口的禁制松动了。具体怎么回事我也听不太懂，只知道事情闹得挺大。孙五他哥——就是那个在外门养马的孙大牛——满院子找周奎，说周奎昨晚带着他弟去后山了，现在人找不到。”
沈渡的眉头微微皱了起来。外门和内门都惊动了，这在他的预料之中。雾谷是宗门的禁地，入口设有禁制，昨晚那东西跑出来，禁制必然会有反应。现在的问题是他该怎么办。周奎那帮人死在后山，唯一没有出现在后山的人就是沈渡。如果有人知道他昨晚被周奎逼着去雾谷，再看到他还活着，周奎他们却死了，保不齐会把他当成什么灾星，或者更糟。
他必须在宗门的人找上门之前，想出一个合理的说辞。
沈渡抬头看向窗外。杂役院外的小路上，几个外门弟子正朝后山方向走去，身上穿着整齐的青色袍服，腰悬长剑。为首那人身形挺拔，面容冷峻，手扶剑柄，目光锐利如鹰。沈渡认得他，正是外门弟子中颇有名气的顾长歌，剑峰真传的师弟，平日里极少来杂役院这边。
顾长歌走到杂役院附近时，脚步忽然顿了一下，转头朝沈渡的柴房方向看了一眼。
沈渡心中一惊，下意识缩回身子，顺手把门板掩得更严了些。他后知后觉地发现，自己右手的“眼睛”像被什么东西轻轻刮了一下，微微发痒。
而院外，顾长歌的目光在柴房门口停留了足足两息。
“怎么了，顾师弟？”旁边的弟子问。
顾长歌没有答话，过了片刻才收回目光，淡淡道：“没什么，走吧。”
他转身朝后山走去，步子不大，却快得惊人。几个外门弟子连忙跟上。
沈渡躲在门后，等他们走远了，才缓缓吐出一口气。他低头看向自己的右手，那暗红色的“眼睛”像活的一般，在袖口下轻轻跳了一下。